Хаосит

В это же время Тим поджег палубу первого корабля, и пираты прекратили обстрел, поспешив на выручку товарищам. Что ж, такой результат меня устраивает — собрать трофеи я не мог, разве что хотел нырять на неопределенную глубину, так зачем тратить силы на последний корабль, мана-запас ведь не резиновый, я едва замковый накопитель успел зарядить.

Оставшиеся четыре дня до острова нас никто не беспокоил.

Лаплан был столицей одноименного островного государства, и что здесь забыл посол княжества, мне было непонятно. В последнее время он настолько достал меня своим вниманием, что я едва сдерживалась, чтобы не перекинуть его за борт. Но, думаю, Делориан не оценит поступка, и мой долг увеличится на полторы тысячи золотых.

В последнее время меня беспокоило постоянное присутствие мага, я чувствовала, как незаметно меняюсь, подчиняясь его беспощадной и жестокой логике. Я отдавала себе отчет, что порой была излишне чувствительна к раздражителям, могла поступать нелогично и неожиданно, но отречение оказалось тем холодным душем, что привел меня в чувство. Мои дальнейшие изменения отравляли душу — не должны эльфы, дети Леса, спокойно смотреть, как разрезают тела. А сам Делориан даже не поморщился — плевое дело, подойти и отрезать кожу на груди и вокруг шеи, все внутренности видно как в учебнике по анатомии!

И еще меня жутко бесила его холеность, вечная невозмутимость и повадки высокородного, так не ведут себя маги, разве что наследственные аристократы, причем не во втором и не третьем колене. Я знаю, потому что встречала таких людей, они разительно отличались от остальных, которые получили титул пятьдесят лет назад.

Но тогда кто он? Откуда магистр знает и умеет вещи, которые недоступны архимагам? Любопытство тянуло меня к Делориану, хотя разумом я понимала, что он не ответит на вопросы, а если я узнаю слишком много, переступит через мой труп.

Я вернулась к своему блокноту, подаренному магом — вторую неделю я билась над его фразой, что, раз уж Паралич помогает зафиксировать конечности пациента, то он должен останавливать сердца, причем на расстоянии. Ах да, в список отвратительных черт характера Делориана, я забыла занести изобретательность, он мучил ею не только врагов, но и союзников.

Мне кажется, я понял, зачем посол явился на Лаплан, как только ступил на теплый песок этого райского островка. Нет, разумеется, не для отдыха, хотя я бы здесь задержался. В таких местах удобно делать дела, встречаться с нужными людьми и получать нужную информацию и предметы.

В моем мире подобную роль выполняли несколько специальных, свободных зон — остров Мирал, города Кейсан и Батыр. В этих зонах не действовали законы Империи и отсутствовали силовые органы (разумеется, явные, как раз спецслужбами спецзоны кишели, и не только Империи, а всех стран мира), поэтому зоны со временем превратились в мини-государства, где разрешено все, а запретов просто не существует.

Видимо, Лаплан выполнял схожую роль, и завтрашняя встреча Керна с неким важным человеком, у которого мы должны были забрать посылку, тому являлась доказательством.

Я мягко послал Керна, когда тот попросил сопровождать его. Если он чего-то боится, то пусть человек приходит к нам в гостиницу, и я не позволю Тину прохлаждаться, пока старший коллега трудится в поте лица. Нет уж, позвольте я, как самый полезный и красивый член команды, полежу на пляже.

Мы зашли с Риил в ближайший магазин водных развлечений и купили себе по купальному костюму, оказывается, в этом мире уже дошли до плавательных шорт и раздельных купальников. Жаль, позагорать сегодня не получится, солнце опускалось за горизонт, но поплавать в теплой вечерней воде, пока не наступила темнота, мы успеем.

Разумеется, артефакты на время плавания я с себя не снимал.

— Чертовски приятно, — я растянулся на полотенце, вдыхая морской воздух. Почему-то не с палубы корабля он воспринимался куда лучше.

— К нам идут, — немного напряженно сказала Риил, рассматривая компанию из четырех парней.

Я предпочитал смотреть на ее точеное тело. Чего у эльфиек не отнимешь, так это красоты. Ни грамма жира, крупная, но крепкая грудь, животик без намека на складки... Пожалуй, я слишком давно не общался с дамами древнейшей профессии, да и просто дамами.

— Парень, — остановил я пробегавшего мимо мальчугана с сумками в руках, — давай свой компот и пирожки с грибами. Две порции.

— Девушка, что вы забыли в компании этого задохлика, — восторженно произнес главный зазывала, обращаясь к эльфе.

— Серебряный? Серьезные у тебя цены, — я усмехнулся, но монетку из кармана камзола вытащил, получив два стакана компота и кулек с пирожками.

Риил молча смерила этих совратителей от бога презрительным взглядом.

— Чего ломаешься? — тон заводилы сменился с восторженного на раздраженный, припевалы поддержали его смехом, — пойдем поговорим, погуляем. А то прирежем твоего паренька и тебя поимеем просто так. Пойдем, развлечемся.

— Держи свою порцию, — я передал девушке стакан и пирожок, — что касается вас, господа, то вам крупно не повезло.

