Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

Советник, льер там какой-то умолк едва открыв рот под напряжённым взглядом своего начальника.

— Ну что же, свежий взгляд всегда может оказаться полезен. — Сама вежливость обратилась ко мне в лице льера Мэрдока. — Должно быть нам стоит уделить правопорядку больше времени и сил, дабы жители Тароса не расточали свои сбережения на дополнительную охрану. — Главный советник приступил к угрозам.

— Льер Мэрдок, Вы задались целью оставить нас без работы? — весело засмеялась я. — Хотя, Ваши действия скорее прибавят её. — Заинтригованно умолкла я. Не то что советник, даже Федя и то подался вперёд ожидая продолжения.

— Каким же образом уважаемая Кияра? — нетерпеливо спросили меня напротив. Я уже стала уважаемой. Ну надо же!

— Ну как же! Ваши меры безопасности при въезде в город настолько ужесточены, что столпившимся торговцам, с их изобилием товара, наши услуги просто необходимы. В некотором роде мы Ваши союзники в этом деле, — брови главного советника взлетели вверх.

— Но... — невнятно кто-то промямлил, но я продолжила.

— Мне странно Ваше удивление. Без охраны наёмных воинов, грабежи бы процветали, учитывая скопления торговцев по перифериям, ожидающим разрешения на въезд. — Я всё так же мило улыбалась собеседнику, хотя скулы уже не просто свело, а заклинило.

— Сдаётся мне Вы в нетерпении льер Мэрдок настолько, что решили начать собрание совета на званном обеде. Это наши гости, а не политические деятели, позвольте им насладиться трапезой. — С опасной вежливостью, граничащей с приказом обратился Феодор к любопытствующим, одаривая всех и каждого покровительственным взглядом.

Вот это да! От общительного, симпатичного парня Феди не осталось и следа! По мере нашего пребывания за столом я старалась не смотреть на короля прямым взглядом, во избежании кривотолков. Однако теперь замерла при виде царственной особы как и все. Не хотелось возражать низкому, уверенному и какому-то гипнотическому голосу короля. 'Коза' распустила слюни.

С глупым, улыбающимся выражением лица я напоролась на отрезвляющий взгляд Фортуны и мысленно потянула рогатую за хвост.

— Прошу прощения Ваше Величество, я немного увлёкся. Так легко забыться со столь интересным собеседником. — Польстил мне главный советник, в глазах которого так светилось жадное любопытство на пару с разочарованием.

Хотя были в этом допросе и плюсы — та самая дама заткнулась и видимо надолго, наблюдая наше пикетирование. Её же подопечные фанатки вообще рта не смели раскрыть, что не мешало им жадно разглядывать нас.

— Ох простите, я столь не внимателен, что прослушал — издалека ли Вы прибыли? — подал таки голос льер Дарен, кажется. Но обратился он к доселе молчавшей Фортуне.

— Напротив, Вы очень внимательны, ведь мы не говорили об этом. — Отбрила его эльфийка. Ай молодца! Не растерялась. — Видите ли, несмотря на то, что в силу нашей работы нам приходится много где бывать, я вряд ли смогу поделиться с Вами этой информацией. — Добавила авариэль.

— Вы нас интригуете, неужели это так секретно? — влез таки и сюда главный советник. Но Фортуну он не смутил.

— Ничего такого, что заслуживало бы Вашего внимания, но мы связаны договором о не разглашении выполняемых нами обязанностей! — у меня не подруга, а вундеркинд!!!

— Вам ли не знать, что недопустимо нарушать как законы, так и договора. — Сказать льеру Мэрдоку было нечего.

Хоть Федя и сидел на значительном расстоянии от всех остальных, видимо блюдя светский этикет, даже издалека было видно, что он сдерживал смех. Быть может виной тому моя звериная натура с безупречным зрением.

Дальше же обед протекал скучно и неинтересно. Разговор плавно перетёк на обсуждение отдельных, неизвестных мне личностей и на торговлю. 'Проснулись' фанатки и затрещали, сводя тему на нет, к досужим обмусоливаниям тряпок и моды. Феодор, закончив трапезу, поднялся и все повскакивали с мест.

