Тот уставился на него так, словно сидящий на стуле появился только что из воздуха.
— Не стоит удивляться, что я знаю ваши имена. Нет, я не читаю мыслью. Теперь я даже не могу залечить свои раны, управлять своим телом, как раньше. Теперь я просто человек, такой же, как вы.
— О какой сути вы говорили? — поспешил перенаправить мысль Павел, пока тот снова не вернулся к необходимости уйти.
— Суть в постоянстве. Я же только что сказал. Вы, конечно, можете возразить, что человек способен меняться. Взлёт культуры, науки, и особенно морали за последние пятьдесят лет не могут не поражать. Вы начали осознавать себя чем-то большим, чем просто потребитель. Человек стал осознавать себя частью одного большого организма под названием человечество.
— Что же в этом плохого? — спросил Булдаков.
— Ничего, в этом нет ничего плохого. Более того, это необходимый этап развития разума, — непринуждённо ответил Великий. — Вы уже достигли потолка. Ваша цивилизация стара.
— Вот в это с трудом верится, — фыркнул Саша.
— Как раз то понимание себя, которого вы достигли, и является потолком для таких цивилизаций.
— Мне кажется, она как раз находится на пике своего могущества, — заметил Андрей.
— Всем кажется... И им, — Великий повёл головой, указывая на помещение, — тоже так казалось, — он снисходительно, словно глубокий мудрец перед учениками, улыбнулся и добавил. — Мне пора... А выводы делать вам... Я уже чувствую приближение Истинного!
Все насторожились, ожидая чего угодно в этот момент.
— Снова это ощущение, — прошептал один из бойцов.
Павел лихорадочно пытался упорядочить возникшие мысли, ведь до сих пор вся их группа была полностью уверена, что Фэви и был создателем мира и Истинным, о чём говорило и кричало буквально всё!
"Может быть, мы что-то не так поняли?!"
— Стой! — прокричал Корышев. Лицо Великого озарила улыбка. — Кто он? Кто этот Истинный?
— Я сказал всё, что знаю. Я выполнил свою задачу. Выводы делать вам, — снова повторил Великий, это были его последние слова.
Часть 4
Истинные
История и романы есть не что иное, как рассказ об усилиях человеческих для достижения счастья.
Буаст.
Глава 1
22 апреля 2114 года (месяц спустя).
Разведывательная база ФСГ, Тень Земли...
Александр смотрел на фиолетовое небо. Кажется, совсем недавно он был здесь, в этом мире, но столько воды утекло с тех пор. Нет, его не мучили воспоминания. Что хорошего он нашёл в этом мире? Более того, многие в нём что-то потеряли. И Кэтти в том числе. Он помнил её такой беззаботной, а теперь она хоть и улыбалась часто, но Саша не мог не чувствовать, какая тяжесть лежит на её хрупких плечах. Зря она волновалась тогда за него: операция по уничтожению противника прошла довольно гладко. Дело уже покоится на полках, но наследие постоянно напоминает о себе этой дождливой планетой и древними лабиринтами коммуникаций.
За прошедшее время местность существенно изменилась: появился стальной периметр, огораживающий выход из бывшего Святилища Великих. В центре огороженной территории было построено двухэтажное строение — там находились казармы, комната для совещаний, столовая и административная часть. Стройка заняла всего пару недель, а недавно появился и гараж, два джипа и одна бронемашина "Гепард", вооружённая пулемётом. Благо, что телепортационные камеры были солидного размера, иначе пришлось бы переправлять по частям.
С недавних пор сюда стали прибывать учёные. Руководство долго не могло понять, что же делать с такой находкой. Было послано несколько групп, но все они вернулись без новой информации. Недавно запущенный зонд провёл фотографирование местности, что позволило составить карту. Увидев её Саша, с удивлением отметил, что некоторые изгибы реки ему знакомы. Это была та сама река, что отделила основную группу от Кэтрин и по которой они возвращались обратно. Александр сообщил, что чуть дальше должно находиться поместье, а за ним и город. Через день после получения снимков группа спецназа совместно с одним уполномоченным гражданским подошла к городу, но пока никто не хотел контактировать с аборигенами, равно как и те не появлялись здесь.
Саша перестал смотреть на горизонт и бросил взгляд на базу. Сейчас здесь почти никого не было. В основном только охранение: четыре солдата на вышках и по два на каждое ребро периметра. Они прогуливались ленивым шагом. Здесь вряд ли могло что-нибудь случиться. Сканеры просматривали окрестности гораздо лучше и дальше, чем это делал человек.
Саша заметил Андрея с какой-то бумажкой в руках. Кажется, он направлялся к нему. Друг не торопился, поэтому Александр подумал, что дело не срочное и не стал спускаться вниз. Булдаков взбежал по металлической лестнице и, поравнявшись с ним, вместо приветствия спросил:
— Отдыхаешь? Наслаждаешься видом?
— В некотором роде, да. Принимаю ультрафиолетовые ванны.
— Да, — усмехнулся Андрей. Учёные утверждали, что из-за смещения спектра местного светила, на эту планету падало больше ультрафиолета, чем на Землю. Если бы не холодная погода, можно было бы успешно загорать. — Тут скорее примешь реальные.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего. Хотел тебе показать, — Андрей протянул ему газетную вырезку.