Заодно проверю давнюю задумку — удаленная материализация была моей мечтой последние два месяца. Не обращая внимания на начавшего орать главаря, который собирался пнуть песок на мой компот, я медленно сформировал плетение прямо в районе его шеи, площадь плетения диска совпадала с его размерами, обычно порядка полуметра в диаметре, но я сжал его до пяти сантиметров, протянул из Дара щуп и напитал силой. Как я и предполагал, потери энергии составляли порядка тридцати процентов, а значит, нужно искать менее энергозатратный путь, иначе как я построю охранную и накопительную сеть на территории будущего герцогства?

А вожак в это время резко замолчал, схватившись за горло и что-то булькая, потом упал на колени, с выдохом выплевывая кровь на песок, и завалился на бок, суча ножками. Жалкая смерть.

— Дорогой, на пляже запрещено мусорить, — с хрипотцой сказала "жена", — пожалуйста, убери труп, пока нам не выписали штраф.

Я расхохотался, и побледневшие спутники парня не выдержали и побежали. Один из них успел не только протрезветь, но и оставить специфический запах в воздухе, который появляется, когда человек сильно напуган. Вызвав руну Ветра, я отогнал неприятные миазмы, чтобы не портить себе аппетит.

— Неплохая шутка, — действительно неплохая.

— Потом не говори, что у эльфов нет чувства юмора, — улыбнулась Риил.

— О, рад, что ты ожила, — я хмыкнул, — а то последние два месяца сама на себя не похожа. И к нам еще один гость. Собираемся и валим отсюда, мне надоело это внимание.

— Господин Делориан, — щуплый парнишка лет пятнадцати с даром Водника протянул мне конверт, — пожалуйста, примите это приглашение от архимага-защитника острова Лаплан Кисона Водоворота на дружескую беседу.

— Прости, парень, но мы здесь на два-три дня, и я хочу потратить их на отдых и развлечения, — идти в напиханный ловушками дом местного архимага мне не улыбалось, откуда мне знать, что у него на уме.

— Но, — парень съежился, видимо, Кисон не любил, когда его указания не выполнялись.

— Нет, — повторил я, глядя ему в глаза.

— Мальчишку сегодня побьют, — отметила Риил.

Я удивленно оглянулся на эльфу, но успокоился, не обнаружив следов волнения за неизвестного человека.

— Не выходи из гостиницы вечером, — я накинул рубашку, а остальные вещи положил в купленную в той же лавочке сумку, — не нравится мне это внимание архимага.

— Но сам ты, судя по всему, уйдешь, — хмыкнула эльфа.

— Я могу за себя постоять.

В дверь аккуратно постучали. Посмотрев магическим зрением, я увидела ауры трех человек, причем один из них был магистром Воздуха.

"Стражники", — пришло понимание.

Делориан предупреждал не выходить вечером, но они пришли за мной сами. То, что они знают об отсутствии Хаосита, было очевидно. Черт, я слишком привыкла к магу, что он постоянно висит посреди магического и обычного планов, осматривая окрестности на километр вокруг. Я не понимала, как он может так долго находиться в напряжении, но это не значило, что сама я не должна уделять внимания своему окружению. Под окнами стояли еще пять стражников, и двое из них — с арбалетами. Тин куда-то ушел, Керн не вернулся со встречи, так что рассчитывать можно было только на себя, а я с боевым магом не справлюсь, не закончив изыскания над плетением, останавливающим биение сердца.

— Добрый день, — я открыла дверь, нацепив на лицо стандартную невозмутимость.

— Добрый вечер, — улыбнулся магистр Воздуха, — я бы хотел пригласить господина Делориана на ужин с архимагом-защитником Кисоном Водоворотом.

— Его нет дома, — я попыталась закрыть дверь, но солдатский сапог втиснулся в дверной проем.

— Прошу вас, не стоит столь прекрасной леди ютиться в таверне, — продолжал глупо улыбаться Воздушник, чувствуя свое превосходство, — пройдемте с нами, уверен, что ваш спутник вскорости к нам присоединится.

Я спокойно завязала платок на шее и накинула курточку, прикидывая для себя последствия. Когда Делориан придет в таверну, и не обнаружит меня там, он будет вне себя от ярости, но рискнет ли он связываться с архимагом и его слугами на его территории? Ни для кого не секрет, что маги обустраивают свое жилище как настоящие крепости, только бастионы в них не каменные, а магические.

Успев немного познакомиться с характером Хаосита, я понимала, что он вряд ли полезет на рожон с неясными перспективами ради эльфийки, не принесшей ему никакой пользы, зато доставившей немало неудобств. Я до сих пор не могла понять, зачем я ему — вряд ли он таскает меня за собой из-за боязни получить пару царапин в бою. Проигравший маг — мертвый маг, а если тебя задело, то в любом более-менее крупном городе можно найти целителя, и не одного.

