Вампир, который живет на чердаке.

— Там ничего об этом не сказано!

— А ты внимательно читала ее? Открой-ка вторую страницу.

Я недоверчиво покосилась сначала на него, а потом и на книгу.

— Открой, она не укусит, — хохотнул Скилеф.

Я выполнила его просьбу, открыла книгу на нужной странице и, каково же было мое удивление, когда прямо на моих глазах стал проявляться мелкий готический шрифт, гласивший "Автор: Правитель Темной Долины, главный заместитель Владыки третьего круга Ада Скилеф".

— Что за ерунда! — изумленно воскликнула я. — Я уверенна, этих строк здесь раньше не было!

— Значит, ты плохо смотрела.

— Но ведь ты сам видел, как строки появились только сейчас! До этого их точно не было! — гнула свое я.

— Правильно, — на удивление согласился демон. — Гримуар — книга не простая, а волшебная. Нужно было немного подождать. И вообще, что ты прицепилась к этой надписи?! Я просто хочу сказать, книга, написанная демоном, несет в себе его частичку магии. Вот она то и оказывает на окружающих влияние. Взывает к себе. Чем сильнее демон, написавший гримуар, тем сильнее и магия, заложенная на ее страницах.

— Отлично! — всплеснула я руками. — Я так понимаю, ты решил свалить всю вину на книгу!

— Гримуар часть меня и не в моих правилах сваливать вину на кого-либо.

— И это говорит демон, покровительствующий ворам и мошенниками, — едко заметила я.

— На себя посмотри, — огрызнулся Скилеф. — Дочь вора. Ты когда меня вызывала, о чем думала? В гримуаре ясно сказано про круг диаметром в два метра. А теперь почему я должен мучиться?! Эх, были времена, когда нам в жертву девственниц приносили. А ты мало того, что давно не девственница, так еще капельки своей крови зажала, использовала свиную кровь! Вот превратить бы тебя за это в поросенка!

К своему удивлению, мне стало стыдно. Действительно, я ж не выполнила правильно все условия вызова демона.

Далее, еще сильнее удивив себя, я спросила:

— Как тебя выпустить?

— Элементарно, сотри немного границу круга, он и распадется.

Я, пальцем, осторожно подтерла меловую линию. Барьер затрещал, покрылся зеленными разводами и лопнул, подобно мыльному пузырю.

Скилеф, довольно мурлыкнув, потянулся, стал разминать затекшие мышцы шеи и плеч. А я в это время смогла оценить их ширину.

— Хорошо-то как, — пробормотал он, щелкнув пальцами правой руки.

Тут же материализовался трон, словно вырубленный из темных необработанных алмазов.

Камни переливались всеми оттенками черного. Это было очень красиво.

— "Нравится?" — спросил меня мой внутренний голос, который, как недавно выяснилось вовсе не мой, а Скилефа.

— "А ну вылезай из моей головы!" — мысленно послала я ему ответ, присовокупив к нему несколько очень красочных эпитетов.

— "А ты заставь!" — тихонько рассмеялся он моим смехом, что было для меня очень не привычно.

Ну, что за мерзкий тип! Почему мне на них так везет?!

— Хочешь потрогать камни? Они настоящие, — заговорил он вслух.

— Можно? — недоверчиво поинтересовалась я, подходя ближе к трону.

— Валяй, — великодушно разрешил демон, ты ведь не веришь, что трон настоящий.

Я вспыхнула, однако промолчала. Он беззастенчиво читал мои мысли и нужно с этим что-то делать.

Размышляя над вопросом "Может стырить у Изольды Марковны один из амулетов блокирующий мысли?", я прикоснулась пальцами к одному из торчащих из трона черных алмазов. По всему телу прошлась волна легкого покалывания. На какой-то миг я почувствовала себя сильной, всевластной и могущественной.

Все существующие во вселенной законы перестали иметь для меня значение. Зачем они нужны? Ведь я сама всему и всем закон! Закон с большой буквы "З". Никто не смеет перечить моей воле!

