Вторая неповторимая

Бета: Indeego, Ораи. И большое спасибо за помощь Яролика aka Sammy.

Пролог

— Не нравится мне здесь, — сказал Андерс, уперев посох в пол и критично осматриваясь вокруг.

Они стояли на пороге пещеры, которую Мариан обнаружила накануне, у подножья Расколотой горы. Она наткнулись на нее под вечер уже на обратном пути, и потому не было времени ее сразу обследовать. Но Мариан тянуло это пропитанное магией место, словно пчелу мед. Ей не терпелось ее осмотреть, и поэтому она рванула сюда с самого раннего утра.

Ее авантюризм как всегда не имел границ и даже немного пугал.

— Андерс, милый, ты только подумай, что мы можем тут найти, — бормотала она с горящими от возбуждения глазами, — мощные свитки с древней магией, забытые знания древних, или артефакты. Хочу себе какой-нибудь зловещий посох с черепом или какой-нибудь жуткой загогулиной. Вот представь себе иду я с таким по городу, все шарахаются, Орсино лопается от зависти, а Мередит скрежещет зубами. Мне даже его свойства неважны, я его буду на официальные вечеринки таскать.

Вконец замечтавшись, она радостно поскакала вперед, совершенно не осматриваясь вокруг. Андерс только и успел, что схватить ее за пояс, чтобы она не наступила на ловушку.

— Мариан, ты меня в гроб загонишь! Смотри под ноги.

— Упс.

— Здесь очень опасно! И ты еще сюда одна собиралась. Если б я тебя не встретил...

Хоук обернулась и щенячьими глазками посмотрела на него.

— Не одна, мы с Мерриль еще до этого договорились вместе пойти...

— Ну да, две легкомысленные магессы в темных пещерах, набитых ловушками, замечательно...

Мерриль пожала плечами, поравнявшись с ними:

— Я не беспомощна и могу за себя постоять, — сказала она.

Андрес нахмурившись, покосился на Мерриль, что беззаботно стояла рядом.

— Ну ладно тебе, милый, — все еще била на жалость Хоук. — Я же тебя встретила и позвала с собой, ты нас защитишь — и, потеребив его немного за одежды, добавила, — ну неужели тебе не интересно.

Сопротивляясь ее очарованию, Андрес пытался на нее вообще не смотреть.

— Древняя магия очень опасна, Мариан... Здесь могут водиться разные опасные твари.

— Ну что тут может быть опасного? Ну, подумаешь демоны, разбойники, не в первый раз же...

— Что значит подумаешь? Ты хоть и Великая Защитница, но все же не бессмертная. Я все-таки считал и считаю, что надо было с собой Авелин взять, она как-никак воин.

— Ага, может еще Фенриса с собой захватить? — буркнула Мариан.

— А вот его не обязательно.

— Почему же? Он тоже воин.

— Он дикий волк-одиночка, зацикленный на своей ненависти к магам, зачем он вообще тебе нужен?

— Ты ревнуешь? — улыбаясь, Мариан приобняла его, пристально заглядывая в глаза.

— Вот еще! — смутился маг.

— Я тебя понимаю, он хоть мрачный, но очень симпатичный, надо будет пообщаться с ним поближе...

— Перестань! Я знаю, что он тебе не нравится, хватит ерунду говорить.

— Может, мы пойдем уже? — захихикала Мерриль.

— Действительно, а то мы тут засмущали Мерриль, — все еще нахально улыбалась Мариан.

— А...нет... я не об этом... просто.

— Все нормально Мерриль, пошли.

И Мариан тут же рванула вглубь пещеры, не обращая внимания на возмущенного Андерса и растерянную Мерриль. Впереди были артефакты и приключения, остальное не важно. С любимым магом она потом помирится если что.

К радости Андерса на их пути встретилось лишь несколько примитивных ловушек. Никаких разбойников или иных тварей в пещере не было. Зато они действительно нашли старые свитки и несколько артефактов. Мельком осмотрев их, она запихала все в сумку, с намерением позже пристально все изучить, и тут же кинулась к свиткам, в которых уже вовсю копалась эльфийка.

