— Видимо в чёрное выпало нечто похуже, чем ты, хотя пока непонятно.
— Что за бред! С каких это пор женитьба человека на светлой эльфессе стало удачей?
— Ну.... Вообще не понимаю тех, кто так шутит. Где вообще видано, чтобы такой брак был?
— Не бывает такого. Думаю, это происки совета. Получается, он будет уже шестнадцатым.
— Им-то зачем это?
— Понимаешь.... Мне было предсказание, ещё маленькой, что моим мужем будет человек. Ту ведунью лишили головы за такой бред, но почему-то Мать Леса преисполнилась энтузиазмом. Особенно после ссоры. Тем более наследника не было.
— Видели мы её.
— Где? — Говоря это, Флориэль не могла скрыть своего изумления.
— Да тут, с месяц назад может немного больше. Не важно. В Протекторате назревает заварушка, и возможна смена Ректора. Сейчас светлые и темные воюют на одной стороне, против Тала. Не правда ли интересно?
— Может кому-то. А для меня это не есть хорошо. Я ведь из королев ушла только из-за своей идеи. Надеялась хоть как-то реализовать, но в свете твоих новостей, можно ставить крест. Так зачем он это мне дарить хотел? — Проговорила она последнее, указывая на злополучный букет.
— Предложение хотел сделать. — Ответила ей Вера.
— Мне всегда казалось, что это в какой-то иной форме бывает. — Произнесла она, потрогав лоб и поморщившись.
— Так дергаться не надо было.
— Знаешь, в каком я состоянии была? То, на чем вы нас держали, никак успокоению не способствует. О..., сколько мечтала о мести! И первым увидеть виновника своего состояния. Каюсь, сорвалась.
— Это я тебя вырубила и запаковала. А Сергей задуванец и пока мало что умеет, и боюсь, не научится, хотя.... Представь, за недолгое время пребывания в нашем мире, он умудрился встрять почти во все мало-мальски значимые конфликты Протектората.
— Значит задуванец, это даже плюс. А почему он в той железяке ходит?
— Потому что кроме как разговаривать и вращать головой он ничего пока не может. А это универсальный помощник, и управляется его ЛИНКом.
— Да, видать совсем у вас маги некудышние. Ничего, я его быстро на ноги поставлю. — Проговорила она, проделывая букетом нечто, от чего он изменился и стал, наконец, походить на первоначальную задумку.
— Не получится. У него повреждение не тела, а связей.
— Вот же не везёт человеку! Тогда тем более пойду соглашаться. Где его кстати найти.
На что Вера дала ей ЛИНК, той самой классической формы, в виде пластинки.
Стоял я значит, никого не трогал, любовался красотой. Короче, в очередной раз таращился на Шакти. Сходил бы на одну из жён потаращился, но им, видите ли, работать мешаю, а тут никто не возражает. На самом деле не только бездельничаю, но и, наконец, начал знакомиться со свалившимся на меня счастьем, в виде долины и этой базы. Народ тут масштабный, я скажу. Короче, база эта хорошо, если процента на три от плана только создана.
Чего тут только не предусматривалось. Ко всему прочему она должна быть соединена с городком гномов, расположившемся около казармы. Если я правильно понял, это должно стать чем-то вроде Академии, плюс база подготовки воинов. Замашки, прямо скажу наполеоновские. Ну Хикари, ну блин местный Бонапарт. Естественно это были пока наброски, потому как точно не известна объёмная структура местности. Но, как я понял, мои пенсионеры уже чего-то у своих заказали. Чего не сидится гномам?
Единственно, что меня смущает, это размеры гномьего города. Нафиг столько помещений имеющейся кучке. А что с долиной сделать задумали! Сток реки отсюда решили перенаправить в долину, не слабый скажу. А чтобы её исчезновение прошло незаметней, вывести её не сразу в Нил как сейчас, а каналом вдоль гор, до выхода нынешней из под земли. Опять же естественное русло уберут, и пустят вдоль склонов каналы разные по величине. Основной будет идти по теневой стороне и иметь множество подземных водоёмов под склонами. Подогрев будет вестись теплом от вулканов. Одним словом, рыбоводством серьёзно заниматься намеривались.
