| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Австралия ждала именно нас — Ева уверенно села мне "на хвост". Не скажу, что меня туда прямо таки тянуло, как раньше тянуло в Азию (кстати — случайно ли совпала моя депрессия и тяга к перемене мест с попаданием Евы в плен?), но почему бы и не "прогуляться"? Путешествие станет для нас хорошим шансом познакомиться поближе и понять — совместимы ли мы вообще.
Помимо проверки на совместимость, удовлетворю собственное любопытство, заработаю (камешки то уже есть!) и "выгуляю" женщину. Получится у нас или нет, но после спасения чувствую за неё ответственность и поглядеть на мир ей точно не помешает — после векового сиденья в замкнутой общине... Ну и конечно — попытка найти место под "гнездо". Ощущаю это скорее подсознательно, но попытки оценить очередную деревушку или горную долину с точки зрения выращивания детей постоянно всплывали и порой в совершенно неподходящих случаях.
Дело к вечеру и начинаем высматривать подходящее место для ночёвки. Несмотря на невероятную видимость (с высоты-то!), задача не настолько проста, как кажется: хочется устроиться с максимальным комфортом и требований очень много. Несколько раз снижаемся поближе и снова набираем высоту. Наконец, подходящее место найдено и мы приземляемся.
— Уфф, — фыркает Ева, потягиваясь после Оборота. — Не люблю Перекидываться с грузом. Вроде и быстро, а ощущения... неприятные.
— Своя ноша. — несколько неопределённо отвечаю ей. Впрочем, не только отвечаю, сколько обозначаю, что слушаю её.
— Чем сегодня займёмся? — Спрашивает моя спутница. Вопрос не риторический — раз уж путешествуем вместе, то обучаю её тонкостям походной жизни. Не сказать, что она совсем уж новичок или неумеха, но пробелы сияют знатные.
— Не-не-не, — останавливаю Еву, занимающуюся установкой Охранного Круга под моим чутким руководством.
— Если текучая вода близко, но и стоячая недалеко, то какой знак чертим?
— Точно, — морщит она хорошенький носик и быстро исправляется. Закончив Круг, принимается за обустройство лагеря. Получается достаточно долго, но правда — устанавливаем (точнее — устанавливает она, я лишь поправляю и направляю) едва ли не по "заветам" римских легионеров — мощные укрепления и максимально возможный уровень комфорта. Не особо это и нужно, но — тренировка...
— Вкусно, — довольно вздыхает она, обгладывая мелкую змеюшку. Мы постоянно экспериментируем с новыми "продуктами" и способами готовки. Несколько походных рецептов оказались очень интересными — как эта змейка. Мелкая, ядовитая и из-за этого совершенно не пугливая. Мяса в ней маловато, но до чего же хорошее...
— Если мы не сбились с пути, то завтра должны попасть в Мадурай*, — сообщает мне Ева, задумчиво изучая карту. Беру у неё кусок шёлковой ткани и внимательно рассматриваю, вспоминая сегодняшний маршрут. Может показаться, что ориентироваться, находясь на высоте, не составит никакого труда, но увы — картография деградировала очень серьёзно и на платке был рисунок в стиле "Два лаптя до кривой сосны, спросить Атума, он покажет дорогу до переправы". Дико звучит? Выглядит ещё более дико и ориентироваться было сложновато даже тому, кто путешествует также, как и составители этих... набросков. С высоты всё выглядело "немного" по другому.
Мадурай оказался небольшим городишкой, носящим пафосный статус Великой Столицы. Ну, тараканы в головах властителей мне неподвластны, но для маленького городка, где проживает чуть больше двух тысяч жителей... тут Фрейд нужен.
Городских стен не было, зато была дорога более-менее приличного качества (скорее менее, но с учётом невеликой численности населения и это можно назвать определённым достижением), перегороженная шлагбаумом. Охранял его пройдошистого вида индус лет сорока на вид, облачённый в пышные, изрядно засаленные одежды, вооружённый жуткого вида алебардой.