— Ну что — есть что-нибудь интересное?

— О, — вздрогнула Мериль, которая настолько увлеклась, что не заметила, как Хоук подошла. — Тут столько всего. Многое я даже разобрать не могу. Тут обряды и сведения как вызывать демона, или как создать бурю, есть даже один как призвать мертвого друга.

— Демона? Тут что магия крови?

— Да и не только!

— Так в топку все это, — сказала она, вырывая свиток, — я же тебе сказала никакой магии крови, что еще есть?

Мериль проводила обиженным взглядом свиток, который Мариан выкинула в сторону и продолжила осмотр.

— Вот что-то есть. Я не могу разобрать точно, но тут картинки очень интересные.

— Картинки? И что?

— Ты посмотри они одинаковые, но вот эти нарисованы в одну сторону, а эти в другую, словно через зеркало.

— И что же это может означать?

— Не знаю, может это как-то связано с элювианом?

— Не думаю — задумчиво сказала Хоук, разворачивая свиток — это похоже на заклинание призыва. Наверно призывает копию, потому и картинки двойные. Может попробуем?

Андерс который неторопливо осматривал какой-то древний посох, пока девушки копались в свитках, резко обернулся с ним.

— Мариан, даже и не думай! Ты что — совсем мозги потеряла играть с древними заклятиями?

Мариан оглянулась и посмотрела на разгневанного мага.

— Да успокойся, мы же в пещере, если что и взорвется — не жалко. Это всего лишь призыв. Даже если и придет кто-нибудь опасный мы тут же его и убьем, — она опять жалобно посмотрела на него, — и после этого я выброшу этот свиток, если он окажется опасным. Честное слово.

— Мариан...

— Ну, глянь сам, это ведь всего лишь призыв. Представь себе две защитницы Хоук.

Она протянула ему свиток.

— Мне и одной хватает, — буркнул маг, но свиток взял. Присмотревшись к рунам он ничего странного не увидел, все похоже именно на призыв некой сущности, немного сложный, даже чересчур сложный, но все же ничего опасного он не нашел.

— Ну, пожааааалуйста!! Разве тебе не интересно?

— Ладно, — наконец сказан он, тем не менее, продолжая, хмуриться. — Создатель, только будь осторожна.

Мариан взвизгнула и, поцеловав Андерса в щеку, побежала в центр готовиться к заклинанию. Встав в нужной позе, она начала читать текст. Остальные с нетерпением и беспокойством стали за ней наблюдать.

Как только Мариан закончила читать вокруг нее начало образовываться облачко темного тумана. Оно все нарастало и нарастало, пока не окутало ее всю.

— Мариан!! — крикнул Андерс и бросился к ней. Но его оттолкнул сильный порыв ветра, потом появились молнии, летя в разные стороны и сшибая все вокруг. Грохот стоял такой, что казалось, сама пещера рушится. Но потом через мгновение все так же неожиданно рассеялось.

Взглянув в ту сторону, они увидели только фигуру Хоук, которая неподвижно лежала на голых камнях. Подбежав к ней ближе, оба ошеломленно замерли.

Это Мариан... но совсем другая. Волосы коротко подстрижены, накачанное мускулистое тело, да и одета она была странно. На ногах и руках латы и поножи, и нагрудник видимо тоже должен был быть, но он был снят и виднелась только разорванная окровавленная рубашка.

И она была мертва.

Глава 1

— Хочешь сказать, что какая-то кучка разбойников умудрились ранить Хоук? — возмущенно спросил Варрик.

Он присел возле камина и обнял рыдающую в голос Мерриль.

— Это все что я мог понять с ее слов, — сказал Фенрис который стоял рядом, чуть ранее он сам пытался добиться хоть каких-то подробностей о произошедшем.

— Да ты что, Хоук не знаешь? Да для нее разбойники как зубочистки, она их всех голыми руками переломит, даже без меча.

— Судя по всему, они напали неожиданно и сразу же серьезно ее ранили. Да что ты прицепился ко мне, откуда я знаю!