— Я вынужден покинуть Вас и вернуться к государственным делам. — Доброжелательно произнёс Федя, пройдясь взглядом по членам совета, как я понимаю. Потому как стоило ему удалиться, и треть присутствующий мужчин последовала его примеру.

Остальные же вернулись к столу, в то время как мы с Фортуной решили устроить себе незапланированную экскурсию по дворцу.

— Могу я обратиться? — любезно обратился к нам на выходе начальник дворцовой стражи.

— Да, конечно. — Хоть один нормальный человек. Я чувствовала необъяснимую симпатию к этому гусару, как я его окрестила. Высокий, крепкого телосложения мужчина лет тридцати пяти — сорока уважительно смотрел на нас сверху вниз.

— Я ... — начал он.

— Виал, я помню. Начальник дворцовой стражи. — Он, будто польщенный вниманием, склонил голову.

— Совершенно верно. Если позволите, я пришлю к Вам из гарнизона помощника, — я было подняла руки в отказном жесте, но Виал продолжил, — он шустрый мальчуган и не доставит Вам хлопот. Под ногами мешаться не будет, но сможет достать всё, что Вам потребуется.

— Благодарю. Чем обязаны таким вниманием? — хоть мне и нравился этот человек, подозрительность никуда не делась.

— Милорд приказал всячески содействовать Вам с обустройством и... далеко не каждый способен противостоять главному советнику, пусть и в беседе. Мне будет приятно поддержать Вас. — То-то он на протяжении всей нашей затрапезной беседы не мог спрятать смех в глазах.

— Назло советнику? — не унималась я.

— И это тоже... — сконфуженно согласился Виал. — Если вдруг пожелаете размяться, милости просим. Мальчонка проводит Вас. — Как бы между прочим пригласил нас гусар, явно жаждущий увидеть наши способности наёмников. Ну что ж, ему же хуже!

— Присылайте Вашего снабженца! — переглянулись мы с Фортуной.

Глава 7.

Гулять по дворцу оказалось делом скучным. Первый этаж был предсказуем до безобразия. Ну хоть бы что-нибудь было не так! Ремонт бы где-нибудь затеяли что ли. Нет же! Весь этаж 'страдал' убранством и гостеприимством своими большими и малыми трапезными, банкетными и бальными залами. Второй этаж привлекал куда более сильно, но в гостевом крыле были только мы и какой-то там посол одного из дальних городов, а в королевском — стража. Она молчаливо охраняла вход в крыло, где обитал Федя. Поскольку с доблестными воинами, охраняющими покой его величества, мы были не знакомы... пока, решили немного подождать с незапланированной аудиенцией.

Незапланированной для Феодора, разумеется. Можно было конечно попытать счастья и пробраться в покои монарха и сейчас, но закалённые в боях с фанатками стражи вряд ли бы легко сдались. Это обстоятельство очень соблазняло, но ребят было жалко. К тому же Феди в покоях ещё не было.

— Можем прошвырнуться по третьему этажу или спуститься в сад. — Окинув стражу мимолётным взглядом, предложила я Фортуне.

— В сад! — даже не задумываясь, ответила подруга.

— В сад, так в сад, — согласилась я, — но в начале по быстрому глянем, что там на третьем этаже. Между прочим, есть ещё и башни. — Коварно улыбнулась я.

— Кияра! — Фортуна страдальчески вздохнула.

— Ну ладно, ладно. Башни как-нибудь в другой раз. — Успокоила я эльфийку и потащила её по широкой винтовой лестнице наверх.

Я была практически разочарована. Нет, всё было красиво, богато, однако... ходить по 'музею' было конечно любопытно, но мне-то хотелось, чтобы было ещё и интересно. Стражи было не видно, но оно и ни к чему — почти все двери оказались закрытыми.

— Теперь мы можем спуститься в сад? — скрестив руки на груди, спросила меня авариэль.

— Успеется. — Бросила я Фортуне, дёргая за ручку очередной двери. — Смотри, открыто.

