-Тебя просто использовали в качестве марионетки, — подытожила шатенка.
-Скорее всего. И я хочу во всём этом разобраться.
-Хм… ладно, давай поступим так. Сейчас мы пойдем в лагерь, а там пусть Мастер и Старшие волшебники решают, что делать с этим дальше. Но ты идешь впереди.
-Понимаю, благодарю, — склонил голову бывший (или всё-таки нет?) Богоизбранный.
-Кхряя… — послышался совсем уж нецензурный звук, вспышка и… на земле остался лежать ключ Козерога.
-Эм… — Люси переводила взгляд с одного своего духа на другого, — что это было?
-Мы освободили собрата от… дурного влияния, — Водолей подобрала ключ и, повертев его несколько секунд в руках, протянула Люси, — когда-то им владела твоя мама. Уходя на покой, она оставила его на сохранение одному волшебнику. Увы, он не оправдал оказанного доверия, сначала присвоив ключ себе, а потом и вовсе попытавшись нарушить Запрет и Поглотить Дух Козерога. К счастью, он был слишком слаб для такого и вместо присвоения сил просто слился с духом, сейчас же, при поддержке (и надежной фиксации жертвы) Заклинателя Небес и моих талантов, мне удалось вымыть лишнюю сущность и освободить Козерога. Он изъявил желание служить тебе, как когда-то служил твоей матери, — Люси осторожно, как великую ценность, приняла Золотой Ключ, — дай ему пару дней прийти в себя после ритуала очищения (и ведерной клизмы), потому уже заключай Контракт.
-Спасибо, — девушка прижала артефакт к сердцу.
-Ах да, ещё кое-что, — от Водолея начали расходиться эманации жажды крови, — ещё раз сорвешь меня со свидания — утоплю!!! — после чего Великий Дух исчезла.
-М-да… весело у тебя с ними, — протянула Канна.
-Ох, не сыпь мне соль на раны. Ну что, в лагерь? — остальные кивнули и процессия спешно отправилась к Лагерю Фей.
У другой границы лагеря.
-Коготь Пылающего Дракона Тьмы! — удар Нацу разбил непонятное чёрное копьё этого «Убийцы Богов» и разворотил грудь противника. Бой выдался насыщенным, но тяжёлым его было не назвать. Да чего там, когда ты прекрасно знаешь, на что способен противник и чего от него можно ожидать — половина победы у тебя уже есть. Точнее, ожидался даже более высокий уровень, — а ведь он меня готовил, — Нацу задумчиво почесал подбородок, — познай себя, познай врага своего, да, Сеф? — драгонслеер покачал головой, он думал, что «познавать врага» нужно в бою, но… действительно, в заранее подготовленном плацдарме что-то есть. Новые данные требовали серьёзного обдумывания, впрочем, это могло подождать, ну а пока…
-Хэппи, пошли найдем ещё кого, с кем можно смахнуться! — Нацу оставался Нацу.
-Агась! — поддержал его кошак.
-Стоять! — вдруг окрикнул их знакомый голос.
-Эльфман? Что ты тут делаешь?
-Нацу, нам же объясняли, если вспыхнет сигнальная ракета — экзамен останавливается и нам необходимо вернуться в лагерь, — терпеливо объяснил гигант.
-Эээ? В самом деле?
-Агась, — подтвердил кошак и, как ни в чём ни бывало, продолжал висеть в воздухе. Громила тяжело вздохнул.
-Ладно, — пожал плечами Нацу. — пошли.
В самом лагере.
-Мои детки видят движение. Девяносто метров на юго-юго-восток.
-Принял, — Фрид принялся вычерчивать письмена, на всякий случай готовя площадку. Впрочем, особо готовиться было не нужно — тут и до него нагородили конструктов так, что только и успевай активировать нужные, благо разобраться в писанине было нетрудно (а вообще интересный способ — в фигурных скобках оставлять комментарии к Письменам, нужно будет взять его на вооружение, если потребуется работать с ещё каким-нибудь Начертателем в паре).
-Ну, как он, Венди, — Леви чуть ли не прыгала вокруг девочки, сейчас сосредоточенно водящей руками над распростертым на земле телом.
