Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— Думаешь, она не догадается? — спросила Фортуна хихикнув.

— Даже если такое случится, чем нам это грозит? — подёргала я бровками.

— Кияра — ты чудовище! — по-доброму изрекла подруга.

— И ещё какое, — вздохнула я.

— Между прочим, твоя физиология тут не причём, меня пугают только твои безумные идеи, — оговорилась сразу эльфийка.

— Ну, нас ждёт бал! — Фортуна мученически выдохнула.

— Кияра, а может...

— Нет! — сразу я отмела все попытки авариэль отбрыкаться от увеселения. — Но нам нужно быть во всеоружии. И наведаться сегодня к Феде. — Свернула я дебаты и направилась лёгкой поступью во дворец.

У входа нас ждали.

— Чего-нибудь изволите уважаемые ларессы? — произнесло лохматое чудо лет десяти, смотря на нас таким взглядом, как будто его оторвали от любимого занятия. Я непонимающе уставилась на мальчонку. — Меня прислала дядя Виал, то есть начальник дворцовой стражи, — сконфуженно поправился он.

— А, точно! Ты будешь нашим помощником, — мальчик нехотя кивнул. Ёжику понятно ему хотелось быть среди воинов, а не быть на побегушках у девчонок.

— А имя есть у юного воина? — решила подбодрить его Фортуна. Мальчик оживился и даже приосанился.

— Кай. — Быстро ответил он, а я хихикнула, вспоминая сказку.

— Знаешь где наши апартаменты? — деловито уточнила я.

— Конечно, — ответил он как само собой разумеющееся.

— Так вот, принесёшь туда прочную верёвку такую длинную, какую только найдёшь. Пока это всё. — Распорядилась я. — Эй, подожди Кай. Пока нас не было случилось чего-нибудь заслуживающего внимания? — обычно ребятня всегда в курсе всего.

— Ну... — Кай задумался, — слуге льера Мердока досталось, попал под горячую руку. Дьярд из охранки стащил баранью ногу из кухни. Маг опять простыл. Один из слуг заболел чем-то странным и чешется. На завтра король приказал устроить бал, и теперь все повара и музыканты бегают и гоняют всех остальных. И ещё ларесса Пантеон сегодня гуляла по саду раздетой и вся гвардия теперь называет её ларесса Панталон. — Мальчик не выдержал и хихикнул. — Вроде всё.

— Спасибо Кай, ты действительно очень внимательный, — искренне поблагодарила я его. Вроде бы ничего из того, что мы ожидали не случилось. Странно. Мальчонка убежал, а мы потопали к себе.

— Кияра, вечер близится. Скоро ужин. — Начала Фортуна.

— Ну и? Проголодалась что ли? — не поняла я.

— Да я не это имею в виду. Ты когда с Федей побеседовать надумала? — пояснила подруга.

— На сон грядущий! Чтоб поменьше любопытных глаз было. — Эльфийка посмотрела на меня так, как будто я нечто ужасно ругательское произнесла.

— А верёвка тебе зачем? — всё ещё негодуя, сопела подруга.

— На всякий случай. Пути отступления продумываю. — Авариэль ничего не поняла, но переспрашивать не стала.

Его Величество ужинало в одиночестве. То ли был сильно занят, то ли видеть уже не мог придворных рож, то ли был зол на нас. Мы же решили откушать у себя в апартаментах. Нас пригласили потрапезничать с придворными дамами и местными вельможами, но мы предпочли сбежать к себе.

В дверь постучали. Я, объевшись, еле отлепилась от кровати и потопала открывать дверь.

— Такая подойдёт? — сходу спросил Кай, протягивая сложенную верёвку. Я втащила его внутрь, чтобы он не маячил атрибутами наших козней в коридоре.

— Фортуна, а ты могла бы что-нибудь придумать, чтобы Кай не таскался за нами, а появлялся, когда это необходимо? — позвала я эльфийку. Мальчик оживился.

— А это правда, что Вы чуточку маг? — спросил Кай, как только Фортуна вышла из комнаты. Вот она детская непосредственность.