Садимся на дорогу в сотне метров от таможенника и Оборачиваемся — показываем отсутствие нехороших намерений. Мужчина среагировал не сразу, но когда понял — вцепился в своё оружие и выпучил глаза. Впрочем, опомнился он достаточно быстро.
— Сахибы желают попасть в наш прекрасный город, — льстиво начал он, нарочито ломая язык. Пытаться исправить его произношение и дать понять, что мы свободно говорим на санскрите... да ну на фиг. Нравится ему так — пусть кривляется.
Информация была выдано щедро, но столь же щедро приправлена собственными домыслами и комментариями в адрес "хороших" и "плохих" заведений и людей. Можно было бы проигнорировать этот поток мусора, но немного времени он сэкономил, так что кидаю ему серебряную монетку и проходим.
Мадурай оказался типичным фермерским городком, обслуживавшим местных крестьян и проезжающих купцов. Стоял он на второстепенном торговом пути и был столь же второстепенной торговой площадкой. Размещались здесь и мелкие производства — в основном всё того же фермерского назначения.
Большая часть населения города и княжества — люди, но были и представители иных рас.
— Хозяин, к тебе гости пришли! — заорал я, едва зайдя в трактир. Гном средних лет оторвался от стоящей прямо в зале плиты и удивлённо уставился на меня.
— Филин!
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Познакомились мы около восьмидесяти лет назад. В те времена я значительно хуже контролировал Силу, да и знаний не хватало буквально... гм, катастрофически. Тем не менее, особого выбора не было и время от времени приходилось подрабатывать наёмником. Обычно это была работа охранника в торговом караване, телохранителя и прочее. В откровенные "псы войны" никогда (почти) не нанимался — брезговал. Впрочем, опасностей всё равно хватало и очередной наниматель оказался откровенно нечистоплотным, крепко меня подставив: мало того, что послал за "Сокровищами Древних" (точнее — за химическими веществами, применяемыми... да много где применяемыми!), так ещё и на выходе меня ждали.
Достать химикаты было сложной задачей — в брошенных городах уже расплодились Твари и выходил изрядно потрёпанным. Нормальное сопротивление охотникам за головами оказать не мог, да и сбежал с большим трудом. Несмотря на регенерацию, состояние было отвратительным — сочетание химического отравления, укусов Тварей, проклятий и прочей гадости оказалось слишком серьёзным. Это сейчас я умею частично подправлять реакции организма и контролировать его, а тогда...
Из-за ран не мог даже перекинуться и уходил от погони пешком. Далеко не ушёл — разыгралась горячка, так что забился под вывороченную ель и потерял сознание. Очнулся от осторожного похлопывания по щекам.
— Эй, паря, ты как? — Открываю глаза и вижу озабоченную физиономию прямо перед собой. Физиономия отстраняется и сейчас понимаю, что это гном.
— Сынишка мой отошёл грибов на ужин набрать и вот — на тебя наткнулся, — сообщает мне благодетель. Почему благодетель? Да потому, что охотники за головами не станут поить меня малиновым вареньем, перевязывать раны и укрывать тёплым одеялом.
— Гомер! Твой эльф очнулся — можешь подойти и познакомится.
Раздаётся дробный топот и комнатушку врывается мальчуган лет восьми. Пока дверь закрывается, успеваю увидеть рангоут. Похоже, я на корабле.
— Дяденька, а ты правда эльф, а то папка говорит — перевёртыш, а считаю — эльф, я про вас книжку читал, но папка умный и знает много. — Затараторил мелкий.
— Перевёртыш я, прав твой папка, — я заметной натугой отвечаю ему.
— Э, паря, да тебе ещё рановато общаться, — делает выводы папаша. — Кстати, меня Хвостиком кличут.
На расшиве я прожил почти неделю, прежде чем окончательно окреп и улетел от своих благодетелей. Узнав адреса, через пару месяцев я наведался в гномью общину с грузом присадок, за что кузнецы едва не сломали мне рёбра "обнимашками". Вскоре я с ними подружился и именно они научили меня кузнечному мастерству**. Правда, ученик оказался пусть и старательным, но не самым лучшим...