-Легкое истощение, что у Убийцы лечится элементарно — это не проблема, а вот повреждения от Тьмы в энергоканалах куда серьёзнее.
-Но с ним всё будет хорошо? — не отставала миниатюрная девушка.
-Конечно, — сосредоточенно кивнула целительница, — на тренировках он порой и похуже выглядел, но ближайшие часов двенадцать, а лучше сутки Гажилу рекомендуется не нагружать энергетику.
-С востока подходят Канна с Люси. С ними идёт кто-то третий, — доложил вернувшийся с разведки Пантерлили.
-А вот и «гости» — пробормотал Бикслоу, наблюдая, как Эльза с Мирой очень быстро приближаются к лагерю, при этом Демоница кого-то несла. И выглядел этот «кто-то» очень неважно.
-Венди, нужна твоя помощь, — с места в карьер рванула Валькирия, принимая из рук Миры девочку, от силы на год-два старше самой Венди.
-Мелди? Что? Как это произошло? — подлетела к компании и Ур.
-Ты её знаешь? — чуть ли не хором удивились Феи.
-Да, но всё потом. Если коротко, то она на нашей стороне. Ну что там Венди?
Небесная Убийца закусила губу, сканируя повреждения своей ровесницы.
-Плохо. Очень плохо, — малышка потянулась к сумке, вытащила какое-то зелье, откупорила и залпом осушила, после чего откинула пустую склянку из которой ещё тянуло смесью шалфея и мяты, — внешних повреждений почти нет, пара ушибов не в счёт. Основной удар пришелся на внутренние органы и энергетику. Тут нужен учитель… я могу не удержать.
-Кто. Это. Сделал, — от Ур повеяло очень, очень недоброй силой. Грей рефлекторно дернулся обнять Нацу, но вовремя себя одёрнул.
-Их было двое. Один умеет сливаться с деревьями и как-то через них перемещаться. А второй что-то творит с гравитацией. Оба чертовски сильны, — не успели девочки сделать «доклад» как из ближайшего дерева вышла обсуждаемые личности.
Размениваться на приветствия взбешенная женщина не стала.
-Ледяной Ад! Метель! — ледяную принцессу срезу же поддержали залпы новоприбывших, да и Бикслоу, Эвергрин, Леви и Грей с Локи не остались в стороне, но…
-Гравитационный Барьер!
-Стена корней, — противники просто так сдаваться не собирались, впрочем, кое-кто мог решительно изменить ситуацию.
-Так, нашёл! «Против засранца с хвостом и острыми бакенбардами, что любит баловаться гравитацией». Темные Писания: Активация! — лагерь окружила стена знаков, утверждающая что «в пределах круга письмён гравитационная постоянная постоянна всегда, G = const».
-И чё? — ещё не понял всей глубины задницы Блюнот.
-Ледяной Дракон! — Ур перешла к тяжелым аргументам.
-Бесполезно, Гравитационная ловушка! — и… ничего не произошло, — эээ? — последнее, что успел сказать один из могущественнейших магов «Сердца» до того, как его сожрал анимированный лёд, призванный взбешённой чародейкой. Видя такой «удачный» расклад, Азума решил отступить — пусть он и искал себе достойных противников. Но ни идиотом, ни самоубийцей не был — итак из-за гнева на предавшую их Мелди они умудрились угодить в засаду, драться же с превосходящими силами противника на его территории было чистым самоубийством. «Друид» начал отступление, вот только…
-Не так быстро, — деревья, итак «побитые» «Ледяным Адом» окончательно превратились в промороженные остовы, совершенно неподходящие для использования талантами «друида». Азуме не повезло — хуже противника, чем криомант для него мог бы стать только маг Смерти, даже Огневики не смогли бы так быстро и качественно заблокировать пути отступления. Тут же был не просто криомант, а взбешенный Богоравный криомант. Несколько «Взрывов» и «Огненных Столбов» были просто развеяны или даже заморожены пребывающей в ярости волшебницей.
