— О да, это та самая эмпа. Кроме этого, Виираг, именно она и её муж послужили причиной смерти моего лаана, о чем вы все извещены. Однако из всех вас лишь Кариин и Шаален смогли обрадовать меня. Кариин и его воины, рискуя собой и потеряв многих собратьев, пленили Максира Андериса, а Шаален, мой преданный советник, организовал в Столице похищение этой шаалхи. И не только её. Думаю, очень скоро вы услышите о том, что Государство лишилось своего Государя. А если этого не случится, я очень сильно удивлюсь.
Ну да, конечно, ты просто обязан похвастаться перед всеми своими победами. И объяснить каждому, что к чему. Хвастун несчастный.
— Почему, мой раган? — а это уже другой голос.
— Потому что дух Государя был пленен.
Ох ты ж боже ж мой... Вот зачем так удивляться? Мне и так от ваших эмоций нехорошо, а от такого резкого и единодушного всплеска удивления я и совсем загнуться могу. Тварь! Алар-раган запустил свои пальцы в мои волосы и резко дернул мою голову вверх, по ходу разворачивая к себе. И тихо-тихо, ловя мой взгляд своим, сказал:
— Что такое, шаалха? Что с тобой? Почему твои мысли так спутанны и туманны? А? Отвечай.
Чего? Мои мысли спутанны? Туманны? О чем он, черт побери? Ничего не понимаю. Так, надо ответить, а то будет плохо. И явно не мне. Мне уже и сейчас нехорошо.
— Не знаю, мой господин.
Гад! Какого лешего ты вваливаешься в мой разум без предупреждения?! Думаешь, опоил меня травкой норрака и все можно?! Правильно думаешь. Не могу я тебе ничего противопоставить. И в ближайшее время не смогу. Эй, поставь эти воспоминания на место. Это наш приватный разговор с мужем! Нехороший ты, Алар-раган... ну, насмотрелся? Оставь мой бедный разум в покое. Ох, и волосы отпустил, слава звездам светлым...
— Киилар, подойди ко мне, — спокойным голосом сказал Алар-раган.
О, а вот и целитель. Приклонил колено, низко поклонился и встал.
— Ближе, — так же спокойно сказал Алар-раган.
И когда Киилар сделал два шага вперед, медленно и тихо спросил:
— Скажи мне, ты приказывал Халю поить шаалху настоями трав?
— Да, мой раган. Что-то не так?
— Посмотри сам.
Блин, мало мне было одного незванного гостя в голове, так теперь еще и второй ко мне лезет. Э нет, не лезет. Странно. Просто провел диагностику состояния каким-то заклинанием и нахмурился. А чего мы хмуримся? Чего-то не так? Травки действуют не таким образом, как планировали? Надо же... Киилар, почему в твоих глазах столько грусти и тоски, а в эмоциях — лишь равнодушие с легким сожалением? Как мой Илир, держишь все свои эмоции под тотальным контролем? Как они там? Что с ними будет? Я так и не успела их отпустить, как Макс своих наложниц. Поясни мне, целитель, что так удивило Алар-рагана в моих мыслях? Что не понравилось этому белобрысому уродцу?
— Мой раган, её физическое состояние в норме. А если говорить о психическом, то рассеянное внимание и повышенная сумбурность мыслей лишь побочный результат применения моей настойки вместе с травкой норрака. Не думал, что вам важна трезвость её мышления больше, чем отсутствие угрозы срыва беременности.
Ха... здорово... почти великолепно. Все верно, не бывает так, чтобы все и сразу. Придется тебе, мой "господин", смириться с тем, что мои мысли скачут, как сумасшедшие лошади, если хочешь и деток моих дождаться, и без проблем в мой разум влазить. Как там было? "Мои мысли — мои скакуныыы". Ладно. А если серьезно, заканчивали бы вы полушепотом общаться, красавцы. У остальных раганов уже недоуменя больше, чем нужно раза в два.
— То есть без твоих трав не обойтись, так? — с легким раздражением спросил Алар-раган.
— В ближайший семдик — никак, мой раган. Иначе случится непоправимое.
