Третья сила

— Нет, Камидзе Тома... — Интри хватал губами воздух, пытаясь шептать громче. — Вы не понимаете... вы не видели того, что видел я... всех ужасов, что я испытал... если никто не остановит эту гонку, то все и всё погибнет, всё то, что вы любите... — он дёрнулся, пытаясь встать, и прошептал:

— Слабость...

Акселератор резким движением прижал палец к его лбу — Интри выдохнул, не закончив фразу, обмяк и рухнул на пол. Его глаза вновь уставились в никуда, но теперь без какого-либо выражения.

— Вот и всё. — прокомментировал эспер, разгибаясь, и Тома отвернулся. На душе стало пусто и гадко, ощущения праздника от победы не появлялось даже близко.

Нужно дождаться Гунху, освободить Ласт Ордер, вернуться к клону — и заканчивать со всем этим.

Работа наверху кипела. Кумокава взяла Эстер в оборот, и скованные, угрюмые, бормочущие о последствиях люди массово уходили сквозь портал под присмотром спецназа. Ицува решила встать рядом с волшебницей и иногда заботливо прикасалась к ней, не позволяя упасть от усталости. Шокухо обрабатывала особо буйных пленных, Етцу умудрилась куда-то смыться. Цучимикадо и Мусуджиме тоже ушли через портал, громко сказав про некое тайное задание, Конго с монахинями уже давно скрылись там. Куроко и Джунко откровенно маялись скукой, как и нервничающая в ожидании новостей о подруге Сатен.

В итоге странную компанию Кумокава же первой и увидала.

Акселератор шагал первым и нёс спящую Ласт Ордер, а за него цепко держалась клон. За ними в дверь осторожно протиснулся Гунха, также несущий на руках бессознательную Уихару. Следом шёл Тома — с ещё одной клоном, аналогично не выпускающей его из объятий. И замыкала процессию невероятно мрачная Мисака. Все они прошагали по так и оставшейся от битвы кровавой луже, словно не заметив.

— Эстер, твой прибыл. — Кумокава стукнула ту по плечу, слегка оживив.

— Учитель, они меня со свету сживут...

— Прости, Эстер. — Акселератор подошёл к ним. — И спасибо за помощь.

— Лучше бы я осталась некроманткой... — девушка устало кивнула на портал. — Там общежитие монахинь... так что если вам надо в больницу, то своим ходом...

— И то спасибо. Найдёшь меня там после этого. — и Акселератор с Ласт Ордер и клоном шагнул в портал, пока Шокухо, огибая всех посторонних, кидалась Томе на шею.

— Ты жив! — клона она бесцеремонно отпихнула, но та и не настаивала, сама скромно отступив. — Жив! Я так волновалась...

— Скорее я за тебя. — улыбнулся Тома, обнимая её, пока Гунха осторожно заносил Уихару в портал вслед за Акселератором. — Ничего, Мисаки, теперь всё в порядке... всё хорошо.

— А конкретнее? — поинтересовалась Кумокава; Мисака с прицепившейся к ней Куроко тоже зашла в портал.

— Акселератор убил Интри. — просто сказал Тома, продолжая обнимать прикрывшую от усталости глаза Шокухо. — Вот и всё.

— Ох, чую я кучу недосказанного... — Кумокава вздёрнула брови, но парень лишь покачал головой, отвернулся и сам направился к порталу вместе с Шокухо. Джунко и клон поспешили следом.

— Чую, да фиг получу, да? — вздохнула девушка. — Ладно, наслаждайтесь своим счастливым концом, пока я, как всегда, беру на себя кучу работы. Что поделаешь.

И бледное лицо пронзила редкая улыбка счастья.

— Главное, что всё оно наконец-то закончилось.

— Смокинг? — осторожно спросил Тома, проглядывая лист бумаги.

— Смокинг. — подтвердила Шокухо, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. — Я хочу увидеть тебя в смокинге, поэтому смокинг. А в награду ты увидишь меня в бальном платье.

— Это хорошо. — кивнул парень, откладывая лист и беря другой из кипы, разложенной на столе. — Но ты уверена, что я не один такой буду? То есть... — он вчитался в бумагу. — Мисака, Етцу, Серья, Гунха, Акселератор... ты уверена, что они все напялят смокинги и бальные платья?

