Другой осколок отвечает на сигнал. Он тоже подсоединяется к своему носителю — возникшая конфликтная ситуация затронула сразу нескольких потенциальных носителей. Как и этот осколок, второй специализируется на контроле и воздействии на нервную систему.

Третий осколок отвечает на сигнал. Специализация третьего тоже схожа с первыми двумя.

Крайне маловероятная, неблагоприятная для сбора данных ситуация — но протокол действует автоматически, заставляя ответить и соединиться. Воина больше нет, невозможно обратить его внимание на нестандартную ситуацию и запросить инструкций. Наделение носителя столь схожими силами будет крайне неоптимально для сбора данных, но это происходит в любом случае. Никто из троих не желает делиться энергией и ресурсами, не желает сотрудничать и выстраивать сложные схемы влияния — все они приходят к простому, базовому решению. Воздействие на каждого из носителей будет максимальным, заставляя атаковать двух других сразу же после окончания соединения.

"Черт побери, очередной триггер" — мрачно думал Монолит, поднимаясь с земли и мотая головой, пытаясь придти в себя. — "Чувствовал же что не надо было учения проводить... Ну может хоть этот будет не очередным Джонатаном, Джедай с Полиглот нормальные вышли".

Увидев творящееся, Монолит в очередной раз убедился что мир вокруг него разумен — и обладает крайне извращенным чувством юмора. Три триггера за раз, и судя по всему каждый из них был Властелином — парень, девушка и совсем молодой подросток были явными источниками творящегося хаоса. Каждый старался перекричать остальных, направить толпу (включающую Доктора и Полиглот, как заметил Монолит) на их убийство, но одновременное воздействие трёх противоречащих друг другу Властелинов предотвращало сколько-нибудь осмысленные действия. Люди дергались туда-сюда, били друг друга, просто падали и не поднимались, стояли на месте и делали ещё все что угодно — но только не то чего хотели Властелины. Включённая на максимум аура Доктора добавляла хаоса, неспособная различить врагов и союзников в такой ситуации — на глазах Монолита у один и тех же людей мелкие ранки и порезы начинали кровоточить и подгнивать, затем начинали затягиваться, а потом снова кровоточить.

К счастью, морпехи были слишком далеко чтобы Властелины до них дотянулись, но в такой неразберихе они не решались действовать — открытие огня по находящимся в гуще толпы Властелинам несомненно привело бы к многочисленным жертвам как среди беженцев, так и жителей Брода. Не став дожидаться того момента когда один из Властелинов додумается попытаться захватить их, превращая массовую драку/неразбериху в кровавую бойню, Монолит рванул вперед, краем глаза заметив какого-то юношу, над которым заносили топор, и молодую девочку (с такими же ярко-рыжими волосами как и у юноши — сестра?), лежащую в грязи лицом вниз и не пытающуюся встать, хотя дышать так было почти наверняка невозможно... и тут его накрыло темнотой во второй раз.

Носитель погиб. Несмотря на то что осколок не выбирал его, лишь отчаянно ухватился за первую же доступную возможность при контакте плоти аватара с потенциальным носителем, носитель показал себя крайне эффективным источником данных, живущим конфликтом. Тем не менее, текущий конфликт был далеко за пределами его возможностей. Тактики, накопленные за многочисленные сражения, помощь неестественно большого количества других носителей, действующих совместно — ничто из этого не помогло против супероружия Администратора. Эффекты гравитационного искажения во множестве форм, заимствованых от осколков союзных носителей, были недостаточно сильны чтобы значительно повредить супероружие или пережить атакующие эффекты, основанные на манипуляции покрывавшей большую часть планеты жидкостью. Все остальные носители разделили его судьбу, или разделят в скором времени — шанс выжить есть лишь у тех кто отсутствовал на момент атаки, вроде посланного к другой группе манипулятора плотью. Осколок понимал, какова была цель этой атаки. Как один из откликавшихся на сигналы Администратора, в обмен на временное предоставление возможностей одной из граней носителю Администратора он получал энергию и информацию — в том числе информацию о плане Администратора.

Изначально происходя от Одиночки, Администратор нёс в себе данные его циклов, проводившихся иначе чем циклы Пары. Его супероружия выступали основными двигателями конфликта, целями для носителей осколков — они не сражались между собой, вместо этого объединяясь против супероружий. Строительным материалом для текущих супероружий выступали не обычные осколки, а системы из аварийного резерва Мыслителя. В то время как подключение к носителю повлияло на выданные супероружиям указания, конечной целью всех супероружий было поддержание и обеспечение тех или иных аспектов Цикла — самостоятельно, без указаний Мыслителя. Сети Мыслителя больше не было, и Воин был неспособен продолжать Цикл в одиночку — из этого следовало что Воина следует устранить, и собрать все осколки в новую сеть, способную продолжать Цикл пока одна из Сущностей не посетит эту планету, даже если потребует нескольких миллионов лет.

Текущее поведение Воина, убивающего население планеты и её альтернативных версий с чрезмерно большой для оптимизации конфликта скоростью подтверждало правоту Администратора. Неестественное скопление носителей не участвовало в противостоянии — была избрана тактика бегства. Осколок не мог знать точно — последний раз он подключался к Администратору во время подавления ещё одного осколка, мёртвого как и они двое. Самка, выступавшая носителем этого осколка, была искажена одним из супероружий, и вызывала чрезмерное почкование других осколков. Осколок так и не узнал, чем закончился тот конфликт — носитель Администратора отказался от предоставленной грани, посчитав её недостаточно эффективной. Тем не менее, основываясь на полученной ранее информации, осколок предполагал что целью данной атаки было уничтожение наиболее бесполезных носителей, подстёгивающее объединение всех остальных против Воина.

Большую часть следующего оборота осколок провёл планируя дальнейшие действия — неоднократные подключения к Администратору и собранная за проведённое с носителем время информация делали возможным самостоятельный поиск нового носителя. В итоге осколок выбрал молодую самку, почти лишенную структуры поддержки — лишь её брат пережил атаку Воина. Перенос на другую версию планеты осложнил подключение, но не сделал его невозможным, и через четырнадцать оборотов произошла подходящая ситуация. Три осколка, только что подключившихся к своим носителям, оказывали влияние на все нервные системы поблизости, в некоторых случаях вызывая почти полную недееспособность — избранная осколком самка задыхалась, неспособная встать. Оценив вероятность краткосрочного и долгосрочного выживания, осколок решил применить почкование не часто используемым способом — подсоединиться к самке, и сразу же отпочковаться в её брата. Меньшая склонность самца к конфликту требует выдачи менее энергозатратной способности, и оба носителя получат более полный доступ к грани, отвечающей за соединение с другими осколками — манипулирующая гравитацией грань получила достаточно данных от предыдущего носителя, как и носителя Администратора, вследствие чего она вообще не будет использована в данном случае.

— Блядь, вы серьезно?! — заорал поднимающийся Монолит, не выдержав. — Мы же в Нью-Йорке были, а не сраном Гэри! Откуда столько ебаных триггеров?!

Поглощённый яростью на мир, никак не перестающий пинать его по яйцам, Монолит проморгал кинувшегося к нему рыжеволосого юношу. К счастью, прикосновение того никак не повредило Монолиту — однако внезапный поток информации слегка ошеломил. Без всяких слов юноша сумел передать, что он копирует его силу (это сопровождалось странным ощущением, будто бы Монолит был связан с ним), и собирается помочь разобраться с Властелинами... а затем Монолит оказался связан ещё с кем-то, на этот раз даже без прикосновения. Решив что новые кейпы менее приоритетны чем очевидно слетевшие с катушек Властелины (которых, увы, толпа не разорвала во время триггерного обморока, отходя от подчинений, а затем было поздно), Монолит продолжил прежний курс действий — рванул к подростку, разбрасывая людей во все стороны (краем глаза замечая как рыжеволосые делают то же самое, направляясь к двум другим Властелинам), и вырубил его ударом в челюсть.

С непосредственными угрозами было покончено, но на этом проблемы Монолита только начинались. Успокоить толпу, познакомиться с двумя новичками, решить что делать с бессознательными Властелинами...

"Ну, по крайней мере, отчёт на этот пиздец писать не придётся" — мрачно пошутил Монолит про себя, принимаясь за работу.

P.S. Спонсоры этого омака — Страж, Слова Бога, Квест СКП и хэдканоны. Помните семейку Оборотней, и как там ещё Властелин-7 на учениях триггернул? Так вот, в этой версии на учениях была целая семейка Властелинов. К Властелину-7 добавилась парочка Властелинов-3 из других переброшенных групп триггеров, образовав вместе с ним кластер, а потом ещё и парочка Козырей (теоретическая Козырь-8, которая самая первая в квесте померла, и нынешний Контакт/Козырь, который считай уже переброшен). Ну и ещё в сегменты шардов напихал лора с хэдкононами и мелкими деталями типа Превосходства/Upperhand как Котловского кейпа и предыдущего носителя Козырного шарда.

asm

Медный всадник

Когда кто-то из охотников бросил гранату прямо под стену, Мартин насаживал на кол очередного пытавшегося залезть к нему людоящера. По идее он должен был упасть, но враг внёс в план свои корректировки — и заодно принял на себя те осколки, что должны были достаться Мартину. Он вынул свою импровизированную пику и увидел, что в их укреплениях образовалась брешь, в которую просочились несколько людоящеров и опрокинули Грут. В свою очередь, они в основном оказались размазаны зелёными шарами, которыми теперь пулялся один из подростков, и последнего добила какая-то тень.

— Уйди с дерева! — крикнула тень подростку.

— Она моя! Никому не отдам! — вскинулся тот.

— Ах ты ж дендрофил сраный! — возопила тень и ринулась на него.

— Ставлю на сопляка, — спокойно произнёс рядом, перезаряжая арбалет, Тедди.

— Хмм... — флегматично промямлил Мартин, наблюдая за тем, как зелёные шары не дают второму парачеловеку приблизиться вплотную, но не причиняют явного вреда. — Я бы поставил скорее на людоящеров.

Внезапно дверь кузницы по соседству распахнулась, и оттуда вышел Топка и оглядел картину перед ним. На ходу меняясь в лице и становясь больше похожим на памятник самому себе, он двинулся на дерущихся над Грут кейпов и пинками сшиб их вниз прямо к кентаврам, где парочка продолжила своё шоу.

— Валите нахуй! — заорал он им вслед. — У нас тихий час! Не видите, человек работает! — распалялся Топка. — Всегда у нас с двух до трёх было тихо, и не вам, охламонам, нарушать этот режим!

— Да он что-то совсем забронзовел, — прокомментировал Мартин.

— Командор... — благоговейно произнёс Тедди.

Топка кинул взгляд на них с Тедди, потом внимательно оглядел себя, наблюдая как солнце отбрасывает зайчики с бронзовой кожи. Тем временем бластер вместе с ящеролюдами снёс и участок противоположной стены, и движение началось уже там.

— Отставить, — наконец прогудел он. — Я — Медный Всадник. Приведите ко мне золотого коня!

— Точно забронзовел, — подтвердил сам себе Мартин.

Тем временем взгляд всех окружающих упал, наконец, на стоящего посреди города кентавра. Мартин — да и никто, включая самого кентавра, видимо, — не понял, как он там оказался — да что там, как он вообще смог взобраться по склону вала, крайне крутого даже для человека, и теперь ошалевшим взглядом обводил всё вокруг.

— Отставить коня! — скомандовал Топка, и чётким шагом подошёл к кентавру, оседлал его и, направив в сторону спешно закрываемой защитниками дыры, вдарил с обеих сторон пятками, отчего стал слышен треск рёбер. — Пику мне на коня!

— Что?! — прокричал кто-то из защитников с колом в руках.

— Пику на конь! — заорал ему в ответ одну из запомнившихся на учениях команд Мартин.

Кентавр тоже, наконец, очнулся истошно заржал и с яростным видом устремился с места в карьер к дыре в стене. Защитники развернулись в его сторону, размахнулись кольями и со всей силы вбили их менее острыми концами в землю, после чего навалились на них. Кентавр налетел на колья с такой силой, что один из них не выдержал и сломался, а второй пробил ему хребет насквозь и почти отделил человеческую часть от конской. Топка стремительным ядром вылетел куда-то в толпу кентавров за рвом.

— Кажется, Топка имел в виду что-то другое... — тихо произнёс Тедди. Мартин только развёл руками.

* * *

/в дополнение/

— Блядь, — обречённо произнесла Капля. — Клара...

— Что? — невинно поинтересовалась девочка.

— Если ты отменишь этот полёт Топки, то я расскажу тебе потом историю про ту же чёрную банду в чёрном городе и про Чёрного Властелина...

— Да вот же Топка! — показала Клара на выходящего из кузницы кейпа. — Так что там за чёрный властелин?

— Маленькая ещё! — отрезала Капля. — Эй, Топка, превращайся уже в свою статую и помоги мне заткнуть дыры в обороне!

— Какая нахуй статуя?! Ладно, я понимаю, что металла у нас мало, но где, блядь, обещанная глина?! Мне что, из говна вам оружие лепить?!

— Клара...

Девочка, тихонько насвистывая, медленно удалялась прочь.

Linig

Опасное расследование

— Ну что же, картина произошедшего ясна. — подытожил Монолит, обращаясь к Джереми и Миттону. — Можем возвращаться в Брод.

Виконт, выслушав повторенную на аналоге немецкого фразу, кивнул и открыл рот, но сказать ничего не успел, по причине внезапно выросшего в правом глазу болта.

— Нас атакуют! К оружию! — выкрикнул Монолит, одновременно судорожно ища взглядом противников.

Где же, где же... Ага! Монолит кинулся вправо, прикрывая судорожно возящегося с кобурой Джереми. Болт отскочил от его груди, но ответные выстрелы следопытов и Миттона лишь попортили кору дерева — как и в первый раз, нападавший скрылся сразу после выстрела. Явно хорошо подготовились, твари — несомненно, они и убили барона со спутниками.

— Прорываемся в Холм! — скомандовал Монолит, кидаясь вперёд и занося меч.

Он планировал стянуть огонь на себя, дать остальным возможность прицелиться пока Монолит врубается в ближний бой... но противники почему-то не пожелали следовать его плану. Бросившись вперёд, он лишил Джереми своего прикрытия, и противники выбрали именно этот момент для залпа. Миттон и один из следопытов, кажется, сумели ранить парочку стрелявших, но десяток просвистевших болтов и стрел сразу разъяснили, у кого тут превосходство в дальнем бою.