Я пошатнулась, перед глазами поплыли разноцветные круги. Если бы ни Скилеф бережно подхвативший меня под локти, я бы свалилась на пол.

— Что это было, — охрипшим голосом спросила я.

— Понравилось?

— Нет! — выпалила я.

— Лгать не хорошо.

К этому моменту мы немного поменяли положение. Скилеф сидел на троне, а я у него на коленях. При этом чувствовала я себя маленькой, хрупкой и беззащитной, словно мышь, попавшая в цепкие лапы кота, который в несколько раз был больше бедного зверька.

Демон стал поглаживать мое бедро. Я легонько стукнула его по пальцам, чтобы он прекратил, пресекая на корню его заигрывания.

— Так что же со мной только что произошло? — проигнорировала я его замечание.

— Я показал тебе свою силу, если захочешь, я поделюсь ею с тобой. Тебе не придется больше страдать. У тебя будет все, о чем ты только мечтала...

— Дай угадаю, а взамен ты попросишь мою душу, — перебила я демона.

— А зачем мне ее просить? Она и так практически моя.

— Что??? — моему возмущению не было предела.

— Моя маленькая чародейка, ты разве не знала что, вызвав демона должна принести в жертву либо свою душу, либо другого, себе подобного? Такова закономерность. Это всем известно.

— Вероятно, я не подхожу под категорию "все", так как впервые об этом слышу!

— Теперь поздно что-либо менять, мы с тобой связаны. Я могу исполнить одно любое твое желание. Хочешь. — Он наклонился и, его горячее дыхание опалило мое ухо. — Ты станешь свободной, я избавлю тебя от жалкого существования марионетки?

— Я не марионетка, — прошипела я и попыталась встать, но он удержал меня.

— Тогда возможно ты захочешь знать, что случилось с человеком, которого ты любишь больше всего на Свете?

Мои глаза расширились, сердце учащенно забилось. Этот голос я узнаю из миллионов.

— Сергей, — прошептала я.

— Александра, посмотри на меня, — позвал он.

Я не хочу, я не могу и, все же я посмотрела...

Я сидела на коленях у Сергея. Он, склонив голову набок, улыбнулся такой знакомой, такой дорогой и горячо любимой улыбкой.

На мои глаза навернулись слезы. Но я не могла с этим ничего поделать. Я знала, что это обман, что это жалкая иллюзия не менее жалкой действительности.

Я, боясь, что он исчезнет, протянула ладонь и коснулась его гладкой щеки. Сергей поддался на ласку и склонился к моему лицу, к моим губам...

Когда я остаюсь одна, когда на город опускаются сумерки, в такие моменты мне становится невыносимо тоскливо, я беру бутылку чего-нибудь горячительного, пачку сигарет и пепельницу. Сажусь на широкий подоконник в гостиной и начинаю думать.

Думать о том, чтобы я сделала или что сказала ему при встрече.

Я прокручиваю в голове сотни сценариев. Представляю себе его лицо, взгляд его серых глаз, всегда казавшихся мне такими родными. Воображаю, как он улыбается, как начинает оправдываться передо мной. А я...

Чаще всего у моих сценариев одинаковый конец. Я верю ему, прощаю и мы живем долго и счастливо.

Но сегодня я поняла, "хэппи-энда" не будет.

Когда-то давно, он сказал мне слова, которые навсегда врезались в мою память. Слова, что ярко пылают в моей промерзшей до основания душе.

Он сказал, что мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют.

В некотором смысле Сергей оказался прав. Он отымел меня.

Отымел по полной программе и за это я ненавидела его. Вот только осознание моей ненависти пришло лишь сейчас, в эту минуту.

Теперь я видела перед собой не любимого человека, а мразь! Он использовал меня и мою мать для достижения своих грязных целей!

Господи, ну и наивной же ничего не замечающей вокруг влюбленной дурой я была!

— Чтоб ты сдох! — выплюнула я с отвращением.

Меня трясло от переполнявшей злобы. Я вложила в кулак всю силу, всю мощь на которую была в данный момент способна и ударила его прямо по переносице.