Но новые друзья были потом, а сразу после выздоровления...
— Не убивай меня, богами заклинаю, — бормотал бородатый купчик, сдавший меня охотникам, — дети малые...
— Дети, говоришь? — Смотрю на него задумчиво и размышляя, как же побольнее его наказать.
— Да, детки. Всё только из-за них. — скороговоркой забормотал Максим. — Сам разбогатеть никак не могу, вот и рискнул. Пусть хоть они в достатке поживут...
От услышанного у меня что-то перевернулось и я представил таких вот Максимов — грабящих, ворующих и убивающих — ради детишек. Можно и рискнуть — бабам и детям мстить не принято. Пусть его убьют, зато дети будут богатыми и уважаемыми...
— Не будут! — Вырвалось у меня.
В тот день я впервые целенаправленно убил детей — всех. Убил быстро, во сне, а потом долго "оформлял" всё так, будто здесь потрудился маньяк. Потом кровью написал — за что убил. С тех пор в этих краях меня не пытались подставить, да и "Максимы" резко перевелись...
Не хочу сказать, что решение далось мне легко — кошмары снились несколько лет. Но никогда я не пожалел о принятом решении...
Никогда!
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
— Гомер, засранец ты мелкий! Хотя нет — уже крупный, — оглядываю его.
Да, шуточки грубоватые, но для гномов нормально, да и хочется иногда вот так вот — попросту...
— Пролетали вот и стражник у шлагбаума про тебя сказал. Ну, меня как торкнуло — неужто тот самый малыш Гомер.
— Ну, может и малыш, — с ехидцей отвечает приятель, но и ты не сильно крупней.
Смеюсь.
— Уел!
— Да, моя спутница — Ева.
Женщина вежливо протягивает ему маленькую ладошку, глядя с нескрываемым интересом и спрашивает, склонив набок голову:
— Прошу прощения за любопытство — это ж сколько вы прошли!?
Удивление/восхищение/ужас в её голосе понятны — даже в небе путешествие достаточно трудное и опасное, а по земле...
Рассказ оказался долгим и интересным, но если вкратце — Гомер и другие гномы начали организовывать что-то вроде представительств. Любопытные от природы, они не могли сиднем сидеть где-то в пещерах (вот тут-то и расхождение с "канонным" образом!), зарабатывая как кузнецы/строители и т.д. Вот и решили, что самые непоседливые отлично подойдут на роль торговых представителей/консулов, а заодно купцов, кузнецов или как мой друг — трактирщиком.
Работа была на отдалённое будущее, но кое-какие плоды такой подход принёс уже сейчас — именно они организовали торговлю Индии с Арконой. Да, пока она скорее символическая, но...
— Кстати, — таинственно начал гном, многозначительно (по мне — так уморительно) "играя" лицом. — Вы знаете, что в городе есть ваш соотечественник?
"Врубился" не сразу. А... соотечественник — в смысле соплеменник. Фэйри.
— Ну и кто?
— Леопард! — Пафосно объявил Гомер.
Пафосно — потому как многие искренне считали, что между звериной формой и бойцовскими возможностями есть какая-то связь. Ну, у "малолеток" возможно, а дальше начинают иметь значение бойцовское и магическое мастерство, опыт схваток и опыт жизненный.
— Ну а конкретней?
Собеседник попытался поиграть в "Тайну", но быстро сдался, видя достаточно равнодушное отношение к информации. Всё верно — нет у фэйри особых привязанностей друг к другу. В смысле — для нас национальность вообще мало что значит.
— Вроде испанец или из Латинской Америки, — озадаченно произнёс Гомер, задумавшись о чём-то своём.
— Ну ладно, мы тут на пару дней задержимся, так что может и пересечёмся.