Я затаила дыхание. Вот это так вилка... Ну, что из трех событий ты выберешь, раган раганов? Мои дети, контроль моего разума или трезвость моего мышления? Ах да, ты можешь выбрать две вещи из трех, да! Только сегодня и только у нас, вы можете выбрать две вещи из трех! Что за бред?!
— Хорошо, тогда больше не давайте ей травку норрака. Она же будет хорошей шаалхой и не заставит меня наказывать своего мужа, да?
— Конечно, мой господин, — поспешно сказала я.
Значит, мои дети и трезвость моего рассудка. Хочешь, чтобы я страдала еще больше? Ведь сейчас мне почти все равно, где я, что со мной, почему все именно так. А если бы мои мысли не перескакивали с пятого на десятое? Думаешь, что в один прекрасный момент я перестала бы играть? Забыла бы о том, что играю и ты получил бы право издеваться над Максом? Или что привыкну к этой маске и уже не смогу снять её? Не выйдет. Не забуду.
Глава 5
В тронном зале мы пробыли ещё часа два-три минимум. К окончанию этой коллективной аудиенции я уже почти вслух желала всем, у кого ещё остались какие-то вопросы к Алар-рагану сдохнуть. Мне было физически тяжело высидеть в одном положении столько времени. А сменить его — я не решалась. Потому что пока я сижу смирно, обо мне вроде как и не помнят. Так, предмет интерьера. Интересно, то, что Алар-раган так озабочен моим трезвым рассудком, говорит о том, что он может спокойно читать мои мысли? И не просто может, но и делает это почти постоянно? Как бы так это проверить, чтобы он потом не наказал Макса? Надо ли? И так понятно, что он именно это и делает. Иначе откуда бы он узнал, что травки дают такой странный эффект?
Вообще, здешняя медицина не уставала меня поражать. Травы и магия сочетались в причудливом тандеме, позволявшем вытянуть с того света даже безнадежно больных. Если сломал руку — пей настой и походи недельку с наложенными шинами, укрепленными дополнительно магией. Получил ранение от стрелы или меча? Аккуратно почистим ранку отваром да наложим заживляющее заклинание. Попал под особо вредное заклинание? Кокон исцеления, а потом курс восстановления сил опять же на травах. Да, конечно, простые воины, без доступа к лекарям-магам, пользовались минимальным набором хирургов вроде иголки с ниткой и раскаленного ножа, но сборы трав им тоже были доступны, как и всем.
Опять меня занесло куда-то. Так не виновата я в этом. Нечего было меня бедную поить не пойми чем. Звезды светлые... Какой красивый вид с этих галерей... Море заснеженного леса, широкая белая лента замерзшей реки, а перед ней — заснеженное поле. И на самом горизонте — небольшая заснеженная деревушка с тонкими, почти неразличимыми столбиками дыма из труб. А над всем этим алеет закат, раскрашивая снег в оттенки багряного золота. Красиво... Очень красиво... Умеют уртвары выбирать себе место жительства, гады...
— Что, шаалха, засмотрелась? Красиво?
— Да, — ответила я и потом поспешно добавила: — мой господин.
— Раганрей был построен несколько веков назад в самом красивом месте Уртварии самыми лучшими строителями и камнетесами. Дом Алар-рагана воистину самый прекрасный дворец на свете.
Я улыбнулась, вспоминая гармоничную красоту Дворца Государя и изящество восточных дворцов того мира, странную красоту готических соборов, выдуманную легкость эльфийских замков в фильмах и тот гобелен, который так поразил меня и Илира. Возможно, крепость уртвар действительно была самым прекрасным, что смогли сделать уртвары в этом мире, но... она не была самой прекрасной на свете, это однозначно.
Алар-раган лишь хмыкнул, дернув цепь на себя и продолжил неспешное дефиле со мной в свои апартаменты. Широкая пологая лестница, которую так неудобно оборонять в случае чего, была застелена ковром и ярко освещена магическими светильниками. Каменные перила покрывала тонкая резьба. Сколько же времени ушло на создание всего этого у мастеров? Сколько всего строился этот дворец? Кстати, эту лестницу я не помню. Когда Халь вел меня в тронный зал, мы спускались по другой. Более крутой, узкой и менее украшенной. Значит, это парадная, а то — для слуг и рабов. Что же, вполне логично. Эп, а кто это там спускается нам на встречу?
