- Но магический мир восстанавливается, Альбус! - подал голос бледный Фадж. - Гражданской войне в России пришёл конец — волхвы победили! Шаманы Востока встречаются и делятся своими наработками! Японцы открыли свои границы! Германия заполняется волшебниками, пусть маглорожденными! Пусть! Но им ведь мы помогаем! Франция уже опережает нас в мощи! Строится вторая школа магии, пусть даже в подметки не годится Шармбатону, но все же! Да, Италия потеряна для нас. Да, жаль Испанию, где остались лишь одни бретёры. Но есть Индия! Есть Китай! Есть...

- Индия! - презрительно скривился Альбус. - Самый высокий процент верующих волшебников именно в Индии! И волшебники-индуисты режутся с волшебниками-мусульманами! А буддисты-волшебники смотрят и радуются! Китай-то всех послал куда подальше! Практикуют человеческое жертвоприношение! Ну да, их-то уже больше миллиарда! Самый высокий процент магглорожденных в мире! И как думаешь, что они делают? Ни один раз не вступили в диалог с МКВ! Ни один раз! Мало того, так ещё режут друг друга с упоением! Да у них там Ордены-Шмордены перевалили за сотню!

- Все, хватит! Довольно, Альбус! - министр сделал приличный глоток медовухи и спросил: — Сколько нам осталось Альбус? Нас ведь раскроют! А магглы не все такие добрые и одухотворенные, как ты описал! Сколько?!

- Сто лет... может, сто пятьдесят, - вздохнул директор.

Маги замолчали, а проснувшиеся портреты тихо шушукались. Фоукс же, переводивший взгляд с хозяина на Фаджа, тоже успокоился и вскоре задремал.

- Сколько ты потратил, чтобы раздуть славу мальчика? - спросил после долгого молчания Корнелиус.

- Лучше не спрашивай! - поморщился Дамблдор.

- Хорошо... Ты возьмёшь его к себе в Ученичество?

- Определённо! И передам ему все то, что есть у меня.

- А меня ты брать в Ученики не захотел, — напомнил ему Фадж, обвиняюще ткнув пальцем в друга.

- Все потому, мой Министр, что у тебя был ветер в голове и ты буквально грезил властью! - засмеялся Альбус.

- Ну, предположим, что власть у меня уже есть, а вот ветер...

Феникс снова проснулся от громкого хохота двух магов и, недовольно мотнув головой, исчез во вспышке пламени.

* * *

Стол-артефакт Ровены помогал с высокой скоростью усваивать знания, обрабатывать информацию, усиливал критическое мышление. Именно за ним сидел сейчас Гарри, пытаясь разложить информацию по полочкам. В одной руке у него было перо, а в другой — последнее мороженое из запасников. Поттер начертил на пергаменте кружок, куда вписал свои инициалы, рядом начертил другой кружок — Сириус, и еще — Альбус, и последним — Ремус. Вот люди, которым он мог бы доверять. С оглядкой, правда...

Сириус попробует опекать его, и это было бы естественно, будь Гарри не таким взрослым, но проблема в том, что скорее Гарри должен опекать его. Да и обида была, если честно. Великовозрастное дитятко. Емко и правдиво описывает Блека.

Альбус... Его он знал очень хорошо! Все слабые стороны и сильные! Мог ли он ему верить? Определенно! Когда человек знает все секреты другого, то можно.

Ремус... нет, пусть все идет своим чередом. Рано или поздно, но они встретятся.

Что касается Невилла, Тео и остальных, то Гарри не будет их впутывать в свои планы. Придет время, и они сами выберут, присоединиться к нему или нет.

Мальчик-который-выжил отложил перо и глубоко вздохнул. Артефакт-стол можно использовать и по-другому. Например, ускорить возвращение воспоминаний...

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Спокойствие. Магия начала циркулировать по духовным каналам чуть быстрее, чем обычно. Появилась легкая головная боль, и сразу несколько воспоминаний вернулись: вот сидит у берега озера и вставляет изумруд в чашу, изрезанную рунами, а Мастер Мадс стоит за спиной и внимательно смотрит на него; вот он выпускает из палочки сияющие шарики, а мальчик с голубыми волосами восторженно смотрит на них и пытается поймать, тяня к ним свои пухлые ладошки; старый эльф испускает последний вздох, крепко сжимая руками ладонь хозяина, а сам он грустно смотрит на верного слугу...