— Почему нет? Когда ещё случай выпадет, в самом деле, тем более что я отправила деньги тем, кто не может позволить купить.

— Потратят на что-нибудь другое, а сами придут во рванье.

— А то. — Шокухо коротко хихикнула, продолжив печатать. — Хотя Акселератор, думаю, вообще не придёт. Он никогда не приходит, какие и куда приглашения не отправляй. А жаль. Представляешь — огромный зал, бал, музыка классическая, все нарядные, красивые и шикарные, танцуют. И тут входит Акселератор, в своих свитере, джинсах и лице "желаю вам счастливо сдохнуть". А я выхожу вперёд и объявляю его своим почётным гостем. — Шокухо вновь захихикала. — Успех у девушек был бы гарантирован.

— Только ему не нужен. — Тома тоже заулыбался. — А обещающихся девушек Акселератор тем более не привлечёт.

— Кто знает. Официантками будут мои девочки, не вникающие в частности взаимоотношений, с них станется и соблазниться. Хотя эта волшебница наверняка будет недобро зыркать и открывать порталы под ногами особо назойливых.

— И откуда Акселератор её откопал...

— А откуда ты своих откапываешь? — ехидно взглянула на него Шокухо. — Оттуда же и он. Так что скоро будете меряться размерами... в разных смыслах.

— Ещё чего! — и оба захохотали. От шума дверь в комнату заскреблась, и Индекс влетела внутрь, мигом прыгнув Томе на колени.

— Так. — парень откинул лист бумаги и вынул из кармана платок. — Всё-таки ты пристрастилась к шоколадному фонтану.

— Он вкущный. — сообщила девочка, пытаясь увернуться от платка, нещадно стирающего шоколад с её губ.

— Ага, твои выпавшие зубы тоже будут вкусными. Мисаки, ты бы хоть какой колпак поставила, дабы не соблазнялась.

— Пускай. — блондика слегка повела головой. — Да и ты поешь из него, Тома. Пользуйся, пока живёшь тут и пока я вас не выгнала.

— Ты нас выгонишь? — деланно ужаснулся парень, а Индекс обхватила его за шею и заверещала:

— Я же говорила, Тома, что она злодейка!

Шокухо в ответ лишь расхохоталась.

Ещё там, в общежитии, она уговорила Тому не кидаться вслед за Индекс по выданному клоном маршруту, а вместо этого увезти парня в безопасное место и туда же привезти девочку. После недолгого спора на этом и порешили: оба клона в сопровождении Джунко отправились забирать Индекс, а Шокухо вызвала бронированный лимузин и на нём увезла Тому в свой "особняк для приёма важных гостей".

Там сразу же отправила дремлющего на ходу парня спать и занялась делами. Весьма активно — когда Тома ближе к вечеру встал, то Индекс уже закончила носиться по особняку и прилипла к шоколадному фонтану в холле. А когда спустился штурмовать кухню, то получил официальное приглашение на бал.

И блюдо куриных крылышек.

— Точно думаешь, что сможешь всё организовать? — посмотрел он на печатающую девушку.

— Я многое заранее подготовила. — отозвалась та. — Не сомневалась, что победим. Плюс уже сколько балов устраивала, и всё хорошо, так и сейчас будет. — уверенность девушки выглядела настолько монументальной, что Тома решил отвлечься обратно на тарелку с крылышками, пока обнаружившая её Индекс не сожрала всё.

— Но ты уверена, что вообще есть повод праздновать? — спросил он с набитым ртом, и Шокухо закатила глаза.

— Разумеется, Томик. Ты спас город от очередного безумца и его армии, а мы все здорово помогли. Чем не повод праздновать? И как можно быстрее, пока все причастные ещё доступны. А то монашки сегодня-завтра в Британию улетят, Многолик с Акселератором в свои норы заползут, Рейлган непонятно что про тюрьму лопочет. — Шокухо слегка прикусила губу и потянулась. Даже в своей бежево-белой форме Токивадай она выглядела аппетитно, и Тома улыбнулся.