Я распахнула двустворчатые резные двери. Перед нами оказалась небольшая комната с занавешенными окнами. Большой стол стоял чуть в стороне от входа и занимал почти всё пространство своей громоздкостью в окружении таких же стульев. Дальняя стена комнаты была занавешена плотной гардиной, будто там пряталось ещё одно окно. Учитывая, что в комнате больше ничего не было, я сунула нос за штору. Там стояло сооружение, отдалённо напоминающее барную стойку с весьма впечатляющим ассортиментом красочных бутылок и разнокалиберных ёмкостей.

— Фортуна, выпить хочешь? — разочарованно обратилась я к подошедшей подруге.

— Нет, — окинула взглядом скрытый бар авариэль.

— Даже выпить и то не могу! — ворчала я себе под нос. Какой-то сдвиг в моём организме мешал потреблению любых алкогольных напитков. Раньше горло дико чесалось и жгло после употребления градусных жидкостей. Но если бы только это. Каждый раз попытка привить мне алкоголь, заканчивалась удушьем и потерей сознания. Мало приятного скажу я Вам. Но когда я попала в этот мир, всё стало ещё более пугающим. Хотя я уже не страдала аллергией на спиртное (так я обозвала свою ненормальную реакцию), от распитий мне всё же приходится воздерживаться. Едва алкоголь попадал в горло, изо рта вырывался столб огня, видимо сказывалась драконья сущность. Вот посему, пребывая в состоянии огнемёта, я не могла позволить себе выпить. Хотя порой ох как хотелось!

— Кияра, может, мы уже пойдём в сад? — взмолилась Фортуна.

— Дался же тебе этот дворцовый палисадник! — буркнула я, тем не менее сделав шаг к двери.

— Ки-я-ра... — с возрастающим страхом в глазах подёргала меня за рукав эльфийка.

Я было открыла рот, но тут же передумала разглагольствовать. Со стороны лестницы слышался шум и активный топот явно не одного человека. Голос Феди в толпе узнать труда не составило.

Всё бы ничего, но оправдываться не хотелось, как и давать повод для недоверия и вопросов главному советнику. А то, что советник был при короле я не сомневалась. Он сейчас глаз с него не спустит.

— Мне казалось, что совещания с разборками длятся дольше. — Я судорожно старалась что-нибудь придумать.

— Нас не должны видеть! — прошипела перепуганная авариэль.

— Мда, мне тоже как-то не хотелось бы светиться... при данных обстоятельствах. Я выглянула в окно... третий этаж. Для Фортуны конечно пустяк, а вот как я буду корячиться, сползая вниз, придёт посмотреть весь гарнизон. Шторы отпадали, вдруг им вздумается озарить комнату светом.

— Кияра быстрее соображай! — взмолилась эльфийка.

— Ага, быстрее! Ты-то можешь и ангелом на потолке прикинуться, а мне что делать? Чудовище на полу изображать в виде подставки?!

— Айда под стол! — скомандовала я. Это была наша единственная попытка укрыться. Широкие резные подзоры * должны были нас прикрыть от неосторожного взгляда наподобие свисающей скатерти.

# Подзор* — декоративные деревянные доски с глухой или сквозной резьбой служащие украшением мебели, окаймляющие её свесы. (Одно из понятий)

Фортуна посмотрела на меня как на лицо не обезображенное интеллектом, но под стол полезла, потому как шаги приближались. Мы отодвинулись как можно дальше от входа, в самый дальний угол стола, чтобы уменьшить вероятностей нашего обнаружения. Хорошо, что комната была небольшая, в противном случае — мы были бы как на ладони.

Стали различимы не только голоса, но и речь.

— Да, гонцы всегда некстати, но что поделать. Зато теперь мы располагаем последней информацией с наших южных границ. Глава Даора весьма оперативно ответил... — услышала я торопливый голос главного советника. Казалось он, будто оправдывается.

— Да! Вы тоже льер Мердок весьма оперативно отправили донесение о моём отсутствии. — Произнёс Феодор ледяным тоном.

Точно! Виал, вчера едва мы вошли, докладывал ему, что советник уже успел настрочить кляузы и отправить их. Так вот в чём дело. Совещания ещё и не было, прибывший гонец тому причиной. Так это что-то типа зала совещаний. Как же я сразу-то не догадалась! Коза! Все шумно и быстренько расселись по местам, едва Феодор опустился на стул.