Кап. Кап. Кап. Концентрация сбита... Гарри с удивлением посмотрел на капли крови, что продолжали падать на его соединенные руки. А следом пришла Боль. Страшная боль терзала его так, будто в черепную коробку вогнали мириады иголок, которые непрестанно двигались. С трудом, но он нашел в себе силы встать со стола и сделать шаг по направлению к диванчику, находящемуся в двух метрах от него. Поттер сделал шаг и рухнул...

- Эй! Эй! - кто-то хлопал его по щекам, а что-то мокрое двигалось по его лицу. С трудом открыв глаза, он увидел обеспокоенное лицо миловидной китаянки. - Очнулся! Сейчас, я позову старосту...

- Стой! - прошептал Гарри, схватив ее плечо. - Не надо, я порядке. Спасибо... Чжоу!

- Точно? - усомнилась Чанг, скептически осматривая его бледное лицо.

- Точнее не бывает, — усмехнулся Гарри и, поправив очки, начал любоваться ею. Она была уже сейчас миловидна. Круглое личико, черные глаза, пухлые губы. - Тебе сейчас сколько лет? Двенадцать? Тринадцать? - неожиданно спросил он.

- Тринадцать, — на автомате выдала она, а потом, смутившись, отсела подальше, — и вообще! Это неприлично!

- Что именно?

"Да он издевается! Вон как смотрит и улыбается!" — обиженно подумала она. - Все! Все неприлично: и задавать вопросики про возраст у девушек и... и смотреть так!

- Да что вы говорите? - притворно удивился Гарри, спуская взгляд с лица на два маленьких холмика. - Прямо таки неприлично?!

- Хам!

- Чжоу! Стой!

- Ну что еще?!

- Поздравляю с местом ловца! - искренне улыбнулся ей Гарри. - Я рад за тебя и большое тебе спасибо! Ты очень хороший человек! И не бери в голову мои дурацкие шутки, хорошо?

- Ну ладно, — оттаяла она, поверив в его искренность, — только ты так больше не смотри...

"Чертовы гормоны! Нужно с этим что-то делать..." — думал Поттер, нервно шагая по гостиной. - Да гори все синим пламенем! - взорвался он и, схватив сумку, вышел из комнаты...

* * *

Миссис Норрис будто помолодела на несколько лет. В последнее время ее так много и сытно кормили, а незнакомые люди гладили ее, бормоча слова благодарности. Да ее сам директор погладил! А хозяину подарили что-то очень важное, раз он перестал ходить с ней на ночную охоту: она на мышей, а он — на маленьких двуногих...

Послышались шаги, и кошка стрелой метнулась в ту сторону, откуда они приближались. Но, увидев того, из-за кого ее так полюбили, она лишь фыркнула и гордо удалилась.

- Так... хочу дуэльный зал! Хочу дуэльный зал! Хочу дуэльный зал! - бормотал Гарри, пока на стене не появилась дверь. - Отлично! Спасибо тебе, Выручай-комната!

Комната была просторной. На одной стороне были мишени — статуи людей полутора метров в высоту, на другой... другая была пуста. Комната уловила не только его мысли, но и эмоции.

- Спартанские условия! - хохотнул Гарри, поправляя очки. - То, что целитель прописал!

Ноги на ширине плеч. Палочка не нужна. Его ядро уже соответствовало ядру среднего третьекурсника. Да, беспрестанные занятия магией увеличили его силу, а главное — контроль.

Вдох. Выдох. Вдох... Магия разгоняется по духовным линиям, все ускоряясь и ускоряясь. Направить эту силу к правой руке, и... мишень отлетает на несколько метров. К левой руке! Еще одна мишень! На обе руки! Мишени повалились на пол, словно сбитые кегли. Выдох...

Вдох! Выдох! Вдох! Выдох! Быстрее! Больше! Сильнее! Магия! Вот она — мощь! Гарри восторженно захохотал, чувствуя эту первозданную силу! Как же он был рад, что родился магом! Только магия! Одна магия! Нет нужды сдерживать источник! Нет необходимости дозировать силу как на занятиях!

