Вторая неповторимая

— Это было как... — она нежно улыбнулась, погружаясь в воспоминания, — как гром среди ясного неба. Я сидела со своим горем и переживаниями. О доме, о своей сломанной жизни, о неудачной любви, и тут вдруг появился он. Сразу же заслонив собой все остальное. Я просто забыла обо всем. Знаешь, это как вспышка. Все проблемы, мысли и переживания померкли, и он один остался. Я ни о чем другом не могла думать...

Эльф улыбнулся.

— Ну, это объясняет твое странное поведение в последнее время.

Мариан вдруг услышала странное шушуканье сзади и, обернувшись, увидела гнома и пиратку.

— Да-да... сразу же заслонив... — бубнила Изабелла на ухо Варрику, пока тот быстро записывал.

— ЭЭЙ!!! — возмущенно подскочила она.

— Все-все-все, — Варрик быстро спрятал драгоценный блокнот и стал двигаться к выходу, пока Защитница не потребовала сдать компромат.

От расправы его спас, как ни странно, Себастьян, который, спускался с лестницы. На его лице все еще читалось смущение. Подойдя к ним, он застегнул на груди перевязь с луком и колчаном, завершая процесс сборов.

— Ты, правда, должен уйти? — немного жалобно спросила Мариан, забывая обо всем.

— Должен, — ответил он, ободряюще улыбаясь ей, как будто стараясь утешить ее и смягчить, таким образом, свой отказ остаться.

— Ты всегда можешь поселиться в таверне, — замурлыкала Изабелла. — Комната рядом со мной свободна.

Себастьян хмуро посмотрел в ее сторону, пиратка же только стрельнула глазками.

— Можешь остаться у меня, — улыбаясь, сказал Фенрис.

Мариан тут же удивленно посмотрела на друга, и уже через секунду в ее глазах отразилась такая радость, что даже Авелин, которая стояла и мечтала убраться подальше от этого балагана, улыбнулась.

— Это же замечательно, почти рядом!

— Я не против, — Себастьян благодарно посмотрел на эльфа.

— Ну, если тебя, конечно, не смущает продранная крыша, отсутствие прислуги и крысы, — тут же добавил тот.

— Фу-у, Фенрис! Неужели так сложно прибраться? — вскрикнула Мариан.

На что эльф только беззаботно пожал плечами.

— Ничего, — засмеялся Себастьян. Он был несказанно рад, что будет так близко.

— Ну, тогда пошли, помогу тебе с вещами, — сказал эльф, направляясь к выходу.

Принц быстро поцеловав Хоук, на секунду задержал свою руку на ее щеке, пытаясь выразить всю нежность, что чувствовал к ней, а потом пошел за гостеприимным другом.

Проводив его тоскливым взглядом, Мариан вдруг спохватилась и, оглянувшись, зорко выцепила взглядом гнома и пиратку, которые также старались побыстрее лишить ее свой компании.

— А ну стоять! — крикнула она.

Но оба прохиндея тут же удвоили темп и почти полетели к выходу.

— Прости Хоук, — кричал Варрик, — но искусство требует жертв.

— Почему же жертвовать должна именно я?!! — кричала им вслед Мариан.

— Не волнуйся, Хоук, — тихо сказал Авелин, похлопав ее по плечу. — Не забывай, Варрик и так кучу небылиц про тебя рассказывает. Никто и не поверит, что это правда.

— Что-то я сомневаюсь — вздохнула Защитница. — Ты что, не знаешь местных сплетников? Если уж эти олухи верят в то, что я драконов на завтрак в сыром виде ем и принимаю ванны из их крови...

Авелин еще раз сочувственно похлопала по плечу и тоже пошла к выходу.

А Мариан ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату и начинать придумывать кучу поводов навестить своего лучшего друга-эльфа.

Сдерживая себя, Мариан все же удалось вытерпеть несколько часов, прежде чем явиться в бывший особняк тевинтерского мага.

Весело что-то напевая, она взлетела по лестнице, перепрыгивая проломившиеся ступеньки.

— О, это ты Хоук? — удивленно спросил выглянувший Фенрис.

— А ты кого-то еще ожидал? — улыбнулась Мариан, оглядываясь вокруг. — А где Себастьян?