Под склонами солнечной стороны расположат множество стационарных накопителей, с соответствующей силовой разводкой энергетических каналов. Основными поставщиками будут тепловые насосы, но и жилые дома новых посёлков для рабов тоже. Их кстати перенесут на склоны вдоль водных каналов. Предполагается обустройства там вполне комфортной среды обитания. В прямом смысле. Подход тут комплексный. Дороги сделают как в Протекторате только поперёк долины, во-первых для удобства перемещений, во-вторых для накрытия всей долины мобильной связью.
Вдоль долины можно будет перемещаться по тоннелям проложенным под новыми посёлками. По световой стороне предполагается прокладка значительно большего. Он должен выходить в Крохальское ущелье, невдалеке от стены, прикрывающей одноимённый населённый пункт. В планах даже город предусмотрен рядом с замком, но пока без уточнений. Сам замок и казарму предполагается изнасиловать до неузнаваемости. Правда, проекты особо не прорабатывались, по известным причинам. Но даже то, что есть, захватывает дух.
Все три стены переделываться будут по типу крохальских. Взамен тех полуразвалившихся котельных поставят станции, оборудованные по последним веяниям местной энергетической моды. Ну, те гибриды, недавно тут появившиеся, поставят. Горы точно также должны быть усилены. Это я думал, высота и массивность являются защитой, но меня уверили, что при желании их снесут и не заметят. То, что они стоят ещё, это не их достоинство, а наплевательское отношение гоблинов к Рубикону. В свете же личной заинтересованности Шаки наведаться сюда в гости, предосторожность должна стать не лишней. Пока же у меня голова раскалывается, как бы в очередной раз уцелеть.
Стою значит релаксирую на волне позитива, и тут негатив приперся, в виде голой Флориэль с цветником в руках. М-да, моему венику далеко до этого, что ещё больше настроение испортило.
— Тебе чего?
— Да проходила тут мимо?
— Чего ты делала?! — У меня чуть глаз не выпал, после этой её фразы, один.
— Ну... Пообщалась с вампиршей. В общем, про черное, белое, вернее про то, что тебе выпало, узнала. Цветы вот довела до ума.
— Это что-то должно означать?
— Ты себя ведёшь так, будто это не тебе жениться надо!
— Не больно-то? Когда ещё проблемы с тобой настанут. Тут вон голова болит где войска брать, а потом ещё уцелеть. Как хоть немного своим делом управлять начать, а то раздельная жизнь головы и тела напрягает. Блин! Ада развернись немного, устал уже шею выворачивать.
— А если не секрет, кто такая Ада?
— Не секрет, мой ЛИНК. Ладно, чего трепаться, так понимаю чего-то надумала?
— Я подумала и решила принять предложение.
— Да? Тебе предложение сделали? Поздравляю! И кто счастливчик?
— Вы что тут все такие? Ты собирался его делать, вот и говорю да.
— Но не сделал, но мне всё равно. Это всё?
— Нет. Никаких отношений между нами и претензий после развода.
— Согласен! Ада разверни обратно. И это, Флориэль, оденься что ли. — Проговорил, повернувшись к ней затылком.
— Как раз про одежду, может, отдадите, или мне выращивать заново? — Задала вопрос, обежав меня вокруг.
— А... То-то думаю, чего это голой ходишь. Сама возьмёшь, раз уж женой стала. Да, и постарайся помочь Лее, а то она там зашивается с магами жизни. Кто только этих косячников так назвал.
— Мне бы всю семёрку...
— Знаешь, смогла меня удивить. Ты первая, жена, которая на всё у меня спрашивает разрешение, и с поводом, и без. Остальные как-то обходили этот момент. Ты это, давай вливайся в коллектив.
