-Очень… утешительно, — мне показалось или в его голосе проскользнул сарказм? Хех, оживает потихоньку. Сие есть гут.
-Ладно, думаю, нам пора выдвигаться и представлять тебя остальной гильд… — договорить я не успел — почувствовал, как мои метки с идентификаторами «Джерар фиорский» и «Мелди» стремительно приближаются. Не понял. Где Уртир, какого чёрта тут делает Джерар и почему она меня не предупредила? Девушка точно жива. Её смерть я бы всяко почувствовал через браслет (точнее, его активацию), решила меня предать? Да нет, вряд ли. Тут что-то иное, нужно будет выяснить, как всё закончится, но сначала… — так, кажется, со встречей придётся повременить — у нас гости. Надо им объяснить, что являться без спросу — дурной тон.
-На сколько подробно? — следы эмоций ушли из голоса Чёрного Мага. Сейчас он как никогда стал напоминать мою «Маску Демона».
-Розововолосая девочка с витым браслетом — друг. Остальные здесь для того, чтобы причинить вред нашей гильдии.
-Понял, — кивнул ветеран Драконьих Войн.
-На борту масса магов, перехватить до десанта не успеем — слишком далеко. Предлагаю разделиться и устроить «вольную охоту». И ещё одно, — я прикинул реакцию Эльзы на нежданного гостя. Оно конечно, дружба давно кончилась и всё такое, но Эль девочка добрая и сильно сомневаюсь что она обрадуется узнав что мы таки порешили её друга детства. Да и мне самому интересно что он тут вообще делает, он же "овощ", ну был, когда мы виделись последний раз. В общем, надо разобраться. — Там может быть парень с синими волосами и татуировкой на лице, с ним как-нибудь помягче, желательно взять живым и относительно целым.
-Хорошо, брат, — и Зереф исчез во вспышке Тьмы. Показушник. Впрочем, медлить действительно не стоит, я шагнул на Тёмные Тропы (примерно так гулял Симон, я просто довёл это заклинани… точнее, ближе к способности, до нормального уровня). Предстояло много кровавой работы.
Несколько минут спустя. Лагерь.
-Что это там там? — Мира повернулась в сторону стремительно приближающейся точки на горизонте.
-Где? — Эльза, не могущая похвастаться таким острым зрением (всё-таки Демоница глазки себе слегка «прокачала», а может быть, всё дело в морской воде, попавшей в органы зрения Валькирии), прищурившись, всмотрелась в направление, указанное подругой.
-Да вон же! — теперь и младшая Штраус увидела объект, — это корабль! Летучий корабль!
-Дьявол, значит Сефирот был прав... впрочем, как обычно. Но в этот раз мне очень хотелось, чтобы он ошибся, — Мастер печально покачал головой.
-Что случилось с господином Сефиротом? Джувия не знает чего-то важного? — мгновенно сделала стойку водная волшебница, «совершенно случайно» оказавшись за спиной главы гильдии и фоня чем-то подозрительно похожим на «жажду крови».
-Меня окружают монстры. Печаль, — вздохнула Лисанна.
-Ладно, я пойду поближе, встречать «дорогих гостей». Вы ведь пока расскажете нашим, что тут происходит, Мастер? — и не став дожидаться ответа, Разрушитель шустро сбежал, оставив несчастного Макарова на растерзание пылающим любопытством дамам (ну и Фрид с Бикслоу как бы мимо проходили).
-Джувия начинает волноваться... — потусторонним голосом напомнила о себе девушка, нависая над стариком.
-Эээ... Мира? — поёжившись перевёл тот стрелки.
-Хм... ну, если коротко, то Сеф через каких-то своих загадочных шпионов узнал, что на остров нападут и поспешил подготовиться. А чтобы противник чего не заподозрил, проинформированы об этом были только старшие волшебники.
-И Ур, — добавила воительница.
-И Ур, — согласилась боевая официантка.
-Почему нам ничего не сказали, мы могли бы помочь, — слегка возмутился Фрид.
-Точно не знаю, — слегка покривила душой старшая Штраус, — возможно, какой-то из тараканов Сефирота...
