Пропавший город

Сквозь щёлки между пальцев можно было наблюдать всё то же самое, только твоё лицо уже не видит никто. Это имело своё преимущество.

И тут земля содрогнулась, потом ещё и ещё. И на арену выпустили динозавров. Двух. Не думала, что воочию увижу бои гладиаторов. Разве что львы отдыхают. Стало не по себе. Даже не потому, что почувствовала себя на месте жертвы, просто вживую наблюдать убийство — выше моих сил.

Я отняла руки от лица, взглянула на арену и, когда цепи, которыми были скованы животные, отпустили, отбыла в мир иной. Или почти.

Что дальше творилось, я не ведала, вот только когда очнулась, зрителей уже не было. Часть каменных скамеек была сломана, валялись чьи-то тела. Одежда моя заляпана кровью. А рядом со мной лежал раненый, но ещё дышащий динозавр. Алекса рядом не было. Сердце от догадки и ужаса пропустило удар.

У животного были отрублены все четыре лапы. При всём желании он не смог бы сдвинуться с места. И теперь истекал кровью. Я пошевелилась, и он тоже. Поднял голову, посмотрел преданно на меня.

Моё сердце кровило вместе с этим существом.

Я, пересилив себя, подошла к нему, дрожащей рукой погладила по голове.

— Прости, это из-за меня... — сглотнула слёзы, — что ж за напасть такая...

Динозавр заурчал, прямо как кошка. Кстати, было в нём что-то и от этих мохнатых питомцев. Наверное, глаза, словно две узкие щёлочки, они не напоминали змеиные. Я так и стояла, прижавшись к тёплому существу, из которого по капле утекала жизнь.

— Так это из-за тебя он взбесился? — сзади послышался голос Алекса. — И когда ты успела приручить динозавра?

Я горько усмехнулась.

— Добей его, пожалуйста, — эти слова дались с таким трудом.

Это единственное, чем можно было б облегчить его страдания.

Села на одно из неповреждённых мест, ящер сделал усилие и положил свою большую голову мне на колени. А я его гладила за ушками, под подбородком, как кошку. И он мурлыкал, зажмурив глаза. Шептала ему утешающие слова. А потом глубокий тёплый выдох, от которого мурашки по коже. И тишина... Устрашающая, жуткая.

Мы шли подземными ходами. Здесь было светло, значит, император и его окружение в курсе, как управлять электрическими приборами, в отличие от простолюдинов.

Алекс рассказал, что когда я свалилась в обморок, динозавр взбесился, напал сперва на другого динозавра. Убил его. Затем на тех, кто его выводил. Проломил заграждение и стал скакать по рядам, круша всё на своём пути, убивая всех подряд. Началась суматоха, все кинулись врассыпную. Лишь император оставался на своём месте со свитой, молча наблюдая за зрелищем. Воины ранили динозавра, но ему было всё равно, тот словно не замечал боли, верно прокладывая путь к своей цели. Приказ императора был не убивать ящера, лишь обезвредить. И он наслаждался зрелищем, пытая животное, в глазах которого плескалось непонимание и желание ползти дальше, пока это было возможно сделать. И убивать зверя он не велел, сказал, чтобы мучился.

"Науськали против меня? Интересно, как они этого добились. Жаль, хозяин твой уже покойник. Поторопился я с его казнью, — пробормотал правитель, после чего развернулся и ушёл со своей свитой. — Лишь велел тебя забрать", — сказал Алекс, копируя тон и манеру речи императора. У него неплохо вышло. Голос другой, но в остальном — очень похоже.

— Но ты не забрал меня...

— Тебе ничто не угрожало. А вот на арене оказались завалены обломками пленные рабы.

И только тут я заметила, что к нам приближаются трое, которые спустя секунд десять поравнялись с нами.

— Ты? — сказали в один голос знакомцы. — Мы думали, что вы двое либо не перенеслись, либо покойники, — сказал Костюмчик. Тот самый — визгливый.