— Ну, я пойду?
На что я только головой покачал. Флориэль же после этого растворилась как призрак. Но помедитировать не удалось. Что-то было не так и никак не давало мне отвлечься. Тщательное изучение окружающей обстановки выявило странный факт. Шакти смотрела вполне осмысленно и конкретно на меня.
Пришлось срочно вызывать Атию. Она пришла опять со своим аппаратом и сестрой Видад. Но обследование продлилось не долго. Они быстро отошли от аппарата и заявили, что это меня.
Странное место. Явно какая-то пещера, но уж очень благоустроенная. Неровный свет мечется по помещению. Неясно, кстати, откуда он идёт. Антураж скорее к фильму ужасов. Неужто тёмные так живут? Вид, надо сказать, у их архимага был престранный, да и вообще не очень-то и похожий на то, что сделала Ада, но с другой стороны, коридоры это место воображения и не факт что она так должна выглядеть.
— Такое чувство, будто вы сами не можете определиться с тем, как выглядите.
— Почему вы так решили? — Спросила она хоть и звучным, но красивым голосом.
— У вас тело плывёт, так что аж оторопь берёт.
— Трудно сосредоточиться, но ко всему прочему, не знаю, как сейчас выгляжу.
— Да вот так. — Я постарался сформировать картинку, и как ни странно, но это удалось.
— Не дурственно. А кто это меня так?
— Мой ЛИНК. Может, скажете, зачем звали?
— Мне показалось или это действительно Флориэль напросилась вам в жёны?
— Могу сказать, что со зрением у вас всё в порядке. Но причем здесь это?
— По некоторым причинам, мне не хотелось бы возвращаться к своим, хотя бы какое-то время. Я хочу сказать, что тоже не против выйти замуж, в свете сложившихся обстоятельств.
— Это ваше дело, только я-то тут причём. Вы намекаете, что за меня? Но почему?
— Флориэль уже давно изгой. Если правильно поняла, она заплатит своей работой за присоединение к вашей группе. Видимо ей поднадоело уже скитаться, а мечта её жизни не приближается. Вы не прогадали, она действительно очень умелый маг жизни, да и её команда не промах. У меня желания вечно бродить нет, поэтому предпочла бы присоединиться на тех же условиях.
Опа! Интересная трактовка событий. Тут получается ещё вопрос, кто кому нужнее. А ведь какова! Промолчала, так и быть пойду навстречу твоему горю. Вот чертовка. Эта, по крайней мере, честнее. Но не удивлюсь, если и здесь двойное дно.
— И какой смысл мне в этом? Из тебя маг...
— В этом состоянии и, правда мало толку, но я знаю, как восстанавливаться и могу поделиться своим знанием. Сможешь избавиться от этой своёй штуковины.
— От неё и так избавлюсь. Одна из моих жён знает, как это лечить.
— Она всех может вылечить? Вижу, что нет. Я предлагаю способ, как самому излечиваться.
— Стоп! Постой, так ведь при омоложении как раз такие случаи и бывают. Это что же получается?
— Теперь понимаешь, насколько ценна моя плата?
— Тут есть только один момент. Мне необходимо было на ней жениться по условиям лотереи.
— Понятно. Это значит, нет?
— Ответ неверный.
Глава 38
А свет всё нарастает. Невольно вытянутся посмотреть за парапет. И тут я увидел.
— Мать .....! ..... ....! ...... . ...! ......!
Клочья тумана разорвало и в небо устремилось гигантское золотое тело дракона, всё переливающееся вспышками света.
— Господи! Ничего себе размерчик! — Прокричал я, откинувшись в кресло, но это не спасло меня от волны брызг, взвившихся в небо вместе с существом породивших их.
Но на воду они совсем не походили, а будто миллионы бриллиантов разметал по воздуху какой-то безумец. Только в это мгновение до меня дошло, что в этом мире золотым была только моя жена Ализе. И вот первые капли долетели до нас.
— Ё..... ....!