— Что это?
— Прочитай. Интересно.
Это была статья о расследовании ОМБ по нападению на ПИЦ. Начало её ничего нового не привносила, обычная статья, журналисты до сих пор обмусоливают давнишние события, но вот конец заинтересовал:
"...В итоге проведенной спецоперации группа террористов была полностью уничтожена. К сожалению, гипердвигатель был обнаружен в разобранном состоянии и уже восстановлению не подлежит. Это большая утрата для всего научного сообщества и человечества в целом, но в Федеральном Космическом Агентстве утверждают, что новый прототип будет готов со дня на день..."
И так далее о перспективах. Александр не стал дальше читать, поняв, что главное увидел.
— Забавно. Не находишь? — спросил Андрей.
— Они решили скрыть его? Зачем? Думаешь, это наши доклады так повлияли на них?
— Не знаю. Словам Великих трудно верить. Если уж мы с тобой сомневаемся в них, то что говорить о комиссии...
— По крайней мере, эти слова звучали довольно убедительно. Думаю, они решили сделать ход конём: пока китайцы думают, что гипердвигатель ещё не готов, они не будут слишком спешить, а ФКА за это время проведёт испытания и после уже поставит всех перед фактом.
— Вполне возможно, но так много времени прошло. Уже можно было всю Солнечную Систему исследовать, — ответил Андрей и посмотрел в сторону здания. Оттуда выходила группа, состоящая из четырёх человек.
— Кто это? — спросил Саша.
— Не знаю, — с интересом ответил друг. — Пошли, узнаем.
Они быстро спустились и направились в сторону группы. Соколов заметил, что у тех с собой имелись какие-то чемоданы. Они явно были предназначены не для вещей. "Головастики", — решил Александр. — "И, по всей видимости, здесь впервые". Действительно, люди озирались и смотрели на небо, не скрывая своего восхищения и удивления.
— Здравствуйте, — сказал Андрей.
— День добрый, — откликнулся один из учёных. — Вы нас будете сопровождать?
— Нет-нет, мы просто любопытствуем, — поспешил заверить его Булдаков. — А вы с какой целью прибыли?
— Хотим измерить магнитное поле планеты, запустить зонд, изучить состав воздуха, измерить интенсивность солнечного излучения — работы много. Интересно, что это за планета и где она находится, — ответил учёный и спохватился. — А, извините. Меня зовут Сергей Геннадиевич Иваненко, профессор РАН. А это моя группа.
— Очень приятно. Андрей Сергеевич Булдаков...
— И Александр Валентинович Соколов, — добавил за друга Саша. — Мы консультанты местного генералитета.
— То есть полковника Штрея?
— Да, именно его, — согласился Саша.
— То есть вы именно те люди, которые провели в этом мире месяц?..
— Именно так, — усмехнулся Андрей. — Хотя как посмотреть. Здесь месяц, а у нас неделя.
— Да, действительно! — вскликнул Иваненко. — Вот мы тут будем день, а на Земле пройдёт лишь шесть часов. Вам, как первопроходцам, досталась очень интересная часть работы.
— Нам так не показалось. Если честно, эти дни были самыми сложными в жизни.
— Да-да, понимаю, — поспешно закивал учёный.
— А вы хорошо осведомлены, — отметил Саша.
— Конечно. А как же иначе, — улыбнулся Сергей Геннадиевич. Саша заметил, что со стороны строения к ним направляется полковник Штрей с шестью вооруженными солдатами. На спине одно из них висела рация. По всей видимости, это была охрана учёных.
— Добрый день. С прибытием, — протянул руку в приветствии немец. Его русский был идеален. Только фамилия могла выдать в нём иностранца. Вообще Соколову нравился этот человек: он никогда не показывал свою власть, относился к подчинённым с уважением. Не зря его любили и уважали простые солдаты. Дело своё он знал отлично и спрашивал строго, хоть и казался мягким. Командование сделало хороший выбор. — Господин Иваненко, предупрежу вас, что день на этой планете короче земного на три часа пятьдесят одну минуту. Сумерки наступят через семь часов: у вас не так-то много времени. Старший лейтенант Шендер будет отвечать за вашу безопасность.
Один из солдат сделал шаг вперёд и поздоровался.
— Связь через лейтенанта Кузьменко либо через машину. В ней вторая станция. Напомню, что вы должны подчиняться приказам солдат. Я прекрасно знаю ваше любопытство, — заметив, что учёный хотел что-то сказать, добавил полковник, — но прошу не забывать и об опасности: вы находитесь на неизученной территории во враждебном окружении. В лесах могут скрываться аборигены.
— Мы всё понимаем, — кивнул Иваненко.
— Предыдущая группа тоже всё понимала, но начала разбегаться в разные стороны. После этого пришлось их отправлять обратно с волчьим билетом.
— Если есть свободное место, — произнёс Саша, — я могу поехать с ними. Всё-таки я знаком с этим миром. Мои знания могут пригодиться.
Штрей немного подумал и согласился.