Ночной Лаплан продолжал бурлить жизнью, моряки и путешественники развлекались в огромном количестве пабов, открытых на каждом углу города, и на улицах города, шли представления цирковых и театральных трупп, продавали разбавленное вино из бочек торговцы. Наш отряд из семерых стражников и мага, конвоировавших меня в кольце, вносил сумятицу в атмосферу праздника, но его предпочитали не замечать, изредка сопровождая нашу компанию пьяным гоготом и выкриками в мою сторону. Животные. А потом они удивляются, почему эльфийки не находят человеческих самцов достойными внимания.

По мере подъема в верхнюю часть города, толпа редела, пока не превратилась в изредка проезжавшие мимо кареты с завешенными занавесками окнами. Зато количество стражи прибавилось, некоторые стояли прямо у ворот шикарных и огромных особняков — держали вахту.

— Ой, простите, — из-за угла неожиданно "выплыл" пьяный парень, покачиваясь от слабенького ветра, он столкнулся плечами с Воздушником, и я почти не удивилась стремительно тускнеющей ауре мага.

Воздушник бесшумно осел на землю, в предсмертной попытке пытаясь вытащить за рукоятку нож, глубоко вошедший в грудь напротив сердца. В тот же момент я ударила по колену ближайшего стражника и отскочила под защиту мага.

— Валите отсюда, пока живы, — хрипло сказал Делориан, а исходящий от него запах намекал на дорогое вино, смешанное с запахом парфюма, — и передайте этому дятлу защиты, или как он там называется, что он меня окончательно достал.

— Позвольте забрать тело, — вперед выдвинулся их главный, — вы убили ученика господина Кисона и советника городской стражи господина...

— Избавь меня от подробностей, — схватился за голову маг, — мне так плевать на вас, на ваш сраный город и порядки, — он схватился за мое плечо, видимо, "качка" не была поддельной, — веди меня домой! Есть, чем мозги прочистить?

Пройдя мимо опешивших стражников, я завела Делориана в ближайшую подворотню с умывальным колодцем и попросила его над ним наклониться.

— Сейчас тебе будет плохо, — честно предупредила я мага.

Плетение успешно зависло напротив висков Хаосита, и в следующий момент тот согнулся над колодцем, делая воду непригодной для питья.

— Отр-рыжка Хаоса, — выругался Делориан, привалившись спиной к колодцу, — лучше б я до утра потерпел, но опасно.

— Сейчас купим тебе воды или сока, станет легче.

— Какого черта ты вышла из таверны, — поморщился, поднимаясь на ноги, маг, — я же сказал, что ни ногой.

— А что я должна была сделать?

— Убить говнюка, что еще, — маг одернул камзол, выпрямляя складки, — пойдем в таверну, я на сегодня нагулялся. Кстати, Керн вернулся?

— Нет, вечером его не было.

— Плохо, он может попытаться действовать через нанимателя, раз с тобой не получилось.

Делориан оказался прав, утром к нам пришел еще один стражник и объявил, что Керн и Шатур задержаны по подозрению в убийстве. Суд состоится в городском зале правосудия ровно в полдень, и мы приглашены в качестве свидетелей. Делориан был очень недоволен, он с утра собрал вещи для пляжа и успел надеть плавки, а я подметила еще одну интересную черту, которую не заметила вчера в вечерних сумерках — на теле мага не росли волосы. Многие человеческие аристократы, особенно девушки, заказывали косметические процедуры у лекарей, но маг явно не обращался к ним за то время, что мы путешествуем, а значит, эффект стал постоянным — такое достигается в течение нескольких лет применения специальных процедур. Теперь я была совершенно уверена, что Делориан — бывший аристократ, возможно, сбежавший от родительской опеки, а может быть разорившийся, иначе зачем ему путешествовать по миру, подвязавшись на наемничью долю? На первую версию намекало его имя, больше похожее на прозвище или выдумку, чем на реальное.

Так мы и пришли в здание Правосудия — я в халатике, скрывавшем купальный костюм, а Делориан в рубашке поверх тела, плавках и шлепанцах с полотенцем под мышкой.

На входе нас просветили на наличие оружия и даже попросили снять накопители, на что маг насмешливо фыркнул и вошел в дом. Внутри располагался небольшой зал с пятью длинными скамьями для наблюдающих, часть из них занял наш отряд, а внизу располагалась просторная клетка для заключенных, обитая хладным железом, ее как раз занимали Керн и Шатур. С высокой трибуны на нее взирал сам архимаг, глава городской стражи и судья.

Двери за нашими спинами закрылись усилиями двух стражников, еще пара стояла подле трибуны, делая вид, что охраняет достойных людей.

— Не секрет для чего мы здесь собрались, — начал не судья, а Кисон Водоворот.

Маг страдал лишнем весом и лысиной, но добрая открытая улыбка сглаживала впечатление, представляя его в виде дальнего дядюшки, заехавшего на праздники и привезшего много подарков детям.

— Полагаю, меня будут шантажировать, — усмехнулся Делориан, вставая напротив трибуны над клеткой.

— Что вы, власти Лаплана не занимаются столь неприглядной деятельностью, — еще шире улыбнулся архимаг-защитник, — мы лишь просим о небольшом подарке за гостеприимство и хорошие отношения, установившиеся между нами. И вы свободны плыть дальше!