— Приветствую тебя, мой раган, — поклонившись, сказал уртвар.
— Приветствую и я тебя, Наарель. Давно приехал в Раганрей?
— Сегодня после полудня, мой раган. Прости, что не смог появиться на аудиенции, просто сил не было.
— Понимаю. Далекий путь, тем более в такую погоду, утомляет. По-прежнему предпочитаешь не пользоваться телепортами?
— Да, мой раган. Не в моем возрасте изменять привычкам.
— Какой возраст, Наарель. Ты старше меня всего на два десятка лет.
— А чувствую себя так, как будто на сотню лет старее своего возраста. Это все северные ветра. Продувают, до косточек, как бы не кутался и какие бы щиты не ставил.
— Ты верой и правдой служил мне и моему предшественнику на севере много десятилетий. Если хочешь, могу перевести тебя в более теплые края. К срединному проходу, допустим.
— Нет, мой раган, благодарю. Я не представляю себе жизнь на юге. Я родился на севере, там же и умру. А эта та самая шаалха, о которой уже гудит весь Раганрей? Могу ли я рассмотреть её поближе?
— Да, прошу.
Ага, он просит. Скорее, соблаговоляет разрешить рассмотреть забавную диковинку поближе. Ур-родец белобрысый... Вот что за манера, лапать за подбородок пальцами и поднимать лицо вверх? Попросить поднять голову нельзя? На крайний случай, приказать, раз попросить сложно? Ох мать моя... Да у этого Наареля взгляда пронизительнее Государева. Не говоря уже об Алар-рагановском. Лицо, как и у всех уртвар, холеное, красивое, только более мужественное, что ли. А во взгляде презрения нет... Трезвый расчет и умение оценивать вещи. Наарель... а ты не так прост...
— Я не вправе давать вам советы, мой раган, но я бы не стал держать своего врага так близко к себе. Тем более, несломленного.
Алар-раган лишь засмеялся, рванул цепь на себя, а я с трудом удержала равновесие и поспешила к нему. Упасть на лестницу я никак не хотела. Алар-раган собрал своей рукой мои волосы в пучок и резко рванул вниз, заставляя меня запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. Вот гад... Лучше уж пусть за подбородок лапает, чем так заставляет поднимать лицо. Больно же!
— О нет, Наарель. Именно такого врага, как она, и именно не сломленого и стоит держать рядом с собой. Потому как иначе это просто не будет приносить такого удовольствия. Ладно, я и так тебя задержал. Приятного вечера. Тебе прислать кого-то из рабов или ты со своими?
— Воля ваша, мой раган. Насчет рабов не беспокойтесь, парочка моих шаалхов ещё жива. Я люблю расстягивать удовольствие.
Встречал нас Халь и слуга постарше.
— Посади шаалху на цепь к моей кровати и накорми. Сегодня она вела себя хорошо и наказывать её я не намерен, — бросив цепь Халю, сказал Алар-раган. — Накрывайте на стол. Шаалха покормить не забыли?
Вот тварь... Такое ощущение, что не о разумных говорит, а о домашних любимцах. Хотя, в его понимании мы и есть "домашние любимцы". Шаалхи даже не рабы, а так, куклы для битья. Хорошо себя вел — можно накормить, напоить, приласкать. Вспомнил о том, что ты не скотина, а человек, который подчиняется не по принуждению, а по велению сердца, взбрыкнул — наказать, чтобы неповадно было, отобрать еду, посадить под замок. Звезды светлые... помогите мне вынести все это.
— Нет, господин. Желаете освежиться?
— Да, пожалуй. Где Ли? Хочу, чтобы он спел для меня за ужином.
— Он... ещё не пришел в себя после наказания, мой господин. Но если вы разрешите Халю навестить его, через десять минут он будет готов.
