— А что там со вторым кораблём хуманов, покажите мне его, — тут же спросила Фениса, поднимаясь из кресла и подходя к карте. Ниеллон тут же изменил масштаб карты, доведя её до размера системы, так что, чтобы был виден летящий автоматизированный корабль людей. И всмотревшись в него, королева спросила:

— Там используются те же газы?

— Да, — согласился Ниеллон. А Фениса внимательно посмотрев на карту произнесла:

— Ну что же, тогда мы думаю, поступим так. Сначала попробуем набрать эти газы на этом корабле хуманов. Окончательно произведём подготовку корабля наших гостей к полёту. А вот потом проведём эксперимент. Думаю, можно будет подкинуть порталом несколько боевых аппаратов механоидов. Дав нашим гостям расправиться с ними. И исходя, из полученных результатов, уже и примем окончательное решение, как с ними поступить. Но, Ниеллон, не следует забывать один момент.

— Какой? — принц внимательно посмотрел на королеву.

— Как я понимаю, даже удачная колонизация Геи, не позволит полноценно использовать её как домашний мир. А значит, она ещё долго будет в положении колонии, что недостаточно что бы ты вошёл в совет Альва тари. А твоё увлечение хуманкой не скрыть. Что вызовет не нужные пересуды и очень сильно скажется на твоём имидже. Так что подумай о своём долге, как перед всем народом альвов, так и перед домом, к которому ты принадлежишь, — после чего Фениса повернулась к мужу и произнесла, — Я бы потанцевала. А не совершить ли нам королевский выход на балу.

— Конечно дорогая, — протянув руку жене, ответил Тхерил и вывел её с балкона. Лурея от этих слов встрепенулась и посмотрела на Ниеллона, но тот, смотря на карту системы, даже не обратил на внимание на девушку. Заставив её обиженно поджать губы. А оставшаяся сидеть, в кресле, Фелиссия произнесла:

— Тёте хорошо, она тут с мужем. А то я бы тоже потанцевала, но муж на фронте, — и, посмотрев на отца, добавила, — Как и мама. Или ты отец всё-таки пойдёшь потанцевать. Я маме не расскажу.

— Ты сама, дочка, знаешь, что для организации порталов, на фронт нужно много Арканных сосредоточений. А магов способных их создать никогда много не бывает. Так что ты нужнее здесь. А так, тут найдется, кому, твоей маме, рассказать, — поморщился Арамин, — Да и я, как партнёр в танце, не самый удачный, так что я воздержусь, а ты дочка можешь и потанцевать. Благо запросто можешь составить пару, королевскому выходу. Не думаю, что твой муж из-за этого тебе, что-то скажет. Тем паче, что я там буду рядом. И разрешение твоим кавалерам на танец с тобой буду давать я. А вот то, что ты одна не останешься, думаю, сомнений нет.

III.III

Магическая карета, на дверце которой красовался красный щит, с изображением золотого феникса, прибыла к дому. И нельзя сказать, что очень рано. По крайней мере, люди успели проснуться, привести себя в порядок и даже позавтракать. Хотя Аяса как всегда копалась, чтобы собраться на очередной королевский приём. Пусть и не во дворце, а в крепости на противоположной стороне эльфийского корабля. И Элана не стала ожидать своего второго пилота, а выйдя из дома просто села на диван кареты. И увидела, как на крыше одной из башен дворца, блеснула магическая вспышка. А потом всю поверхность крыши буквально озарило сияние золота. Живого и извивающегося золота. Элана уже знала, что эта башня разделяла нижнюю алею дворца, являющуюся одновременно и набережной, на две части. Прогулочную, являющуюся одновременно сквером и так сказать техническую. Где находились конюшни, размещались грифоны и были стойла для верховых животных. В том числе и рядом с этой башней размещались пещеры для драконов. Поэтому, когда в следующий момент, с башни в прямом смысле сползла живая золотая лента и, расправив крылья, буквально поплыла в воздухе, то Элана не удивилась. А золотая драконница извиваясь медленно парила, над городом. Обогнув скалу с дворцом, но не поднимаясь над ним. Только слегка шевеля крыльями и хвостом. Явно давая всем насладиться зрелищем, но тоже направляясь в сторону крепости.