— Угу, она травник. Точнее его разновидность, — пробубнила я. Быстро здесь однако новости распространяются. — Выворачивай карманы, посмотрим, что можно сотворить. — Мальчонка охотно тут же вытряхнул всё содержимое.

Мда, хранимое Каем барахло мало, чем отличалось от содержимого наших рюкзаков. Фортуна перебрала в руках какие-то палочки, камешки и задержалась на чём-то круглом и пупырчатом небольшого размера.

— Это орех, — пояснил мальчик, как будто понял, что я не знаю что это.

— Смотри Кай, как только ты будешь нужен нам, эти пупырышки станут колючими. — Фортуна продемонстрировала это наглядно, и орех стал ну вылитый каштан. Мальчонка охотно закивал, и убежал, радостно держа в руках 'ёжика'.

— Ну что, прогуляемся на разведку? — широко улыбнулась я.

— Ох, боюсь, ему не понравились наши посиделки под столом, — вздохнула эльфийка.

— Просвети меня милая, отвод глаз при каких условиях действует? Вряд ли одной демонстрацией телесов мы сможем отвлечь стражу. — Разочарованно вздохнула я.

— Достаточно будет, если мы не окажемся основным источником внимания, — быстро ответила Фортуна.

— Иными словами, если что-то... или кто-то отвлечёт их, ты сможешь нас 'спрятать'? — уточнила я.

— Да, и чем сильнее они отвлекутся, тем лучше получится. Было бы отлично, чтобы стража вообще о нас забыла, — добавила авариэль, явно нервничая.

Оставив Шкета опять в апартаментах мы приблизились к широкой винтовой лестнице. За поворотом располагались покои Феодора, охраняемые стражей.

— Кияра, наверху какой-то шум, — у Фортуны слух был тот ещё. Мы медленно поднялись на третий этаж и, встав за колонну, пытались понять, что происходит. Ещё утром это крыло пустовало, а двери были заперты.

Всё оказалось не просто, а очень просто. Это было женское крыло местных придворных дам, и теперь представители местной фауны этого этажа сновали друг к другу с какими-то тряпками в руках, беспрерывно треща на ходу.

— Бал... — мученически произнесла я, обхватив лицо руками. — Я уже и забыла!

— Я тоже хотела бы забыть, — ворчливо прошептала подруга.

— Странно. На этом же этаже, но в другом крыле зал совещаний. Это возле женской-то общаги?! Очень странно, — подумалось вдруг мне.

Послышался властный голос наставницы фанаток. Мы замерли за колонной, когда она не спеша, проплывала мимо. Её апартаменты оказались недалеко от нашей дислокации. Высунув свои любопытные носы из-за колонны, прятавшей нас, мы успели заметить, как она вошла в небольшой предбанник, где и располагалась дверь в её комнату.

— Есть идея! — злорадно потирала я ручки под обречённый вздох Фортуны. — Зови Кая. Эльфийка взяла какую-то маленькую колючку, подразумеваю, что она отломила её от того 'каштана', который вручила мальчику, и что-то быстро зашептала, накрыв его рукой.

— Нам надо вернуться. Кай подойдёт к нашим дверям. — Она словно тень скользнула к лестнице.

Надо отдать мальчонке должное — он прилетел на всех парах.

— Чего изволите уважаемые ла... — начал он сходу.

— Для начала просто Фортуна и Кияра, договорились? — Кай на секунду нахмурился, но потом кивнул. — Ты сможешь раздобыть панталоны той дамы, про которую нам сегодня рассказывал? — с надеждой спросила я. В противном случае пришлось бы просить Шкета порыться в её гардеробе. И я представляю сколько пришлось бы его уговаривать!

— Конечно, можно взять из чистилища, — сходу ответил Кай и его глазёнки загорелись нездоровым блеском. Видать ребята из дворцовой стражи как следует прошлись по этой теме.

— Чистилища? — обалдело уставилась я на него, ясно помня смысл этого слова.

— Ну да! Прачки так называют подвал, где стирают и чистят бельё и одежду.

— Ясно. Если вручную, то это название весьма справедливо. — Вздохнула я, вспомнив, как у нас в общаге сломалась коллективная стиральная машина, и всем пришлось стирать на руках в тазиках с 'тёрками'.