Ладно, праздник так праздник.

— И знаешь что? — девушка, не опуская рук, хитро взглянула на него. — Думаю, ты мне сегодня поможешь с выбором платья. Подскажешь, какое лучше сидит... сравнишь цвета, формы и положения...

— Индекс, я разрешаю тебе лопать фонтан сколько угодно. — мгновенно ответил Тома, спуская девочку с колен. Та с подозрением посмотрела на обоих, но воспоминания о вкусе бесплатного шоколада победили — и Индекс, захватив с собой оставшиеся крылышки, умчалась далее пользоваться моментом.

— Куриные крылышки в шоколаде. — покачал головой Тома. — Мисаки, приготовь что-нибудь от рези в желудке.

— Уже готово. Твоя девушка обо всём подумала! — Шокухо приставила сложенный из пальцев знак победы к глазу и подмигнула. — Отчего требует похвалу! Да и награду герою надо выдать уже сейчас...

Тома вновь заулыбался, послушно встал и направился к ней.

Для того, чтобы собрать разом всех клонов, Акселератор даже снял относительно небольшой театр на окраине. Совсем небольшой, на десять тысяч мест, оставались даже свободные — и эспер мрачнел, когда ловил их взглядом.

— Я всё же хотела бы сходить на бал, учитель... — вздохнула стоявшая рядом на сцене Эстер.

— Иди. Ты ещё успеешь.

— Я хочу только вместе с вами, учитель...

— Во-первых, я не ношу смокингов. Во-вторых, мне там нечего делать. В-третьих... предлагаешь их оставить одних? — Акселератор кивнул в сторону зрительного зала, где уже явственно слышался спор.

— Нет сомнений, что именно главная Мисака должна быть главной Мисакой, гордо заявила главная Мисака.

— Главная Мисака не может стать главной Мисакой лишь потому, что липнет к братику Акселератору, с завистью сказала Мисака.

— Плюс главная Мисака упустила тело Кайкине Тейтоку и потому недостойна зваться главной Мисакой, ехидно заметила Мисака.

— Даже так главная Мисака сделала больше и оказалась полезнее всех остальных Мисак, подбоченилась главная Мисака.

— И это они ещё свою сеть восстановили. — вздохнул Акселератор. — Вот как прикажешь одних оставлять?

— Мисака-Мисака всё равно с охотой сходила бы на бал, радостно завопила Мисака-Мисака! Мисака-Мисака невероятно хотела бы покружиться под музыку в прекрасном платье, пока закружилась так Мисака-Мисака!

— Вот в замке тебе бал и устроим, обещаю. — кивнул Акселератор девочке, после чего обратился в зал:

— Собственно, вопросов больше нет? Все поняли, что теперь перемещаемся жить в замок Эстер?

— Мисака уже подготовила план по его приведению в порядок, согласно кивнула Мисака.

— Мисака всё же хочет остаться здесь, упрямо подняла руку Мисака. Мисака планирует добиться соблазнения братика Томы вопреки всем преградам, воодушевила саму себя Мисака.

— Ты оставайся. — отмахнулся Акселератор. — Надоела. Ещё будешь там всем ныть и мешать.

— Спасибо, благодарно сказала Мисака, не чувствуя особой благодарности.

Акселератор проигнорировал её и обернулся к Эстер, успевшей сесть прямо на сцену с закрытыми глазами. Девушка пояснила, что в обычных условиях открыть портал от Академия-сити до Европы невозможно, понадобилась бы целая сеть с перевалочными пунктами — но у неё в замке была специальная комната, наколдованная на прямое открытие портала ("Иначе я туда-сюда часами моталась, учитель"). И потому ей нужно было лишь помедитировать с полчасика, настроиться — и открыть портал так, чтобы клоны всей дружной армией прошли куда надо.

И он следом.

А там хоть вся Европа оскалится против, но вытерпит их присутствие.

Смокинг на Тому Шокухо надевала целый час — они даже встали пораньше. Парень вынужден был всё это время терпеть разглаживания, повороты, дёрганья и елозящие по его телу (теперь совсем не ласково) руки.

— Ну вот. — наконец девушка более-менее удовлетворилась. — Теперь сидит прекрасно.

— Он и полчаса назад сидел так же. — рискнул заявить Тома, посмотревшись в зеркало.

— Может. — Шокухо, абсолютно не стесняясь, начала наряжаться в своё длинное белоснежное платье. — Но имей совесть, Томик. Тебе воплощать в жизнь свои пожелания вчера ночью можно было, а мне сегодня утром нельзя?

— Ты желала наряжать меня? — поглядел на неё Тома.

— Разумеется. Одевать своего парня в элегантный костюм... я аж завелась. Но не сейчас, там внизу уже должны начать собираться гости.

— Выйдем под торжественные фанфары?

— Не сегодня. У нас же тут фактически частное собрание, только для своих. Просто выйдем... точнее, вот так. — Шокухо нацепила белоснежные перчатки и аккуратно взяла Тому за руку. — Официально, чётко и чтобы окончательно ясно стало всем.

По пути они завернули за Индекс — дверь в её комнату открыла Шокухо, дабы не вышло лишних казусов, и оттуда выпорхнула девочка, сияющая едва ли не ярче своего серебряного платья. Она мигом вцепилась в свободную руку парня, посему в главный зал торжества они пришли сцепленной руками тройкой.

Там уже царил искусственный полумрак, едва разбавляемый утренним светом из окон, но даже так Тома разглядел — народ не просто начал, но и практически весь собрался. И всё знакомые по крайней мере издали, отсутствующих почти нет, а кого не видно — походу, уместились на диванчиках у дальней стены, болтая друг с другом или просто слушая расползающуюся по помещению музыку.

Сейчас задорно звучала флейта, приглашая танцевать, и двое уже двигались в центре — Тома с удивлением узнал Цучимикадо и его рыжую спутницу. Оба нацепили указанные наряды и выглядели невероятно нелепо, да и танец напоминал скорее дрыганья, однако на лицах было столь невероятное удовольствие, что даже курсирующие по залу официантки с подносами смотрели скорее восхищённо.

У низа лестницы, как раз в точке окончания атласного ковра их поприветствовало первое незнакомое лицо. Впрочем, через пару секунд разглядывания девушки в лиловом платье с длинными, окрашенными всеми цветами радуги волосами они наконец сообразили.

— Опять экспериментируешь с внешностью, Многолик. — вздохнула Шокухо.

— Это не эксперименты, а наряд. — усмехнулась Етцу. — Вот если бы я с четырьмя руками пришла — тогда да.

— Многолик, пожалуйста, сегодня такого не надо.

— Да я и так не собираюсь. Этот хмырь мою болячку перед всеми вывернул, теперь придётся что-то с собой делать всерьёз.

— Вы о чём? — нахмурился Тома.

— О женских секретиках. — пропела Етцу. — И ты шикарен в смокинге, прошу заметить. Только не ревнуйте.

— Да что уж там. — Шокухо стрельнула глазами в толпу, и тут же к ней подскочила официантка, неся микрофон прямо на подносе. Девушка величаво взяла его, слегка поднялась обратно по лестнице так, дабы оказаться выше всех, и неожиданно мурлыкнула. Нежный звук разнёсся по всему залу через секунду после приглушения музыки, и все заинтересованно повернулись к его источнику.

— Приветствую всех собравшихся! — ярко улыбнулась Шокухо. — Сегодня мы празднуем избавление города от террористической угрозы со стороны человека, которого знали под прозвищем Интри. Каждый из нас так или иначе внёс свой вклад в победу, и каждый достоин называться героем, спасшим город. Поэтому весь сегодняшний день вы вольны развлекаться, есть, танцевать, болтать в приятной компании... а если вы подойдёте к Минако, то она сможет проводить вас на верхний этаж и даже вручить ключ от какой-либо из комнат.

Зеленоволосая официантка помахала руками, обозначая, к кому именно подходить. Шокухо выдержала паузу, а затем продолжила:

— Не стесняйтесь обращаться к моим девочкам и что-либо просить у них, они с удовольствием вам помогут. Через некоторое время будут разные игры и мероприятия — обещаю, действительно интересные. Расслабляйтесь, развлекайтесь и чувствуйте себя как дома!