— Хватит вам ворчать, — сказала Авелин. — Сейчас Андерс вылечит ее, и она сама все расскажет.

— Что-то он подозрительно долго отсутствует. Как бы там, что поинтересней не началось. Пойду-ка я..

— Изабелла! — возмутилась Авелин. — прекрати немедленно и вернись на место!

— Какая ты скучная... — обиженно сказал пиратка но, тем не менее, вернулась на место. Не то что бы ей особо и хотелось. Это была скорее попытка поднять настроение удрученной толпе. Но, видимо, шутить никто не настроен.

— С ней ведь... все ... в порядке будет, правда? — сквозь слезы и сопли спросила Мерриль. — Я не умею лечить... Маретари не раз пыталась меня научить... но я отказывалась... если бы я только знала...

Варрик покрепче ее обнял, пытаясь успокоить.

— Тихо, тихо. Ты же знаешь, Андерс великий целитель, он справится. Хоук же непобедимая. Она же в одиночку Аришока победила, что для нее какие-то разбойники. К тому же наш церковный мальчик уже договаривается с Создателем, — он кивнул на Себастьяна, который молился сидя недалеко от них.

Мерриль подняла на него свои заплаканные глазки, на мгновение, перестав плакать.

— Он, правда, может?

Наивный вопрос вызвал у Варрика улыбку и умиление, боясь не вовремя рассмеяться, он обнял эльфийку и, прижав к себе, погладил ее по голове.

Раздался стук хлопнувшей двери, в комнату вышел мрачный Андерс. Все как один мгновенно замерли и выжидающе уставились на него. Маг тяжело опустился на верхнюю ступеньку, и уронив голову на руку устало потер переносицу не открывая глаз и закрывая от всех свое лицо.

— Андерс, — подала тихо голос Мерриль.

Ее тихий голос в гробовой тишине был отлично слышен, и Андерса передернуло от него. Он поднял голову, но его взгляд устремился куда-то в сторону. Словно не решаясь ни на кого смотреть, зрачки растерянно бегали из стороны в стороны, ничего не видя из-за невыплаканных слез.

Наконец хриплым голосом он выдавил из себя:

— Она... она...

— Да что случилось? — не выдержал Фенрис, подбегая к магу. — Скажи ты, что с Хоук.

Он начал трясти мага, а тот даже не сопротивлялся. Подошедший Варрик отстранил эльфа, который трепал Андерса словно тряпичную куклу.

— Блондинчик, скажи уже — все на столько плохо?

— Она... она умерла, — хрипло произнес маг.

А потом гробовую тишину нарушил крик:

— Не-е-ет, — заплакала Мерриль, зарыдав пуще прежнего.

Жуткие слова, словно эхо, кружили по залу. Каждый пытался осознать то, что Андерс только что сказал. Все замерли в ступоре, не в силах поверить в случившееся, и тем более как на это реагировать. В комнате, помимо плача Мерриль, было слышно только Себастьяна, который опустил голову и дрожащим голосом продолжил молитву, и еще в углу завыл мабари, который, конечно, все понимал.

Но всеобщее горе неожиданно прервал ужасный грохот, раздавшийся из комнаты Хоук. Потом он сменился потрескиванием и тихой бранью таким до боли знакомым голосом.

Все тут же бросились в комнату, пиная и отталкивая друг друга. Замешкался только Андерс, который ошарашено смотрел в сторону комнаты и пытался понять: он сошел с ума или действительно слышал то, что слышал. Но мимо пробегающий кто-то бесцеремонно пихнул его, потому как маг имел несчастье выбрать для посиделок середину ступеньки и закрывал собой почти весь проход. Толчок привел его в чувство, и он тут же бросился за остальными.

Когда же компашка ворвалась в комнату, то все замерли на месте.

На кровати лежала девушка, ужасно похожая на Хоук, но другая. Она была какая-то маленькая... и худенькая... Мощное накаченное тело сменилось обычной девичьей фигурой. Мало того, коротко остриженные волосы теперь были длиннее уровня плеч. Да и одета она была странно. Какие-то лохмотья, которые раньше, видимо, были платьем.

