— Да, месье Монтезю, не откажусь, — Диана, как и Жан, была заинтригована.
Они вышли из зала и поднялись на второй этаж по металлической лестнице. Диану уже не удивляло количество металла, в Империи родном мире такое стоило бы целое состояние, а здесь — норма.
Кабинет директора был небольшим, можно даже сказать, маленьким, и по-спартански оформленным: никаких излишеств, сплошная функциональность.
— Садитесь, пожалуйста, — произнёс хозяин кабинета, указывая на стулья. Они сели. — Я заметил ваше выступление только ближе к концу и видел, как слушали вас люди. Признаюсь, и мне было приятно слушать вас. Выражу признательность, вы сделали нашему выставочному комплексу хорошую рекламу. В знак признательности, мы вернём ваши деньги за билеты.
— Спасибо, — ответил любезностью Жан.
— Чай... кофе? — Предложил месье Монтезю.
— Нет, благодарю...
— Вы великолепно знаете историю космонавтики...
— Я служил в космических войсках, и мне уже доводилось рассказывать.
Директор кивнул, давая понять, что услышал, и продолжил:
— Я бы хотел предложить вам работу у нас гидом, если у вас есть такая возможность и желание.
Жан задумался и мельком взглянул на Диану, а затем ответил:
— График, я так полагаю, будет жёсткий, и у меня будет занят весь день, а я хочу побольше времени уделять дочери.
— Мы можем предложить работу по выходным или в какие-то определённые дни.
"Хороший шанс", — подумала Диана. — "Да... здесь всё решают знания, это и заметили. Мне тоже нужно быть такой. Я обязательно стану такой же, как Жан! От одного его взгляда уже пропитываешься уважением". Однако она не хотела, чтобы он уделял много времени работе, ведь ей нужно было вливаться в новую жизнь, что было очень трудно. Жан, конечно, учёл это, как и то, что жить на что-то нужно, хоть за годы работы, как он говорил, скопились сбережения, но они рано или поздно кончатся, и поэтому выбрал оптимальный вариант: два дня работы, остальные он решил уделять приёмной дочери. Его новая жизнь приобретала конкретные очертания...
-
Косаневич. Глава 2, Кризис. "XXII век. Что дальше?", из цикла работ "Века".
"Давайте взглянем на то, что сейчас представляет Федерация. В неё входят все крупные развитые страны кроме Китая. США, Европа, Россия, безусловно, являются костяком организации. Даже ряд дипломатических провалов в переговорах с Китаем и Бразилией не могут теперь рассматриваться как окончательная остановка идеи объединения Человечества в одно большое государство. Процессы глобализации неумолимы. Ещё в XX веке разрушенная Европа, преодолев острый послевоенный кризис, сумела создать единое государство. После Экологической Катастрофы, которая поставила человечество на грань Третьей Мировой Войны, идея единства охватила мир.
Федерация, которую мы сейчас видим, сформировалась к 2097 году, когда были объединены спецслужбы и создана ОМБ. Исходную форму названия "Земная Федерация" сменили на "Федерацию Северных Государств". Если посмотреть на карту, то становится ясно, почему. Сгруппировались и другие объединения. В частности, Китай объединил под своими знамёнами почти весь юго-восток Азии. Южная и Центральная Америка, возглавляемые Бразилией, уже давно перестала быть странами, подчинёнными США, и теперь создали свою независимую организацию. Арабский мир также не стоял на месте. В результате, сейчас мы видим карту Земли совершенно иной, нежели 70 лет назад. Таких изменений не происходило даже после окончания Мировых Войн.
Каково же будущее всех этих новых государств, основанных на старых связях? Оно довольно смутно, ведь момент, когда экономика находилась в кризисе, уже миновал и новые правительства, чувствуя свою силу, вряд ли будут делиться суверенитетом. Так что как говорится: "До следующих катастроф", только они дают импульс объединению, либо повергают мир в хаос. Так было и в XX веке, так было и в XXI. А что будет в XXII веке, покажет время. Оно как всегда непредсказуемоидеи объединения Человечества в одну большуюах с Китаем и Бразилией не могут теперь рассматриваться как окончательную сотановку".
-
12 марта 2114 года.
Пригород Реймса, Французская Республика, Евросоюз.
За всё время, что она провела здесь, девушке не удавалось ни разу погулять по городу, даже одежду, что была на ней, Жан привёз сам. Посёлок не отличался чем-нибудь фееричным, он застраивался обычными домами, отличающимися от таких же жилых домов Империи только материалами, начинкой и чистотой. Совсем другое дело пройтись по гигантскому городу, где здания устремляются верхушками к небесам. Всё это она видела в Эс-Калуме, но только либо из окна больницы, либо из автомобиля. Далёкий город манил её своей неизвестностью.
— Куда мы едем? Я сгораю от нетерпения! — произнесла Диана, разглядывая далёкий город, который, по всей видимости, они снова объедут стороной, как и в прошлый раз.
— Это сюрприз, — Жан подмигнул.
