"Надеюсь она не возненавидит меня на самом деле..." — Аинз выдохнул и помотал головой. Хотя по мнению самого Аинза его речь и звучала "круто", он был уверен, что перебрал где-нибудь в своей речи с накалом пафоса или, может быть, неправильно сформулировал свою мысль... К тому же мало кому понравиться, когда их называют "помехой", не так ли? Аинз был уверен в том, что сделал что-то неправильное...

Но и сделанного уже было не вернуть. К тому же он действительно был зол на Нобунагу — и более того, ее противоборство его решениям было не просто опасно, а прямым словом, разрушительно в подобных условиях миссии... Так что Аинз вряд ли мог поступить иначе в подобных условиях. Не то, чтобы он считал, будто бы Нобунага согласилась бы мирно обсудить все проблемы и в итоге вняла бы аргументам Аинза... Так что, пожалуй, Аинз мог считать, что принял единственное верное решение. Хотя и, определенно, не идеальное...

Выдохнув, Аинз сделал несколько шагов через туман, оказавшись рядом с остальными Слугами — после чего бросил на них взгляд, стараясь оценить их реакцию на произошедшее.

В конце концов, хотя Аинз и считал, что, скорее всего, добился как минимум определенного понимания от Нобунаги — реакция остальных Слуг также была важна. В конце концов, не было никакого смысла в том, чтобы наладить отношения с одной Слугой ценой отношений со всеми остальными Слугами... Так что Аинз желал, хотел и надеялся на то, что остальные Слуги по крайней мере отреагируют на его действия сдержанно.

Сдержанно, хм... Да, это слово определенно подходило к текущей ситуации — поскольку все его Слуги — исключая Медузу, что так и не вернулась до сих пор со своей разведки глядели на Аинза... Не настороженно, или, по крайней мере, настороженно не в смысле рассмотрения его угрозы, сколько... С каким-то замершим удивлением.

Аинз почувствовал себя немного неуютно, глядя в глаза Машу и не имея никакой возможности определить в странной смеси эмоций что-то объяснимое простым человеческим языком. Не выдержав подобного, Аинз отвел взгляд — только для того, чтобы увидеть в лице Артурии... Одобрение?

Нет, даже это было нельзя назвать одобрением — в глазах Артурии, в странном выражении лица было нечто большее... Но Аинз, так непривычный к эмоциям отстраненной девушки, не мог поручиться за то, что правильно расшифровал эмоции Артурии... В конце концов, Аинз вообще не верил, что что-то настолько странное, как восхищение, могло отразиться на лице той.

Взгляд Жальтер был... Странным. Просто странным, Аинз даже не попытался расшифровать увиденное самостоятельно — во избежание возможной головной боли.

И, вопреки своему обычаю, Да Винчи не лучилась своей излюбленной улыбкой от того, что ей удалось увидеть сражение Аинза вблизи. Вместо этого та была задумчива, если не сказать — нахмурена.

-Кхм,— Аинз, в итоге, все же подал голос,— Теперь, когда проблема решена...

"Мастер, приближаются еще роботы" — голос Медузы заставил Аинза вздохнуть.

Судя по тому, что уничтоженная меха передала все же информацию остальным патрулям — надеяться на то, что ему удастся сдаться в плен во второй раз тому не приходилось... Печально, но после такого, как это произошло все, что оставалось Аинзу — это смириться с подобным.

"Возвращайся" — Аинз отдал приказ Медузе, после чего подал голос,— Противник.

Каждый из Слуг Аинз ответил на это коротким молчаливым кивком, после чего развернулся в сторону уничтоженного патруля, откуда должны были скоро появиться новые противники...

-Я могу разобраться с ними одна,— голос Нобунаги был холодным, но... Спокойным.

Аинз перевел взгляд на Нобунагу.

Зелье исцеления сотворило чудеса — несмотря на нанесенные раны зелье излечило девушку до ее наилучшего из возможных состояний — после чего использование маны той позволило ей восстановить всю ее одежду, так что ничто не напоминало о том, что всего секунду назад та проиграла в сражении.