— Вот как раз его и ожидал, — присаживаясь в кресло, сказал эльф, — он ушел забрать какие-то вещи из "места, куда меня все равно не пустят".

— А-а.

Фенрис наблюдал за ней, пока она садилась в свободное кресло напротив. Она выглядела какой-то... живой. Глаза блестели, а сама Мариан словно с трудом могла усидеть на месте, постоянно крутилась и оглядывалась и... она улыбалась. Счастливо улыбалась.

— Знаешь, я хотел спросить тебя, уверена ли ты... но видимо, это не требуется...

— Что? Ты о чем?

— Я о твоем выборе, Хоук. Я ведь видел, что с тобой было, когда открылась связь Одержимого с твоей сестрой, и тут вдруг ты опять, словно в омут, кидаешься в новые отношения... — он хмуро потер переносицу, — Не слишком ли это безрассудно?

— Ну да. Я такая, — развела она руками. — Безрассудство мое второе имя. А если серьезно, я ничего не могла поделать. Сердцу не прикажешь.

Фенрис скривился, словно не соглашаясь с ее словами.

— Ты полагаешь, я ветреная, Фенрис? — спросила она. — Я могу себе представить, что ты думаешь, да и все остальные наверно, тоже. Просто, чуть больше месяца, как я, как ты говоришь, убивалась по Андерсу, а теперь без ума от Себастьяна.

— Что ты Хоук, я так не думал.

— Думал-думал, не отнекивайся. А не ты, так кто-нибудь другой точно думал. — Она задумчиво смотрела на огонь в камине.

— Так что?

— Что?

— Ты правда ветреная?

Мариан усмехнулась, и, все еще не глядя на него, тихо начала говорить:

— Если бы я видела что-то похожее со стороны, я бы не поверила, что это все настоящее. Я бы сказала: Такое невозможно! Но вот потом... Я не знаю, как тебе объяснить, но это разное. Мои чувства к ним обоим... они разные. Я не буду говорить, что раньше не любила вовсе. Я любила Андерса, но как-то не так. Это было нечто другое. А Себастьян... без него я не смогу жить. Без Андерса смогла бы, а без него нет. Это другое чувство, она как бы больше... глубже. Когда я думала, что нам не быть вместе, то медленно умирала, но со временем вполне смогла бы вновь вернуть вкус к жизни, но не теперь... Еще вчера я не любила его так сильно как сегодня. Теперь я точно не смогу отпустить его. Никогда.

— Нужны ли вообще такие сильные чувства? — все еще хмурясь, спросил эльф.

— Еще как? Ты не поймешь, пока сам не полюбишь, Фенрис!

— Я видел тебя, Хоук. Не скажу, что хочу испытать что-нибудь похожее.

Мариан рассмеялась.

— Но любовь не обязательно должна быть безответной. Вдруг твоя избранница тоже полюбит тебя? Ты не представляешь, какое это счастье. — Она вдруг подскочила. — О! А хочешь я познакомлю тебя кое с кем?!

— Что? Нет! Хоук не смей!

— Да ладно тебе...

Внизу возле двери раздался и какой-то шум. Мариан тут же все забыла и бросилась к выходу.

Себастьян свалил вещи на пол, критично осматриваясь вокруг. Подобный бардак нервировал его. Он начал подумывать, как бы уговорить хозяина, если не прибраться, то хотя бы нанять какую-нибудь прислугу. Ну хоть одну, чтобы немного облагородить дом.

Услышав торопливые шаги на лестнице, он приподнял голову и, увидел Защитницу, которая светясь от счастья, бежала ему навстречу. Улыбка мгновенно расплылась по его лицу.

Мариан прямо с разбега обняла его и, повиснув на шее, начала целовать.

Ему нравились подобные приветствия, и он был не против, чтобы его так встречали каждый день.

— А вот и ты, — прошептала она.

— А вот и я, — тихо сказал он.

— И это Великая Защитница, — проворчал Фенрис, наблюдая за ними сверху.

— Это влюбленная Защитница, — крикнула ему Хоук. — Только никому не говори, а то бояться перестанут.

— Ну, ты в любом случае укажешь им на их ошибку, — все еще мрачно заявил эльф, наблюдая как парочка обнимается. — О, ради вашего Создателя, поберегите мои глаза!

