1. Удачная Работа (полный текст)

— Добрый вечер, коллега. Мы с Вами случайно не встречались на научном симпозиуме в прошлом году? — вежливо кивнув головой, поинтересовался профессор. Думаю, Грома за ученого еще никто никогда не принимал. На лице воина застыло такое удивление, что я и Цвета не выдержали и тихонько хихикнули.

— Извините, уважаемый маг, я профессионал немного другого профиля, — быстро сориентировался Гром, за что заслужил от меня уважительный взгляд. Оказывается, эта гора мускулов может не только разрушать.

— Мои друзья называют меня Гром, — сделав небольшую паузу, представился воин и хитро взглянул на меня. — А не расскажете ли мне, профессор, как вы оказались в паучьем лесу?

— О, это было очень занимательно! — воодушевленно воскликнул профессор и начал рассказывать, как он оказался в коконе, а потом историю своего невероятного спасения.

На протяжении рассказа Гром иногда поглядывал на меня с все возрастающим уважением. Профессор вскочил и продолжал рассказывать, шагая из стороны в сторону, как на лекции перед большой аудиторией. Окончание его повествования снова потонули в аплодисментах, которыми студенты, сидящие в таверне, наградили уже всех нас.

Реакция у нашего столика на это была совершенно разная. Профессор и мой Кот раскланялись, каждый по своей причине, Гром грозно оглядел студентов, не смеются ли они над нами, Цвета улыбнулась как звезда кино, а я задумался о конспирации.

Глава 17. Совещательная...

Одна голова хорошо,

а две точно лучше?

(размышления в очереди)

День подходил к концу, а к своей цели я почти не приблизился. Надо было обсудить ситуацию, но под пристальным вниманием такого количества зрителей мне этого делать совсем не хотелось.

— Профессор, вы тут бываете часто. Здесь есть местечко, где можно спокойно поговорить, без лишних ушей? — спросил я мага.

— Конечно, молодой человек, — сказал Апик и подозвал девчушку в кожаном переднике.

— Милочка, нам надо обсудить важные научные проблемы с коллегами, не могла бы ты перенести наш заказ в комнату переговоров? — вежливо попросил профессор. Шустрая девчонка кивнула головой, и убежала куда-то.

Профессор поднялся с места и через весь зал пошел в сторону небольшой дверки рядом со стойкой, мы тоже встали и пошли за ним. Наше победное шествие по залу таверны напоминало цирковой парад под восторженными взглядами зевак. Роль зевак прилежно играли студенты, пялясь на нас во все глаза. Рыжик исполнял роль циркового льва, профессор был, естественно, главным фокусником, Цвета шла как ловкая гимнастка, а Грома и так легко можно было принять за циркового атлета. Мне досталась роль размалеванного клоуна, который потерял где-то свой большой нос.

В небольшой комнате было тихо — именно то, что было нужно для моих планов. Мы расположились за столом, сытый Кот удобно прилег в уголке у камина и смотрел на пламя. Шустрая девчушка иногда забегала в комнату, постоянно занося новые и новые блюда, которые заказали профессор Апик и Гром. Пока опоздавшие насыщались, мы с принцессой курили большой кальян и наслаждались тишиной. Надо признаться, я немного подустал за этот долгий день, да и Цвета иногда украдкой зевала, прикрыв рот ладошкой, но надо было еще о многом поговорить.

Наконец маг и воин насытились, причем мне показалось, что небольшой профессор уничтожил примерно в два раза больше провизии, чем огромный сотник.

— А где здесь можно переночевать? — спросил я Апика, когда они с Громом закончили трапезу и с довольным видом откинулись на стульях.

— Да прямо здесь и можно. Трактирщица сдает комнаты на втором этаже. Прилично и недорого, — ответил эрудированный маг. Это упрощало дело. Бежать куда-то еще очень не хотелось. Я оглядел собравшихся за одним столом совершенно непохожих друг на друга людей, мысленно сплюнул через левое плечо, и открыл совещание.

— У меня есть к вам разговор, — начал я издалека и оглядел присутствующих. Цвета сразу перестала зевать и взглянула на меня с пониманием. Профессор и воин тоже повернули в мою сторону заинтересованные лица.

— Есть серьезная работа, которую я должен хотя бы попытаться выполнить, — Сказал я. Все внимательно ждали продолжения, кроме Кота. Рыжик был согласен на все, и продолжал наблюдать за огнем.

— Дело в том, что я в течение трех, вернее уже двух дней должен достать "Камень света", — сказал я и замолчал, ожидая комментарии.

— Я уже знаю об этом, и буду тебе помогать, — сказала Цвета и выжидающе уставилась на Грома.

— Я твой должник. Можешь во всем на меня рассчитывать эти два дня. Но принцесса должна пообещать, что потом мы поедем с ней в расположение армии Великого Хана, — твердо сказал сотник и тоже серьезно взглянул на девушку.

— Я обещаю, что после того как мы поможем Тиму, я поеду с тобой домой, — сразу ответила Цвета. После этого мы все посмотрели на профессора Апика.

-Молодые люди, к сожалению, это сделать невозможно, — грустно сказал маг и стал курить кальян, закрыв для себя эту тему. Мы ждали. Через минуту профессор снова на нас взглянул, и заметил, что мы от него чего-то ждем.

— Ну, вы поймите, сейчас в мире имеется два не активированных камня. Если бы их было больше, наполнение магического резервуара подобного объема от меня бы ускользнуть не могло. Один, насколько я знаю, находится у Владыки Орков, чтобы его добыть надо победить Ту Сторону в войне, которая длиться уже двенадцать веков. Мы это успеем за два дня? — ехидно спросил профессор. — Второй находится на нашей территории, у правителя светлокожих варваров севера. До этих мест больше месяца пути по хорошим дорогам, а потом примерно две недели ходьбы по бескрайним северным равнинам без какого либо жилья на пути. Даже если мы, каким-то невероятным способом, достигнем берегов северного моря за два дня и вдруг встретим повелителя (хотя как его найти — неизвестно) не думаю, что он нам отдаст "Камень света", — добавил профессор, и снова начал курить кальян.

Да, как я и предполагал, задание было невыполнимое.

— А если "Камень света" сделать? — неожиданно сказала девчонка. Профессор удивленно на нее взглянул, потом пробормотал: "это невозможно", но скорее по привычке, и задумался. Молчал профессор довольно долго — пытливый ум ученого работал. Наконец он посмотрел на нас, ожидающих от него ответа.

— Теоретически это возможно, — наконец сказал ученый маг, но сразу добавил: — Я подчеркиваю — только теоретически. — Конгресс ученых магов продлится еще три дня. Для создания "Камня света" надо чтобы магический резервуар огромного объема наполнили магией представители всех четырех направлений. После этого маги, участвующие в эксперименте, лишаться сил минимум на пару недель. Маг Холода достаточной квалификации, нужный для создания артефакта, имеется на конгрессе всего один. Он перед вами. — Профессор Апик встал, и поклонился нам. Рыжий лениво на него посмотрел, но вставать не стал, а лежа мотнул головой.

— Маг Тверди нужной силы тоже имеется, моя хорошая знакомая, глава института Земли. Я могу с ней поговорить сегодня или завтра с утра, — продолжил Апик задумчиво и снова сел. — А вот с магом Стихий имеются серьезные затруднения. Необходимыми внутренними возможностями обладает тоже всего один человек на конгрессе — бессменный глава магического магистрата. Но он категорически против создания артефактов такой силы. Как, впрочем, и я, — сказал профессор и снова посмотрел на меня.

Все в комнате внимательно слушали почтенного ученого.

— Представители направления развития магии Огня по специфическим причинам не могут принимать участия в конгрессе. Ну, если уж честно, они просто нечаянно могут спалить город, — продолжил маг, и немного замялся.— Хотя не так далеко от Вихрь-города живет моя коллега, имеющая достаточную квалификацию. Но она очень сложный в общении человек.

— Поле для воздействия может создать любая пара талантливых студентов, состоящая из Лечащего жреца и служителя Некро. — сказал маг, продолжая теоретические рассуждения.

— Служителя Некро я найду, — внесла свою лепту Лечащий Жрец и заслужила добрый взгляд мага.

— И, наконец, носитель. Общеизвестно, обычный носитель, обладающий требуемым объемом для заполнения, очень нестабилен. Соответственно, нестабильно будет и готовое изделие. А самопроизвольное разрушение "Камня света" например, в черте города, повлечет за собой разрыв всех магических связей в огромном радиусе. Будет разрушено все, что держится при помощи магии, а это половина города, в том числе подвесной мост через Гладь-реку, — объяснил нам профессор.

Как говориться, век живи — век учись. Я предполагал, что "Камень света" в родном мире большая редкость, но и подумать не мог, что он является страшным оружием, неким аналогом электромагнитного импульса нашей атомной бомбы. В нашем мире импульс выведет из строя всю электронику, а тут активация "Камня света" может вывести из строя все магические устройства, что является для местных условий не меньшей катастрофой.

— Какой предмет является нужным носителем, я не в курсе, — сказал профессор, впрочем, тут же добавил: — Но могу получить необходимую информацию у коллег завтра утром.

— И, наконец, последнее. Предположим, мы удачно минуем все препоны и изготовим для вас искомый артефакт. Но его создание не уйдет от внимания правителя города. И даже если вы убедите магический магистрат, членом которого я являюсь, что не будете использовать это оружие для разрушения, что тоже практически невозможно, стража не даст вам покинуть пределы города. "Камень света" — очень большое искушение для сильных мира сего, — добавил грустный ученый, расстроенный неправильностью социального мироустройства.

-Как я уже и говорил, это невыполнимая задача, — закончил профессор.

-Ну, стража города это не так страшно, — сказал вдруг Гром, снисходительно улыбаясь, и добавил: — Не степному волку надо бояться городских дворняг.

Принцесса с гордостью посмотрела на своего сотника.

— Я клянусь родом Великого Хана, что если артефакт попадет в руки Тима, и не будет им утерян в пути, то про этот "Камень света" никто никогда не услышит, — заявила вдруг высокородная принцесса. Профессор и сотник удивленно на нее посмотрели.

