Третья сила

— Рисковала. А если бы и я умер вместе с тобой?

— Тогда... не было бы смысла возрождаться.

Они пару секунд обменивались взглядами, а затем Тома вздохнул:

— Так вот почему я видел сны о тебе...

— Какие сны? — встрепенулась Етцу. — Эротические?

— Нет. Просто воспоминания о всяких случайных вещах, что пережили вместе.

— Нууу... обидно, что не эротические. Но да, мой мозг всё это время считывал с тебя информацию, во время сна получалось особенно хорошо, что-то тебе доставалось.

— И как Мисаки не обнаружила этот твой мозг, когда прочищала мой?

— Не знаю, спроси её. Стоп, Шокухо тебе мозг прочищала?

— Да. После всего этого я попросил её, ну... она в итоге убрала у меня все переживания о произошедшем.

— Это... о стрельбе, устроенной клонами? — Етцу сжала виски. — Прости, Тома, воспоминания чисто тебя ещё не улеглись, я не ориентируюсь. О, вижу, блондиночку ты всё-таки выебал...

— Етцу, не всматривайся в мои приватные воспоминания.

— Поздно! Ай, не трогай меня!

— Это из-за тебя у меня головные боли были!

— Прости! — Етцу ужом скользнула на скамейку подальше. — Оно должно было пройти куда спокойнее, по расчётам просто стекла бы с тебя и оформилась. А головные боли только слабые...

— Ничего себе слабые, меня вырубало!

— Прости, прости! Я что-то не так рассчитала. Или не учла. Ещё раз прости! — девушка смотрела с искренним испугом, и Тома махнул на неё рукой.

— Так что там, мой мозг не пострадал?

— Не, с него скопировали как с флешки. То есть... это если условно и тупо. Не, Тома, я какое-то время посуществовала паразитом, но сейчас ты в порядке.

— Да и чувствую себя замечательно.

— Ещё бы, тебя девушки своей магией залечили так, что удивляюсь, как не подпрыгиваешь.

— Почти хочется. — Тома улыбнулся и вздохнул. — Етцу... я действительно рад, что ты жива. Даже таким способом.

— Спасибо. — девушка тоже улыбнулась. — Ты и не представляешь, как я рада это слышать. Так мало тех, кто может меня понять... ох, ёб твою мать...

Она вскочила со скамьи, и Тома встал, поддерживая Индекс. Однако ещё до оборота в сторону коридора услышал давно не звучащий, но мигом узнаваемый мурашками по спине голос:

— Ох, опять я прерываю нежный момент. Как невежливо.

Акселератор встал в дверях, заслоняя дневной свет. Рядом с ним жалась незнакомая Томе блондинка в чёрной мантии, а вот остальные были более чем знакомы.

Ориана Томсон подмигнула Томе и повела плечами, выпячивая едва не выпрыгнувшую из рубашки грудь. Всё это она проделала, держась за стену с бледным видом, словно её недавно сильно укачало.

Ауреол Иззард нацелил на него старинный пистолет. На его лице не отобразилось ни единой эмоции.

Венто, Что Спереди вышла вперёд и хищно оскалилась, удерживая на весу молот.

— Помнишь меня, Камидзе Тома? — прошипела она. — Помнишь, как уничтожил моё Божественное Наказание? И победил Терру, что слева?

— Что вам нужно? — Тома прижал к себе Индекс и слегка отступил. Етцу встала рядом с ним, бледная, но сжимающая кулаки.

— Месть. — хохотнула Венто. — Все мы, поверженные тобой, пришли одной командой с одной целью — низвергнуть тебя в прах, Камидзе Тома. Точнее, пришли мы сюда набрать других твоих врагов, но смотри-ка как повезло! И девчушку твою возьмём заодно, она нам нужна.

— Не сможете. — кратко ответил Тома, прижимая к себе Индекс. Венто расхохоталась так, что её язык изогнулся в воздухе, и шагнула к нему — но Акселератор шагнул вперёд её и даже вытянул руку, ограждая церковницу от дальнейшего продвижения.