Раздался хруст, из его носа хлынула кровь.

— Ты ненормальная! — воскликнул своим голосом Скилеф, но находясь все еще в облике Сергея.

— Пошел в задницу! Убирайся! — заорала я. — Я ненавижу тебя!!!

Демон стал трансформироваться обратно в свой истинный облик, и пока он это делал я била кулаками по его меняющейся физиономии.

Я вкладывала в удары все отвращение, всю ненависть, которую теперь питала к Сергею.

— Ублюдок! Мразь! — кричала я, а по щекам градом катились слезы.

В какой-то момент я поняла, что что-то не так и остановилась.

Каково же было мое изумление, когда выяснилось, что демона и след простыл, а я колошмачу по огромной белой подушке!

Я так и застыла с поднятым кулаком, занесенным для очередного удара, а потом не вытерпела и расхохоталась.

— Все? Успокоилась? — мягко поинтересовался Скилеф.

Я не успела ответить, меня опередила Изольда Марковна, появившаяся на пороге салона.

— Что происходит? — грозно осведомилась она, оглядывая погром в главном зале. — Почему здесь воняет серой и пеплом. Саша, ты решила поджечь мой салон?!

Затем она заметила склонившегося надо мной демона и с благоговейным ужасом, выставив трость вперед, воскликнула:

— Скилеф?!! Убирайся в преисподнюю!!!

Скилеф осклабившись, поздоровался:

— Здравствуй Изи. Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись, порядком полвека с тех пор прошло или я ошибаюсь?

___________________________________________________________________________

*Пандемониум — собрание демонов.

**Гримуар (фр. grimoire) — книга, описывающая магические процедуры и заклинания для вызова духов (демонов), или содержащая еще какие-либо колдовские рецепты.

17 глава.

Некоторые вещи происходят помимо нашей воли.

Возьмем, например, мою ситуацию.

Я призвала демона. Это первый факт. Он намерен забрать мою душу, что отнюдь меня не радует. Это второй факт и наиболее удручающий, должна отметить.

В довершение ко всему, после нашей с ним "милой" беседы. Ну, той самой, когда он решил беззастенчиво воспользоваться моей слабой стороной, трансформироваться в моего бывшего парня, редкостного ублюдка (это я поняла лишь несколько минут назад), в "Фэн-шуй" некстати вернулась Изольда Марковна. И судя по тому, как случайно (подчеркиваю, именно случайно!) призванный мною демон стал вести с ней "светскую беседу", они довольно хорошо знакомы.

— Здравствуй Изи. Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись, порядком полвека с тех пор прошло или я ошибаюсь? — насмешливо поинтересовался демон.

Я только и успевала, что переводить взгляд с Изольды Марковны на Скилефа, слушая их очень прелюбопытный диалог.

— Убирайся!!! — выкрикнула старуха, после чего пробормотала несколько слов на незнакомом мне языке.

Серебряный дракон на конце ее трости ожил, испустил свирепый рык и выплюнул из зубастой пасти сгусток зеленной энергии.

Энергетический сгусток, шипя и потрескивая, ринулся прямиком к Скилефу. Демон не растерявшись, щелкнул пальцами и, в его руке появилась теннисная ракетка.

— Подача, прием, бросок! — Он с размаху ударил ракеткой по сгустку. Тот, срикошетив, устремился обратно к Изольде Марковне. Но она приготовилась, выставила перед собой магическую стену, соприкоснувшись с которой, сгусток исчез. Стена поглотила его.

Все это произошло буквально за считанные секунды.

— Заметь Изи, не я первый начал. Ты, кстати, сильно изменилась. Постарела, подурнела, да и бессмертие так и не обрела.

Похоже, у старухи начался приступ астмы. Она тяжело закашлялась, опустила трость вниз, чтобы опереться на нее.

Понаблюдав за ней, демон с притворным сочувствием покачал головой:

— Н-да-а-а, силенок у тебя тоже стало меньше. Может тебе стул подать? Присядешь, отдохнешь.