— Ух ты, как здорово, — послышался от входа голос Аясы, — Вот бы на ней полетать.

— Что то, мне говорит, что полетать на ней, ты можешь только, находясь в желудке, и в качестве обеда, а не пилота, — усмехнулся Келс, подходя к карете. А Аяса изменившись в лице с восторженного выражения, на удивлённое выражение, произнесла:

— Ты, думаешь, она людоедка? Вчера же на балу она сидела и десертами объедалась.

— Не удивлюсь если перед этим сточив пару свинушек, чтобы на балу всех кровью не забрызгать, — усмехнувшись ответил Келс, — А ты рискуешь, что тебя с ними перепутает. И проглотит.

Аяса подскочила к Келсу, замахиваясь своим клатчем, но её остановил голос Эланы:

— Прекратите. Нам пора ехать. Королева ждать не будет.

Но как оказалось карету им предоставили с большим запасом. И к крепости, на каждом ряду стен которой, висели защитные генераторы эльфов, стилизованные под щиты, они подъехали тогда, когда с помощью портала перед крепостью ещё собирались жители, заходя в отрытые ворота. Попасть в которые можно было, только поднимаясь по наклонному мосту. И это была только первая терраса, расположившийся ярусами крепости. И на самой первой террасе находился плац, тренировочные площадки для стрелков и воинов и две дюжины боевых, гранитных голема. Стоявшие ровными рядами, и расположенные двумя отрядами, по дюжине големов в каждом. И были неподвижны. Хотя Элана заметила, иным зрением, что их магические кристаллы активированы. А вот на окружённую стенами следующий ярус крепости вела прямая лестница, по которой и поднимались эльфы и ведущая серпантином дорога. Несколько раз ныряющая в арки лестницы. При этом эти арки защищались башенными бастионами, и имели ворота. Правда распахнутые, как, впрочем, были распахнуты и ворота между башнями. Вздымавшимися вверх у основания лестницы и предназначенных для защиты этой самой лестницы. А перед проходом в той крепостной стене стояли два красноватых, гранитных голема. Как, впрочем, и перед всеми видимыми входами.

Следующая терраса крепости была не очень большая. Хотя и её стены имели генераторы, призванные, при необходимости, образовать очередной периметр, защитного кокона. И имела всего два небольших строения. Как поняла Элана канцелярия крепости и, судя по книжным полкам, в двух открытых галереях подобие библиотеки или места отдыха. За то, к этой террасе были вровень, с её поверхностью, встроены сразу два полукруглых каменных бастиона, на противоположных сторонах террасы. Представляющих собой две уже знакомых стандартных, боевых клумбы. Способных держать под прицелом не только пространство над крепостью, но и подходы к ней. И даже лестницы, с дорогами, ведущими как к этому крепостному ярусу, так и с него на террасу выше. Тоже обрамлённую крепостной стеной. Правда лестниц до следующей террасы было две. А между ними находилась смотровая площадка, с лавочками, столиками и небольшим сквером. И с этой площадки открывался отличный вид, практически на весь эльфийский корабль. Это Элана заметила, когда их карета огибала эту площадку.

Очередной ярус крепости можно было бы назвать жилым. Довольно обширная площадь была окружена домами, беседками и прочими сооружениями. Утопающими в зелени. И именно на этой площади, заставленной столами с яствами и напитками и стали собираться жители города. Над которыми возвышалось несколько, стоявших на месте, гранитных големов. А в центре площади находился круглый магический проектор эльфов, в центральной магической колонне которого находился огромный космический объект. Рядом, с которым темнела миниатюрный силуэт малого корабля эльфов. Ну, уж больно миниатюрный, практически не заметный, на фоне астероида. Ещё одной особенностью этой террасы был вид, на водопад, ниспадающий с более высокого яруса. И со смотровой площадкой перед этим водопадом. А увидев сервированные столы, возле которых уже толпились пришедшие, Аяса было встрепенулась. Но к её разочарованию, буквально отразившимся на лице, карета направилась уже к следующей террасе. Не так высоко вздымающейся, на следующем ярусе крепости, как вздымались предыдущие. И к воротам которой, где с двух сторон находились уже чёрные, дворцовые големы, вела только одна, без лестницы, прямая наклонная аппарель.