— Камидзе Тома. — глухо сказал он. — В голове твоей девчушки есть заклинание, с помощью которого мы можем выйти на угрожающего нам и городу подонка. И если ты позволишь нам вызнать его, то обещаю, что никто не пострадает. Включая её и тебя.

Венто недовольно уставилась на Акселератора, а Тома сделал ещё шаг назад.

— Предлагаешь верить тебе? — столь же глухо ответил он. — Убийце и негодяю? С чьих рук никогда не смоется кровь? Думаешь, я просто так отдам тебе Индекс?

Акселератор кивнул — но не подтверждая его слова, а словно самому себе. Будто и не ожидал иного. Он опустил руку и вернулся к двери с блондинкой.

— Он ваш. — бросил эспер по пути. — Делайте что хотите.

— Да уж. Офигенный рисунок. — фыркнула Кумокава, откладывая бумагу. Цучимикадо мгновенно взял её и погрузился в изучение; Мусуджиме, сидевшая прямо на спинке дивана, тоже нагнулась рассмотреть грубое изображение парня.

— Какой моя девочка нарисовала. — развела руками Шокухо.

— Да даже будь оно идеальным, он мгновенно переоденется и загримируется. Лично я и вовсе бы послала на такое умеющего менять внешность с парой ловушек для идущих по следу.

— Парень ладно. — махнула Шокухо. — Что ты о самой идее думаешь? Что Кадзари Уихару на самом деле жива?

Кумокава в ответ вынула смартфон, открыла на нём фотографию и показала Шокухо экран. Та вынуждена была встать из-за стола в убежище, где они все сидели, и подойти близко.

— "Приют добрых дел". — прочла она. — И что?

— И то, что мы сами себя водили за нос. — Кумокава спрятала телефон. — Он собирал детей со всей Азии, свозил сюда и как-то превращал в эсперов. А затем выпускал в свет, преданных, готовых на всё, прокачавшихся до четвёртого уровня массово. И когда пришла пора, то все они встали под его ружьё. Почти как и тогда.

— Как и тогда? — не поняла Шокухо.

— "П.П.". — выдохнула Кумокава. — Я-то думала, что он мёртв. Но, видимо, такие фигуры так просто не умрут... особенно если он оказался эспером...

— О ком ты? — Шокухо перестала что-то понимать, а Кумокава посмотрела на неё и грустно усмехнулась.

— "П.П.". Пол Пот.

— Что?.. — Шокухо обмерла, а безмолвно сидевшая Йомикава только вздохнула.

— Пол Пот. Кровавый тиран настолько, что если не ему такое звание вручать, то кому ещё. Ненавидящий науку, отчего по его приказу казнили даже носящих очки. Само существование Академия-сити — плевок во всё его гнилое естество. Плевок такой, что он сумел избежать смерти, обнаружил секрет превращения людей в эсперов и начал создавать свою собственную армию для того, чтобы стереть ненавистное место с лица земли. — Кумокава вся скривилась. — Так что радуйся, Пятая. Против нас выступила экстраординарная, можно сказать историческая личность. Даже немного приятно, не находишь?

— Вся убеждённость на паре букв и умозаключений. — мрачно сказала Йомикава, прямо-таки лучащаяся недоверием. — Нет никаких доказательств даже того, что он жив, не то что прибыл сюда.

— Не буду спорить. И потому сейчас отряд Анти-Навыка отправится в этот приют и как следует их потрясёт. — Кумокава вставила обойму в пистолет. — Обоснования предоставлю, не бойтесь.

Венто рванула вперёд — как и прижимающий к себе спящую Индекс Тома. Он поднырнул под взмах молота и ударил девушку прямо в солнечное сплетение, вынуждая ту отшатнуться. Ауреол выстрелил, а из руки Эстер вылетела огненная стрела — Етцу выбросила вперёд удлинившуюся руку и приняла на себя оба попадания. Рука нисколько не замедлилась и полетела к алхимику, но тот быстро отступил за спину Акселератора. Эспер даже не шелохнулся — и попытавшаяся пробить его конечность сломалась с жутким хрустом, оросив кровью пол.

