Дж"Онни перекосило. Болтовня и бегающие глаза...это проклятый человечишка скоро уйдет, и ему опять никто не поможет. Надо как-то его заставить помочь, или уговорить...точно.

— Стой — Нервно рявкнул Дж"Онни — Никуда не уходи.

И он бросился к запасам несъедобной живности для его творения. Гибкое, жесткое, мягкое, ядовитое...вот, то что нужно.

И смешав то что нужно, он подошел к человечишке, и хлопнул получившуюся жижу на его дырку на руке.

Человек взвыв упал, подняв обе руки в попытках защититься от сумасшедшего кентавра, и начал от него отползать, пока не понял что он сделал.

Он поднял ОБЕ руки. И обе согнул. Включая ту, с работоспособностью которой он по сути попрощался. И непонятная дрянь которую нанес на руку кентавр, действовала как часть этой самой руки. Хуже чем раньше конечно, но все же. И сквозь шок, от тем не менее очень ясно услышал фразу кентавра.

— Среди вас много слабых. Поможете мне принести нужное, я сделаю больше этой вещи. На всех. — Сказал Дж"Онни.

Взгляд человека изменился. Он поднялся, обвел взглядом лес, остатки навесов, нетронутых Дж"Онни инструментов включая механические, горку мяса которая ему была сейчас ненужна....и встав склонился перед кентавром.

— Да, божественный господин, я немедленно приведу своих людей. — и дождавшись права встать, пошел в лагерь, в какой-то момент начав нервно хихикать, и бормотать на ходу о том что он не совсем так хотел стать подручным бога.

И Дж"Онни улыбнувшись впервые за несколько дней, смотрел на статую в которую он вложил столько сил. И кажется он наконец-то понял как ее назвать.

asm

Обед по расписанию

Боб плохо отдавал себе отчёт, что происходит. В основном он носился из стороны в сторону, принеси-подай, на копании или для того, чтоб смастерить что-то кроме сельхозинвентаря, использовались более подходящие люди, а он только бегал туда-сюда, взмыленный. Вокруг начали падать стрелы. Нестерпимо хотелось куда-нибудь в огород или на овощную базу, а не вот это всё. Боб споткнулся, упал, и взгляд его упал наверх: с неба сыпался настоящий огненный дождь, и он не успевал добежать до укрытия. В отчаянии, он успел только зажмуриться и приготовиться к смерти. Если б только на него никто не обращал внимания! Зачем он нужен! Он не чудо-воин, не кейп — просто обычный человек.

...Когда Боб открыл глаза после чудного видения, то обнаружил, что чувствует себя как-то странно. Особенно сильно привлекало внимание жжение в левой ягодице — и точно, прям вплотную к нему вонзилась стрела, и теперь штаны на нём тлели. Он вскочил и быстро потушил одежду. Как это всё достало — и особенно кейпы, от большинства которых (кроме разве что Пасты и Джедая) не было в мирной жизни никакого толку — да и сейчас они все были не особенно эффективны. Вот чего тут Бластер расселся на своём дереве, в комфорте и безопасности! Вот... Бластер дёрнулся, и Боб остановил себя. Пожалуй, он был неправ, и Бластер на самом деле делал что мог и заслуживал уважения (всяко больше, чем капризная девочка-дерево под ним), и не стоило мешать ему раздражёнными мыслями. Если так подумать, то он был несправедлив и к Полиглот, которая старалась изо всех сил, и к той же Капле, что носилась сейчас вокруг как ужаленная и что-то кричала. Что? Почему на него никто не реагирует? И ищут какого-то кейпа... Внезапно к нему пришла мысль, а что если... и как... о, так это ощущалось, как какой-то тумблер в нём... Интересно...

— Боб, а ты чего тут стоишь? — поинтересовалась Капля.

— Ну, я думаю, что я это... — Боб замялся. — Кейп.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, спокойно расскажи про свою силу... — начала Капля.

