Илиада, или чужая война

-А мне так больше нравится! -вскинула голову Гермиона. -Гарри, а тебе?

-Очень идет, -подтвердил Маркус, увидев, как карие глаза заискрились радостью.

-Ага! -Падма слезла с Рона и уселась на диван, чинно расправляя юбку. -Эта рубашка очень подчеркивает цвет его глаз, правда?

-Поэтому и надела, -невозмутимо отозвалась Гермиона, уже начавшая вырабатывать иммунитет.

-Зеленое... -поморщился Рон. -Это же цвета Слизерина.

-На четвертом часу примерок мне было всё равно, -признался маг.

-Так вы вместе за покупками ходили? -Падма округлила глаза. -Ты правильно делаешь, Герми, к семейной жизни надо приучать с младых ногтей. Гарри, а ты ей что-то выбрал?

-Не твое дело, -буркнула порозовевшая Гермиона.

-А мне кажется, что мое, я же буду твоей подружкой на свадьбе.

Падма перепрыгнула через стол к Маркусу, прижалась щека к щеке, зашептав в ухо:

-Так, что ты ей выбрал? Только не говори...

-Именно, -шепнул подросток в смуглое ушко, -обломись, Падма.

-Вредина ты, -отстранившись, надула та губы. Перебралась через него, постаравшись надавить побольнее коленями, обняла за плечи Гермиону. Театрально зашептала: -Герми, я же никому не скажу, но мне та-ак интересно!

Гриффиндорка улыбнулась, обнимая Падму в ответ, не менее громким шепотом ответила:

-Об-ло-мись. Какая буква в этом слове непонятна?

Если к одежде егерь относился равнодушно: удобная и не рвется — вот и ладно, то обувь выбирал, только не надкусывая, часа три — себе и Герми. Но индуске об этом знать незачем, подумал Маркус, глядя на демонстративно обидевшуюся индуску, "хныкающую" на плече Рона. Эту хлебом не корми — дай позубоскалить.

-Итак, вернемся к научной (-Скорбной, -вставил Рон) программе нашего клуба на этот год. Флитвик уже намекал мне, что жаждет её увидеть.

-Хорошо, что у нас куратор не МакГонагалл, -сказала разом собравшаяся Падма, отсев от Рона. -У этой шаг влево, шаг вправо...

-Прыжок — попытка улететь, -добавил Рон.

Гермиона насупилась, но промолчала: попытки задавать вопросы вне программы заканчивались очередными лекциями от МакГонагалл на тему "что такое школьная программа, и почему так важно ей следовать".

Обсуждение много времени не заняло, по сути, Маркус зафиксировал текущее положение дел документально: Падма занимается рунными печатями для климат-контроля, Рон обдумывает нестандартное применение строительных чар в нелегкой работе ведьмака, Гермиона и он занимаются анализатором зелий, дальнейшим развитием детектора, позволяющим не только опознать зелье, но и оценить его качество.

Также, Гермиона представила их вниманию очередную версию попрыгунчиков.

-Почему они разного цвета и размера? -спросил Рон, изучая коробки с разнокалиберными шариками.

-Они по-разному зачарованы. Смотри, вот эти, зеленые и зеленые в полоску, летают с постоянной скоростью, но в них скрыты заклинания Щекотки и Тарантеллы, понимаешь? -оседлав любимого конька, Гермиона тараторила с воодушевлением, поочередно указывая на шарики. -Синие летают с переменной скоростью, при попадании дают эффект кратковременного онемения пораженной конечности. Вот эти, желтые, должны огибать Протего по дуге, но я их еще не пробовала... Вот эти, черные, становятся видимыми только в семи футах от человека, самонаводящиеся; эти, красные заряжены Силенцио...

-На сколько хватает заряда? -практично уточнил Маркус.

-На них рунные печати, которые подпитывают чары, -пожала плечами Падма, -всё просто.

Для тебя просто, покачал головой маг. Надо будет поощрить её чем-нибудь. На Рождество он уедет из Хогвартса, может, картину подарить какую-то...

-Падма, тебе какие художники нравятся?

