Рождение патриарха

Пинок, и хрипящее тело валится под ноги первых рядов, а в след ему уже летит голова Зуркана. Собственно, в этой сцене и заключалась «великая мудрость» нашего «титана мысли» и гения эпистолярного жанра (последнее без кавычек... к сожалению), а что? Формально всё по закону — вождь убит соискателем этого статуса на глазах лучших, кхм, людей племени, психологический эффект тоже присутствует. В общем, публика в восхищении.

-Ну? Есть желающие оспорить мою власть? — фраза банальна, но в данной ситуации самое то: лишних нужно сразу устранить, пока гадостей наделать не успели. И конечно, желающие нашлись.

-Да чтобы я служил такому заморышу, как ты!? — проорал самый здоровый бугай, потянувшись к топору и злобно окинув взглядом собравшихся, после чего упёрся им в Гара. Тот взгляд не только выдержал, но и нагло ухмыльнулся, вызывающе небрежно разваливаясь на троне поудобней, чем выбесил противника окончательно.

Выхватив двуручный топор, горластый храбрец с рёвом прыгнул на вождя Равшаев. Удар был страшен, только вот Гара на троне уже не было, он в отличие от своего противника предпочитал короткий и широкий меч, гораздо более удобный для схваток в тоннелях и пещерах, где пространство ограничено. Так что уйти с траектории удара для него было несложно, а заодно и резануть противника по открытому боку. Поправка — не резануть, а всадить меч по самую рукоять, и это через кольчугу, с которой орки не расставались даже собираясь в гости к соседу по племени. Если, конечно, вообще могли себе позволить такую роскошь как кольчуга. Бугай вот мог, но ему это не помогло, так как Рунг, не будь дураком, заранее накачал нашего «поединщика» зельями увеличивающими силу и ускоряющими реакцию, а также что-то из чисто магических плетений навесил.

Бугай с хлюпающим звуком повалился на каменный пол, при этом Гар встал так, чтобы оказаться спиной к тому орку, что стоял ближе всех к трону, ну и тот, недолго думая, бросился на него, а вместе с ним ещё пятнадцать храбрецов схватились за оружие. Десять против шестнадцати, неравный бой; их оставалось только пожалеть, бывших командиров Кровавого Ятагана, конечно, а не нас.

Мой меч снёс голову того, кто нападал на Гара сзади, ещё в полёте — сдерживаться и медлить я даже не думал. Ещё на пятерых орков набросились сразу шестнадцать духов Рунга. Ну, всё эти уже не жильцы, да и посмертие им, видимо, тоже не грозит. Остальной десяток мы прикончили уже в ближнем бою, я убил ещё четверых, Гар двоих, ну и группа поддержки оставшихся. Правда, пару ранений кое-кто получил, но это не серьёзно.

Шестеро не участвовавших в схватке орков стояли сбившись тесной кучкой рядом с входом, но намерений бежать или нападать не проявляли.

-Ну а вы что стояли? У меня духи не наелись! — Рунг сама тактичность... Духи у него не наелись, хоть бы не врал! Пять душ схарчили, а сейчас вон летают, жизненную энергию из остывающих тел собирают, даже из моих покойничков пытаются, паршивцы.

-Ну… дык… мы это… жить хотим! Во! А коли вы самого Зуркана и Рогла завалили, куда нам-то лезть? — выдал глубокую мысль низкий и широкоплечий орк с топором... Хмм... Где-то я его видел...

-Ну и что тогда стоим? — возмущенно-пафосно вопросил шаман, встопорщив бороду и даже притопнув для наглядности. — Клятву верности новому вождю кто приносить будет?...

*Бах'ыр — орковское обращение к вышестоящему.

**Даздраперма — женское имя, сокращённо от «Да здравствует первое мая». В своё время такие имена реально существовали в СССР.

Глава 6.

Бесполезной науки не бывает. Даже самое безобидное изобретение можно использовать для убийства.

Приписывается Архимеду.

Переселение племени Равшай во владения Кровавого Ятагана прошло без происшествий, нам удалось всё закончить ещё до того, как остальные племена узнали о случившемся. Разумеется, ещё предстояли политические дрязги, или, что вернее, попытки нападок, но там всё было прикрыто настолько, насколько возможно. Харушаки нами не интересовались, а остальные племена реальной опасности не представляли, особенно сейчас — в свете всё ещё идущей свары между Анибахами и их противниками.

И вот, завершив все основные телодвижения связанные с переподчинением племени, переездом, а также столь любимыми любому уважающему себя орку занятиями, как разграбление и мародёрство, мы смогли приступить к важной для меня теме. Ну как «мы», просто Рунг наконец-то освободился и был готов «слушать вумные мысли».

— Значит... — старик занюхнул какою-то ядрёную настойку, от одного запаха которой у меня болел нос, и которую он лакал уже вторые сутки, якобы, для бодрости. Правдой это было или нет — бог весть, хотя расширенные зрачки, раскрасневшаяся рожа и эксцентричное поведение, в смысле даже более чем обычно, давали пищу для некоторых мыслей, но, справедливости ради, спать он за это время действительно не ложился... — теперь у тебя нет проблем с классическими заклинаниями?