— Ты меня чересчур балуешь, — улыбнулась девушка, поправляя лёгкую куртку, она всегда одевалась легче, чем остальные люди, сказывались особенности организма. — Вряд ли простые люди имеют столько денег.
— Имею право... Нет, очень многие могут себе позволить иметь автомобиль и все — выехать за город. Кстати, мы уже недалеко. Вон, видишь то строение? — он указал вправо, где возвышалось невысокое здание, чем-то похожее на стадион. Поле, по крайней мере, на нём было, но трибун не оказалось.
— Что это?
— Подъедем, и увидишь.
Вскоре автомобиль свернул с шоссе и поехал по неширокой дороге. Через минуту они миновали арку: символический въезд и остановились у небольшого строения, похожего на административное здание.
— Вот и на месте, — произнёс Жан, глуша двигатель. — Пойдём.
Они вышли и направились к строению. Их встретил невысокий мужчина средних лет.
— Здравствуйте, месье... — произнёс он.
— Шэрэн, и мадмуазель Шэрэн. Я уже звонил...
— Да-да, помню. Очень приятно, — ответил тот. — Моё имя — Дмитрий Энко, я инструктор. Можете считать меня главным на ипподроме, так как сегодня никого из начальства нет. Хотите научиться ездить верхом, или вы по делу?
"Ипподром!.. Лошади!"
Диану охватила эйфория, всё произошло слишком неожиданно. Она уже думала, что в этом мире, где повсюду снуют машины, нет места лошадям, но к счастью, эта мысль была опровергнута фактами.
— Да, мы бы хотели прокатиться верхом. Маленький подарочек для моей дочери, — Жан посмотрел на сияющую девушку.
— Тогда пойдёмте, — произнёс инструктор и направился к конюшне. Они последовали за ним. — Вообще курс обучения может быть разным. Это зависит от того, насколько серьёзно вы хотите этим заниматься. Но если вы хотите просто покататься, то это иной вопрос.
— Я уже умею управлять лошадьми, и очень хорошо, — произнесла Диана, оценив свои слова как излишне восхваляющие себя, но ведь это позволено было принцессам. "От этой привычки придётся избавляться". — А можно будет выехать за пределы ипподрома?
— Это разрешается. У каждой лошади встроен датчик местоположения и не стоит удаляться очень далеко... но это может быть небезопасно. Вы можете не справиться...
— Я умею ездить на лошади с трёх лет, — обиженно произнесла девушка.
— Мы отвечаем за безопасность только в пределах ипподрома, — обратился инструктор к Жану.
— Я понимаю, — ответил тот и посмотрел на неё. — Думаю, с этим не возникнет проблем.
— Отлично.
Они вошли в конюшню, где в отдельных загонах стояло около десяти лошадей.
Диана заворожено смотрела на животных. Они были не такими как в Империи. В первую очередь бросалось отсутствие шерсти, остальные отличия можно было заметить лишь при внимательном осмотре.
Инструктор подошёл к загону, взялся за узду и вывел одну из лошадей. Девушка подошла и провела по холке.
Диана хорошо разбиралась в лошадях. Конь был великолепен: свет от ламп играл на тёмной шкуре, и при каждом движении тугие мышцы меняли рельеф, и от этого свет играл сотнями оттенков, как им играют волны на берегу океана. Невольно взгрустнулось, память о далёком разрушенном доме всколыхнула сердце, но уже ничего нельзя было поделать. В тот мир вернуться нельзя. Наверное, придётся ещё не один год привыкать к новому укладу жизни, но она дала себе слово, что будет всегда хранить в себе частичку прошлого, которую несла в себе верховая езда...
Это было действительно похоже на возвращение в прошлое. Диана скакала на коне, как и год назад, как и месяцем ранее. Она уже давно вылетела за пределы прогулочного поля ипподрома и заканчивала большой крюк. Тугой холодный ветер бил в лицо. Они слились в одно целое. Конь почувствовал единство с человеком и наоборот, теперь нёсся как никогда прежде, его грива развивалась на встречном ветру, всё так же, словно сейчас они мчатся по просторному полю неподалёку от Хевимской Резиденции, но вместо каменного дворца вскоре предстала конюшня и поле ипподрома, около которого уже давно ждали. И, тем не менее, девушка была счастлива в эти минуты.
Диана остановилась около ожидающего инструктора и Жана. Оба смотрели на девушку с нескрываемым восхищением.
— Вы великолепно владеете лошадью, мадмуазель Шэрэн. Сначала я поостерёгся за вашу безопасность, но вы были неотразимы. Где вы научились этому?
— В Африке, — ответил за неё Жан, — там часто приходится использовать лошадей.
— Да, редко встретишь в наших краях человека так искусно управляющего лошадью, — кивнул Дмитрий, а затем обратился к Диане, которая только что соскочила с лошади. — Я бы не отказался иметь такого помощника. Ведь фактически всё держится только на пятёрке людей.
— Я с радостью вам помогу! — оживилась Диана. Действительно, ей хотелось приезжать сюда раз за разом, каждый день!
— Может быть, по выходным мы сможем к вам приезжать...