-Что? А... Ну, мне Бойз, Тёрнер нравятся... -растерялась Падма. -"Офелия" Милле вовсе шедевр! Она выставлена в галерее Тейт, папа меня туда сводил однажды...

-Погоди, ты же из семьи волшебников? -переспросил Рон.

-Балбес! У меня папа обретенный, а мама ма... техн. Они переехали в Англию из Индии спустя два года после нашего рождения.

-Извини, не знал... -сконфузился рыжий.

-А следовало бы, -отрезала Падма. -Мы с тобой сколько уже общаемся, год? Мог бы и спросить!

-С этим мы разобрались, -кивнул Маркус, не давая по-настоящему обиженной индуске разойтись как следует. -Идем на полигон, проверять?

* * *

-...А еще мне в зоопарке панды понравились, такие забавные! -Гермиона перевела дух, откинув с глаз прядь волос, посмотрела на идущего рядом подростка, о чем-то задумавшемся. -О чем думаешь?

-Как их правильно готовить надо, -признался Гарри, -у белого медведя печень ядовита, а у панд?

-Как ты можешь об этом думать?! -изумилась Гермиона. -Неужели ты серьезно? Они же такие милые! У меня дома плюшевая панда есть, большая-пребольшая... Я её Гамми назвала. Ты смеешься! -возмутилась она, увидев чуть заметную улыбку.

-Я не смеюсь, Герми, -примирительно поднял руки Гарри. -Просто...

-Просто это смешно, правда? Мне тринадцать лет, а я дома всё еще сплю в обнимку с... -Гермиона осеклась, но было поздно — зеленые глаза весело сощурились:

-Правда? Герми, ты...

Гермиона закрыла ему рот ладонью, отчаянно озираясь по сторонам. В коридоре пятого этажа кроме них никого не было. Слава богу!

-Ни слова больше! -предупредила она. -Если кому проболтаешься, я...

-Обещаю не рассказывать, -сказал Гарри, защекотав её ладонь губами.

-Ч-что ты делаешь?! -невольно покраснев, девочка отдернула руку.

-Даю обещание, -с легким недоумением отозвался Гарри, и намекающее постучал по стеклу наручных часов: скоро отбой. Спохватившаяся Гермиона пошла рядом, не зная, куда деть руки и украдкой поглядывая на молчаливого подростка.

Господи, он младше её почти на год, а уже сейчас стал выше. Да и фигура — когда он без рубашки, становится ясно, что мускулы у Гарри есть, пусть и не такие, как у культуристов. Больше похоже на обманчивую худобу дворового кота, чья шерсть прячет стальные тросы. А эти зеленые глаза и вечно растрепанные черные волосы увеличивают сходство с котом еще больше. Если его погладить, он будет мурлыкать? О чем она думает?!

-Спокойной ночи, Герми. -пожелал Гарри, проводя до входа в гостиную Гриффиндора..

-Спокойной ночи, Гарри. -механически отозвалась она.

Спустя полчаса Гермиона лежала в своей кровати, глядя в потолок. Подняла к глазам ладонь, внимательно изучила в тусклом свете ночника. Никаких следов, но почему она заколебалась, прежде чем вымыть её с мылом?

И всё-таки Гарри странный, вздохнула Гермиона, укрываясь одеялом с головой. Иногда у неё складывалось впечатление, что он гораздо старше её, если судить по спокойности и рассудительности. А иногда на язык просилось только одно определение — инопланетянин, не понимающий самых очевидных вещей. А еще он помешанный на физкультуре и драконах хулиган, полезший за Философским Камнем, а недавно отправивший однокурсника в лазарет. А еще Гарри хорошо учится, играет на скрипке, пишет свою книгу и отлично готовит... А еще он убил тролля... спасая её. И Малфоя он тоже побил, защищая её... И... и он странный!

-Чтоб вам эльфами стать, -прошептала она вслух забавное ругательство Гарри.

Вроде полегчало, прислушалась девочка к себе. Повернувшись набок, Гермиона задумалась: как девочки ухитряются начать с кем-то встречаться? Первый шаг должны сделать мальчики, но как они знают, к кому подойти? И каково это вообще — встречаться с мальчиком? Ходить вместе под руку, вспомнила она виденные парочки. Сидеть, прижимаясь к нему, угощать друг друга лакомствами... обниматься и целоваться?..

