-Эй, чем Локи мне поможет?! Я махался с ним неоднократно! — М-да, Нацу в своем репертуаре, действительно, чем может помочь дух огня с опытом сражений за четыре сотни лет? Там ведь контроль над стихией должен быть на уровне Робауля, если не выше, пусть Люси пока и не может использовать весь потенциал этого духа, но... Лев ведь может и за "свой счет" немного поколдовать, не так ли?
Вместо ответа, Локи просто протягивает Драгнилу небольшой сгусток огня, а если посмотреть в магическом спектре... так, понятно... да, я бы такое откусил, возможно, с некоторым трудом (если не использовать Тьму), но откусил, а вот Нацу... Дон Драгнил жевал, дон Драгнил пытался грызть огонь или разорвать его руками, но странное пламя, кажется, вообразило себя каучуком — тянулось, пружинило, но впитываться и поглощаться драгонслеером даже не думало.
-Нацу не может сожрать огонь? Это как? — Грей во все глаза наблюдал за приятелем, безуспешно воюющим с несговорчивым пламенем.
-Локи крут! Большой Кот! — Хэппи приземлился на плечо к духу Зодиака и смотрел на того с неподдельным обожанием, даже Чарли была временно забыта, впрочем, кошке сейчас было не до этого — она вместе с Греем таращилась на бесплодные попытки огненного Убийцы Драконов.
— Если контроль над магией у противника многократно выше, чем у Убийцы, то дестабилизировать заклинание и вытянуть из него стихию для последнего становится... затруднительно, — пояснил призванный.
-Ааа, понятно, — хором протянули мои девочки, хотя в глазах отсветов понимания я не обнаружил.
-Хм, да, надо бы и тебя погонять, а то силы немеряно, а своей Формы ещё нет... непорядок, — Ур начала задумчиво разглядывать Грея, словно прикидывая, как бы получше его употребить. На лице ледяного мага отчетливо проступила борьба эмоций — с одной стороны, обожаемая Наставница будет уделять ему больше внимания и времени, но вот с другой... интересно, а он сам осознает, что хотел бы, чтобы это внимание и время были выражены несколько иначе?
-Так, это всё замечательно, но мы сюда не для этого пришли, Люси, Джувия, пойдете с нами? — спустила всех с небес на землю Эльза.
-А? Д-да, конечно пойдем, — слегка растерялись вышеназванные.
-Что же, тогда и мне стоит откланяться — увы, дела, — нехотя поднимаюсь и иду к выходу. Не забыв по пути чмокнуть на прощание своих феек, впрочем, рядом с Ур я тоже остановился и тихонько прошептал.
-Уже в третий раз, между прочим, — но паршивка только меланхолично пожала плечами.
-Карма... — после этого слова моя паранойя, радостно осклабившись, поинтересовалась, уж не Макарыч ли подговорил ледяную принцессу так надо мной издеваться? Но, поразмыслив, я отмел мысль, как бредовую — не настолько старик жесток, да и Ур не стала бы поступать так из женской солидарности... наверное.
Выйдя из дома, я отправился обратно в свою лабораторию — с тем объемом дел, что уже успел накопиться, дальше тянуть было нельзя — в одиночку не вытяну, а значит, нужно озадачиться помощником, да и не зря же я последнее время ковырялся с материальными проекциями?
Лаборатория Сефирота. Чуть позже.
-Так, каркас, теперь запитать "чистой" маной... ой, мл...
БУХ!!
Еще немного позже.
-Кхм, фильтровать ману в больших объемах, оказывается, несколько сложнее, — потихоньку затягиваю ожоги на лице и приращиваю оторванные пальцы на законное место, — а случайное просачивание огненной составляющей вызывает цепную реакцию с трансформой всей "чистой" маны в огненную, — очередь дошла до волос, — интересный эффект, да и парочку заклинаний можно подобрать... чёрт, времени не хватает, ладно, пока ограничимся малым запасом.
И еще немного...
-It"s alive, alive!!! — возглас доктора Франкенштейна пронесся под каменными сводами.