Встретились мы уже на следующий день. Во время завтрака в... постройке (?) (даже не знаю, как назвать это сооружение — что-то вроде здоровенной беседки с низко опускающейся крышей — именно здесь располагался как сам трактир, так и кухня, отделяемая тонкой перегородкой, чтобы жар не шёл на посетителей), к нам подошёл небрежно, но очень богато одетый фэйри
— Приветствую. — вежливо кивнул он нам. — Вы позволите присоединится к вашей трапезе?
Смотрю на Еву, та кивает.
— Разумеется...
— Зовите меня Алехандро, — спохватился мужчина.
— Ева.
— Филин.
— Приятно познакомится, сеньоры. Не поймите меня превратно, но вынужден поджидать своего компаньона в этом сонном городишке, а нормальных разумных здесь как-то маловато. Хозяин сего заведения, да ещё два десятка интересных личностей. Остальные же... тупые либо трусливые.
Понимающе киваю — сталкивался, одуреть можно.
Алехандро оказался таким же путешественником, как и мы, но шатавшимся по Миру вот уже второе десятилетие. Правда — в основном по Азии. В общем, мы решили немного обменяться сведениями к обоюдной выгоде, ну и разумеется — просто травили байки, обменивались возможными адресами и списками знакомых, к кому можно обратиться при необходимости.
Мужчина зарабатывал на жизнь как маг (скорее магик) воин и путешественник. По каким-то причинам он пренебрежительно относился к ремёслам. Знал, конечно основы "воинских" ремёсел
* * *
, но не более. У каждого свои тараканы, но за столько лет не понять практической пользы...
Пробыли мы в городишке почти две недели, пока сюда не прибыл пресловутый компаньон. Расставались мы нехотя — очень уж полезным оказалось знакомство. Заметил, что Ева достаточно равнодушно смотрела на него — она даже немного дистанцировалась, становясь поближе ко мне. При этом какой-то неприязни к фэйри-испанцу не было. Гм... кажется, она сделала свой выбор...
Мадурай* — не стоит искать привязки к географическим названиям до Катастрофы — нередко новые города или государства с одноимённым названием возникали в паре тысяч километров от "донора". Вариантов масса — беженцы, желающие увековечить покинутую Родину; созвучное название, которое исковеркали под привычное произношение и т.д.
Кузнечное мастерство** — ремёсла и обычаи рас часто связаны с мифами людей, сочинёнными ДО. Наверное, это не случайно... Во многом выбор развития расы происходит из-за банальных физических особенностей. К примеру, гномы весят примерно вдвое больше человека соответствующих габаритов. При этом ступни у них маленькие, ну и другие изменения имеются. Соответственно, фермерский труд, труд охотника или рыбака сложноват для них — мягко говоря. Из-за этого же приходится осторожно выбирать места для поселений. Так, глинистая почва или чернозём после дождей, для них — как для человека болотистая местность — можно буквально утонуть.
Воинские ремёсла
* * *
— набор ремёсел, обеспечивающий воина оружием, доспехами и т.д. В эпоху Раннего Средневековья для рыцаря считалось нормальным владеть азами профессии кузнеца, шорника и так далее — далеко не всегда под рукой имелись ремесленники, да и на слуг лучше было не надеяться.
Глава двадцатая
Путешествие до Шри-Ланки было замечательным — мы всё-таки определились в наших отношениях и стоянки на ночёвку стали ну ооочень длинными. Определившись, мы стали более открыты и оказалось, что Ева очень приятный в общении человек, несмотря на некоторую "детскость" восприятия окружающего мира. Хотелось бы сказать, что я удивлял любимую женщину в постели, открывая ей новые горизонты, но нет — всё-таки за полтора столетия опыт у неё накопился. Хотя кое-какие открытия были — и достаточно интересные. Оказалось, что с "правильным" партнёром твоей расы чувства заметно обостряются и вдобавок начинаешь ощущать невысказанные желания. В общем — "тренировки" несколько подзатянулись и в Баттикалоа мы прибыли почти через месяц после вылета из Мадурая.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