— Что такое, Скилеф? — старуха злобно засмеялась. — Никак не можешь смириться с потерей?

— Ты злобная старая сучка все равно ничего не получила.

— Хочешь сказать, что поделился бы со мной? — второй приступ хриплого смеха, прерываемого покашливанием.

Скилеф промолчал, тогда она спросила:

— Зачем ты пришел? Я тебя не призывала.

— Не ты, а твоя ученица. Даже удивительно, что ты со своей жадностью решила передать кому-то знания.

— Она не моя ученица!

— Я не ее ученица! — практически одновременно воскликнули мы с Изольдой Марковной.

Скилеф сделал брови "домиком":

— Неужели? То есть, ты моя маленькая чародейка действительно ничего не знала о призыве демона и его последствиях?

Я утвердительно кивнула в надежде, что он поймет мою ошибку и испарится из моей и без того не легкой жизни.

Но, похоже, надеждам не суждено сбыться.

Скилеф хохотнул:

— Ну и повезло же мне! Наткнулся на дуру!

— Эта дура, — зашипела я, — только что хорошо врезала одному тупому демону!

Услышав мои слова, то с какой дерзостью я ответила Скилефу, Изольда Марковна заметно побледнела.

Я не сразу поняла, что произошло. А когда осознала, то уже висела в воздухе, болтала ногами и жадно хватала ртом воздух. Будто невидимая рука сжала горло. Ощущение не из приятных.

— Моя маленькая чародейка, я бы не хотел начинать наше близкое знакомство с насилия, — сухо заговорил Скилеф. — Это конечно весело и в Аду я смогу всласть насладиться мучениями твоей души. Но я дипломат и здесь, как мое связующее звено, ты нужна мне в адекватном состоянии. Однако это не значит, что ты можешь выставлять меня на посмешище даже перед такими никчемными ведьмами, как Изи. Понятно?

— Хо-ро-шо, — прохрипела я слабым голосом, держась за шею.

Невидимая хватка ослабла, и я шлепнулась на пол.

— Изи, к сожалению, я не могу тебя убить. Так как не ты призвала меня, но возможно моя маленькая чародейка захочет пожелать это, — он задорно подмигнул старухе, лицо которой по цвету сравнялось с белой стеной.

Затем Скилеф вновь обратился ко мне:

— А тебе, моя маленькая чародейка я хочу сделать подарок в знак нашего союза.

— Мне не нужны от тебя подарки, — быстро сказала я, однако он не обращая внимания на мои протесты, присел на корточки подле меня.

В нос ударил запах серы и пепла. Я непроизвольно поморщилась.

— Что? Не нравиться? — осклабился демон. — Это запах моего дома, привыкай.

Он прикоснулся пальцами к моей нижней разбитой губе, и она перестала болеть, потом прошелся по шеи, ключицам, задержался на груди дольше нужного, сопровождая свои действия многозначительной улыбкой.

Отлично! Меня лапает демон, а я сижу и ничего не могу с этим поделать!

Наконец, моя мука закончилась и я обнаружила, что мое тело, доселе напоминавшее отбивную после драки с Викой, перестало болеть.

— Что скажешь? Так ведь намного лучше?

— Можешь послушать все, что я об этом думаю в моих мыслях!

Он в который раз за нашу первую и чувствую, не последнюю встречу рассмеялся.

— Все, мне пора возвращаться. Здесь кое-кто не очень рад моему появлению. До скорой встречи, моя маленькая чародейка, я свяжусь с тобой. — Он отвесил шутливый поклон, щелкнул пальцами и прыгнул в образовавшуюся в круге темную дыру.

Повисла гнетущая тишина.

Я ожидала, когда Изольда Марковна взорвется бурными негодованиями. И я бы не стала обвинять ее в несправедливости. С чего? Ведь это я взломала замок на сундуке. Можно, конечно, свалить всю вину на притягивавший меня к себе гримуар. Но я должна быть честной хотя бы сама с собой. Я залезла в сундук. Я призвала Скилефа и мне нести на себе бремя вины.