— Не совсем, проблема осталась, но теперь я не валюсь с ног от простейшего светялка или волшебной стрелы.

— И это произошло после того, как ты выпил ту отрыжку недопереваренного медведем эльфа-алкаша родившуюся явно не через тот проход… — умеет Рунг всего одной фразой сильно испортить аппетит. — Значит, тебе для развития нужны магически одарённые типы, — ещё один глоток. — А не нравящиеся мне шаманы не то, чтобы подходят к концу, но чего-то умеющих среди них и нет толком, — орк привычным жестом поскрёб свою бороду.

— Шаманы — не лучший вариант, маг куда ценнее, — уточняю, уже зная реакцию учителя.

— Ну извините, ваше благородие! — старик с ходу взял на пару децибел выше, — у нас, сиволапых, маги кончились — вы последнего соизволило сожрать! Могу предложить на десерт то недоразумение, что вы мне всучили недавно. За вкусовые качества, правда, не ручаюсь, но хоть доброе дело сделаешь — седины мои уважишь...

— Нет, на это я пойти не могу, — спешно вскидываю руку в останавливающем жесте, а то сейчас опять начнётся песня про наглые подставы, в конец оборзевших учеников и так далее. Плавали, знаем. — Должен же ты на ком-то практиковать своё остроумие? Иначе совсем зачахнешь и захиреешь.

— Ща я те покажу, «захиреешь», рожа ты клыкастая! — потряс посохом шаман, но в настроение он был благодушном и дальше угрозы рабочим инструментом дело не зашло. — По хребту бы тебя приложить, да деревяшку жалко. С виду хлюпик-хлюпиком, девка вон у Гара растёт и то мясистей будет, а ты, тьфу... — подчёркивая своё праведное возмущение моими тощими телесами, орк выразительно заглотнул ещё порцию настойки, довольно крякнул, занюхнул сальным рукавом и продрав заслезившиеся глаза продолжил мысль: — Ладно, чай не маленький, сам найдёшь чем девок привлечь, коль мышцы не нарастил, но вот с твоей проблемой что делать — вопрос. Можно попробовать податься на большак, но приличный маг от тебя только дымящиеся сапоги оставит, а неприличные по одному не ходят. Может духов тебе каких скормить?

— Если на секунду забыть, что я даже примерно не представляю себе физику процесса... Не уверен, что подобная диета будет мне полезна, к тому же, после такого от меня вообще все нематериальные сущности шарахаться будут лет двадцать.

— А-а-а, чтоб тебя ледяная великанша возлюбила! Ну не демонами же тебя откармливать?! — я уже было собирался ответить Рунгу в его же манере, как застыл.

— Хм… Знаешь… — начало старику не понравилось. Причём настолько, что, покосившись на меня, он даже нюхнул своего пойла и с сомнением поставил обратно на полочку.

— Что же такое потребляли те дети гоблина-козлодуя, что тебя до сих пор не отпустило?

— Ты о ком?

— О Зуркане и тех Груумшевых портянках, что ты высосал пару дней назад, о ком ещё? Какого «жрать демонов»?! Ты совсем ошалел!?

— У тебя есть другие идеи? Мы уже больше года топчемся на месте и только сейчас произошёл хоть какой-то сдвиг.

— Ты долбанувшийся отпрыск пьяного осла, противоестественным образом оскорбившего честь трёхсот пятидесяти глубинных слизней, позорно зародившихся в пене с боков пережравшего галлюциногенных грибов минотавра-самогонщика, который…

Несколько минут спустя...

— ... совсем мозги высморкал и я с тобой вместе! — заключил орк и перевёл дух.

На помещение опустилась тишина. Даже долетающие из прилегающего коридора звуки притихли.

— Это было мощно... — констатировал я, прерывая паузу в разговоре.

— Спасибо, — коротко поблагодарил Рунг, тряпочкой вытирая с лица и шеи выступивший пот.

— И всё же, я считаю, попробовать стоит. Не обязательно кого-то сильного, просто проверим гипотезу. В конце концов, сами же демоны друг друга жрут.

— Они и в лаве плавают! Переймёшь опыт? — рыкнул мой собеседник, потихоньку приходя в себя.

— Не все, к тому же мы говорим о крови, а я вампир.

— Дурак ты! — шаман с досады пристукнул посохом. — Нормальные вампиры по ночам крестьянок крадут и в гробах спят, одному мне дебил припадочный достался, за что Груумш?! Я же честный орк! По молодости даже пару эльфов зарубил! Ну и что, что вместе с командиром? Он гнида был вонючая и хотел трофейную бутыль с вином зажать, а я тоже хотел её зажать — нормальный конфликт интересов! Всё как у всех! За что же мне этот придурочный на голову свалился?!

— Ты не боишься, что когда-нибудь ты его достанешь и он решит ответить? — этот вопрос меня давно волновал.

Что бы там Рунг не болтал, но боги здесь вполне действительная и действующая часть мироздания и они реально слышат все обращения в свой адрес, а мой учитель больно уж вольно позволял себе поминать верховное божество орковского пантеона. Правда, только в узком кругу, но богам то это без разницы, они всё равно слышат.