-Тараканов?! — возопил грустный Бикслоу, — да его тараканов давно сожрали твари на порядок опаснее Демонов Зерефа! Мои несчастные детки! А ведь раньше Нацу был куда... мирол... эээ... менее опасный, да!
-Чего это с ним? — недоумённо поинтересовалась Лисанна.
-А, не обращай внимания, — дёрнул шевелюрой Фрид, складывая руки на груди. — Мы в проходе столкнулись с Нацу и чуть не превратились в шашлык. Куклам Бикслоу повезло меньше.
-Ладно, хватит сидеть, нам также стоит принять участие в противостоянии — лёгким оно не будет, — Эльза сменила фартук на привычный доспех.
-Мира?
-Да, пошли, — Демоница выпустила в воздух освещающую ракету, сияющую ярким багрянцем. Экзамен был остановлен. По техническим причинам.
Ур и Венди. Небольшая рощица на краю острова.
-Ур, смотри! — девочка указала на небольшое красное Солнце, только что вспыхнувшее над островом.
-Плохо. Значит, всё-таки неприятности случились.
-Неприятности? — непонимающе переспросила малышка.
-Нападение, Венди. На остров напала Тёмная Гильдия, — волшебница вздохнула и устало прикрыла глаза.
-Ииии... что нам делать? — растерянность.
-Нужно двигаться в лагерь или в один из «бункеров», любезно отрытых Сефиротом. А там... будем обустраивать госпиталь. На всякий случай.
-Ясно, — сосредоточенно кивнула Убийца Драконов.
-Раз ясно, тогда пошли. Старайся держаться у меня за спиной.
-Угу...
Некоторое время спустя.
Дойти до «бункера» они не успели. Вражеский десант оказался на удивление шустрым, да и это золотистое свечение вокруг магов противника, что-то это девушке напоминало, но вот что — вспомнить не получалось.
-Они под «Даром» — это заклинание Школы Небес! — определила смежное со своей спецификацией заклинание Марвел.
-Каток! — слегка усложнила жизнь врагам Ур, но этих врагов было слишком много. Пусть по отдельности они были волшебнице на один щелчок пальцев, но толпой, да ещё и под усилением заставляли задуматься даже её.
-Зажимай их, не дай им уйти! — азартно вопили маги «Гримуара» ( символика на одежде указывала именно на эту гильдию, да и Сефирот предупреждал, правда, по его информации, нападающих должно было быть меньше. На порядок).
-Венди, сейчас я ударю «Ледяным Дождём». Ускорь его своим Ветром.
-Поняла, — вобрала побольше воздуха в грудь девочка и... поперхнулась, неверяще и с какой-то опаской посматривая на край леса. Усиленный слух драгонслеера уловил музыку, а где музыка, там и Сефирот (в то, что он где-то «потерял» свой плеер Венди верилось слабо — в конце, концов, Мастер мог и слегка приукрасить для драматического эффекта). Немногим позже мелодию услышали и остальные:
...Он с детства был слаб, он познал унижения.
Изгой в этом мире искал силы суть,
И в книгах волшебных, найдя утешение,
Ступил на извилистый магии путь.
Он не просил, не просил помочь —
Он видел Свет, он знал ответ.
Он не хотел, не хотел, но Ночь
В его душе оставит след!
Ты Чёрный Маг — ты обречён,
Такая плата, таков закон!
И вот он хозяин своих заклинаний
И солнечный день обратить может в ночь,
Но время пришло, и нет больше желаний
И магия больше не в силах помочь.
Он не просил, не просил помочь —
Он видел Свет, он знал ответ.
Он не хотел, не хотел, но Ночь
В его душе оставит след!
Ты Чёрный Маг — ты обречён,
Такая плата, таков закон!
Чёрный балахон
Не спасёт тебя от страшных снов.
Погребальный звон
По твоей душе колоколов.
Велика цена,
Ведь знание — это Власть,
Кто взлетел наверх,
Может низко пасть... (Эпидемия «Чёрный Маг»*прим. Автора)
Музыка оборвалась а из лесу вышел... вышла «Тёмная Сторона Сефирота», правда, кое-что в этой «стороне» Ур показалось странным, через пару секунд она сообразила — данный индивидуум выглядит лет на пять моложе, чем то, что она видела в прошлый раз.