-Я идиот... — обреченно ответил ему такой же голос, эхо соприкосновения лица и ладони ещё несколько секунд гуляло по залу.
-Эй, повежливее! Хотя собственный фейспалм со стороны смотрится, кхм... странно. Ладно, посмотрим-с, — перехожу на драконье зрение, — м-да... хм...
-Ну и? — отражение приподнимает бровь, неужели у меня такое выражение лица бывает? Рожа же так и просит кирпича, Макаров — ты святой, если столько выдерживал моё общество.
-Энергетическая структура идентична, физически, мы совершенно одинаковы, возможно, даже получится использовать симбионтские "фишки", хотя вряд ли, а вот с магией хреноватенько — В ранг, да и то с натягом, к тому же, души, какой бы то ни было, у тебя нет, следовательно восполнения резерва также не будет. Но для полусырого заклинания очень и очень неплохо. Правда, расходы на поддержание... ну-ка, сломай эту штуку, — призываю из пространственного кармана один из стальных кинжалов, что валяется там чуть ли не с самого начала моих приключений. Проекция спокойно сминает низкокачественную железяку, а я наблюдаю за расходом энергии, хм откушало не так, чтобы много, но откушало, активных боевых действий с бегом, прыжками и ударами в полную физическую силу будет минут на десять-пятнадцать, а в спокойном состоянии расхода почти нет... приемлемо. Эти данные я и выложил своему отражению.
-Негусто, впрочем, плетение можно улучшить, да и способ поддержания подобрать, например, вытягивание маны с "насосов", что ты скрутил с Нирваны, — отражение задумалось, — для этого ты меня и создал, приступаю к работе, — не обращая больше на меня внимания, проекция потопала за одним из "насосов", после чего уселась за стол и ушла в изучение агрегата. М-да, результат действительно странный — но, если передача данных от проекции оригиналу работает нормально, то выгода получится неимоверная, даже от такого "недоделанного" варианта "теневых клонов". Почему недоделанного? Ну, проекция у мага может быть только одна, да и по технике безопасности, работать больше дня-двух ей нельзя, хотя, тут, скорее всего, ситуация такая же, как и с очками скорочтения. Ну и "подглючивает" её немного, хотя это следствие моей неопытности в этом деле и откровенной "сырости" чар. Но "сырость" чар не сказалась на разуме и предусмотрительности проекции — копия затребовала Книгу, на случай, если с передачей данных возникнут проблемы из-за некачественного заклинания, да и с посохом второй я решил разобраться, кажется, он собирается прикинуть, можно ли организовать собственную подпитку с чужой души, хм, ну ладно, выложив требуемое (на древке артефакта были заметны следы укусов, да и сам он выглядел сильно зашуганным), я направился на выход.
Закончив с проекцией, я выбрался в Магнолию. Смеркалось, впрочем, поезда ещё ходили и можно бы отправиться в Эру, но сначала стоит занести старику один "гостинец", надежно упакованный в пространственный карман, благо всё потенциально опасное оттуда уже извлечено, да предупредить об отъезде, главное, сделать всё быстро, а то ведь с него станется устроить допрос, возможно, с пристрастием... не, нафиг-нафиг, вон, пусть Ур допрашивает.
Гильдия встретила меня привычным шумом, впрочем, народ уже начинал потихоньку расползаться, оставались только официантки (не забыть про форму!), да самые стойкие посетители. Мира привычно протирала стаканы за стойкой, а Макарыч неподалеку цедил пиво из своей неубиваемой кружки. Дождавшись, пока я поздороваюсь с Мирой (и сразу же попрощаюсь, ссылаясь на поездку в Эру), он жестом пригласил меня следовать за собой. Пара минут неспешной ходьбы и вот мы оказываемся в кабинете Мастера.
-Вот скажи, почему каждый раз, когда ты возвращаешься, приводишь с собой симпатичную девчонку? — дед в своём лучшем стиле укоряюще смотрел на меня, — сначала несколько фанаток, потом Ур, теперь вот малышка Венди. Как, как тебе это удаётся?! В чём твой секрет? — на лице пожилого мага читалось что-то вроде "я тоже так хочу", — И вообще, что вы так долго? Я уже начал беспокоиться, а в мои годы это вредно! — в меня обвинительно тыкали пальцем, м-да, беспокоиться в его годы вредно, а хлестать пиво ведрами и подглядывать за молоденькими волшебницами, значит, полезно?