Выразительно закатив напоследок глаза, он поспешил укрыться в своей комнате, не обращая внимания на хихиканье, раздавшееся ему вслед. Он был рад уже оттого, что Мариан перестала искать пару ему самому, а так пусть делает что хочет, если ей это нравится.

В течение нескольких следующих дней все успели заметить, как изменилась Защитница. Она стала такой же, как раньше. Точнее такой же, какой была, когда освоилась и приняла новый дом. Она улыбалась, шутила и смеялась, что не мешало ей держать в страхе тех, кому положено было бояться.

Многие заметили, что преподобный Себастьян часто сопровождает Защитницу. Некоторые злорадно усмехались и говорили о том, как хорошо, что Церковь взялась за моральный облик леди Хоук. А то она слишком часто начала ходить к странному эльфу, который живет в Верхнем городе. Кое-кто даже делился историями о том, как Преподобный не раз выводил ее из этого особняка и сопровождал до ее дома. Видимо для того, чтобы бесстыжая Защитница не отправилась обратно к своему любовнику-эльфу. А то, что он ее любовник никто не сомневался, зачем ей еще постоянно шастать к нему, иногда даже глубокой ночью?

Слушая эти сплетни, Мариан заливисто хохотала, а Себастьян заливался краской.

— Ты, оказывается, заботишься о моем моральном облике, Святой Брат!

— Это все потому, что мало кто знает, что я покинул Церковь. Создатель, боюсь представить, что будет, когда они все-таки узнают.

— О-о, — засмеялась Изабелла, сидевшая в таверне вместе с ними. — Обыватели начнут перемывать вам косточки еще усерднее. Хочу это послушать. Может, сама пару слушков пущу.

— Изабелла! — Хоук покосилась на нее взглядом, полным обещания мучительной смерти.

— Какая ты стала неинтересная, — сокрушалась пиратка.

— Как будто мне мало тех слухов, что уже ходят обо мне. Не хватало еще и твоих пошлых историй!

— О да... пошлых-пошлых. Я умею, ты же знаешь.

— Короче, пошла я... — вздохнула Мариан, — на завтра запланирована долгая дорога, надо бы выспаться.

Вставая, она потянула за руку Себастьяна, который, не мешкая, поднялся и пошел следом. Слегка обогнав ее ,он приоткрыл дверь, выпуская девушку. Мариан улыбнулась, — он был как всегда галантен. Это было так приятно!

— О да, выспись хорошенько, — захихикала им вслед Изабелла.

Зыркнув на нее напоследок, Мариан махнула на все рукой. Ничто не способно испортить ей настроение.

— Куда мы завтра пойдем? — спросил Себастьян, мягко глядя на нее.

— Мы? — переспросила Хоук, пряча улыбку.

— Ты что, думаешь, я отпущу тебя одну? — нахмурился он.

— Конечно, нет! — она схватила его за руку и дернула так, что он чуть не споткнулся. У нее было игривое настроение

— Хоук, — с укором посмотрел на нее принц, когда она рассмеялась.

— Завтра пойдем к лагерю долийцев. Мне надо кое-что найти там неподалеку. В общем, ничего особенного.

— Ничего? — с подозрением он посмотрел на нее.

— Ну, не считая того, что мы пойдем только вдвоем, — она скосила взгляд, коварно ухмыляясь.

Себастьян улыбнулся. Он не сомневался, что причина этого похода как никогда надуманна, но не собирался ничего говорить и только кивнул, соглашаясь со всем.

Проводив ее до дома, он увлек ее в ближайший темный угол, чтобы никто не заметил и жарко поцеловал. Им нечасто удавалось побыть вдвоем, а завтра предстоял целый день наедине. Он не мог дождаться.

Пожелав ей спокойной ночи, он пошел к себе.

— Что с тобой такое, Блондинчик? — хмуро спросил Варрик. Его настораживало странное поведение Андерса. Резкие смены настроения от беззаботно-веселого до задумчивого с приступами уныния и чуть ли не отчаяния. Да еще эта подушка, которую он пытался ему подарить.

Тут явно что-то не так.

— А что со мной?