Мы сидели под столом затаив дыхание. Хорошо что сей предмет мебели был достаточно велик и мы помещались под ним не задевая кого-либо. Во главе стола виднелись монаршие ноги, а рядом конечности главного советника. Он, насколько я успела заметить, отличался наглаженностью штанов. Остальные члены совета нам были неизвестны, по крайней мере, опознать их по нижней части туловища мы не могли. На наше счастье хоть скатерти и не было, нас в достаточной мере прикрывал сам массивный стол. И тем не менее я чувствовала себя крайне неуютно в таком положении. Ведь стоило кому-нибудь опустить голову вниз — и вот они мы. Я попыталась языком мимики и жестов объяснить Фортуне, чтобы она применила заклинание отводящее глаза. Ну так, на всякий случай. Я похлопала по плечу подругу, привлекая её внимание. Далее началась эмоциональная пантомима, на которую несчастная авариэль взирала перепуганными глазами. Я резко жмурила глаза и раскрывала кулаки, водя перед лицом ладонями тыкая в сторону торчащих из-под стола конечностей. Фортуна выпученными глазами уставилась на меня, покачав головой, давая мне понять, что она ничего не поняла.

Уже шли бурные дебаты, в которые я даже не вслушивалась, не до того было. Я снова ткнула пальцем в каждого сидящего и руками закрыла глаза, указывая уже на нас. Фортуна мученически закусила губу и вновь помотала головой. В порыве раздражения и нетерпения я вскинула голову, забыв, что я под столом. Раздался глухой удар. В голове зазвенело. На долю секунды в зале повисло молчание.

— Так! — Феодор, резко поднявшись на ноги ударил ладонью по столу. — Обсуждение этого вопроса, думаю, стоит отложить до появления каких-либо новых сведений. — Фух! Я закатила глаза и облегчённо вздохнула. Ну конечно же! Федя знал, что мы под столом. По крайней мере Фортуну с её магическим фоном ему заметить труда не составило. Однако остальные, похоже, подумали, что и первый стук издал он же, потому как беседа потекла в прежнем русле.

Я пихнула Фортуну, сверкнув на неё глазами. Затем снова ткнула пальцем в ближайшие конечности, помахала руками в отрицательном жесте, указывая на нас. Закрыла глаза и начала шарить руками как будто в пустоте.

Фортуна наконец-то закивала, давая понять, что мои усилия не прошли даром. Со вздохом облегчения я наблюдала уже знакомый жест, отводящий глаза. Всё ещё негодуя от непонятливости эльфийки, я, закатив глаза, развела руки, как бы говоря: 'Ну наконец-то!!!'. Вдруг моя рука опускаясь, легла на чьё-то колено. Я в шоке замерла, медленно переводя взгляд на мужские ноги, на которых и возлежала моя конечность. Отдёрнуть руку я не могла, это вызвало бы у человека страх и подозрение, что под столом кто-то есть. Надо бы перевести стрелки на рядом сидящего. Поэтому я уверенно погладила колено и лишь затем убрала руку, очень надеясь посеять неловкость в человеке. Правда маленькая загвоздка была — за столом присутствовали только мужчины. Фортуна, резко побледнев, напоминала приведение. Член совета сидел неподвижно, не делая поползновений заглянуть под стол.

Ощупанная мной фигура заёрзала на месте и вступила в общую беседу. Стало ужасно скучно! Политику, да ещё обременённую волокитой и бюрократией я терпеть не могла! Несмотря на то, что ни имён, ни законов, ни чего-либо другого, касающегося бурных обсуждения я не знала, понять общий смысл было не трудно. Я старалась не слушать. Фортуна же наоборот вся обратилась в слух. Мне стало любопытно, только когда речь зашла об охране города. Что меня удивило, так это то, что главный советник убеждал Феодора открыть город, при этом просто усилив охрану и досмотр. Федя же всячески отбрыкивался. Неужели слухи правдивы и он боится, что на зов совета слетятся толпы претенденток на кончину его холостой жизни?!