-А это ещё что за хрен? — удивленный голос из толпы.
-Тебе не по? Главный сказал валить всех на острове, значит, валить всех! — и часть нападающих, опьяненная своей силой, бросилась на пришельца. Незваный гость обвёл подступающих колдунов равнодушным взглядом и и вздохнул:
-Я не люблю насилие, но... Вы зря напали на этот остров, — Ур рефлекторно прикрыла Венди, уже догадываясь, что будет дальше. Нападающие не успели добежать. Куча неподвижных тел и пожелтевшая, мёртвая трава и высушенные деревья. Пытавшиеся напасть на волшебниц Фей прожили лишь на несколько секунд дольше — пока лёгкое облачко Тьмы не добралось и до них.
-Сефирот, ты… — начала было ледяная принцесса, но её прервали.
-Простите, но вы ошиблись, я — не Сефирот. Вы, должно быть, Ур и Венди, — прячущаяся за госпожой Милкович девочка несмело выглянула и кивнула, — брат рассказывал о вас, не бойся, дитя, моя Тьма не причинит тебе вреда, — парень чуть-чуть улыбнулся, а у чародейки нервно задёргался глаз — чувство дежавю отчётливо подсказывало, что всё это уже было, но…
-Б-брат? — соображение буксовало недолго. Манера одеваться, говорить… очевидное пристрастие к музыке (кстати, знакомый плеер), да и внешность…
-Да. Сефирот многое мне рассказал о гильдии, — подтвердил её подозрения неизвестный волшебник, — но, сейчас не время и не место для разговоров. На острове ещё осталось много врагов, вы справитесь сами или вас следует проводить? — слегка неуверенно спросил парнишка.
-Эээ, мы, пожалуй, как-нибудь своим ходом, — Сеф советовал держаться подальше от его «Тёмной Стороны» во время каких-либо разборок. Тут вроде бы не Сеф, но… лучше уж перебдеть.
-Что ж, как пожелаете, теперь прошу меня простить, — и незнакомец просто исчез во вспышке Тьмы.
-Ч-что это было? — в голове стоял изрядный кавардак.
-Не знаю, но… он похож на Сефирота не только внешне, но и внутренне, — ответила пришедшая в себя девочка.
-В смысле?
-Они оба кажутся кусками чистой Тьмы в драконьем зрении, но… разной ммм, насыщенности и эээ… состояния. Нет, не объяснить, — покачала головой маленькая Драгонслеер, — это нужно просто видеть.
-Хм, ладно, пока оставим как есть, а потом кое-кто не отвертится от допроса. С пристрастием, — многообещающе улыбнулась Ур, внутренне задаваясь вопросом, уж не с этим ли «кое-кем» её хотел познакомить Сеф?
А тем временем…
-ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ТУТ НЕТ НИКОГО?! ЕЩЁ ЖАРКО! ЕЩЁ ПИТЬ ХОЧЕТСЯ! — орал во всю глотку невероятных размеров мужчина, чем-то напоминающий статую Будды… или борца-сумоиста с очень, очень большой головой, — ААААУУУУ!!! — день у Каина Хикару начался очень неудачно, впрочем, как и все предыдущие. Сначала Уртир избила его подаренным ей букетом, потом эта мелкая паршивка Мелди в отместку за «приставания к маме» связала его чувствами с каким-то больным то-ли лишаем, то-ли вообще Почесухой в результате он чуть не зачесался до смерти, под радостный смех этого урода Занкроу, а в завершении картины, высадка прошла крайне неудачно (что для Каина было нормой) — он оказался в какой-то непроходимой чаще, вдали от всех возможных источников драки, так ещё и приземлился в очень колючий кустарник, но и этого было мало.
-Ты чего орёшь? — рядом с ним оказался молодой парень со странными, серебристыми волосами, вроде бы Мастер что-то говорил о нём, но что Хикару вспомнить не мог — на момент пояснений он был сильно занят — боролся с двойной порцией мясной поджарки и чертовой Почесухой от Мелди. Отвлекаться ещё и на пояснения было выше его возможностей.