Девушка, заметив наконец собравшуюся толпу, начала возмущаться еще больше.

— Что за драконье дерьмо здесь происходит?! Андерс, вы что — притащили меня обратно? Я вырубилась? И чего все собрались словно на праздник... Да прекратите глазеть! — Хоук была раздражена и не пыталась это скрыть.

— Хоук? — тихо и неуверенно спросил, наконец, Варрик.

— Что? — откликнулась она.

— Хоук, что произошло? Андерс, ты же сказал, что она мертва...

Остолбеневший маг слегка дернулся, когда его позвали по имени. До этого он просто откровенно пялился на ожившую и так изменившуюся девушку.

— Она только что тут лежала в окровавленной рубашке, и я боролся за ее жизнь не в силах ничего сделать, она умирала у меня на руках...

— Андерс, милый, ты, что с ума сошел, ну грохнулась я в обморок в той пещере, но это же не значит, что я умирала. Дурацкий свиток, чтобы я еще раз... — и далее пошел опять поток нецензурной лексики, от которой смутились все вокруг. Только Изабелла усмехалась, не скрывая улыбки.

— Да что вообще тут происходит? — наконец успокоившись, спросила Мариан. Она уселась на край кровати и попыталась привести себя более менее в порядок.

— Хоук, ты что, не помнишь как на тебя и Мерриль напали разбойники? — спросил Варрик.

— Да не было там никаких разбойников, — отмахнулась она, — сплошные руины да древние ловушки. Андерс, да скажи ты им.

— Хоук, меня там не было...

— Слушай, дорогой, завязывай опять называть меня по фамилии.

Маг вдруг смутился, а все остальные посмотрели на него с недоумением.

— Но я всегда тебя так называл, — пытался оправдаться маг.

— Так, — вдруг прервал все это Варик, — я чувствую, что тут что-то не так. Здесь надо разобраться по порядку. Для начала, Хоук, что с тобой случилось? Ты как-то... изменилась.

Гном прошел и сел на край кровати, пристально наблюдая за девушкой. Остальные остались около двери, не решаясь приблизиться, что не мешало им пристально рассматривать и подмечать все изменения.

Мариан оглядела себя со стороны. Вся оборванная, грязная, помятая, и, наверное, лохматая.

— Ну, подумаешь, после такой-то бури, — она вдруг подскочила, оглядываясь, — а где мой посох?

— Какой еще посох?

— Мой! И что за фигня творится в моей комнате? — ужаснулась она, оглядывая коллекцию оружия и доспехов который занимали почти все стены. — Я уже начинаю конкретно звереть. Что за шутки?

— Разве это не все твое? — робко спросила Мерриль, которая потихоньку начала отходить от шока.

— Да черта с два. На кой мне весь это металлолом?

Она, махнув рукой, сдвинула груду доспехов, что затрудняли проход к углу, где у нее всегда висело зеркало, но, не обнаружив его там, уже окончательно начала гневаться, и обернулась к друзьям.

— И куда вы дели мое любимое зеркало? Мне его из самого Орлея привезли!! — ее руки воспламенились, как всегда, когда она была в ярости. Больше всего она боялась что они, нагромождая все это, разбили дорогое приобретение. И если они хотели пошутить, то шутка явно не удалась.

Но вместо виноватых лиц она увидела шок и ужас. Все смотрела на нее так, словно она превратилась в одержимого, что в принципе учитывая ее нынешнее настроение, не было далеко от правды.

Первым пришел в себя Фенрис.

— Хоук, ты магесса? — на лице показался такой гнев, словно его оскорбили в лучших чувствах.

— У тебя что, опять память отшибло, эльф лириумный? Мы, кажется, договорились, ты ко мне не лезешь со своими претензиями, а я не заключаю сделки с демонами и не использую магию крови.

— Хоук, как так получилось, что ты вдруг из воина стала магом? — вдруг переспросила Авелин. — Это невозможно.