Вообще то эта терраса была двойной. Будучи разделённая озером, из которого и начинался водопад, с островком посередине, и с обеих частей яруса, на остров, вели горбатые мосты. На одной из частей террасы, под скалой, находился окружённый парком небольшой дворцовый комплекс, вокруг небольшой площади. И от дворца на вершину скалы, где и находилась пушка, расположившейся у её основания защитной клумбой, вела серпантином дорога. От которой в скалу отходили перекрытые дверями ниши, не удивительно, если наполненные припасами. А за полностью выложенным каменными плитами островом, на котором находилась статуя, находился храм. При этом обращённая лицом к дворцу статуя принадлежала явно уже знакомой Элане богине, с неизменной совой, только теперь сидящей, на вытянутой руке. Заканчивающейся охотничьей перчаткой. При этом богиня стояла, держа лук в другой руке, с колчаном на поясе. А её одежда, буквально облипая фигуру спереди, развивалась как будто на ветру, или при быстром шаге, позади статуи. А тигр буквально обтекал ногу статуи. И пусть, и выглядевший древним, мрамор статуи был абсолютно целым. Так что у Эланы и не возникло сомнения, кому принадлежит древний, украшенный колоннадами, барельефами и статуями, изображавшими эльфиек, в одеяниях жриц. Причём как танцующих, или с чашами полными даров, как и совершающих обряды. И их одежда, тоже передавала стремительность, как будто застывших в мраморе, движений. А над озером расправив крылья, парила большая, блестящая на солнце золотом боков, живая лента. Покачивая длинным хвостом.

Но карета повернула к дворцу. Перед которым тоже были видны сервированные, как сказали бы люди, шведские столы. Вокруг уже нескольких магических проекторов. На одном из которых был виден всё тот же мчащийся в пространстве камень. На другом была видна космическая карта. Третий проектор изображал подготовку орудия к выстрелу. А на четвёртом был похоже изображён пустая, без оператора, система управления орудием. И вот на этой площади карета и остановилась. А её двери распахнулись. И первая из кареты выпорхнула Аяса, которая помахала рукой эльфам. Благо все присутствующие из элиты эльфов были ей знакомы. И девушка сразу же направилась к столам. Следом же, из кареты, выбралась Элана, склонив голову в сторону собравшихся, удостоившись ответными поклонами, и направившись уже к проектору с картой. Услышав, как выбравшимся последним Келс спросил:

— Командир, тебе что ни будь принести.

Элана бросила взгляд на напитки, увидела среди них напиток ярко-оранжевого цвета, который она ещё не пробовала, и произнесла:

— Напиток, оранжевого цвета, принеси пожалуйста.

А большее внимание Элана обратила на карту. Оценивая положение кораблей относительно планеты. И их шансы достичь общей цели раньше других. И получалось, по её оценкам, что первой на орбиту вокруг планеты ляжет автоматизированная космическая верфь. Вопрос кто достигнет планеты раньше, 'Элентия' эльфов или небольшие корабли людей оставался открытым. 'Астролябия' же гарантированно приходила последней. Пусть и не на много уступая другим. И занятая своими мыслями девушка глотками отпивала напиток, как вдруг услышала рядом голос Аясы:

— Этот же камень должен попасть в 'Астролябию'!

— Что, что ты сказала? — не сразу осознала, услышанное Элана, посмотрев на своего второго пилота. Которая, стояла рядом с полной тарелкой в одной руке и бокалом пива в другой.

