1. Удачная Работа (полный текст)

В зале пахло потом. Андрей в своем неизменном белом кимоно сидел на полу в окружении стайки мальчуганов и просвещал гордых бойцов татами в тонкости разминочных упражнений. Увидев меня, удивленно поднял брови и ткнул пальцем в сторону раздевалки. Вот уже пятнадцать лет сэнсэй делает вид, что ему очень странно видеть такой мешок на тренировке. Что, мол, мне тут не место. Уверенность, что я должен сидеть в виртуальности и растить пузо, написана у него на лице большими буквами. В молодости такое отношение сильно задевало, заставляло рваться из кожи вон, доказывая Андрею обратное. С возрастом понял — это просто тактический ход великого Учителя. К каждому свой подход.

Переодевшись, и повторив все параграфы растяжечной и разминочной науки вместе с мальчишками в разноцветных кимоно, я прошел ката. Потом поработал бокеном. Затем спарринг с сэнсэем в макиварах. После взаимных поклонов, потирая синяки на ребрах, иду под ледяной душ. После бассейна — яростная парилка на пять минут, и снова душ, теперь уже теплый. Поболтав напоследок с Андреем о тонкостях угла поворота кулака при ударах по корпусу, я покинул спортзал. Первая часть обширной вечерней программы развлечений позади.

Заехав, к маме, которая как всегда отсутствовала дома и оставив у автоконсьержа копию завещания, я поехал к дочери. Девочке недавно исполнилось тринадцать, и она, как гордый тинейджер, осуществила свое, закрепленное законодательством, право на отдельное проживание. Естественно, поселился ребенок в молодежном районе Бутово — эдаком урбанизированном Казантипе. Впрочем, до восемнадцати лет у родителей остаются ключи от ее жилья и право проверок. Я, правда, не делал этого ни разу, но подозреваю, что жена уже производила внезапный налет.

Дочь зовут Арина. Спортсменка, умница и отличница. Чудо, а не ребенок, если не попадаться под ее тяжелую руку.

Дочь поила отца чаем, и мы весело болтали. Разговор шел о ее любви к новомодной группе "Белые татки", которую я почему-то постоянно называл "Белые тапки". Естественно все это происходило под звучание модного хита величайшей группы последнего тысячелетия. Особенно меня поразили строки:

Девочка Карина

С города Твери, на...

Любит Вову Лютова

С Северного Бутова

Арина просвещала меня, что "татки" — это такие татуировки на определенных, чаще всего интимных, местах. Но я упорствовал в заблуждении. "Белые тапки" и все тут! Наконец девочка рассердилась, и, стукнув папу, ушла делать уроки.

Допив чай, я прокрался в комнату занятий и начал наблюдение. Когда жена потом спросит, интересуется ли отец жизнью своей дочери, я со спокойной совестью возмущенно воскликну: "А как же!"

Ученица корпела над домашним заданием по русскому языку. Подкравшись поближе, я прочитал через ее плечо тему работы.

Тема гласила:

"Интонационные особенности использования смайликов в официальной и технической документации :-)".

— Бедные дети, — тихонько прошептал я и на цыпочках пошел в сторону двери. Вслед полетела подушка. Пришлось вернуться и совершить ритуал целования в щеку. После чего отец был прощен и тоже чмокнут в ответ.

— Ну ладно уж, отпускаю. Беги по своим важным папским делам, — заявил нахальный ребенок, ну я и убежал.

Теперь неплохо было бы и поиграть. Для подавляющего большинства компьютерные игры являются развлечением. Для бедных джисталкеров это почти обязательный тренинг. Человек, посвящающий играм часа два в день, почему-то гораздо успешнее действует в мирах переноса. В компьютерный клуб "Динамо" гоу-гоу!