Разговор продлился в том же ключе. Она не хотела покидать это место, хотя и молчала. Жан выплатил из своего кармана круглую сумму. В деньгах девушка пока ещё не разбиралась, но догадывалась об этом. Кроме удовольствия, возникла возможность зацепиться за работу, что очень важно. Вообще вспоминая событие с Жаном, которое произошло неделю назад, Диана не могла не отметить снова, что за людей, которые хороши в какой-нибудь области, здесь держатся. В Империи часто случалось так, что мастер не мог найти походящей работы, если не открывал своей мастерской.
Через час, когда они сели в машину, она призналась:
— Мне не хочется покидать это место.
— Мы ещё вернёмся сюда, — ответил Жан, заводя мотор. — Вообще я не ожидал, что ты так можешь. Я, конечно, догадывался, но одно дело ждать, а другое — увидеть собственными глазами. Восхищение Дмитрия вполне объяснимо.
— У вас тут мало лошадей и поэтому мало кто умеет скакать верхом?
— Да, мы уже привыкли к машинам. Они давно стали частью нашего мира, а лошади стали экзотикой.
Они снова выехали на шоссе и теперь двигались домой.
— А не устроить ли нам по этому поводу небольшой праздник на природе, можем что-нибудь пожарить и поужинать в саду? — предложил Жан. — Как думаешь?
— Это было бы великолепно!
Когда солнце скрылось за горизонтом в небольшом садике, который расположился за домом, накрыли стол. Вечер был великолепен, здесь было тихо. Диана как всегда оделась гораздо легче Жана, она привыкла к холоду и зиму во Франции воспринимала как весну. Ужин оказался великолепен, а свежий воздух подыгрывал разбуянившемуся аппетиту.
Они разговаривали на разные темы, и Диана снова и снова узнавала что-нибудь новое. Затем Жан пошёл относить посуду в дом, а она посмотрела ввысь, где россыпью блестели звёзды. Точно так же несколько месяцев назад она смотрела ввысь, здесь отпечаток созвездий был совершенно иной. Снова нахлынули воспоминания, но, если на ипподроме они были связаны со скачкой, то теперь девушка погрузилась в память о родителях.
"Где вы сейчас? Вы уже давно погибли, и теперь нет даже нашей общей Родины".
Диана вспомнила ту роковую ночь, когда неизвестный голос разбудил её и тем самым спас от расправы. Теперь она была далеко и в пространстве и во времени от этих ужасных событий. Заговор приближённых приговорил всех к смерти, и только ей удалось избежать страшной участи. По щеке побежала слеза, она смахнула её рукой, часть попала на губы, и девушка почувствовала солоноватый вкус. В памяти всплыли те страшные минуты, когда она стояла, а её брат лежал в луже крови.
— Ди, — донёсся голос Жана.
Она вздрогнула и вернулась к реальности.
— Ты плачешь...
— Память...
Он подошёл и обнял ей за плечи.
— Но теперь с тобой я.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать полноценным человеком. Вы слишком отличаетесь от нас.
— Не нужно быть такой же как и все. Это ты и не нужно себя переделывать. В этом твоё великолепие, Ди. Ты меня понимаешь?
— Да, — девушка улыбнулась и посмотрела на лицо приёмного отца. — Мне очень тяжёло...
— С тобой я и никогда не брошу, ведь ты моя дочь, верно? — он чиркнул пальцем по её носику и улыбнулся.
Диана рассмеялась, прошлое ушло с видного места памяти.
— Я хочу увидеть город, пройтись по нему.
— Всему своё время, тебе нужно привыкнуть, а потом мы съездим в город, хорошо?
— Да.
— Я тут купил ещё кое-что, — сказал он и повернулся к небольшой сумке, которую Диана не заметила. Жан достал какой-то вытянутый разукрашенный цилиндр.
— Что это?
— Фейерверк, Ди. Раз устраивать праздник, то на полную катушку, верно?
Она наблюдала за манипуляциями. Он поставил его и взял в руки спички, только сейчас девушка заметила, что снизу цилиндра идёт тоненький шнур.
— Доверяю тебе, — сказал Жан, протягивая коробок.
— Я никогда этим не занималась... — произнесла она, но всё же взяла. Спичка зажглась в первого раза. Девушка осторожно зажгла, и они отошли чуть в сторону. Вскоре огонёк фитиля скрылся за корпусом, и ракета со свистом устремилась ввысь. Разноцветные линии окрасили чёрное полотно, только затем хлопок ударил по ушам. — Здорово! — прокричала она.
— У нас есть ещё две. Зажжём?
— Конечно!
За первой ракетой последовала вторая, которая окрасила небо тысячами красок. Затем хлопки разнесли весть о празднике, а линии внезапно разделились и ещё раз брызнули светом.
— Наверное, так зажигаются звёзды, — посмеялась девушка и взглянула на Жана. Тот улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Нет, так зажигается новая жизнь...
Часть 3
Запах озона
Тайные зло и враги бывают самые опасные.
Публий Сир.
Глава 1
1 марта 2114 года.