Халь же уже завел меня в спальню и подводил к огромному ложу. Ничего так комнатка... Большие узкие окна, шире трайрских, застеклены и занавешены полупрозрачными гардинами. Кровать, длинная и широкая, на четырех массивных резных ножках, стояла почти у окон. Пол покрывал ковер с длинным ворсом, на стенах — панели из светлого дерева. Магические светильники были развешаны по стенам, но свет был не яркий, приятный. Вообще, весь дворец был выполнен в светло-золотистой гамме, и эта комната исключением не была. И куда... А, понятно. Ножки-то кровати хоть и резные, но достаточно массивны и специальные кольца с карабинами с внутренней стороны ножек вбиты. И не видно, и можно использовать. Замечательно.
"Присядьте, прошу."
Я, смирившись с неизбежным, присела у резной спинки кровати и, прислонившись к ней, прикрыла глаза. Здесь хоть не будет так холодно. Жаль, что Макса не увижу сегодня. Хотя, с другой стороны, это и хорошо. Интересно, ведь карабины — не замки. Их я смогу и сама снять. Ну и что мне это даст? Гремящая цепями я, посреди ночи, выйду из комнаты Алар-рагана? Меня первый попавшийся уртвар остановит. Да и не только уртвар, любой слуга. И как я смогу освободить Макса? Замок на двери пыточной не столько механический, сколько магический. Даже при наличии ключа я его не открою. Нет, сбежать таким образом не получится. Значит, глупости делать не будем.
Я и не заметила за своими размышлениями, как ушел Халь. Поэтому когда он вернулся с порцией какой-то каши в миске и с кружкой какого-то отвара, я удивилась. Не каше, а тому, что он заходит.
"Благодарю" — сказала я, принимая кашу и ложку.
Ха, а ведь это моя первая еда с момента похищения. Бедное чувство голода и не заикалось о себе все это время. Звезды светлые... сколько же времени прошло? Похищали меня чуть за полночь, оказалась в Раганрее перед восходом, ну, чуть раньше. Долгий день мучений Макса и пленения Государя, потом ночь общения с Фаенгом... На утро я чуть было не потеряла своих детей, а до этого — чуть было не умер Макс. Решение об "изменении режима содержания", аудиенция и... все. И двое суток ещё не прошло, а кажется, что больше декады не видела Илира и Зайра, Нионы и Лари. Как там они... Смогли ли передать во Дворец информацию о духе Государя? Что решили советники? Нет, нельзя мне об этом знать. Как бы не хотелось — нельзя. Придет это белобрысое чудовище, вломиться в разум и вновь все узнает. Не хочу.
Странно, но мысли теперь текут более или менее плавно, не рывками. Закончилось действие гремучей смеси отваров? Наверное, да. Спать хочу. Больше, чем чего-то другого. Вот что значит впервые за неполные двое суток поесть. А Халь, как только я начала есть, сразу ушел и минут через пять я услышала из соседней комнаты приятную мелодию без слов, нежную и успокаивающую. Значит, позволил белобрысый исцелить того самого Ли. Красивый голос. Как соловей заливается. О, сама не заметила, как все съела. Теперь аккуратно поставить пустую миску на пол и взять отвар. Не холодный, не горячий, но такой же противный, как и раньше. А не пить — не получится. Во-первых, у меня маковой росинки с утра не было, во-вторых — вылить некуда. В-третьих, все равно белобрысый уродец все узнает. Спать. Ужасно хочу спать. Пошли все в вон, моему телу надо выспаться. Жаль, одеяла и подушки нет. Да и не положены они шаалхе, скорее всего. Все, спать.
* * *
Удивительно, но будить меня не стали, почему-то. Тело спокойно себе дрыхло, свернувшись калачиком на коврике перед кроватью, Алар-раган спал в своей постели, часто ворочаясь во сне. Такое ощущение, что он видит не слишком приятные сны. Так тебе и надо, уродец. Придушить бы тебя, да не получится. Вон, какая защита по периметру кровати выставлена. Да и не смогу я духом воздействовать напрямую на материю. А магической энергии у моей души сейчас и нет, считай. Магичить не получится. Да и какая из меня магиня... Ну и ладно, в другой раз рассчитаемся. А я пойду, погуляю по Раганрею, пока у меня есть такая возможность. Надо навестить Макса. Благо, духом я никаких преград, кроме специальных щитов, не замечаю. Стенка там, не стенка, дверь не дверь, все равно.