Костюмчик и Джинс, как я обозвала про себя того, что в джинсах, выглядели потрёпанными, в своей одежде. Разве что грязной, местами порванной. На лицах появились морщины, да и волосы у Визгливого были полностью седыми. А вот молодой мужчина и Джинс выглядели просто измученными и усталыми.

— А где женщины? — спросил Алекс.

— Наш экскурсовод Августина не знаем где. Мы её почти сразу потеряли из виду. Когда нас арестовывали, она что-то там воинам на динозаврах сказала, и её отпустили. А вот мы попали в плен, — пояснил Костюм, взяв на себя роль главного пленника.

— Пытали? — продолжил супруг задавать вопросы.

— Вначале допрос был, сперва не верили нам. Да и мы не сразу поняли, что в другом мире или времени. А потом стали выпытывать наши знания. Привели каких-то людей, которые записывали всё, что мы говорили, нас освободили с условием, что мы расскажем всё, что знаем. Причём, знания как-то странно из нас вытягивали, потому что в обычной жизни мы ведь всех деталей и не упомним. Ну да, что-то знали, что-то могли рассказать, но не со всеми деталями, многое с опытом на подкорку откладывается, интуитивно уже применяешь, а объяснить не можешь. А тут словно под гипнозом, при этом мы оставались в сознании, — пояснил Джинс.

— О чём именно вас расспрашивали? — уточнил Алекс.

— О наших знаниях, — взял слово Костюмчик. — Обо всём. Из всех отраслей. Всё, что знаем, слышали где-то, какие-то общие представления имеем.

— Я электрик, — сказал молодой человек в джинсах. — Вот меня гоняли со всеми подробностями, схемы пришлось чертить, физику всю рассказывать и многое другое.

И только сейчас поняла, кем был третий человек.

— Павлик? — удивилась я.

От былой красоты не осталось и следа. Лицо было в безобразных шрамах, правда, не воспалённых, но и не заживших полностью. Такое ощущение было, что ранки только покрылись корочками.

Он грустно кивнул. Неужели его сломали? Стало жаль парня. Да и всех здесь. Похоже, жизнь была лишь у одних богатеев.

— Что дальше было? — грубо прервал наши переглядки Алекс.

— Павел дольше всех сопротивлялся и ничего не говорил им. Ему наносили на тело раны, обрабатывали их, давали чуть затянуться и вновь повреждали. И так до бесконечности. Лишь два дня назад он сломался. Но его данные пересекались с нашими, а нового почти ничего не узнали. Однако вместо обещанной свободы мы оказались на арене.

Странно, но Костюмчик уже не казался тем козлом, которого я видела в нашем времени. Сейчас он был лидером. Судя по всему, он просто сдал все наши знания, решив таким образом договориться. За счёт этого не сломался. А вот двое других — так легко не сдались.

— Ладно. Всё с вами понятно. Теперь нужно решить, куда вас спрятать, — вынес приговор Алекс.

— Я не хочу прятаться, — возразил Костюмчик. — Я хочу, чтоб этим козлам мало не показалось!

Алекс усмехнулся.

— Хочешь обратно? Так это запросто организуем. Ладно, народ, вы свободны, распоряжайтесь своей жизнью, как хотите, а нам пора.

— Что значит, вам пора? — подал голос Павлик, выделяя "вам".

— Пока не обнаружили, что мы пропали, и не кинулись нас искать, нужно вернуться к своим обязанностям.

И Алекс взял меня на руки.

— А мы? — возмущённо, но просительно заныл Костюмчик.

Узнаю этого типа, даже время и обстоятельства не способны его изменить.

Алекс спорить не стал, позвал всех за собой. Он что, ведёт их в публичный дом?

— Ты что задумал? — шепнула ему.

— Тс, ты без сознания, вот и изображай трупик.

Указывать дважды не пришлось. Но на этот раз он не приказывал. Скорее просил. Мне стало приятно. И я послушалась.

— А вы тут, собственно, кто? — спросил Павлик.

— Тс! — громко шепнул муж и потом привёл куда-то.

— Без еды и воды сколько протяните? — уточнил он.

— Ну, до вечера протянем, — ответил очень тихо Костюм.