-Нобунага...— Аинз взглянул на ту внимательно.

-Ода,— Нобунага прервала голос Аинза, после чего взглянула на того и улыбнулась... Не хвастливо и не насмешливо, а, скорее даже кротко,— Может называть меня Одой, Мастер.

-Хорошо, Ода,— Аинз кивнул,— Я не сомневаюсь в твоей способности разобраться с противниками такого уровня. Однако каждый лишний Слуга может заметить в столкновении с противником то, чего могла бы не заметить ты... Особенно Да Винчи. К тому же, учитывая, что разделяться в данный момент в подобном смоге для нас нет смысла — твое предложение оценено, но не обязательно.

-Хорошо, Мастер,— Ода медленно опустила голову... Практически в поклоне.

"Кланялась ли когда-нибудь ранее Ода?" — Аинз задумался на секунду, прежде чем разогнать эти мысли — "Это пока не важно".

-Вражеский Слуга замечен,— раздавшийся механический голос робота оповестил Аинза о появлении противника, заставив того повернуться...

"Слуга приближается" — голос Медузы спокойно оповестил Аинза за секунду, прежде чем спустя мгновение клинок пробил голову, что не успела даже атаковать Аинза.

Десяток роботов вокруг не успели отреагировать на подобное изменение ситуации — как и Слуги Аинза. Десяток появившихся в воздухе ружей выстрелили одновременно с абсолютной точностью, поражая свои цели с легкостью. Ни один робот не пережил попадания.

Клинок же, пробивший голову мехи спустя секунду со скрежечущим звуком металла оказался легко выдернут из упавшей громады — после чего Аинз увидел мелькнувшую фигуру Слуги.

-Ну и в передрягу вы тут угодили, ха?— голос, донесшийся до Аинза был глубоким и отдавался эхом из-за массивных доспехов, так что Аинз предварительно решил для себя, что говорившим был мужчина,— А я то думал, какой идиот решил подраться в центре города...

Перед лицом Аинза возникла фигура, закованная полностью в массивные стальные доспехи, чья голова была прикрыта массивным рогатым шлемом, из-за чего рыцарскому виду Слуги была придана некоторая демоничность. Учитывая же, что белый доспех рыцаря также был частично раскрашен в красных цветах — это ощущение только усиливалось.

Аинз взглянул на появившегося перед ним Слугу и задумался на секунду...

"Узнаю ли я его или нет?" — Аинз нахмурился.

За время Иггдрасиля Аинз убил столько рыцарей и выглядевших как рыцари противников, что внешность появившегося Слуги мало что ему давала. Массивный доспех, крупный меч-бастард... Аинз мог сходу назвать десяток подобных противников.

Хотя рога на шлеме...

Странным образом это навело Аинза не мысль о том самом рыцаре-полудемоне...

В Иггдрасиле существовало множество квестов, большая часть из которых были так или иначе доступны лишь определенным типам билдов и игроков... Одним из таких квестов было нападение на Короля Артура и его крепость, Камелот...

Нет, конечно же, теоретически любой игрок мог просто взять и напасть на Камелот, надеясь на то, что он сможет пробиться через сотни мобов минимум шестидесятого уровня, через несколько десятков "элитной гвардии", чьи уровни ранжировались от восьмидесятого до девяносто пятого уровня, затем десяток мини-боссов сотого уровня, Рыцарей Круглого Стола, после чего выйти к двум действительно сильным Боссам, самому Королю Артуру и Мерлину, но полноценный квест относительно нападения на Камелот был доступен только некоторым билдам игроков — в частности, гетероморфам с очень низкой кармой, которым требовалось узнать о том, что среди Рыцарей Круглого Стола был предатель-полудемон, незаконный сын самого Короля Артура и могущественной ведьмы, который впоследствии и мог открыть тайный проход внутрь Камелота, отключить самые опасные ловушки и даже помогал в бою...

Как же его звали, хм... Помнится, Ульберт тогда жаловался, что первым не догадался взять это имя... Значит это явно было какое-то крутое пафосное имя, подходящее его вкусу...