— Ба! — старик мотнул головой, возвращаясь к полке с настойками, — нашёл чем испугать! Он уже три раза отвечал — нормально перетёрли.

Наблюдая за тем, как орк принюхивается к содержимому очередной ёмкости, а потом с удовольствием делает глоток, меня так и тянуло спросить «точно ли это был ответ божества, а не особо забористая настойка?» но, пересилив себя, я промолчал. В конце концов, мне нужна его помощь.

— Ладно, — подтверждая, что моё молчание было правильным решением, выдохнул шаман, со скрипом вталкивая пробку обратно в горлышко, — но если ты сдохнешь, то сам виноват.

— Само собой.

— И призывать мы кого-то будем не раньше, чем закончим с Ятаганами! — поставил новое условие старик.

— С организацией обороны, — поправляю, ни на секунду не сомневаюсь, что заканчивать с Ятаганами вообще мы можем ещё лет десять и с Рунга станется поймать меня на слове.

— Да лютню тебе в ухо на всю глубину! — в сердцах хлопнул ладонью по бедру орк. — А я о чём, по твоему?! Ты меня, вообще, за кого держишь?! Сказал «ладно», значит ладно! Всё, иди уже отсюда! Пшёл-пшёл! Работы полно, а он тут прохлаждается! Нечего маячить, хочешь жрать всякую гадость — пожалуйста, но не раньше чем с делами закончишь! Я что ли за тебя этих ишаков пещерных гонять буду или хабар перебирать?!

Молча склонив голову в ответ, я направился к выходу из облюбованных шаманом покоев. Незаконченных дел и правда ещё было много, и разбор трофеев среди них выступал далеко не самым важным...

Освоение новых горизонтов шло семимильными шагами, скарб Равшаев перекочевывал во владения Ятаганов, недовольные с одной стороны и слишком много о себе возомнившие с другой одинаково эффективно вбивались в гуано Рунгом, Гаром или кем-нибудь из его «военачальников». Мне тоже было чем заняться, одно первичное разгребание залежей ценностей орского мага и шаманов грозило затянуться на неделю.

Среднестатистический орк — существо неприхотливое, у большинства всего имущества — только то, что надето на себе, однако стоит орку выбиться повыше, как он сразу начинает отрываться за всех нищих предков вместе взятых, и гребёт в закрома всё способное представлять хоть малейшую ценность. Не сложно догадаться о масштабах завалов образовавшихся в кладовых первых лиц племени. Разумеется, после того, как я закончу, наша старая говорливая калоша всё перелопатит и перепроверит, попутно высказывая своё мнение о криворукости некоего вампира, но без первичной сортировки всё равно не обойтись, так что и ныть нечего.

И вот, спустя три дня таких работ ко мне в комнату, честно экспроприированную у уже покойного Зуркана, вошли Рунг и Гар. Оба казались несколько вымотанными, это было видно без всякого магического зрения, да и я выглядел не сильно лучше — монотонная работа сильно выматывала, но перепоручить её было некому.

— Ну зачем мы тут собрались? — начал разговор Гар, я просто приподнял бровь, устремив взгляд на шамана — собраться и «помозговать» была исключительно его идея. Правда, я так и не понял, на кой чёрт собираться было в моих покоях, когда у него самого палаты не хуже.

Рунг, выдерживая театральную паузу, молча расставлял на столе бутыли со своей чудо (от слова «чудовищная» и никак иначе) настойкой из неизвестных ингредиентов, грубые кружки и даже что-то типа закуси. Для тех, кто лично знал шамана, зрелище было откровенно жутковатым, ибо добровольно решивший поделиться с ближним орк — это уже повод сильно задуматься о вечном, а уж конкретно этот орк, с загадочной ухмылкой расставляя по столу булькающие ёмкости, выглядел и вовсе натуральным отравителем. Но вот, закончив, под нашими напряжёнными взглядами, со своим важным делом, шаман уселся за стол, налил себе любимого пойла и вопросил:

— Как жить дальше будем, господа завоеватели?

— Ты о чём это? — не спеша приближаться, осторожно спросил Гар.

— Вот смотри, у нас есть два племени: Равшай и Кровавый Ятаган, у обоих вождь — ты, при этом племена не равны по силам. Равшаев почти в шесть раз меньше, и сейчас именно Равшаи занимают главные места и командуют Ятаганами. Получается, что власть находится у тех, кто слабее. И как ты думаешь, Ятаганы от этого в восторге? — начал издалека шаман.

— Ну-у-у... Так ведь это всегда так: новый вождь своих сторонников командовать ставит. Да и вся магическая мощь у нас.

— Да, это так, но использовать магию внутри племенных разборок — это полнейший идиотизм, не свойственный даже поднятым тупым гоблином-недоучкой зомби из его родственников. К тому же, обычно новый вождь происходит из одного племени со старым, и его сторонники тоже входят в это племя, а значит, являются сильнейшей его частью. У нас же всё не так, — продолжал давить на диво серьёзный шаман.