— Вот... — Боб продемонстрировал.

— Так, — начала внезапно раздавать команды Капля. — Бластер, постарайся засечь нового кейпа внутри, не стрелять! Вик, ищи в сторону противоположной стены, Джонс, на восток, я буду искать в окрестностях. Когда выясним, кто новый парачеловек, в конфликт стараемся не вступать, он может быть нервным и реагировать не до конца адекватно — это нормально для свежего триггера...

— Так новый кейп это не я? — спросил Боб, отключая силу.

— Отставить последние команды, — резко произнесла Капля. — И постарайся так не делать, — обратилась она уже к Бобу. — У нас и без того крайне напряжённая ситуация, поэтому лучше объясни силу словами.

— Ну... — он немного замялся. — Мне кажется, я могу делать так, что на меня перестают обращать внимание, и... — тут его осенило и он коснулся Капли с намерением, — Ещё вот так. Если я касаюсь человека, то могу передать ему свои свойства или как-то так! — Люди вокруг странно завозились.

— Отключи, пожалуйста, обратно, — терпеливо произнесла Капля и дождалась, пока он так и сделает. — Сейчас мы с добровольцами проведём за несколько минут экспресс-тест и решим, что делать дальше. Остальным работать в штатном режиме.

* * *

До заката было ещё далеко, а работа уже утомила даже Боба, который активного участия в расправе над кентаврами почти не принимал — следил в первую очередь, чтоб у его подопечных держались его свойства, вовремя их подновлял, координировал отряд и не давал слишком сильно от себя отдаляться — фокус работал ярдах на тридцати, не более. И не более чем с двенадцатью людьми, почему они и стали все вместе чёртовой дюжиной. Себе Боб, когда узнал, что ему в ближайшее время предстоит, выбрал прозвище Скотобой. К сожалению, забывали о нём не совсем, и если человек знал о его присутствии и ожидал его увидеть, то фокус мог не прокатывать, да и тем, кто смотрел на его людей через бинокли (или через толстые линзы, как Смит с его -8), мерещилось подчас всякое, и то были не все ограничения — но главное, что на кентавров, людоящеров и тех людей, что пришли с ними, это не распространялось ввиду отсутствия у них биноклей или специальной техники, знакомства или даже знания о Бобе. Так что он и его отряд так и ходили под стеной из одного конца в другой, рубя и коля кентавров и отдельных затесавшихся людоящеров, мешая им таскать тела и прочий мусор... и уже порядком утомились. Уже сколько сотен перебили, а кентавры всё не кончались и не кончались. Кто ж знал, что работа палача на полную ставку такая тяжёлая... пива бы!

— Что-то я совсем заебался, — признался рядом Скотт, разрубая очередного людоящера на части. — Когда у нас там обеденный перерыв?

— Ага, обед по расписанию, восьмичасовой рабочий день, отплачиваемый отпуск... — съязвил Боб и посмотрел на крепость. Эх, а по этому рву ещё предстояло подниматься и перелезать через стену... — Короче, ладно, ещё сто кентавров, то есть уже девяносто девять, то есть... тьфу! Короче, девяносто с хреном кентавров, пара людоящеров, и пойдём в город обедать.

Ободрённые близостью обеденного перерыва люди с усердием и матюками принялись за работу.

Linig

Хочешь сделать хорошо — сделай сам

Все чаще и чаще за последний месяц Уильям вспоминал тот день, тот злополучный день, когда записавшийся в морскую пехоту дурак захотел чтобы случилось что-то интересное, неважно что. Мечты о приключениях и путешествиях были разбиты вдребезги после вступления — карьера привела Уильяма обратно в родной Нью-Йорк, служить дежурным в призывном пункте. Сходя с ума от скуки, однажды он просто взмолился Богу, Дьяволу, Сыну, кому угодно — взмолился о спасении. По всей видимости, на его мольбу ответил Дьявол... или, может быть, Сын, учитывая последующие события.

Бойня Девять, вроде как с треском разгромленная и потерявшая большинство своих монстров, делавших её столь неуязвимой, выползла из той щели куда забилась в многократно большем размере. Уильям повидал лишь малую, финальную часть их последнего выступления — но ему этого более чем хватило.

Орды тварей самых разных мастей, сильнейшие из которых не то что не обращали внимания на пули и гранаты — даже оказавшиеся поблизости кейпы могли максимум замедлить их ненадолго, а потом твари адаптировались к сумевшей повредить их силе и разрывали наглецов на части.

Коллеги и товарищи, одни за другим пропадающие в толпе монстров, иногда даже не успев вскрикнуть перед смертью.

Безумная улыбка Ампутации, почему-то решившей уделить ему персональное внимание. По-видимому, его отчаянные вопли, требующие ответа — что же такое с ней случилось, что она такое творит, задели какую-то струнку (Уильям не понимал почему — за свою карьеру она наверняка подобное слышала неоднократно). Остановив тварей, Ампутация присела перед забившимся в угол Уильямом и ответила на его вопрос — очень подробно. Она рассказала про события триггера, про пассажиров, и самое главное — ширину. Чем раньше в жизни человека произошёл триггер, тем податливее его мозг, тем больше обычно незаметное влияние может исказить развивающийся разум в нужную сторону. Особенно, разумеется, это касается тех чьи силы и так связаны с мозгом теснее чем у большинства — Умников, Изломов, некоторых Оборотней... и Технарей.

Что она собиралась сделать с ним, когда ей наскучил бы разговор, Уильям так и не узнал — герои наконец-то пришли на помощь. Не местные, давно мертвые или разбежавшиеся — элита элит в виде Гильдии. Толпы тварей резали с такой же легкостью как те до того резали людей, и даже сильнейшие из них падали одни за другим, разрываемые изнутри внезапно появлявшимися кристаллами силовых полей — к мгновенной смерти они адаптироваться все же не умели. Убить сумели не всех — Ампутации и группке элиты удалось ускользнуть, но было уже очевидно что их беспредельному разгулу пришёл конец. Особенно в память Уильяму запала одна героиня, имя которой он так и не узнал — слишком резок был контраст между спасшей его горой мыщц, расшвыривавшей в стороны даже крупнейших тварей, и невероятной красотой обернувшейся героини. Уильям влюбился с первого взгляда, но так и не успел даже словом с ней перекинуться. В суматохе последующих дней у него не было времени разузнать, как же её звали (и жива ли она вообще — в конце концов, хотя никто из монстров не сумел нанести ни одной пары которая не исцелилась бы практически мгновенно, но Сын это все же Сын), и Уильям практически уверился в том что больше никогда её не увидит... а потом, по-видимому, на его мольбу опять ответили.

На этот раз желание было не искажено так сильно как в первый раз — Капля была жива и здорова, пусть ему так и не удалось набраться смелости подойти и признаться. Монолит с Прорабом были тоже ещё ничего, сразу организовав толпу гражданских — Уильям сильно сомневался что Диего или капитаны СКП смогли бы так. Но вот остальные кейпы, оказавшиеся вместе с ними в этом мире...

Парочка Технарей, невольно напоминающих Ампутацию — Уильям понимал что это глупо, они практически ничем не были похожи (хотя на пасту Пасты он то и дело косился с подозрением), но ничего не мог поделать с поднимающимися в груди чувствами.

Бочка, при виде которой сразу вспомнился рассказ про широту — да, ей вроде было восемнадцать, но все равно... сколько её пассажир уже успел навертеть узелков в мозгу?

И, разумеется, венец коллекции — Добрый Доктор. Нужно ли тут что-то объяснять?

Уильям изо всех сил старался подавлять иррациональные мысли, просто фокусироваться на хороших сторонах и следовать приказам, защищать гражданских. Но со временем это становилось все тяжелее и тяжелее. Девять триггеров менее чем за месяц (Ампутация разве не говорила что они редки?), и только парочка нормальных ребят — Джедай с Бластером. Первый, конечно, упал в глазах Уильяма после казни его товарищей, но это чувство Уильям был способен подавить с легкостью, понимая что они сошли с ума и другого выхода не было. Остальные же чувства...

Самый первый и самый смертельный триггер — Джонатан, сумасшедший Властелин, уведший в степь толпу людей (включая Уильяма), и там же и подохший, забрав с собой половину этой толпы.

Полиглот, ещё моложе Бочки и вдобавок Умник. Это сейчас она помогает лошадей лечить... не примется ли за людей с возрастом?

Трое монстров, два из которых сразу спятили и были убиты, а вот последняя сумела притвориться обычной маленькой девочкой. Вдобавок к тем же факторам что и у Полиглот, её древесная форма сильно напоминала Уильяму одного из (как он потом выяснил) клонов Краулера, особо уникально мутировавшего в ответ на что-то.

Тезка его возлюбленной, спятившая (это уже даже не удивляло) и накинувшаяся на Бластера, заслуженно получив луч в голову.

Пока что им везло — даже Джонатан, сильнейший из триггернувших, не тянул на экзистенциальную угрозу. Но с таким темпом триггеров... сколько времени осталось до того как у них появится новый Нилбог или кто-то вроде?

Не то чтобы аналога Нилбога тут не существовало и так. Он вполне может быть ответом на предыдущий вопрос — нисколько, потому что они все умрут под натиском его тварей. Всего пара разновидностей, не сравнить в разнообразии или силе с тварями Бойни... но они более чем восполняли это количеством и поддержкой обычных людей.

Первый табун был ещё терпим (хотя потери и трата целой половины всего запаса изрядно напрягла Уильяма), но текущая ситуация выглядела совсем уж безнадежной. Сначала людоящеры, а потом и лучники, сумевшие даже убить одного из его товарищей, полностью разубедили Уильяма в превосходстве огнестрела и паралюдей над напирающими ордами. Несмотря на все мольбы, второй обстрел ранил его — сначала это удалось скрыть, но затем...

— Эй, он же ранен! — раздался голос Полиглот. — Надо его к Доктору.

Эти слова словно превратили Уильяма в ледяную статую... а взгляды товарищей, поворачивавшихся к нему, разбили лёд.

Снова собравшись в единое целое из летевших по космосу осколков, Уильям понял что надо делать. Уверенный удар ногой сломал шею поднимающейся с пола Полиглот, и не обращая внимания на поднявшиеся вопли Уильям пошёл наружу. Хватит откладывать, надо наконец поговорить с Каплей...

asm

Остались сущие мелочи

— Ты кто? — спросила Капля высокого и мощного молодого человека в поношенном сюртуке и с чемоданом в руках, который стоял посреди города и осматривался по сторонам. Судя по всему, архитектура его беспокоила куда больше, чем летящие редким дождичком стрелы. — И чего ты здесь стоишь?

— Если б я сам знал... — пробормотал человек. В этот момент одна из стрел вонзилась в землю прямо перед ним, и он поспешил-таки под крышу здания рядом с Каплей. — Меня зовут Артемий Бурах, сын Исидора Бураха, гаруспик.

— Ты работаешь гадателем по внутренностям? — слегка поморщившись, спросила Капля.

— Нет, я работаю хирургом, — ответил Бурах. — Ну то есть я учился на хирурга и ехал работать врачом в родной город. Последнее, что помню, что мы резались с попутчиком в карты в поезде, я кажется, потом пошёл спать... или нет? Не помню, — он помотал головой. — А сейчас я почему-то здесь. Это вообще нормально?

— У нас всех похожие истории, — подтвердила Капля. — Правда нас выкинуло сюда с месяц назад и всех одновременно, но, видимо, там снова пошло что-то такое... — Капля только махнула рукой.