— Ведешь себя уж больно странно. Как будто вы с Хоук местами поменялись. Хотя я таким веселым тебя давно не видел...

Андерс странно напрягся, услышав имя Защитницы.

— А что с Хоук?

— Да все в порядке. Ты кстати еще слухов не слышал?

— Нет, ты же знаешь, я редко выхожу в последнее время, да и сюда стали редко заходить.

— Насколько я знаю, это потому, что тебя тут нет. Где ты пропадаешь?

— Да это так... Так что там с Хоук?

— Ну... не успел я еще дойти до тебя, как услышал, что она обезумела, устраивает пляски голышом при луне, призывает демонов, боится священников как огня и что взяла себе в любовники Фенриса.

— Что? Кого? — Андерс поперхнулся уставившись на гнома бешенными глазами.

— Да брехня это все, и с эльфом нет у них ничего...

Маг издал звук похожий одновременно на выдох и смешок. Он помотал головой, как будто сам себе поражался, что поверил в такое.

— ... она роман с Себастьяном крутит.

Андерс опять замер и недоверчиво покосился на гнома, тот же, не видя его взгляда продолжал говорить равнодушным тоном.

— В Нижнем городе уже повсюду слухи ходят. Это только в Верхнем, да тут все еще про нее и эльфа болтают... Прошлый век. Сейчас любимые темы про нее и Певчего. Например, то, что в нее вселился демон-искуситель, и она принялась основывать новую религию, начав с соблазнения священников... Или что она просто зачаровала Святошу и использует в свое удовольствие, ну там магия крови, темные подвалы и т. д... Еще говорят, что охмурил он ее, так как желает заручиться ее помощью, чтобы вернуть себе трон, а бедная девочка повелась на его еще в молодости развращенное тело... А вот моя любимая: к Святоше за его праведную жизнь снизошел сам Создатель, во сне конечно, и сказал, чтобы тот заключит союз с избранной им женщиной, дабы породить ребенка. И сам Создатель воплотится в этой жизни, чтобы принести счастье и благодать в этот мир. Ну а избранная женщина, конечно же, наша Хоук.

— Ты серьезно?!! — наконец выговорил Андрес все еще не зная смеяться, возмутиться или испугаться.

— Ты о чем конкретно? Если о слухах, то тут ни капли правды. Я сам все это придумал. Разлетелись как горячие пирожки, — довольно усмехнулся он, явно гордясь своей работой.

— Тогда, что правда?

— Про Хоук и Певчего правда. Они действительно вроде как вместе. Только как сошлись, понятия не имею. Молчат и ничего не рассказывают. Хотя есть, конечно, кое-какие догадки, но лишь догадки...

Андерс пытался переварить все сказанное гномом. Его натренированный многими годами скучнейших лекций в Круге мозг, моментально вытеснил весь мусор, оставив только самое главное: Хоук и Себастьян вместе. Да как вообще такое возможно?

— Слушай, а Себастьян разве не дал обет безбрачия? — неуверенно спросил он.

— Так потому он и ушел из церкви.

Какая-то мысль вдруг захватила мага, и Андрес снова ушел в себя. Варрик, посмотрев на неблагодарного слушателя, вздохнул и встал.

— Эй, Блондинчик, я пойду, пожалуй. Ты сегодня как-то скучный, уж не обижайся. Уже поздно, да и таверна так и гудит свежими слухами . Мне интересно во что все это перерастет.

— Что? Да не обижаюсь я Варрик, иди конечно, — вымученно улыбнулся он. — Привет передавай всем.

— Ты бы вместо того, чтобы передавать приветы, сам навестил хоть раз. А то заперся тут, шастаешь непонятно где. Подорвет тебе твоя подпольная работа здоровье, помяни мое слово.

Странная улыбка появилась на лице мага, но Варрик не обратил на это должного внимания. Попрощавшись, он отправился по своим делам, весело насвистывая и сочиняя в уме очередную историю по Защитницу Киркволла, которую настигло проклятие и которую может спасти только брак с принцем, а так как лишних принцев по близости не наблюдалось, то пришлось вытаскивать "Из омута безбрачия" то что имелось. Попутно сочиняя в уме еще одну историю про любовный эликсир и перепутанные стаканы.