— Вот и сидите тут. Тут ниша, которая никуда не ведёт. Если не будете из неё высовываться, не пострадаете. А заложите нас — я лично прослежу, чтобы вас растерзал ящер.

Угроза в его голосе была неподдельной. У меня самой мурашки по коже забегали от страха.

— Думаете не кинет? — услышала на грани восприятия шёпот. Кажется, слух у меня стал лучше прежнего.

— Не знаю.

— И что нам делать?

— Сидеть, а вот, если еду вечером не принесут, тогда и будем думать, — ответил кто-то.

Свет в туннелях погас. А потом мы вышли на улицу. Тяжело было удержать глаза закрытыми, но не зажмуренными. Стало сразу же жарко.

Очень хотелось пить. Послышался скрип двери, после чего мы вошли в прохладное помещение. Даже зябко как-то стало.

Потом Алекс нёс меня по ступенькам, впереди щебетала Варвара, пыталась узнать у нас последние новости.

— Лекаря! — крикнула она.

Меня уложили на мягкую постель, после чего разорвали рубашку.

Я спокойна, я сплю. Дыхание ровное. Стоп, а какое дыхание должно быть при потере сознания?

Меня пощупали холодные руки, перевернули на спину, после чего полезли в горло.

— Она просто испугалась, — сказал Алекс.

— Да, возможно, но могла и удариться головой, — ответил лекарь.

Блин, головой если удариться, шишка будет, зачем он тогда меня лапает! Извращенец!

— Что вы делаете? — спросил Алекс, когда в очередной раз меня тронули за грудь.

— Привожу её в себя.

Послышались шаги, после чего мне под нос сунули какую-то гадость, от которой я стала чихать.

— Как вы это сделали? — спросил удивлённо лекарь.

— Травка, растёт здесь поблизости, — пояснил мой телохранитель.

— Почему же вы не привели свою подопечную в чувства ранее?

— Чтобы она не видела крови, неужели вы думаете, что это приятное зрелище для девушки, когда куски тел валяются, и кровища хлещет?

— Вы правы, девушек обычно не берут на гладиаторские бои.

— Но это был приказ императора, — тихо сказал Алекс.

Я смутилась, когда пришла в себя. Всё же посторонний мужчина рядом. Попыталась натянуть покрывало.

— Как вы себя чувствуете? — повернулся ко мне лекарь.

— Голова немного кружится, — честно призналась я. Не знаю, почему, но вначале из-за жары было плохо, а сейчас не лучше. Может быть из-за притворства и приглушённого дыхания.

— Дышать легко?

— Задыхаюсь.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя искупали.

— Не надо, я сама.

— Я пригляжу за ней, — добавил Алекс.

— Хорошо. Пока щадящий режим: есть только фрукты и обильное питьё.

— А можно что-то поприличнее? — вклинился Алекс.

— Ах, ну да, вас же тоже стоит покормить.

— Не откажусь от двойной порции.

— Тогда велю принести много мяса и овощей, а также фрукты, и чтобы не беспокоили без приказа императора.

— Благодарю, — сказал Алекс.

На этот раз дедок ушёл, мне казалось, что ему было не так уж и много лет, просто, возможно, что старость сюда приходила гораздо раньше, например, в тридцать, а не шестьдесят. Тогда мы кто, по здешним меркам? Алекс, правда, всё ещё был в гриме, и пусть не на пятьдесят, но лет сорок пять точно.

Я была всё ещё голой, прикрывающейся покрывалом. Алекс откинул его и взял меня на руки, не говоря ни слова. И понёс в соседнюю комнату. Включил воду, усадил на пол ванны.

Когда стало достаточно шумно, я ему рассказала об услышанном в туннелях. Не известно, что будет, если не выполним обещанное.

— Я свои обещания всегда выполняю. Теперь мне надо подумать и вспомнить все ходы тут. Помолчишь, ладно?

Пришлось кивнуть. Неужели он запомнил все тайные ходы? А если так, значит, карта ему действительно была больше не нужна.

— А вывести их отсюда можно? Ну, к твоим людям... — я остерегалась называть всё своими именами.

— Нет. Не сообщаются ходы...