Лицо обдало жаром. Решительно откинув одеяло, девочка отправилась в ванную, стараясь не разбудить соседок. Умывшись холодной водой, гриффиндорка пристально посмотрела на себя в обшарпанное зеркало. Девочка в зеркале ответила не менее пристальным и оценивающим взглядом с примесью скептицизма: пижама с цветочками, растрепанные волосы, резцы крупнее, чем нужно. Худая, заучка и помешана на книгах. А еще она очень любила раньше командовать и поучать, но после прошлого Хеллоуина это желание поугасло.

-Насильственное осчастливливание, Гермиона. -сказал ей потом Гарри. -Никогда не решай за других, что будет для них благом. Даже если ты права, ничем хорошим это не закончится. И для тебя, и для них.

-А если я вижу, что он поступает неправильно, что он делает ошибку? -спросила она тогда.

-Дай ему возможность поступить правильно. Если не воспользуется — отойди подальше, чтобы не забрызгало кровью. -безжалостно отрезал Гарри.

Тогда она возмутилась, но теперь... Может, он так уж и неправ? Взять их стихийно сложившуюся компанию: Гарри не навязывал, не настаивал, но Рон пробился в квиддичную команду, Падма нашла призвание в Рунологии, сама она обрела друзей. А Гарри? Тоже друзей? Так всё-таки, она для него просто друг? И где лежит грань между дружбой и... и... Завтра надо спросить у Падмы, подумала Гермиона, а сейчас пора спать. Она слишком много думает об Гарри.

-Чтоб тебе эльфом стать, Гарри. -пробормотала девочка, засыпая.

* * *

Возвращаясь от гостиной Гриффиндора в клуб, Маркус встретился со Снейпом, вышедшим на обход.

-Гостиная Равенкло в другой стороне, Эванс. И до отбоя добежать туда вы уже не успеете.

Зельевар улыбнулся. Это была расчетливая, тщательно отрепетированная улыбка, говорящая: "твое будущее будет очень печальным и коротким".

-Чаю? -невозмутимо спросил маг, открывая перед ним дверь. Снейпа он не боялся, а пообщаться стоит: загадка событий одиннадцатилетней давности требовала ответа.

-"После отбоя учащимся запрещено находиться вне жилых комнат", -процитировал Снейп, заходя в клуб. -Уверен, у вас уже есть подходящее и отрепетированное объяснение, через две минуты я его выслушаю, пусть и без интереса.

-Считаете, что это помещение не годится для жизни? -спросил Маркус, начав заваривать чай.

-Для моей — не годится, -хмыкнул Снейп, неторопливо идя вдоль шкафов и изучая корешки расставленных там книг: органическая и неорганическая химия, физика для средней школы, квантовая физика, физика гравитации, астрономия, бронетехника Второй Мировой, справочники по оружию, космооперы, утопии и антиутопии, мифы и легенды, проза и стихи... -Где трехспальная кровать с балдахином, джакузи и наложницы? Вы же не позаботились об самых необходимых вещах!

Некромант скептически посмотрел на Снейпа: сомнительно, что это входит в соцпакет преподавателя Хогвартса. А от джакузи и наложниц он и сам бы не отказался...

-Что? -перехватил его взгляд Снейп. -Считаете, что без них жить можно? -спросил он, усаживаясь на диван и раскрывая томик сонетов.

Маркус поставил перед ним кружку чая, уселся напротив сам и кинул взгляд на часы: уже пять минут одиннадцатого.

-Зато тут есть лаборатория для зельеварения, -пожал он плечами.

-Такое громкое слово — лаборатория... -задумчиво сказал профессор. -Вы знаете его значение? Никогда бы не подумал. Ну, и где она?

Следующие полчаса Снейп ходил по комнатушке, выделенной при ремонте из помещения класса: проверил работу вытяжки, поковырял ножом стол, придирчиво осмотрел содержимое шкафа для ингредиентов и работу консервирующих чар на нем. Как ни удивительно — молча. А по завершении решил проверить равенкловца в деле.