— Кияра! — предупреждающим тоном начала Фортуна.

— Спокойно милая! — остановила я поток возражений подруги. — Не перепутаешь Кай? — с сомнением спросила я.

— Это невозможно! — засмеялся мальчик.

— Подбери поярче. И вот что ты сделаешь! — я нагнулась к самому уху Кая и дала ему подробные инструкции его дальнейших действий. Очень надеясь при этом, что Фортуна меня не услышит. Мальчонка убежал весь сияя.

— Кияра, я надеюсь... — встала в атакующую позу 'руки в боки' подруга.

— Фортуна, успокойся! Панталоны мадам не войдут в детали наших костюмов к балу. — Эльфийка поперхнулась, видимо такое ей и в голову даже прийти не могло.

Раздался стук в дверь. Неужели у Кая возникли трудности?

— Меня прислал его Величество Феодор. Я портниха, и мне велено подобрать Вам платья к балу. — С поклоном в полуприсядку быстро, как будто заученно, выдала небольшого роста пухленькая женщина.

Моё сознание утонуло, не успев вякнуть, в необъятном океане радости 'козы'. Я расплылась в счастливой улыбке, пропуская женщину в приёмную комнату между спальней и ванной. Фортуна уставилась на меня не веря своим глазам, но потом подозрительно быстро успокоилась, при этом обречённо вздохнув.

Портниха шустро нас обмеряла и поинтересовалась нашими пристрастиями. Зря она это сделала.

С Фортуной всё получилось быстро — не яркие тона, без бантиков, рюшей, бусинок и тому подобных украшений, как можно менее пышное и более закрытое платье. Фантазию же моей 'козы' понесло...

— Нет, голубое это бледно! А красное вызывающие, — перебирала я.

— Но голубое так подойдёт к Вашим глазам, — не сдавалась портниха. Я и забыла, что сейчас мои глаза были голубые, а не привычно серые.

— Нет, но быть может синий цвет подойдёт, — согласилась я. — И глубокое декольте, но без шнуровки, на пуговицах. Может по плечам пустить рюши? — спрашивала я скорее у своего отражения в зеркале, нежели у присутствующих.

— Кияра... — умоляюще захныкала Фортуна.

— Мы всё-таки гости и должны выглядеть презентабельно! — мне показалось, что авариэль очень знакомо ругнулась. Я на неё плохо действую, кажется.

— Может лучше сделать фонарики на плечах? — предложила портниха.

— Угу, Вы ещё прожекторы предложите! — бедная женщина ничего не поняла, но притихла под моей интонацией. — Нет! Никаких рукавов! Под платье корсет и только платье! Без всяких хула-хупов*! — мне вспомнилась фижмы, нижняя юбка дамы с обручами.

#* хула-хуп — спортивный обруч, используется как тренажер для массажа талии, живота и бедер, с их последующим уменьшением в объёме.

— Но, как же без... — портниха удивлённо хлопала глазами.

— Просто нижняя юбка, без всяких конструкций! — чётко отрезала я. Выставить себя посмешищем в виде неумелого абажура мне как-то не хотелось.

Женщина записала все наши пожелания и удалилась, пообещав сделать всё возможное и прийти на примерку утром. На моё удивление: 'Неужели так быстро пошьёте?', она лишь ответила, что просто найдёт подходящие платья среди готовых моделей и сделает подгонку.

— Как думаешь, женское общежитие фанаток уже угомонилось? — спохватилась я.

— Вряд ли, а вот Федя уже наверняка... угомонился. Темно уж. — Как мне показалось с нотой надежды, ответила Фортуна.

— Тем лучше! Может хоть спросонья уже ответит на вопрос о женитьбе, — буркнула я себе под нос. — Пошли! — я накинула приготовленную заранее верёвку и вышла, выпихивая авариэль. Оставив Шкета бдить, мы направились к покоям Феодора.

— Зови Кая, — обратилась я к Фортуне. Она снова взяла колючку и зашептала.

— И что теперь? — беспокойно смотрела на меня подруга.

— А теперь встанем как можно ближе к страже, но чтобы они нас не видели, и как только появиться Кай мы очень постараемся прикинуться стенкой. Точнее ты постараешься. А там по быстрому шмыгнём к Феде. И всё! — Фортуна нервно хихикнула.