В моём понимании его ответ звучал как "подземная часть верхнего города не сообщается с нижней".

Алекс сидел на коленях рядом с ванной, как заправской айкидока. Интересно, а он единоборства какие-то изучал?

После этого наступило молчание. Я мылась, наслаждаясь слегка тёпленькой водичкой, а после Алекс наложил мне новый грим. Мыслями он был далеко, поэтому я его не тревожила.

Глава 11

Купалась довольно долго, но не потому, что хотела, а давала мужу подумать.

Воду давно выключила, потому что ванна была до краёв. Успела помыться, вылезти. Замотала волосы полотенцем. Ну вот, я в таком пикантном виде, а Алекс не глядит. Ладно, буду одеваться, потому как в подобие нижнего белья шастать... Ничего красивого, на мой взгляд. И правда, кожа до кости. А на фруктах и не наберу ничего. Хотя, с другой стороны, в такую жару только мясо и есть. Индусы вообще вегетарианцы, а мясо у них запрещено есть, не даром и корова священным животным объявлена.

Оделась. Но стоило мне войти в комнату, как Алекс оказался тут как тут. На тумбе уже стояла миска с фруктами, ещё что-то на блюде, да мясо с овощами.

— Садись, кушай.

Алекс просматривал каждый плод, после чего передавал мне. А я пошла мыть их, так, на всякий.

Тут подумала, что неплохо узнать, где тут отхожее место. По-маленькому я в ванну ходила, когда принимала её. Но сейчас она мне не подходила.

— Искандер, а ты не знаешь, где тут туалет?

Обратила внимание, что не по-русски сказала. Да и звать Искандером его меня коробило, как-то чуждо нам такое обращение. Кстати, а Александр ведь по-русски Саша или Шурик. Но у меня язык почему-то не поворачивается так его назвать. Вот Алекс — да.

— Пойдём, найдём. Только сперва поедим.

Расправившись с фруктами и овощами, мы взялись за орехи. Странно, но к мясу Алекс не притронулся. А вот ломти мяса нарезал, завернул в одну из тряпок, которых мне натащили служанки, после чего поймал меня, задрал сорочку и привязал под тунику.

После этого мы пошли вниз, где встретили одну из служанок, и мой телохранитель разузнал, в каком направлении нам идти. Мы почти дошли, когда Алекс убедился, что поблизости никого нет, и повернул в одну из ниш.

В ней было темно. Меня почти что раздели, после чего приложили палец к губам. И повеяло холодом. Спустя мгновение всё вернулось на круги своя, вот только Алекса рядом не было. Я ждала. Про себя вела счёт. Оставаться одной было не то, что боязно, страшно до жути. Казалось, что нас сейчас застукают, а меня в борделе изнасилуют, пока телохранителя нет рядом. Пришлось, гнать прочь такие мысли, отсчитывая лишь секунды. Прошло минуты две, когда вновь сквознячок прошёл.

Сзади ощутила прикосновение, и меня уже обнимали тёплые руки.

— Идём, — едва слышимый шёпот.

Удостоверившись, что поблизости никого нет, мы отправились куда и собирались изначально.

Выглядело отхожее место довольно любопытно. Ряд с сиденьями-дырками. Никаких перегородок. Разве что напротив была одна длинная чаша-раковина и куча краников. Было и мыло. А туалетная бумага или что? Да вообще, как-то это неправильно. Алекс что, смотреть будет? Но муженёк счёл себя деликатным в этом вопросе. Проверил помещение: окошко здесь слишком маленькое, чтобы пролез человек, а других выходов не имеется. И вышел, оставив меня одну. Ну, хоть так. Разберёмся.

Когда освободилась, вышла, но Алекс попросил его подождать прямо в туалете. Класс!

И ведь понимала его. Тогда отошла к двери и подпёрла её собою, благо, та открывалась вовнутрь. Старалась не замечать ни звуков, ни чего другого. Может им тут расписать стены, а то серые какие-то холодные? Мраморные? Да ну, буду я стены расписывать в борделе! Тем паче, что если Алекс выполнит свою миссию, то мы тут не задержимся.