-Приготовьте Заживляющее зелье. -велел Снейп, устраиваясь возле стены лаборатории на единственном стуле и подзывая невербальным томик и кружку чая. "Утешил": -Не волнуйтесь, когда облажаетесь, я окажу достойные почести вашим останкам.

-Хочу гроб из красного дерева, дюжину плакальщиц в процессии и мраморное надгробие, -деловито сказал Маркус, раскладывая ингредиенты: хорошо быть псайкером — рецепт он знал наизусть, пусть и читал его только один раз.

-Вот как? А эпитафию какую закажете? -на него профессор не смотрел, неторопливо листая книгу.

-"Я вернусь", естественно. -фыркнул Маркус.

-Договорились, -подтвердил Снейп. -Но если будете отвлекаться, мне придется хлопотать уже завтра.

Следующий час прошел в молчании: Зельевар наслаждался сонетами Петрарки, Маркус занимался зельем. Подорожник, кошачья мята, полынь обыкновенная, папоротник и побеги драконьего шипа... Взвесить, нарезать ломтиками, кубиками и звездочками... стоп, он же не суп готовит.

Первый ингредиент — в кипяток и помешать палочкой из кварцевого стекла: два раза по часовой стрелке, три с половиной против часовой. Выждать две минуты и шесть секунд, помешать три раза против часовой стрелки, два раза — по часовой и через двадцать секунд — еще два раза по часовой. Выждать семь минут, засыпать следующий ингредиент и начать помешивать в обратном порядке.

Запомнили? А теперь повторите без запинки.

Смотря, как ползет секундная стрелка, Маркус думал об своем.

"Я вернусь". Со времен Антония Тумидуса, Истинного лича, которого убивали и хоронили шесть раз, эта надпись прочно обосновалась на надгробиях некромантов. М-да... А ведь на его могиле тоже есть такая эпитафия. Есть в этом какая-то изощренная ирония... Мысли вернулись к Антонию, жившему во времена Первой Войны. Удивительные тогда были времена. Удивительные, страшные и кровавые.

Вопрос: что будет, если соединить достижения магии и технический прогресс? Ответ: неизвестно, но стоит узнать. И пять миров были склеены воедино волей трех Предстоятелей: два техногенных и три магических. Так склеивают вместе пять яблок, нарезанных дольками, получая одно большое. Как это возможно, Маркус не понимал, как и все остальные.

Самый эффективный и безжалостный путь: война всех против всех, война магии против технологии. Могучие маги, сметающие с лица земли города, вышли против батальонов с карабинами и пушками. Драконы против первых самолетов. Кракены против броненосцев. Химеры против бронетехники. Массовые армии против легионов нежити.

Долгие века, когда в погоне за выживанием все предрассудки были отброшены: "Темный? А что умеете? Можете поставить защиту, чтобы никто не причинил вред президенту? И что вам нужно? Кровь девственницы? Сколько? Дочь, ты ведь вела себя, как следует? Отлично, сцеди стакан. Добро пожаловать, мессир! Некроманты? Поднимете мертвых для грязных работ? Кладбище в той стороне, у нас как раз страда, нужны руки. Да, добро пожаловать в республику!" Святоши что-то вопили, но их мало кто слушал, а кто слушал — был сметен более прагматичными соседями.

Долгие века, когда Цитадель — твердыня Предстоятелей, собирала под свою руку народы. Море пролитой крови, из которой выкристаллизовался новый бог — Примарх, Первый меч Творения...

Долгие века, служащие неиссякаемым источником вдохновения поэтам, художникам и писателям. Об них интересно читать, но жить в них? Нет уж, спасибо...

Подал профессор голос только после могучего чиха начинающего зельевара:

-Если думаете, что ваши сопли придадут зелью уникальную целительную силу, то позвольте вас разочаровать, вы не король из преданий, исцеляющий золотуху прикосновением.

-Это не доказано, профессор, -парировал Маркус, добавляя кусочек паутины в котел. -Я еще не проверял, но уверен, корона и мантия мне будут к лицу.