Андрей тоже хотел поехать, но полковник не дал разрешения. Пожелав Саше удаче, Булдаков ушёл вместе со Штреем.
Погрузка не заняла много времени. Учёные положили свои вещи в багажник, самую ценную и деликатную аппаратуру оставили при себе, держали чемоданчики на коленях. К одному из джипов добавили прицеп, что оказалось самым долгим в подготовке. Военные погрузили провиант, и вскоре два джипа были готовы к поездке. На передние сидения машин сели военные. Таким образом, Саше довелось сесть в "Гепард", где место пассажира было свободно: Штендер решил проехаться с комфортом.
Солдат отпустил сцепление, и пятитонная машина с удивительной для такой массы плавностью тронулась. Водитель вывел машину к выходу и развернул на мониторе загруженную в память машины карту. Вскоре они выехали за территорию, и машина повернула на двадцать градусов влево.
— Куда мы направляемся? Сюда? — спросил Александр, указывая на крестик, отмеченный на карте.
— Да, туда. Они хотят ещё взять пробы воды. Говорят, у неё странный эффект.
Саша кивнул: они направлялись к реке. Он провёл пальцем по монитору, на дисплее отразился путь. В своём докладе он упомянул странное действие воды на человека.
— Да, купаться не стоит.
— Подождите... — водитель повернулся к нему, — так вы Соколов, да?
— Да, он самый. Это плохо?
— Нет, хорошо. Я просто здесь недавно: ещё не всех знаю. А там водится что-нибудь опасное, в этой воде?
— Не проверял, пираний вроде не видел, — ответил Саша, и водитель засмеялся. Слово за слово, они разговорились. Звали парня Филиппом. Сам он попросил его называть просто Филя. Дорога показалась весёлой прогулкой. Страшно даже вспомнить, как Саша и другие когда-то пробирались сквозь эти дебри лесов и равнины полей. И вот теперь Александр снова здесь, но уже едет в хорошо защищённой машине, которой не страшны ни пули, ни тем более стрелы аборигенов. Наводчик молчал всю дорогу. Саше даже показалось, что тот заснул. Александр оглянулся: нет, просто сидит и смотрит на монитор целеуказания.
Не прошло и двадцати минут, как группа достигла цели. Филя остановил машину. Встроенный сканер утверждал, что опасности нет.
— Чисто, на выход, — донёсся из рации голос командира. Очевидно, у него тоже имелся сканер.
Первыми вышли военные, за ними потянулись и учёные. Они стали раскладывать аппаратуру. Саша смотрел на местность и пытался вспомнить, были ли они здесь или нет.
Работа у учёных спорилась. Они собрали пробы воды, проделали ещё некоторые изменения, цель которых Александр не понял, и приступили к запуску зонда.
— И чем этот зонд отличается от других? Уже запускали позавчера, — спросил один из солдат. Саша находился рядом и следил за работой группы Иваненко.
— Мы запустим его выше. В стратосферу
— Почему бы это не сделать на базе?
— Ну, раз мы здесь, почему бы и не запустить, тем более что здесь нет построек, которые могут нам помещать. Вдруг он упадёт куда. Ещё его могут заметить аборигены, и вычислить расположение базы. Нам это надо?
Солдат усмехнулся и отошёл в сторону.
Вскоре зонд наполнился гелием и стал подниматься в небо. Саша смотрел, как некое подобие шара поднимается вверх. Вскоре зонд исчез из виду, и Соколов перенёс своё внимание на ноутбук, который раскрыли учёные. На нём отображались координаты объекта и передаваемые данные, смысл которых он не понимал. Высота росла...
Долгое время не происходило ничего особенного. Саша даже заскучал, отошёл в сторону и сел на траву. Он сорвал одну из них и стал разглядывать. Ему говорили, что металлический блеск вызван особенностями структуры поверхности, а не наличием металла в траве. Тонкая прожилка проходила по центру листа, разделяясь на ветки-паутинки. "Забавно, как листья деревьев", — подумалось ему. От созерцания его отвлёк шум.
Сразу же на себя обратила на себя внимание болезненная оживленность учёных. Очевидно, что-то случилось.
Саша встал и подошёл в Иваненко, который в отличие от других неподвижно стоял и сосредоточенно смотрел на монитор ноутбука.
— Что-то не так? — спросил Александр.
— А? — не сразу среагировал учёный. — Нет, довольно странные показания. Зонд не хочет подниматься выше одиннадцати километров.
— Особенности атмосферы, — предположил Саша.
— Мы тоже сначала так подумали, но обрати внимание на показание гравитометра, — Иваненко указал на одну из цифр в правом столбце. — Семнадцать.
— Семнадцать чего?..
— ...метров на секунду в квадрате! На поверхности восемь! Обрати внимание на динамику: с высотой сила гравитации растёт!
— Как такое возможно? — ошарашено спросил Александр.
— Хороший вопрос, — ответил учёный и чуть помолчав ответил. — Видимо законы в этом мире несколько иные, чем в нашем. Если это так, то мы действительно находимся не в нашей Вселенной, либо законы для разных точек Вселенной разные. Что из двух верно, пока трудно ответить...