Послышались шаги, мы придвинулись ближе, но не выглядывая из-за угла, чтобы не привлечь стражников. Эльфийка встала на изготовку.

Над лестницей появились трепыхающиеся панталоны, а затем и Кай. Мальчонка справился как нельзя лучше! Белые труселя с пышными розовыми рюшами в какую-то ягодку были повешены на длинную рогатину. Кай нёс их перед собой подобно транспаранту.

— Ну, давай! — прошептала я парнишке, активно жестикулируя в темноте в сторону стражи.

Он медленно, но уверенно двинулся к ним. Мы немного выждали и под заклинанием отводящим глаза по стеночки двинулись за ним.

Надо было видеть лицо двух стражей, когда они увидели выплывающие из темноты живописные панталоны, слегка колыхаемые сквозняком. Хорошо, что моё звериное зрение позволяло увидеть это! Ребята в начале напряглись, встав в атакующую позу, но завидев приближающийся предмет онемели.

— Скажите, а ларесса Пантеон уже у себя? — спросил Кай заговорщицким шёпотом, выйдя на свет. Застывшие стражи ожили. Затем, не сговариваясь, переглянулись и закатились в беззвучном ржании, видимо на подсознательном уровне помня, что они на посту.

— Так она у себя? — повторил Кай вопрос, слегка качнувшись вперёд. От движения рогатины панталоны качнулись и розовые рюши, словно живые, раздулись. Стражи сдерживая новый приступ смеха, утвердительно мотнули головой, сгибаясь пополам. Судя по реакции, эти, видимо, воочию наблюдали блистательный поход ларессы Панталоне у озера в облегчённом варианте. Фортуна больно ткнула меня в бок, я действительно засмотрелась. Мы проскользнули мимо гусар и быстро удаляясь, приблизились к дверям, ведущим в покои короля.

— Примитивные у тебя шутки Кияра, — упрекнула меня эльфийка, хотя сама сдерживала смех.

— Зато действенные! — нисколько не обиделась я.

— А Кай? — дёрнула меня за рукав Фортуна, как только мы закрыли за собой дверь.

— Он поднимется к апартаментам мадамы и закрепит рогатину возле входа. — Ответила я. — Ты лучше скажи, за какой именно дверью покоится бренное тело Феди? — обратилась я к авариэль, осмотрев холл с рядом дверей.

Пока подруга подходила к каждой двери то ли вслушиваясь, то ли чего-то там шаманя, я побрела в конец холла, к небольшому окну. Посмотреть в него я не успела. За последней дверью что-то загремело, и я услышала еле уловимое ругательство.

— Фортуна, здесь кто-то есть. — Позвала я её... без надобности, она тут же материализовалась возле меня. Мда, я почувствовала себя просто неуклюжей коровой рядом с грациозной и быстрой эльфийкой.

— Он здесь, остальные комнаты пусты. — Констатировала подруга.

— Милая, ты не могла бы быть чуточку неуклюжее, а то рядом с тобой того и гляди, комплекс неполноценности разовьётся. — Фортуна вопросительно моргнула. — Проехали, это просто крик души. — Махнула я рукой, попробовав приоткрыть дверь.

— Заперто, — такое ощущение, что авариэль собралась из-за такой мелочи повернуть назад.

— И когда это нас останавливало?! — Я прицельно плюнула в замочную скважину, очень надеясь, что не попаду в глаз Феде. Замок послушно расплавился, щеколда беспомощно упала на пол, брякнув с той стороны.

— Я первая, — выступила вперёд эльфийка.

Едва мы открыли дверь что-то блеснуло, Фортуну словно ветром сдуло. И тишина. Я вошла вслед за ней, пытаясь по привычке найти выключатель.

Что-то звонко щёлкнуло и под потолком засветилось множество огоньков. Ну конечно, о лампочках здесь и не слышали! Однако не магические огоньки привлекли моё внимание. А композиция 'рабочий и колхозница' в новом исполнении. Фортуна сидела на загривке его Величества и удерживала обеими руками руку Феодора с мечом над головой.