В клубе было шумно. За столиками кафе кучковались по интересам. В уголке громко обсуждали преимущества виртуальных автоматов перед снайперским оружием. В центре зала собрались гонщики, и спорили о необходимости усовершенствования болидов, для участия в Азиатской многодневной компьютерной гонке. Чуть подальше солидно вели разговор старатели виртуальных космических просторов. За стойкой бара неутомимо бегал бармен, продающий совсем не виртуальные напитки. Над его головой зазывно сверкал плакат "Прошедшему пятнадцатый уровень квест-акшена "Солдат в Аду" — бесплатное пиво". На небольшом экране было выставлено меню бара с ценами в рублях и еврази, а также в валютах и ресурсах основного большинства крупных игровых проектов. Словом, все как обычно.

— О, привет Тим! — Возглас раздался из уголочка компьютерных спецназовцев. — Гоу к нам.

Звал меня Фокс — местный лидер виртуальных боев. Двукратный чемпион мира по командным стрелялкам. Впрочем, это все в прошлом. Век компьютерного спортсмена недолог. Основная масса виртуальных атлетов уходит из большого компьютерного спорта к двадцати годам, уступая миллионные контракты и электронные поля стадионов молодым.

— Как раз собираем тиму для зачетного боя с питерцами, — Фокс подмигнул мне и выжидающе застыл.

— Всем привет, — поздоровался я с компанией виртуальных убийц, сел за их столик и заказал пива. Меня тут знали и принимали. Конечно, я котировался не очень высоко в местной табели о рангах, но у меня водились деньги. А зачетные бои между командами проводились на финансовый интерес. — Какие ставки и кто противник?

— По сто евразек с носа. Пять на пять, — Фокс потянулся в кресле и хитро прищурился.— Хотя можешь проспонсировать Доську. Он за тебя отстреляется.

Дося — его младший брат. Тоже давно ушел из большого спорта. Игрок экстра-класса. Но я-то пришел отдыхать, а не работать.

— Отказ. Или я в игре, или без меня, — твердо сказал я.

— Оки. Но я же должен был попробовать. — Фокс снова мне подмигнул. Лис есть лис, не переделаешь.

Мы сидели за столом еще минут десять. Допив мое пиво, Фокс вытащил карту предстоящего поля боя. Быстро расставив всех по ключевым точкам, он стал вкратце рассказывать тактику. Профессионал. Чувствовалось хорошее знание не только самого процесса игры, но и четкое понимание уровня подготовки соперников и членов команды. Мне досталась оборона, с этим я был полностью согласен. Звезды играют в нападении.

Заключив пари с командой питерцев через сайт-гарант, мы прошли в зал игр. И с треском проиграли. Подвела оборона, но я был, в принципе, не виноват. Увлекся мой страхующий, полез в нападение, за что был буквально раздавлен Фоксом в процессе разбора полетов.

— Иди в тетрис играй, — зло бросил он наш лидер бедному парню.

— Извини Тим. На тренингах неплохо вел себя. Кто ж знал, что он такой нуб, — Фокс мне даже в глаза не смотрел. Хотелось его успокоить, но я не стал. Лису нельзя давать повода, пусть помучается.

— Да. Класс игры в наших заведениях постоянно падает, — "успокоил" я его. — Ничего, до Питера недалеко. Туда слетаю в следующий раз.

Немного жестковато, но с Фоксом нельзя иначе. Не в деньгах дело — нечего было из себя такую звезду корчить. И потом, дашь слабину, Фокс тебя же в проигрыше обвинит, это без вопросов. Все кругом виноваты, кроме великого Лиса. Так что, удача мне улыбнулась — столько удовольствия и стольник всего расходов. Из клуба я вышел полностью довольный жизнью.

Игры — неплохой тренинг, но ощущение горячего металла в руке, вздрагивающего после выстрела, ничем не заменить. Следующий пункт программы — тир.

Когда-то случайно я купил годовой абонемент в стрелковый дворец "Лужники", и ни разу об этом не пожалел, хотя он стоит приличных денег. С тех пор я там постоянный клиент.

В данный момент я прохожу курс стрельбы из ранцевых бластеров. Вернее, подавление огневых позиций и искусство передвижения с двадцати восьми килограммовым снаряжением по пересеченной местности. Прочно застрял на восьмом уровне. Не хватает скорости бега. Тренер ругается и грозится отправить на общефизическую подготовку.