Эстер вынула из складок мантии кинжал, взмахнула им — и тело Етцу разрезал напополам замерцавший лазурным портал. Венто вновь бросилась на Тому, но теперь качнула висевшим на груди массивным крестом — словно волна прошла по каменному полу, расшвыривая скамейки. Парень отпрыгнул, но молот сделал полукруг, целясь ему прямо в ноги...

Щупальце из плоти обхватило Тому и потащило наверх. Етцу не только мигом починила разрезанное тело, но и начала выбрасывать из него разные отростки. Один из них попытался дотянуться до Эстер, но вновь треснул об щит Акселератора. А вот Венто не повезло — плоть собралась вокруг неё и обхватила тело, стараясь сломать его...

Акселератор шевельнулся — и щупальца разлетелись ошмётками, а Венто подкинуло вверх, прямо к поднятому под потолок Томе. Церковница с хищной улыбкой вытянула вперёд молот, и Етцу пришлось убирать парня с траектории, но так она пропустила выпад Эстер, и новый портал разрезал тело Шестой.

— А тебе что, особое приглашение нужно? — Акселератор посмотрел в сторону Орианы и никого там не увидел. Пару секунд он смотрел туда, а затем повернулся обратно к битве.

Ауреол продолжал стрелять, но пули просто исчезали в буйстве плоти. Эстер отрезала порталом Етцу голову, но щупальца мигом подхватили ту и приставили куда-то к боку, после чего вновь бросились на незащищённую Венто. Та начала отбиваться молотом и отправляющим воздушные слэши крестом, но из складок плоти выскочил Тома, всё ещё держащий Индекс, и Венто вновь согнулась от удара в живот. Но теперь он не стал единственным: парень продолжил атаковать, работая правой рукой как отбойным молотком, и с каждым ударом Венто отступала.

Акселератор вздохнул. Ну, и что от него требуется? Разбросать это нечто из кошмара и сразиться с Томой, да? Вырвать у него одну девочку ради спасения другой, вот ирония.

— Эстер. — тихо спросил он, наблюдая за щупальцами Етцу, повернувшимися в его сторону. — Ты кроме огня с порталами что-нибудь боевое знаешь?

— Я перековалась в целительницу, учитель...

— Ясно. А вот это залечить, чтобы оно человеком обернулось, не сможешь?

— Я... могу попробовать...

— Значит, не сможешь.

— Простите, учитель... — Эстер поникла. — Я теперь не настолько хороша в бою...

— Брось, порталами против других вышло бы чудесно. Не хочешь ими парня разрезать?

— Он слишком шустрый и девочку к себе прижимает... я вряд ли в точности попаду...

Ситуация. Ещё и наёмница сбежала, предав ещё до того, как запахло жареным. Почти наверняка приведёт с собой тех Агнес и Шерри, которых расписывала как бывших врагов Томы. Мол, не откажутся присоединиться и отомстить, что теперь звучит как выдумка.

Венто отлетела к стене и шмякнулась об неё, молот с утробным звуком рухнул рядом. Тома опустил кулак и повернулся к ним, по-прежнему с девочкой в захвате. Правильно не отпускает, ведь теперь придётся переступить через него, дабы завладеть Индекс и её воспоминаниями.

Гм...

— Эстер. — спросил он под звук очередного выстрела алхимика. Руки того дрожали так, что Акселератор и не потрудился посмотреть, попал или нет. — Ты можешь создать два портала? В одного входит, из другого выходит?

— Да. — её ответ получился громким, и его услышали все. Акселератор посмотрел на нахмурившегося Тому и ухмыльнулся.

— Ещё раз предлагаю мир. — объявил он. — Ничто плохого с твоей девчушкой не случится, а мы зато поймаем этого...

— Интри. — сказал Тома. Интри? От интригана, что ли? Глупое имя, но Акселератор лишь пожал плечами.

— Интри так Интри.

Тома посмотрел на него, на этот раз более задумчиво.

— Как именно? — спросил он. Акселератор покачал головой.

— Подслушают. Этот гад словно весь город слышит. Уйдём в укромное место, там и обсудим.

Тома вновь сжал кулак проклятой правой руки, и посмотрел на Етцу, постепенно возвращающую себе нормальный облик.

— Как ты выжил? — спросил он. — И как можешь гарантировать, что ты — это ты?