Дреадмор — что-то вроде этого, определенно!

Но — Аинз бросил взгляд на Артурию — то был незаконнорожденный сын Короля Артура. Учитывая, что здесь Артурия была, кхм, Артурией — это определенно не мог быть ее сын.

Так что, за исчезновением единственной и самой логичной гипотезы — Аинз оставался без возможных вариантов, что он мог бы высказать.

-Ха, и чего все позатыкались?— голос из-под шлема прозвучал насмешливо,— Или что, все резко разом охренели от крутости самого Мо...

Голос неожиданно оборвался. Аинз моргнул и взглянул на Слугу — судя по положению головы которого, тот устремил свой взгляд к Артурии.

-Артурия, знаешь его?— Аинз сделал взгляд к своей Слуге.

-Не могу... Вспомнить...— Артурия нахмурилась, словно бы ее разум пытался пробиться сквозь стену, за которой крылись какие-то значительные воспоминания, вспомнив которые Артурия бы явно закатила бы глаза и произнесла нечто вроде "Точно, ты же тот самый!", после чего неожиданно закашлялась,— Кха!

-Ах да, точно,— Аинз вздохнул. Он совсем забыл, что Артурия теперь оставалась единственной, кого Аинз еще не полностью защитил от смога.

В руке Аинза сверкнуло кольцо, после чего тот сделал шаг к Артурии,— Артурия, кольцо.

Артурия, мгновенно отреагировав на слова Аинза развернулась к тому, найдя взглядом кольцо в руке Аинза...

После чего появившийся из ниоткуда Слуга издал клич,— Руки прочь от него!

Слуга попытался броситься вперед — но мгновенно цепь, цепь, связывающая безымянные клинки ухватилась на шее Слуги, словно бы лассо, заставив того мгновенно остановиться и поднять руки к шее.

-Одно действие против моего Мастера — и я оторву тебе голову,— голос Медузы прозвучал холодно, даже слишком холодно для "обычной" Медузы.

-Медуза,— Аинз бросил взгляд на девушку,— Он показал свои намерения выступив на наше стороне.

Не то, чтобы Аинз был окончательно убежден теперь в том, что новый Слуга был их союзником — все же, один раз он уже попался на эту удочку — однако как минимум Аинзу следовало продемонстрировать дружелюбие, на случай, если это все же был их союзник на данный момент.

Медузе требовалось только слово — и цепь на шее Слуги ослабла, выпуская того из захвата.

Мгновенно, Слуга стянул с себя цепь и развернулся к Медузе,— Твою мать, ну и нихрена себе у вас тут манеры...

После чего взгляд Слуги неожиданно метнулся к Артурии, после чего тот словно быть чуть извиняющеся кашлянул,— То есть... Неожиданно... Очень.

-Могу посоветовать лишь следить в таком случае за своими действиями, особенно в отношении Мастера,— Медуза ответила спокойно.

-Кхм, так о чем это я...— решив не усугублять случившееся, Слуга перевел взгляд на Аинза и остальных, после чего хмыкнул,— Ха... Ладно, как я вижу, помощь как обычно, прибывает в последний момент... Ладно, в таком случае — идем, нам дохрена... То есть, очень много надо чего обсудить — и болтать просто так я не люблю. Пусть этим займется эта бесполезная парочка.

-Хм?— Аинз взглянул на Слугу,— Не раскроешь ли ты нам в таком случае свое имя?

-Кхм,— Слуга кашлянул, после чего бросил взгляд на Артурию и чуть замялся,— Я... Сейбер. Может звать меня так... Или можете звать меня Мо. Да, определенно, может так меня и звать!

-Хорошо, Сейбер,— Аинз кивнул.

-Тогда идем, крошка Мо!— Да Винчи ответила следующей, после чего не обращая внимания направилась вперед.

-КАКАЯ Я ТЕБЕ КРОШКА МО?!— Слуга ответил мгновенно возмущенным криком,— И КУДА ТЫ ВООБЩЕ СОБРАЛАСЬ?!