Михалыч, тренер энергетической стрельбы, поймал меня в коридоре.

— Опять пришел батарейки зря сажать? — пошутил тренер. — Давай дуй за снаряжением.

— Михалыч, работа наклюнулась. Извини, — пожаловался я. — Мне бы луки подтянуть. И метание. Средневековье, так его.

— Да из тебя бластерник никакой, — Михалыч улыбнулся. Ну, ничем его не пробить, как будто всегда в бронекостюме. — Ну, сходи, булыжники пошвыряй. Вернешься, может чего и поймешь.

Сделав отметку в абонементе о переводе меня в отдел древнего оружия, тренер отправился по своим делам. А я пошел искать Вику.

Вика — общепризнанный мастер по стрельбе из лука, а так же метанию всего, что может втыкаться. За глаза ее зовут Вилкой. Видимо, за то, что она и этим столовым прибором может при желании многое натворить.

Повезло, у Вилки было время. Она быстро внесла меня в график занятий ближайших нескольких дней, и мы сразу проследовали в зал стрельбы из лука.

— Ну, давай славный охотник, покажи, на что способен, — Вика часто говорит высоким слогом. Родители ее были толкинисты. Ходят слухи, что и зачата наша Вилка была в лесу, как настоящий эльф.

Славный охотник оказался способен не на многое. Стоя, по неподвижной мишени, я еще попадал неплохо. По движущейся тоже. А вот круговую стрельбу по набегающим врагам провалил полностью и был условно зарублен топором. Стрельба в прыжке тоже оставляла желать лучшего. А уж про стрельбу с коня и про отстреливание на бегу по преследователям я умолчу. Одним словом, полный провал.

— Когда в поле? — перейдя с высокого слога на язык нормальных людей, спросила сочувственно амазонка.

— Неделя есть, — обреченно выдавил я.

— Попался бы ты мне в лесу, — мечтательно протянула Вилка. — Ну ладно, из тебя нормального лучника все равно никогда не выйдет. Попробую за неделю вернуть тебе часть умений, которые я вбивала в твою голову много лет.

И Вилка начала пробовать. Результатом ее попыток сделать из меня нормального стрелка стала новая порция синяков. Вика практикует стиль обучения "выживи, если сумеешь". Основное время занятий уходят на дуэли. Мы бегали, выжидали в засаде, убегали и догоняли друг друга с луками в руках. Луки легкие, стрелы с мягким наконечником, но все равно больно. За каждый мой удачный выстрел амазонка искренне радовалась. Но удачными их назвать можно с натяжкой — по Вилке я не попадал, зато постоянно терпел укусы ее вездесущих стрелок. Когда стрелы били в старые синяки, набитые добрым сэнсэем, было очень неприятно, поэтому я старался беречься. Получалось не очень.

Все хорошее когда-нибудь кончается, кончилась и стрелковая тренировка. Я чувствовал себя отбивной котлетой, осталось слегка поджарить и смело можно подавать на стол. Вилка, скептически глянув на мою несчастную физиономию, смилостивилась и отпустила пораньше.

— Завтра жду в это же время. Приходи, воин, продолжим путь! — снова высоким слогом продекламировала мучительница, и меня освободили. На сегодня.

Домой я попал поздно и сразу залез в медицинское регенерационное кресло. Все части тела, не потерявшие чувствительность, жутко болели. Задал стандартный восстановительный режим, получил все необходимые процедуры, с трудом поднялся, почистил зубы и сразу завалился спать. Отдых — дело тяжелое.

Глава 6. Оружейная...

Дело мастера бо...

(часть пословицы или Б.Г., точно не помню)

В таком же неспешном ритме продолжалась спокойная жизнь. Утром появился в офисе, где кипела работа. Дима занимался виртуальным согласованием и моего прихода вроде бы не заметил, зато Саня уделил немного начальственного внимания.

— Тим, не мешайся под ногами! — крикнул он вместо приветствия. — Сходи куда-нибудь, проветрись, понадобишься — позвоню!

— Да и вы мне не очень нужны. Мне нужны финансы, — напомнил я. Дай им волю, все придется покупать за свой счет.

— Ах да, сейчас! — смущенно проорал глава предприятия, влез в комм и перевел мне на счет немного денег.

— Маловато будет, — сказал я, посмотрев перевод.

— Так ведь все вчерашние расходы компенсировали! — возмутился Саня.

— А сегодняшние? — ехидства мне не занимать, да и не у кого.

Грустно вздохнув, глава фирмы перевел мне нужную сумму.

— Ну, ты уйдешь когда-нибудь? — нетерпеливо спросил Александр. Джисталкер главе фирмы явно мешал — начальству хотелось заниматься делопроизводством. Он был похож на ребенка, которого оторвали от мультика.

— Саня, погоди. Очень бы хотелось с тобой пообщаться. На тему дружбы. Немного времени удели школьному другу. Часа в три-четыре уложусь, обещаю! — проникновенно сказал я, всем своим видом стараясь показать, что бренная суета — это ничто по сравнению со светом истинных человеческих ценностей. Наверно, это у меня не очень получилось.

— Вали отсюда! — завопил Саня, и я, гордо вскинув голову, пошел к выходу.

— Вот так теряют друзей! — сказал я с пафосом, стоя в дверном проеме, и, увернувшись от пустого пластикового стаканчика, брошенного смеющимся начальством, гордо закрыл дверь с другой стороны.

Так, финансы имеются. Теперь можно заняться снаряжением.

В "Гном-маркете" есть отделы вооружения. Но это ширпотреб, для новичков и непрофессионалов. Оружие очень индивидуально, поэтому требует к себе индивидуального подхода. Есть два способа. Первый — найти коллекционера, второй — отыскать мастера-оружейника. А можно совместить оба способа и обратится к Борису Кузнецу.

Кузнец — это фамилия. По паспорту. Совпадение. Кузнец, простите за каламбур, гениальный кузнец. Человек окончил в свое время Институт сталей и сплавов. Потом был ведущим конструктором в ряде авиационных и космических проектных бюро. Автор многочисленных запатентованных изобретений, владение которыми уже позволяет никогда не работать. При всем этом, Кузнец — законченный трудоголик. Постоянно находится в процессе поиска. Любую добытую в прыжке вещь, хоть немного похожую на оружие, я сразу несу Борису. Если вещь его заинтересует, получаю хорошую цену. Вооружение и средства защиты я тоже покупаю в основном у него. Дорого, но на этом экономить нельзя.

Мастерская Кузнеца находится в районе Октябрьского поля, под транспортной лентой, ведущей к Ленинградке. Там когда-то находился небольшой "Авторемонт". Сейчас это фантастическая кузница, где рядом с высокими технологиями низкотемпературного проката мирно соседствует древний кузнечный молот. Я думаю, что по технической оснащенности мастерская Кузнеца даст сто очков вперед любой другой частной или государственной научной лаборатории. При всем при этом он постоянно совершенствует существующие приборы и покупает все новинки.

Еще Борис — коллекционер, естественно, оружия и средств защиты. Его богатейшей коллекцией всерьез интересуются многие музеи мира. Периодически он отправляет некоторые предметы на знаменитые во всем мире аукционы. Бренд "от Кузнеца" известен всем крупным коллекционерам оружия.

Выглядит Кузнец как сказочный гном. При росте чуть больше полутора метра он обладает почти полутораметровым размахом плеч. Его рука, думаю, не намного тоньше моей ноги. Всклокоченная борода и длинные курчавые волосы, подвязанные тесьмой, еще больше усиливают сходство с гномом. Одет Борис, как всегда, в оранжевый комбинезон-спецовку с огромным количеством карманов. Карманы битком набиты разнообразными приборами и приспособлениями. На ногах неизменно унты древних полярных летчиков. Даже летом.