Боль от их прикосновения буквально скрутила моё тело, только чьи-то руки удерживали меня в коляске. Радости они тоже не доставляли. Мои плечи были в огне, и будто этого было мало, как будто молния прошла через всё тело. На мгновение выпал из реальности, а когда вернулся, мир замедлился, и наступила тишина. Боль отступила, и я, наконец, смог рассмотреть взлетающего исполина.
Прямо из носа у неё торчал, скорее, клинок, излучающий белый холодный свет. За ним шёл ряд также светящихся шипов, расходившийся прямо на затылке сначала на два, а затем и более. Свет их, на фоне золотой чешуи наводил мрачность и парализовывал. Из подбородка торчало три изогнутых шипа. Средний, самый большой, боковые, поменьше, мрачно багровевшие изнутри. Чешуя на нижней части шеи и животе была серебристой. Всё тело искрилось. Голова была окружена короной из чего-то напоминавшего извилистые рога. По ним, в прямом смысле, текло пламя.
Размерами она больше напоминала нехилый такой коттедж. Размах полыхавших крыльев... Да чёрт его знает, метров сто, наверно. Они были увенчаны рассыпающими золотистые искры, шипами. Передние лапы заканчивались мощными когтями, отливавшими перламутром. Ладонь можно было сравнить разве что с ковшом шагающего экскаватора. Задние конечности были значительно мощнее передних, но самих лап я не видел за парапетом, как и хвоста впрочем.
Только взгляд, устремлённый на меня, светится разумом. О, эти её небесно голубые глаза. Хоть зрачок и превратился в щель, но не узнать их было нельзя. И тут она моргнула. Шум и крики больно ударили по ушам. Время снова потекло в привычном ритме. Ализе же вытянула шею вверх и раскрыла пасть утыканную алмазными клыками.
Увидеть смог только начало, самое зарождение, огненного дыхания. После полыхнуло так, что даже закрытые веки не помогали, а затем ударил жар. На какое-то время вновь потерял сознание. Оно возвращалось медленно. Всё тело болело и ломило. Даже небольшие движения давались с трудом.
— Что?! Я чувствую всё тело!
На радостях и подскочил. К сожалению не совсем. Левая нога всё чувствовала, но ниже колена подчиняться не желала. С правой рукой было наоборот, двигалась прекрасно, но ничего не ощущалось. И всё равно, это было здорово. Наконец мог ходить сам! После небольшой ревизии стал оглядываться. Весь берег был заполнен. Похоже, шоу было не только для меня.
— Какой идиот до этого додумался?! — Раздалась со стороны Шакти, но дальнейший поток ругани слушать не стал.
Вот и она заговорила, но, похоже, пока двигаться не может. Все приходили в себя. И только в этот момент я обратил внимание на безвольно лежащее тело Леи.
Как будто ножом прошлись по груди. Как больно-то. Что происходит?
— Лея, что с тобой? — Спросил, наклоняясь.
На мой вопрос она никак не отреагировала. Только сейчас все обратили внимание на её состояние. Единственная, кто не выказал удивления, да и вообще никак не отреагировал, была Вера.
— Она умерла. — Как-то буднично произнесла она.
Я поверил этому сразу. Вот что за дыра образовалась во мне, в которую утекали все силы. Ноги подломились сами собой. Почему никто не сказал, как это больно терять свою тень? Мысль, не показалось мне смешной. Только в этот момент стало понятно, насколько точно описана эта связь всего одним словом. Даже за короткий период она стала на самом деле очень важной частью меня самого. Сейчас же эту часть буквально вырвали и без анестезии. Боль была чудовищной настолько, сто даже воздух невозможно было втолкнуть в лёгкие.
— В каком смысле? Она же жива! — Воскликнула Флориэль.
— Только тело. — Всё также буднично проговорила Вера.
— Но как?
— Сгорела, слишком много выплеснула сил, на него. Больше чем могла. — Ответила вампирша, указывая на меня.