— Может ещё паспорт показать? — Акселератор понимал его сомнения, но всё равно начинал злиться. — Или запустить тебя на Луну?

— Мы имеем дело с опасным врагом. — покачал головой Тома. — Очень умным. Откуда я могу знать, что ты не подстава? Не мимикрируешься с помощью хитрой силы эспера и технических уловок? Мы все видели, как Акселератор погиб, а потом он появляется живым, заявляет, что принесёт нам злодея на блюдечке, просто я должен отдать ему Индекс. — Он слегка опустил голову, словно готовясь бодаться. — Чем докажешь, что всё именно так?

— Эм, Тома, я полностью и абсолютно на твоей стороне. — смущённо кашлянула Етцу. — Но я как бы тоже...

— Ты другое. — уверенно сказал парень. Акселератор скривился, обдумывая, как быть.

И чего он так ищет возможности не сражаться с этим парнем? Мало ли что победил в прошлый раз. Другое поле, другая обстановка, а ему теперь помогает Эстер... и алхимик, хотя толку от него. Тома же вынужден будет защищать свою девочку, особо не порезвится.

Подлететь. Вырубить одним ударом. Вырвать девочку — если понадобится, то вместе с рукой. Уйти. Можно подумать, без этого парня самому Акселератору плохо будет.

Эспер согнул колени, готовясь к броску...

— КАМИДЗЕ ТОМА, ЧТОБ Я ЕЩЁ РАЗ ПУСТИЛА ТЕБЯ В МОНАСТЫРЬ!

Через секунду после истошного вопля в дальнем конце коридора, за их спинами показалась монахиня с посохом наизготове. При виде обернувшегося Акселератора она вздрогнула, и её тут же обступили другие выскользнувшие фигуры.

В том числе и... привет, святая Канзаки, давно не виделись.

Чёрт. Момент для атаки упущен, пришло подкрепление, наёмница в толпе мигает так, словно не предавала... Акселератор повернулся обратно и увидел, что Айхана Етцу успела заслонить собой Тому. Мол, теперь тебе придётся пройти через обоих.

— Что здесь происходит? — святая подходила медленно, держа катану обнажённой и вытянутой в его сторону. Куда же ещё.

— Канзаки? — услышал её Тома. — Он хочет забрать Индекс.

Ага, судя по мгновенно изменившемуся лицу — слова-триггер. А катана-то острая... гм. Второму очень хорошо отрубили руку и голову, не она ли случайно?

Волшебно. Его союзники почти истощились, Камидзе Тома даже не устал, а у него в компании один пятиуровневый эспер и святая, предположительно убившая другого пятиуровневого эспера. Плюс всякие вспомогательные.

Акселератор тяжело вздохнул. Ласт Ордер слишком долго в руках негодяя. И если ради этого надо вновь попасть под руку Камидзе Томы, ощутить этот ужас и беспомощность утекающей силы...

— Эстер. — прошептал он. — Не подведи меня.

И рванул с места.

Пинок — и коридор вздымается стальной волной, разбрасывающей монахинь. Только святая перепрыгивает и мчится к нему, а Акселератор к ней.

На секунду кажется, что они разминулись — но затем Канзаки бросает в стену, а катана рассыпается мелкой крошкой.

Етцу он швыряет туда же, по пути отправив её костям приказы расти. С такой силой выживет, но выйдет из строя.

Затем хватает одну из скамеек, размахивается и изо всех сил бьёт Тому. Тот успевает повернуться, прикрывая Индекс, и скамейка сбивает его на пол. Второй удар — Тома выдерживает, и даже пытается встать. Но третий окончательно выводит его из строя, Индекс выскальзывает из расслабившихся рук парня на пол.

Тот обволакивается лазурной гладью портала — и девочка проваливается туда. Акселератор хватает Эстер и буквально уходит сквозь пол вниз. Камень и металл расступаются перед ними и закрываются следом, пока их не выкидывает в тускло освещённый туннель. Эстер делает жест ножом — портал открывается на потолке, и спящая Индекс приземляется прямо на руки Акселератору.

— Бежим. — бросает тот, и оба несутся прочь по тёмному туннелю.