-Ты оставил след по всей длине своего пути,— Да Винчи ответила не сбавляя темп,— Так что если уж хочешь быть нашим проводником — советую поторопиться!

-Угх, СТОЯТЬ!— Сейбер тут же бросился вслед за Да Винчи.

Аинз перевел взгляд на Артурию... После чего покачал головой.

Нет, определенно и точно, это не мог быть ее сын. В конце концов, Артурия же была женщиной... И если в ее легенде не было момента, как она беременела — а судя по всему, этого момента в ее легенде не было — это точно не мог быть ее сын.

В конце концов, иначе ситуация была бы... Более чем странной.

* * *

Выписка из засекреченных архивов Часовой Башни (Допуск уровня Маршала-Волшебника и выше) "Сведения о Марии-Антуанетте, четвертая часть досье":

"Информация о связи Марии-Антуанетты с магической частью существующего в те времена общества не подтверждается конкретными сведениями. Несмотря на близкое знакомство с Вольфгангом Амадеем Моцартом — чья участие в подобных обществах задокументировано, как и его магические эксперименты, а также возможную взаимную романтическую связь — судя по всему Мария-Антуанетта не принимала никакого конкретного участия в действиях магических сообществ того времени, ни открыто, ни тайно.

Однако официально задокументированы два факта пересечения Марии-Антуанетты и магического сообщества того мира. Первый факт — безусловно, момент ее спасения из пожара Виши 1790 года, где Мария-Антуанетта без присутствия самого Моцарта смогла спастись от разгневанной толпы крестьян, начавшей пожар в Виши (возможно, в повторение пожара Виши 1433 года, устроенного при участии Жиля де Ре, к тому времени окончательно принявшему парадигму Епископа Прелати) — используя его магию, запечатанную в виде Мистического Кода — сборника нот, озаглавленного "Для спасения души моей возлюбленной" (текущее местоположение Мистического Кода — хранилище Часовой Башни, этот Мистический Код считается высокоспециализированным катализатором для призыва Вольфганга Амадеуса Моцарта в классе Кастера).

Второй случай более тревожен — задокументированы случаи, когда Мария-Антуанетта упоминала о "приходящей к ней во снах Смерти, чья улыбка чарующа, но чьи глаза холодны" — подобный феномен многократно упоминался и описывался относительно множества людей и магов, подходящих для классификации в качестве Героических Духов или Слуг. Возможное объяснение относительно природы подобного события как реакции на окружающую среду неудовлетворительно — согласно задокументированным свидетельствам впервые подобное воспоминание Марии-Антуанетты принадлежит ко времени ее встречи с Вольфгангом Амадеем Моцартом, иными словами, во времена спокойствия народа и юности самой Марии-Антуанетты.

К сожалению, монументальный труд Леонардо Да Винчи — "Об истинной природе Смерти и Человечества", способный послужить ключом к разгадке подобного феномена до сих пор является утерянным. Работы Атласа и Часовой Башни по восстановлению утраченного документа продолжаются. На данный момент какое-либо достойное объяснение феномену "Явления Смерти" отсутствует. Дальнейшая работа относительно прояснения подобного феномена ведется со всей возможной скоростью..."

* * *

В обычное время дня или ночи Киехиме предпочла бы потратить свое время на несколько возможных вещей.

Проведение времени за зеркалом в попытке улучшить свою и без того прекрасную внешность — в словаре Киехиме подобное занятие приводилось в качестве иллюстрации к фразе "рациональное использование времени".

Также Киехиме была совсем не против "исполнить свои обязанности жены"... На кухне, конечно же. Киехиме прекрасно знала кулинарию и умела готовить не хуже многих, кто счел бы свои способности в готовке талантом. Впрочем, с отсутствием Аинза в Халдее любая подобная деятельность была для Киехиме бессмысленна — в конце концов она знала готовку как и полагается настоящей жене — и пользовалась той как и полагается настоящей жене, для обеспечения своему мужу наилучшего возможного отдыха и времяпрепровождения.