— Этот камень должен попасть в 'Астролябию', — повторила Аяса.

— Аяса, ты точно так считаешь? — потрясённо произнесла Элана. Нет, она отлично знала способности своего второго пилота, но уж больно ошарашивающей была новость.

— Да, Элана, вот смотри, сама, — девушка оттопырила пальцы, продолжая удерживать тарелку и бокал, в руках, и показывая ими на отметки астероида и корабля людей, свела их траектории полёта в одну точку, — Вот тут они должны столкнуться, через три недели. По крайней мере, я бы сказала, что вероятность такого события весьма высокая.

Элана буквально впилась глазами в карту пытаясь понять, как срочно сообщить об этом на 'Астролябию'. Но у неё за спиной послышалось:

— Королева, королева летит!

Элана обернулась и увидела целый кортеж, следовавшим, за летевшим первым сгустком огня, в лепестках пламени которого была видна фигурка королевы эльфов. И вокруг неё были видны пятёрка големов-кошек, левитирующих в воздухе. Ещё одна, правда четвёрка таких големов окружала, сидевшую на бриллиантовом големе, вице-королеву. А за ними тянулся шлейф из полутора десятков разноцветны грифонов. В одном из которых Элана узнала и Чернышку. Замыкал летающую кавалькаду небольшой изумрудный дракон. На котором восседала Ларанала. И тут совсем рядом, с Эланой блеснула на солнце золотая чешуя, а её окатила волна воздуха от мощных крыльев. Но когда девушка обернулась, то увидела, что в сторону приземлившихся королев бежит маленькая девочка с рогами на голове.

Вице-королева тут же подхватила девочку на руки, и малышка потянулась ручками к действующей королеве, которая её обняла и, поцеловав в щеку, погладила по голове. Но больше всего Элану удивил дракон, на котором прилетела Ларанала. Летающая ящерица начала было принюхиваться, а потом, припав брюхом к земле, в буквальном смысле поджав хвост, на полусогнутых лапах пополз к девочке. Жалобно вереща, пока не упал на брюхо, перед ней закрыв глаза. И девочка, свесившись с рук Фелиссии, погладила по надбровным дугам, смиренно припавшего, к её ногам, дрейка. А вот грифоны, ведомые главой стаи, перелетели на скалу, расположившись на камнях. Оставив на площадке только покрытую языками магического пламени, вместо перьев птицу. В которой Элана узнала мифического Феникса. И который гордо прошествовал следом за королевой Фенисой. И теперь вставшего совсем рядом с девушкой. И можно было протянув руку, коснуться буквально пылающее, вокруг Феникса, пламя. Но жара она не чувствовало, да от Феникса шло тепло, но оно не обжигало. Да и эльфы, мимо которых этот сгусток магического пламени проходил, относились к нему довольно спокойно. И девушка успокоившись стала наблюдать за тем что происходит.

А королева уже отдала распоряжение о применении орудия. После этого распахнулись защитные створки, находящегося вне атмосферы оружия. А его излучатель повернувшись, взмыл вверх, выцеливая астероид. А потом с его кончика сорвался ослепительный луч. Свет, от которого, заиграл на защитном куполе сполохом разноцветных лучей. Исходящих из точки проекции, окончания излучателя орудия, на защитном куполе корабля. Образуя красивую лучевую розетку, играющую разноцветными лучами. С яруса ниже раздались восторженные крики и в воздух стали взлетать фейерверки. Элана скосила взгляд на проекторы. Увидев, что, луч упёрся в астероид, тот стал изменять направление полёта. А потом вспыхнул и взорвался, превратившись в рой мелких обломков. Луч орудия тут же погас. Исчезла, на защитной оболочке, и розетка сияния, вызванная этим лучом. А, через несколько секунд, в небе вспыхнула огромная вспышка. Тоже сопровождаемая восторженными криками с жилого яруса. И новыми фейерверками. Но тут снова произнесла свои слова Аяса: