Викинг: Точка невозврата

Весь личный состав уже стоял, несмотря на ветер и ночную мглу на площадке перед домом. При этом Ральф, молодец, все правильно понял и женская часть пополнения, как бы невзначай оказалось зажато со всех сторон уже проверенными людьми.

Взглянув на них и оценив заспанные и встревоженные лица большей части народа, подозвал жестом к себе сержанта.

— Ты уже в курсе?

— Да милорд.

— Тогда слушай следующее. Проведи полный пересчет людей, не пропал ли кто. Под подозрением все рабы, что были у демона. Я проведу их фильтрацию, а ты присылай их ко мне по одной. Допрос будем проводить у меня в комнате, там как раз уже создан нужный антураж. Все, можешь выполнять, — и, не дождавшись ответа, вернулся назад, утащив за собой Элис.

Уже оказавшись опять в своей спальне, еще раз окинул помещение взглядом и попросил воительницу принесли один стул. Она, молча, поспешила выполнить мою просьбу, достав откуда-то его.

Поставив стул так, чтобы допрашиваемый всегда был перед трупом мертвого демона, я остался доволен и запустил первую мою жертву. Понимаю, что после такого опросов у неповинных бывших рабынь могут возникнуть проблемы с психикой, но другого выхода нет. Если среди них есть еще хоть одна такая тварь, то в будущем могут возникнуть большие проблемы.

— Элис, встань в том углу и чтобы не произошло, не вмешивайся. Ты меня хорошо поняла? — Посмотрел я ей в глаза.

— Я понимаю, и не буду мешать вам конунг, — кивнула она хотя и было видно, что очень сильно взволнована.

А вскоре один из солдат привел первую бывшую рабыню.

— Господин? — Девушка была лет двадцати и очень испуганной.

При этом я с одобрением заметил, что она была одета в довольно теплую трофейную одежду, которая хоть и мужская, но благодаря системе и игровым условностям вполне подошла ей. Очень хорошо, что Элис смогла их тепло одеть. Вот бы еще она смогла хоть как-то натренировать их.

Но об этом будем думать потом, а сейчас мне придется вспомнить еще одну грань моей бывшей работы:

— Проходи, присаживайся.

* * *

— Уф, устал, — откинувшись на освободившемся стуле и устало выдохнул. — Это была тяжелая ночка, однако. Да Элис?

И посмотрел на притихшую воительницу, что так и простояла в углу все время при опросе освобожденных девушек.

— Эх, и что ты теперь думаешь обо мне? — Но ответа так и не последовало. — Молчишь? Да, понимаю, такой опрос…. Хотя чего там, допрос, он и есть допрос….

Не то, чтобы я устроил полную процедуру допроса с выбиванием всей информацией, но поездить по мозгам бывшим рабыням пришлось. У некоторых даже дебаф появился на психическом уровне. Хотя если верить системе, то он обещал рано или поздно пройти — все же игровые условности, такие условности.

— Но знаешь, что? — Ухмыльнулся я. — Я рад, что среди них больше не оказалось не одной из этих тварей.

— Конунг! — Неожиданно заговорила она, выйдя на свет луны из окна и встав на колено. — Я подвела вас, не заметив среди них врага. Я клянусь, что такого больше не повторится!

— Это хорошо. Только знаешь что? Встань с колен! Истинный норд не встает на колени ни перед кем и ни перед чем, даже перед своим конунгом! Запомни это на всю жизнь и чтобы я больше не видел тебя в такой позе. Поняла?

— Да мой конунг!

При этом система выдала сообщение о начале квеста об открытии подконтрольным мне юнитом нового подкласса. Пролистав описание, глянул сразу же, что за класс и с удивлением увидел дознавателя. Элис и в дознаватели? Я даже оценивающе осмотрел девушку пытаясь представить себе эту картину, но как-то с трудом верилось в такую возможность.

— Хм, ладно, иди, отдохни, да и твоим девочкам сейчас нужна помощь. Проверь их, успокой и вот еще что… Завтра вы остаетесь в деревне на присмотре. Начинай их гонять. И не жалей!

— Не волнуйтесь, я прекрасно помню, как меня тренировали родители и не дам им спуску.

— Вот и иди.

В дверях она чуть ли не столкнулась с Ральфом.

— Ну что, нашли? — Сразу понял, с чем он пришел.

— Да милорд. Мы нашли его тело в сугробе недалеко от дома, где расположилась часть рабынь, — речь шла о лейсинге, которого не досчитались во время пересчета.

— Бывших рабынь, — непроизвольно поправил его. — Значит, ее все же кто-то увидел, но не успел поднять тревогу. Понятно. И все же нам сильно повезло, что она решила на меня сагриться. Даже непонятно, с чего это вдруг такая дурость? Неужели эта их госпожа не могла более профессионального крота заслать? Ну, в любом случае она была одна.

— А среди рабов торговца? Вы уверены, что там нет шпионов?

— Да. Он мне не показался дураком и должен был понимать, что нет смысла в таком шаге. Нет никакого толка от шпиона, который станет либо одержимом, либо работником на рудниках или лесопилке. Это тебе не наложницы, которые имеют доступ к своему хозяину.

Не удержавшись, я зевнул.

— Ладно, до утра есть еще пара часиков, так что я пойду где-нибудь вздремну, а ты распорядись, чтобы кто-то закопал это тело.

— Хорошо.

— Блин, ну и ночка была, опять придется пить зелья выносливости, эх.

* * *

На всякий случай караульных на дорогах я решил не трогать и приказал Элис, что в случае опасности, то забирать свой отряд и отходить на запасную позицию у логова прирученных волков. Они кстати, должны были через два дня, принесли новое пополнение. Оба логова дадут в общем количестве пятнадцать волков-воинов, и у нас будет неплохая охрана против невидимок.

Всех же остальных увел с собой в рейд, ориентируясь на предварительную разведку Маэто. За неполные сутки помимо разных монстров удалось разобрать несколько гоблинских банд, что повылазили из своих нор, стоило только пропасть в регионе централизованной власти. Также удалось выловить еще один разведывательный отряд демонов, и на этот раз их офицер умер далеко не сразу. Потрудиться над ним, конечно, пришлось хорошенько, но и он, в конце концов, заговорил.

Общая картина в долине вырисовывалась очень неоднозначной. Как выяснилось, подобные отряды были направлены во все стороны, потому что у демонов не было точных карт местности, и они занимались решением этой проблемы. Увы, выбить информацию по местности не получилось, но дело не в этом.

Захватив долину, демоны организовали три лагеря рабов с постоянными гарнизонами и начали что-то вроде терроформирования территории под себя. Но как сказал демон, местное население в некоторых местах до сих пор оказывает сопротивление и это как радовало, так и могло создать дополнительные проблемы. С одной стороны наличие организованного сопротивления хорошо, а с другой означало, что враг будет ожидать нападения. Да и сами местные партизаны ни за что не пойдут под власть викинга. Одно дело освобожденные и спасенные люди и совсем другое, те, кто и так с оружием в руках борется с захватчиками. Вот выбери я вначале рыцарский замок и, обладай титулом лорда, то было бы совсем по-другому.

Отметились снова и неправильные гномы, которые снюхались с некромантами. Оказывается, на востоке уже началась, чуть ли не настоящая пограничная война, а тот отряд, что я встретил, был разведкой. Надеюсь, эта война заберет все резервы демонов, и они не пришлют слишком большой поисковый отряд. Хотя пропажа целого героя может все же спровоцировать Друэлу.

Вот, кстати, это имя постоянно крутится в голове, но так и не получается вспомнить где я его слышал. Вот что-то знакомое, но…. Даже тренированная память резидента не помогала в этом, что означало лишь одно. Когда я его слышал, то это не было чем-то значимым.

Прикопали демона там же вместе с его отрядом, после чего двинулись дальше.

Местная живность оказалась на удивление настолько разнообразной, что даже наткнулись на гнездо огромных пауков акромантулов. И если бы не Милиара, то потери оказались существенными. После боя и выжигания этой заразы мы оказались с большим количеством раненых среди лейсингов и дриаде опять пришлось чуть ли не вытаскивать их с того света своей лечебной магией.

Более мелкая и безобидная же живность если не попряталась, то стали жертвами охотничьих талантов Маэто с его эльфийками. Девушки, стоило им взять в руки оружие и снова оказаться в лесу, как словно преобразились. И хотя они все еще обращались как к своему хозяину и беспрекословно слушались всех приказов, но было видно, что в них стал просыпаться дух свободы. Это как радовало, так и заставляло задуматься, а не начнут ли они перечить мне?

Во время зачисток помимо уровня своих подчиненных, поднял и свой, взяв первый за этот день. Оба очка характеристики сразу же закинул в выносливость и силу.

— — — — — Уровень 11 — — — — — -

Сила: 28, Выносливость: 29, Ловкость: 21

Сила магии: 6, Устойчивость к откату: 1, Ментальная выносливость: 5

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Из предложенных системой умений Знание леса и Дознаватель, выбрал все же второе. Первое может, и могло бы помочь для партизанской деятельности, но не викингам, которые привыкли действовать на побережье и корабле. А вот во втором случае отталкиваясь от опыта из прошлой жизни, могу с уверенностью сказать, что это может быть полезным. Хотя лично я этим и не занимался, так как у меня был специально подготовленный человек для таких дел.

Так и проводя зачистки, удалось прокачать подконтрольных мне юнитов на пару уровней, а новобранцев так еще больше. Благо они не имеют дневного ограничения как игроки и герои. Было довольно интересно наблюдать за изменениями в описании моих людей, когда они становились сильнее.

Вот, например Ральф стал мастером-сержантом, что хоть и не сделало из него элитного юнита, но позволило более эффективно командовать большим количеством людей. Остальные тоже что-то да получили при достижении определенной черты при наборе уровней. Единственная кто ничего не получил так это Милиара, но тут все объяснялось ее штрафами за отсутствие древа и утерю сердца леса. Да и не могли ей чем-то помочь такие низкие существа в области прокачки.

Сейчас же, разделившись на два отряда, мы окружали нейтральную шахту, которую хоть пока и не захватили демоны, но уже успела сменить хозяев. Раньше тут добывали до местного повелителя камень рабочие из поселка, в котором мы обосновались, но теперь там кто-то поселился. На это намекали следы на снегу, что вели внутрь и остатки кострища у входа. Выяснить, кто там засел, не рискуя людьми, не удалось.

Первый отряд под руководством Маэто, в который вошли все стрелковые юниты занимал позиции на горной гряде сверху, а нашей целью было выманить противника на открытую местность.

Первыми к входу подходили мечники со щитами, а за ними пристроились наемники и копейщики. Лейсинги же пристроились позади с короткими копьями и деревянными щитами.

— Гра-а-а, — раздался рев из темного зева шахты.

— Мантикора! Назад! — Закричал чему-то испугавшийся Ральф. — Пятьтесь назад, не бегите! Живо, живо отступайте!

Понимая, что он более опытный человек на данный момент, я не стал задавать лишние вопросы, а лишь выступил вперед, чтобы первым принять удар по себе. Все же мантикора очень сильный монстр…

— Э, что? — Я удивленно замер смотря на монстра, что вышел на свет.

— Ра-а-ар, — рявкнул маленький львенок с крыльями на спине и хвостом скорпиона.

— Это что шутка?

— Хе-хе, — раздался смех и следом за маленькой мантикорой вышел старик с посохом в руках. — Не думал, что таких грозных воинов сможет напугать маленький детеныш. Ну, Мо-Мо, успокойся, не стоит пугать наших гостей, хе-хе…

И почему у меня такое желание прибить этого старого шутника? Если бы это была настоящая мантикора, то мы бы ее завалили, но потери были бы очень большими. Все же тяжело, когда у тебя в распоряжение нет сильных юнитов. Тот же один дьявол может раскидать всю мою маленькую армию и не заметить, а мне ведь по любому придется с ними иметь дело.

— Кхм, не расслабляйтесь, — приказал я, двинувшись к магу.

— О, викинг? Да еще и конунг? — Удивился он, разглядев меня. — Как интересно, давно же я не видел гордых сынов севера. И уж никак не думал, что увижу их в этой долине. Что же тебя привело сюда неумирающий?

— А вы очень хорошо разбираетесь в существах, как я посмотрю, уважаемый, — я старался держаться настороже, но в тоже время не показать своего волнения моему собеседнику. — Меня зовут Вульфгар, я конунг этих людей.

— Ох, где же мои манеры? — Спохватился он. — Меня зовут Загаток, но вы ошибаетесь, я не маг, а чернокнижник.

Учитывая маленькую мантикору у его ног, даже удивительно как я мог перепутать.

— Но может, вы воспользуетесь моим гостеприимством, и мы пройдем в мою скромную обитель? — И посторонился, пропуская вперед.

Ловушка? Возможно, но если пойду лично, то максимум чем рискую, это собственной смертью и первым воскрешением. А напасть на него сейчас вроде и причин нет, и в то же время кто знает, что у этого мага есть в рукаве. Да и не так много существ в этих местах, кто готов поговорить с тобой, а не съесть или убить.

— Хорошо, — все же принял я приглашение. — Ральф, оставайтесь здесь, Но не расслабляйтесь.

— Тогда прошу.

Спуск в шахту не освещался совсем, но чернокнижник зажег на посохе волшебный огонь, и стало видно, куда мы идем.

Как я и думал, — проходя штольню, я то и дело замечал в ответвлениях какое-то движение. — Скорее всего, это его настоящие охранники. Интересно, сколько же здесь прячется существ?

Сами по себе шахты необычно не обладают большим количеством свободного пространства, так что по прикидкам здесь может скрываться не больше сотни существ. Правда, все зависит от их размера, но главное то, что я окончательно убедился в нежелательности штурма. Мы скорее положим всех людей, нежели чем чего-то добьемся. А выманить наружу противника не получится. Герой, а этот чернокнижник видно, что герой не допустит такой глупой ошибки.

Пришли мы к двери в деревянной стене, которая перегораживала одно из ответвлений.

— Сюда, раньше это была комната смотрителя, — помещение в которое мы вошли, оказалось небольшим, но в нем имелся, шкаф, кровать, стол и пара стульев. — Конечно, это не магические палаты, но я уже привык.

Подойдя к столу, он зажег свечи, и убрал заклинание.

— Присаживайтесь конунг, у вас, наверное, много вопросов?

— Не то, чтобы много, но они есть. Я никак не ожидал встретить чернокнижника в этих краях.

— О, поверьте, я тоже очень удивлен, — ухмыльнулся он, усаживаясь напротив. — Конунг, да еще и неумирающий так далеко водных артерий…. Хм, неужели ваш Бог-дракон за что-то наказал Вас, забросив сюда?