— Принцесса говорит правду. Но она дала мне свое слово, хранить тайну три дня, — сказал я, и уже на меня удивленно уставились маг и воин.

— Если ты обманом заставил принцессу из рода Великого Хана дать свое слово, то потом тебе не поможет даже то, что ты ее спас. Ты это понимаешь, Тим? — спросил меня Гром, с некоторой долей сомнения посмотрев мне в глаза.

— Я это понимаю, — твердо ответил я.

— Значит, так тому и быть, — завершил воин. После этого мы втроем выжидающе воззрились на профессора.

— Ну, хорошо коллеги. Раз так сложились обстоятельства, то я тоже буду помогать всем, чем смогу. Да и создание "камня Света" очень интересный научный эксперимент, — решился Апик. Потом все-таки уточнил: — Но оттого, что я возьмусь за это дело, задача намного проще не станет.

Потом мы стали обсуждать планы на завтрашний день. Через двадцать минут бурного обсуждения, распределение обязанностей произошло.

Профессор Апик вернется на симпозиум и начнет аккуратно готовить почву для будущего эксперимента. Его задача была заручиться поддержкой коллег, а так же получить необходимую информацию о подходящем для создания "Камня света" магическом носителе, и о возможном его местонахождении, желательно недалеко отсюда.

Цвета найдет подходящего служителя Некро, который сможет в любой момент нам помочь, при этом он не должен быть болтлив чтобы сохранить секретность предстоящего мероприятия.

Сотник Гром займется улаживанием шумихи, поднятой им самим из-за пропажи высокородной принцессы, а также подготовкой возможных охранных мер для обеспечения безопасности предстоящего эксперимента, если до него дойдет дело.

И только мы с Котом будем сидеть в таверне и тихо ждать результатов. Это меня не сильно устраивало, но ничем толком помочь я никому не мог. И все-таки мне удалось добиться возможности сопровождать принцессу во время ее поисков подходящего кандидата из Служителей Некро.

Повторное совещание назначили на завтра, в обед.

— Ну, вроде бы все, уважаемые коллеги. А сейчас меня ждут определенные обязательства. До завтра, — сказал профессор, встал и пошел к выходу. Потом вдруг остановился.

— Все забываю спросить Вас, Тим. Во время незабываемого прорыва через паучий лес, вы все время плели заклинание, а я так и не понял, к какому разделу магической науки оно относится. Я даже принял Вас поначалу за магического коллегу. Не могли бы Вы его повторить, если это не очень трудно? — спросил меня профессор Апик и замер, выжидающе уставившись на меня честными синими глазами.

— Точно, Тим. Ты что-то плел похожее на лечебное заклинание, — сказала Цвета и тоже посмотрела на меня с интересом.

Я удивленно взглянул на местных чародеев. Ничего я не плел и был в этом твердо уверен, о чем во всеуслышание и заявил. Маг и Лечащий Жрец переглянулись с пониманием, и закрыли тему. Все надо мной издеваются

Потом профессор ушел, и усталость навалилась на меня снова, да и принцесса стала зевать, даже забывая прикрывать рот ладошкой. Я расплатился с девчонкой в белом платье и кожаном переднике, которая, к моему полному удивлению, оказалась хозяйкой таверны, и поинтересовался у нее насчет комнат. С такими деловыми талантами у нас она была бы крупным менеджером, хотя и тут, в принципе, владела процветающим предприятием общественного питания. Хозяйка кивнула головой, сказала, чтобы мы подошли к стойке, и убежала.

Мы вышли в общий зал, который был полон веселыми студентами. На нас не обратили никакого внимания, и я еще раз убедился, что популярность необходимо постоянно поддерживать. Впрочем, как раз широкая известность в данной ситуации была бы абсолютно излишней.

Хозяйка выдала нам три ключа и убежала дальше обслуживать клиентуру. Цвета и Гром поднялись по лестнице, а я вышел во двор проверить лошадей, Рыжик последовал за мной. Рядом с Облаком и Тучей стоял огромный серый конь, немного превосходящий размерами даже моего жеребца и, видимо, принадлежащий Грому. Сбруя, надетая на жеребца, была точной копией той, что была надета на Облако и Тучу, за одним небольшим исключением. К ней был пристегнут огромный осадный щит, по форме чем-то напоминающий большие пластиковые щиты полицейских в боевиках начала двадцать первого века. Все лошади стояли вычищенные и накормленные, у каждой в яслях шуршал овес. Дверь уже чинил какой-то человек, тоже в кожаном переднике. Заведение мне нравилось все больше и больше.

Поднявшись наверх по витой ажурной лестнице, я застал в небольшом коридорчике принцессу и воина, они мирно беседовали. Отношения между ними, по-моему, постепенно налаживались. Меня это порадовало, так как предстояла нелегкая совместная работа. Увидев меня, ребята прекратили беседу.

— Тим, извини меня. Я при нашем знакомстве чуть не намял тебе бока. Вид дикого горца сбил с толку, — сказал мне Гром с виноватым видом.

— Да ничего страшного. Спокойных снов, — сказал я, открывая свою комнату.