-Эээ… я… это, заблудился, вот, думаю, может кто услышит, — толстяк напрягся. Что-то в парне сильно настораживало его.
-Ну я услышал, дальше-то что? — улыбнулся незнакомец и… исчез, последнее, что увидел, услышал и почувствовал в своей жизни неудачливый маг «Чернокнижья» были свист рассекаемого воздуха, боль в шее и вид собственного обезглавленного тела, падающего к ногам сжимающего меч парня.
Та же полянка. Сефирот.
Я убрал клинок в пространственный карман и подбросил на руке небольшой кристалл из чистой маны Тьмы — как выяснилось из книги Зерефа, хранить души можно не только в артефакте из кости жертвы, есть и более универсальные хранилища, да и перерабатывать именно такие «батарейки» на артефакты куда сподручнее. Зачем мне это надо? Совмещаю полезное с полезным — во-первых, нужно дальше идти в артефакторике, после того, что показал мой названный брат (пусть он назвался им сам, но я, в принципе, не особо против), понимаю, на сколько я ещё далек от совершенства. Пусть я быстро учусь, но то, что сделал Зереф с заготовкой под доспех… Какой доспех? Ну, я давно планировал что-нибудь эдакое для Эльзы, скрупулёзно обсчитывал конструкцию, вплетал модульную систему из Эдоласа, вот только в итоге жрала бы эта штучка как не в себя и даже «насос маны», прикрученный с Нирваны и наработки по «Дракон Анима» с того же Эдоласа особо выхода не давали. А этот тип просто вытащил родственничка Делиоры из Тьмы и засадил батарейкой в артефакт. Дешёво и сердито, правда, мы оба с ним сильно удивились, когда поняли, что вытащенный Делиора подчинялся мне куда проще и охотнее, чем, собственно, призвавшему его магу. Но тут, скорее всего, виновата моя природа, да ещё и после Поглощения… в общем, к демонам я куда ближе, чем к людям, а с учётом драконовости и сродства, есть подозрение, что меня принимают старшим в иерархии. Отсюда и подчинение. Ну да ладно, итак, артефакторика была «во-первых», значит, подразумевается, что есть и «во-вторых»? Есть. Ритуалы демонизации (или демонификации, кому как больше нравится) смертных. Это-то мне зачем? Мне — не зачем, а вот девочкам, пусть и позже… подобное смогло бы если не полностью решить проблему с совместимостью энергетики и обзаведению потомством, то уж наработки в этой области точно помогли бы продвинуться в решении проблемы. И мне нужен подопытный материал. Причем, тут уже первыми попавшимися под руку бандитами не обойтись. Нужны волшебники не слабее А ранга, в идеале — мощные S-ки и Богоизбранные, не на своей же семье опыты ставить? Как же кстати Аид и Ко решили нас навестить, хе-хе.
Всё веселье как рукой сняло, когда я почувствовал мощнейшие эманации Тьмы, причем, баловался явно не мой «братец». Подтверждало это и тот факт, что в ответ шли несколько уступающие им вспышки Света и сложные барьеры, также отчётливо ощутимые в магическом плане. Аид вступил в игру и уже прессует Макарова. И самое поганое, что до заготовленного мной места встречи они так и не дошли, проклятье, эта часть плана уже накрылась, придётся действовать по варианту В. Максимально ускорившись, я вновь скользнул на Тёмные Тропы — пусть убить Фея пока на острове стоит это чудесное деревце, под завязку накачанное магией Жизни, весьма проблематично, да и дед у нас товарищ неслабый, но в способности Аида я верил, так что не стоит терять ни минуты.
И снова колоритная Парочка.
-Эт-то что ещё за курица-мутант? А… твою ж мать, они ещё и этот прожектор влепили! — Гажил пытался одновременно отбить залп из куриных яиц, разогнанных до скорости хорошего такого снаряда, заблокировать атаку какого-то мечника-мага Тёмных Письмён и проморгаться от нестерпимо яркой вспышки алого сигнального снаряда.