- Да! Да! - заорал Поттер и резко разжал кулаки. На поверхности ладони будто маленький вихрь формировался. Вихрь магии. - Я — маг! Во мне магия! И я решаю, что будет конечным результатом! Захочу огонь? - на левой ладони вихрь закружился еще быстрее, и изредка по ней стали пробегать красные искры. - Будет огонь!

Вихрь слетел с его левой руки, и верхняя часть мишени воспламенилась! На месте слетевшего вихря магии появилось новое.

- Захочу лед? - вихрь на правой стал замедляться — секунда — и по ней стали пробегать синие искорки. - Будет лед! - большая часть мишени покрылась инеем.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох... чувство опустошения и облегчения. Избыток магии давит на мозги — это Гарри только сейчас вспомнил. Чем больше потенциал мага, тем больше ему нужно выпускать магию. Но никогда, ни в коем случае, нельзя держать ее долго в себе. А Гарри не колдовал уже два дня, и на мозги это давило не хуже атаки неопытного, но сильного легилемента.

"Полегчало?" — будто наяву услышал он голос Мастера.

- Полегчало...

"Тупой англичанин! У тебя истощение!"

- Это того стоило, Мастер... стоило, — улыбнулся Гарри, вытирая кровь с лица...

* * *

Сириус Блек медленно открыл глаза. Что-то было не так. Но что? Мягко?

Узник Азкабана подскочил и ошарашенно уставился на стены. Это были не черные стены Азкабана! О нет, это что угодно, но не Азкабан! Здесь не чувствуются ОНИ! Нет дементоров! Блек потряс головой, совсем как собака, и снова начал сканировать помещение: бело-голубые стены, белая широкая кровать и он сам в белоснежной пижаме. Сириус принюхался: тело было чистое и умытое. Что же происходит? Послышались о чем-то спорящие голоса, и в комнату вошли несколько человек: пара авроров и тройка целителей.

- Мистер Блек! - обрадованно воскликнул один из целителей. Авроры переглянулись и осторожно опустили руки в карманы мантий — профессионалы сразу же взяли знаменитого Узника под прицел.

- Кто вы? - хрипло спросил Сириус.

- Я целитель Шаффик! Это мои коллеги Уильямс и Смеранс! А эти господа обеспечивают вашу безопасность, - добродушно рассказал Шаффик и приблизился к нему. - Как вы себя чувствуете?

- Ну...

- Diagnosticum! - Шаффик взмахнул рукой, на которой замерцал перстень, и улыбнулся Блеку, заметив его взгляд.

- Что вы с... - договорить он не успел — тёплая волна прошлась по его телу. - Что это?!

- Не беспокойтесь! Это просто заклинание диагностики. Так... коллеги, наш друг — анимаг! - восторженно воскликнул Шаффик, и это стало причиной того, что Сириус зарычал и резко вскочил, но авроры были быстрее: два усыпляющих проклятья, и пациент спит.

- Удивительно! Коллеги, пока наш пациент спит, мы могли бы исследовать этот весьма интересный случай, как вы думаете?

- Анимаг в Азкабане! Ох, к следующей международной конференции целителей у нас будет, чем удивить!

- Изучение воздействия Темного поля дементоров на анимагов может быть схожим с воздействием на оборотней! Представляете, какие перспективы...

Два аврора переглянулись и одинаково закатили глаза вверх.

* * *

Прошло несколько дней, прежде чем магический мир окончательно осознал, что Блек невиновен. Гарри тогда ничего не объяснили и вернули в замок. Ему оставалось только ждать.

За два дня до наступления зимних каникул, которые он собирался провести с Дурслями и только с ними, о чем уже сто раз сказал профессору Макгонагалл, к нему подошёл второкурсник Хаффлпафа и передал записку.

- Давно пора, Альбус! - прошептал Поттер и направился на третий этаж.

Профессор стоял перед дверью, за которой в прошлой жизни находился Цербер. Гарри хмыкнул и осмотрелся: коридор был абсолютно пуст: ни портретов, ни статуй, ни людей.

- Здравствуй, Гарри! - улыбнулся Дамблдор. - Лимонную дольку?

- И вам не хворать, директор! А давайте! А то у меня мороженое закончилось!