-Прости, старик, как сумел — времени ни на что не хватает, буквально разрываюсь на части, — а Хомяк бы не простил, оставь я в Нирване что-нибудь хоть мало-мальски ценное.
-Эх, вечно вы, молодежь, куда-то спешите, — напускной гнев сменился ворчанием, — ладно, проехали. Во-первых, я рад, что вы все вернулись в целости и сохранности, во-вторых, объясни мне, какого Зерефа ты взял Ур? Да и что вообще там была за сцена?
-А что, ты хотел оставить симпатичную девушку с подтянутой попкой поближе к себе? — насмешливо приподнимаю бровь.
-Дааа, попка у неё очень даже ниче... Сефирот! Шпаньё малолетнее, не сбивай с мысли! Так на фига?
-Хм, ты ведь помнишь правило гильдии, "каждый решает сам"? Брейн — кровник Ур, как ты думаешь, если бы я не взял её в поход, остановило бы это её? А так она согласилась признать моё лидерство в операции и была на виду, а не тихо ныкалась по кустам, рискуя получить гостинец как от противника, так и с нашей стороны. Да и волшебник, чуть-чуть не дотягивающий до Богоизбранного (хотя... начни выяснять она отношения с Юрой, я бы всё-таки поставил на даму) всё-таки лучше мага Превращений А ранга.
-Мелкий манипулятор, — добродушно хмыкнул дед.
-Что-что? — недоумённо гляжу на главного хоббита Фиора. — Мастер, вы не могли бы погромче, мне с высоты не слышно.
-Шпаньё! — взорвался Макаров чуть не выронив кружку.
-Учусь у Мастера, — отвечаю ему шутовским поклоном, с наглой улыбкой.
-М-ма... о чем это мы? — как-то резко замялся Дреяр, — а точно, что там было-то?
-Если коротко, то вариант стандартный — очередная кучка тёмных магов решила поработить мир очередным полубезумным способом. Как всегда, шансы у них были неплохие, но потом силы Добра поставили Зло на колени и жестоко убили.
-Сеееф... — у главы фей нервно дёргался глаз.
-Это действительно краткий пересказ, за более полной версией лучше к Ур, она видела всё со стороны и сможет лучше описать, к тому же, сейчас у меня нет времени — нужно опять в Эру.
-З-зачем? — Дреяр занервничал.
-На суд...
-Опять? — теперь в голосе отчетливо сквозили истеричные нотки.
-Угу, хотя не всё так страшно, за подробностями, опять же, к Ур. Ах, да, чуть не забыл, вот — кладу на стол "гостинец", представляющий собой вырубленную змею, для надежности (и конспирации), замотанную в штору.
-Эт-то что? — хм, Макарыч теперь ещё и заикаться что ли начал?
-Змея...
-Змея?
-Угу, — содержательный разговор, а вот коситься на меня так не нужно, я в своем уме... вроде бы.
-И зачем мне змея?
-Это не просто змея, это змея с кровью дракона, а по совместительству, заколдованная девушка. Добыл у "Кобры", сам расколдую вряд ли — не совсем мой профиль (точнее, расколдовать-то расколдую, но вот будет ли после процедуры пациент жив — большой вопрос), решил поинтересоваться, что делать.
-М-да, умеешь ты озадачить, — Мастер огладил усы, рассматривая фиолетовую змейку.
-Ладно, ты тут разбирайся, а я пойду, а то ещё на поезд опоздаю, все вопросы к Ур, — не дожидаясь ответа, я смылся из кабинета, закрывая дверь, успел заметить возмущенный вид Дреяра и приоткрывающийся для праведного крика рот. Закрывшаяся дверь отрезала все звуки. Хех, отлично, состояние пациента как раз то, что нужно, теперь он не успокоится, пока не вытрясет из Ур всю душу, хех, а вот не нужно мне было портить момент, пусть теперь мучается, мва-ха-ха (зловещий смех все ещё требует доработки).