- Нет-нет! - покачал головой Альбус. - Ты должен добровольно захотеть её, а не оттого, что у тебя нет выбора! Фоукс, ты мо...

- Профессор! Я добровольно решил поесть вашу лимонную дольку! - остановил его Гарри, на что феникс благодарно посмотрел на него.

- Тогда бери! - ухмыльнулся Альбус. - Итак, ты уже знаешь, кто такой Сириус Блек, не так ли?

- Ага... вынужден признать, но это довольно-таки вкусно!

- Спасибо, мой мальчик! Уже многие годы я предлагаю людям вкусить эти замечательные конфеты, но...

- Ну будет, будет, — похлопал его по плечу Гарри, — просто не всем дано понять!

Дамблдор весело рассмеялся на это и взмахнул рукой. Прямо из воздуха появились два кресла, на которые с удобством сели маги.

- Иногда нужно выпустить... пар, Гарри...

- Как я вас понимаю! И у вас полезный способ выпускать пар! - рассмеялся Поттер, вспомнив про свой метод выпуска пара.

- Ты тоже выпускаешь пар? - улыбнулся Альбус.

- Ага! Долго использую заклинание Левитации. А сколько эти кресла продержатся?

- О! Это заклинание Вечной материализации! Они будут служить если не вечно, то очень долго!

- Удобно! Ещё лимонную дольку, будьте любезны! - протянул руку Гарри, рассмешив старика.

- Итак... ты и про Петтигрю знаешь?

- Ага!

- А может, и про всю эту историю? - хмыкнул Дамблдор.

- Знаю-знаю! Не трудно было сопоставить факты!

- Не поделишься наблюдениями?

- Это элементарно, директор! Блека посадили за то, что тот выдал родителей, и за то, что убил Петтигрю, который мстил за родителей. Но последний жив, что снимает вторую часть обвинения. Но тогда зачем ему скрываться в облике крысы? Значит, он боялся! Но кого? Блек ведь в тюрьме, Пожиратели тоже, а их господин уничтожен! Но он скрывается! Значит, он виновен! Но в чем? В первой части обвинения, которое вменяют Блеку! Значит, Сириус Блек сидит ни за что ни про что! Вуаля! Дедукция!

Дамблдор громко захохотал. Так весело ему давно не было. Утерев выступившие слезы, он с самым серьёзным видом пожал руку мальчика, внимательно смотревшего на него.

- Ты не зря учишься в Равенкло, Гарри! Только это не совсем дедукция, сэр Артур не совсем верно истолковал значение этого термина, — блеснул знанием маггловской культуры Альбус, — но ты меня поразил!

- Полноте вам, профессор! Я знаю, я крут! - и будто в подтверждение своих слов Поттер согнул руку, показывая свой маленький бицепс.

- Это так! - улыбнулся старик. - Ты бы хотел увидеться с Сириусом? Ты должен знать: он твой крестный отец!

- И он сохранил свой разум и здоровье? После стольких лет в Азкабане, где есть дементоры? Я читал о них...

- Ужасные создания! Порождения истинной тьмы! Что касается твоего вопроса... Сириус не совсем... в порядке...

- Так я и думал! - удовлетворённо кивнул Гарри. - Тогда передайте ему вот это письмо! Только не читайте и передайте лично в руки, хорошо?!

- Слово даю! - приложил руку к груди Альбус. - Послезавтра ты уезжаешь к опекунам...

- О да! С нетерпением жду этого момента! Ах ты ж Мордред! - хлопнул по лбу Поттер. - Надо же было Дадли заказать сладости из Косого! Только бы не забыть!

- Не беспокойся, Гарри, — успокоил его директор, — после нашей беседы можем зайти в совятню. А теперь, Гарри, слушай внимательно!

* * *

В купе вагона сидели все его друзья: весь первый курс Равенкло, Сьюзан Боунс, Ханна Аббот, Джастин Финч-Флетчли и Эрни Макмиллан с Хаффлпафа, Тео Нотт и Дафна Гринграсс. Все громко спорили о том факте, что маги празднуют Рождество. Ну, а Гарри сидел и смотрел на них. Кто они ему? По возрасту — друзья. По ощущению — младшие братья и сестры. А что будет потом?