На вокзале я встретил Канну, хм, она же вроде бы как раз была одной из "стойких" в баре фей, чего это её понесло на платформу на ночь глядя?
-О, привет, Сеф, а я тут решила задание взять, — хм, глубоким вечером? В другой город? Ну, возможно... будь это Леви, узнавшая о какой-нибудь интересной книжке в окрестностях миссии или Эвер по просьбе-приказу Лексуса, в крайнем случае, Эльза, которой порой "попадает вожжа под хвост", но Канна? Меня начинают терзать смутные сомнения.
-Ага, рад видеть, и куда направляешься, если не секрет?
-В Эру, проводить уроки для малолетних магов, — становится всё интереснее и интереснее, хоть я и не слежу особо за согильдийцами, но как-то так получилось, что имею представление кто чем занимается, хм, возможно, во всём виноваты те отчеты, что как-то "любя" подкинула мне Мира, как там она проговорилась? Несколько дней собирали, кажется. Не важно. Обычно обучением занимается Леви или Макао, что неудивительно — у одной просто тяга к знаниям, как к получению, так и к передаче его всем желающим, ну а второго шкет растет подходящего возраста, так что опыта по борьбе с детским колдовством, носящим порой весьма причудливые формы, у Макао хватает. Но Канна? Её специализация — это показательные выступления, зачистка территории низкой и средней опасности, да соревнования по литрболу (там она прочно удерживает чемпионский титул уже года три. Куда смотрит Макарыч?). Хм, ей зачем-то понадобилось в Эру, причем срочно?
-О, какое совпадение, мне тоже нужно в этот город — очередные дрязги с советом. Эх, порой хочется просто взять какое-нибудь задание поинтереснее и свалить куда подальше от этих... Советников, — в ответ на речь, в эмоциях девушки воцарился небольшой шторм, впрочем, также быстро он и ушел. Анализ. Результат. Хм, возможно, стоит запомнить. Хм, а что, может получиться очень интересный способ подшутить над гильдией, но нужно дождаться подходящего момента.
-Да, действительно забавно, — фальшь в голосе не различил бы только кто-то вроде Нацу или Грея, или Эльфмана... ладно-ладно, большинство фей бы просто не обратило внимания, значит, не совпадение, тогда что?
-Быть может, тогда составишь мне компанию в купе? Ехать долго, а так хоть будет с кем поболтать.
-С удовольствием! — ответила девушка и мы, купив на кассе билеты, засели в поезд.
Очень скоро мне удалось выяснить причины такого "совпадения" — юной Альбероне просто хотелось выговориться. Близкое начало сезона дождей, очередное расставание с очередным поклонником, всё это вгоняло девушку в сплин и она просто искала собеседника, чтобы банально выговориться и немного поплакать. Почему я, если наше общение в гильдии сводилось к "привет-пока", да обменом парочкой фраз на общих посиделках? Не знаю, чужая душа — потёмки, а в женской ещё и колдобины в темноте. Не спрашивать же, в самом деле? Таким вопросом только обижу, да ещё и запрётся в себе. В итоге, я просто слушал, да поглаживал по голове доверчиво прижавшуюся ко мне девушку. Её детство в приюте — мать умерла, когда девочке было четыре — так и не смогла оправиться от родов и тихонько угасла; как она вступила в гильдию, чтобы найти своего отца, но, к сожалению, поиски успехом не увенчались. Впрочем, последние слова отдавали фальшью.
Поезд прибыл в Эру рано утром, выспавшаяся на моём плече (и получившая небольшую порцию маны жизни, чтобы тело не затекло не в самой удобной позе) Канна, как ни в чём не бывало направилась в предместья — маленьких магов ждали оччень интересные уроки. Ну а мне стоило поспешить — нужно проведать Хотея, узнать по поводу слушания, да и с Уртир стоит перемолвиться словечком, а может, не только перемолвиться, кхм, что-то я куда-то не туда сворачиваю мысли, так, сначала Ричард, потом посмотрим...