-Ледяной Саркофаг, — тело колдуна оказалось заковано в лед, Волшебница сжала руку в кулак. Зачарованный материал повторил её действия… Присутствующие Феи дружно сделали вид, что ничего не заметили. Да, реакция Ур была весьма жёсткой. Точнее, если уж называть вещи своими именами, то жестокой, но её историю, так или иначе, знала вся гильдия — что-то от Грея, что-то после того памятного суда. Одна лишь Венди слегка сжалась да ниже наклонилась над пациенткой. «Понять» и «принять» были всё-таки несколько разные вещи, но особо долго думать над произошедшим девочка не могла — её подопечная требовала максимум внимания и усилий юной целительницы, всё остальное могло и подождать.
-Простите… это… личное, — выдохнула Ур. Неловкую тишину нарушили новые действующие лица.
-Мы что-то пропустили? — из леса выбрались Нацу, Эльфман и Кошак. Все присутствующие дружно повернулись к ним.
-Страшно-то как, — Хэппи чуял напряжение согильдийцев, да и следы боя наводили на мысли, впрочем, развить мысль он не успел, почти одновременно произошло сразу два события — из леса вышли «два скитальца с грузом» и… но начнем с первого пункта.
-Эльза…
-Джерар?
-Эльза… я…
Послышался шум деревьев и в лагере, словно из воздуха возникла «тёмная сторона» Сефирота. Тёмная сторона Сефирота. Сжимающая под мышкой Мастера Макарова. И смотрящая прямо на Джерара.
-Ему — хана, — оценил диспозицию Нацу. Остальные, видевшие в действии эту сторону их друга молча согласились.
Однако, «Темный» Сефирот не спешил разбираться с синеволосым, вместо этого он аккуратно поставил Дреяра на землю, окинул взглядом лагерь, слегка нахмурившись при виде лежащих на одеялах Гажила и Мелди.
-Аид скоро будет здесь. Укройтесь.
-Сеф, что происходит? Этого не было в плане! — подскочила к нему переживающая за дочь и внучку Ур.
-Я знаю. Возникли сложности.
-«Сложности»? Мелди при смерти, и это ты называешь «сложностями»? — продолжала буйствовать ледяная принцесса.
-Повреждения не критичны. Она не уйдет за Грань, всё остальное возможно восстановить. Основная проблема сейчас Аид, стремящийся убить всех «Фей», а также Мелди и Уртир, — равнодушно констатировал факты Демон. Однако, данные слова послужили хорошей заменой ведру ледяной воды. Госпожа Милкович резко выдохнула и начала настраивать себя для боя. «Пару ласковых» она выскажет потом и не этому чурбану, а нормальному Сефу, главное, до этого «потом» дожить, для чего нужно завалить одного из сильнейших тёмных магов современности. Хех, плёвое дело.
Но вот отведенное для разговоров время истекло — к лагерю вышел Глава «Серца» собственной персоной. И первым, кого он увидел, был «Темный» Сефирот.
-Господин Зереф, Вы пробудились! Пусть всё ещё не до конца, раз Вас по-прежнему окружает этот мусор, — свирепая радость, сочетаемая с подступающим безумием. Страшный коктейль, — я так долго ждал нашей встречи, прошу, пройдемте со мной, я помогу вам вновь стать прежним!
-Ч-чё? — степень охренения Фей побила все рекорды. В установившейся тишине можно было отчетливо услышать даже пролетающую мух… ну и бормотания одной синевласой девушки.
-… так это Джвуия и Эльза… и Мира… и Люси… с самим Зерефом, а он… а мы… виии…
-Зереф? — приподнял бровь мрачный тип, — вы ошиблись, Пурехиро. Я — не Зереф.
-Вы просто не помните…
-Нет. Зереф — это он, — кивнул куда-то за спину Аиду его собеседник, — меня зовут Сефирот.
Все присутствующие маги дружно уставились на… чуть более молодую версию «тёмного Сефирота», вышедшую прогулочным шагом из многострадального леса.
-Брат, всё готово, — также спокойно и меланхолично ответил названный Зерефом, — посторонние уничтожены. Я собрал несколько душ для твоего проекта, — «младший» кинул антрацитово-чёрный кристалл «старшему».
-Благодарю, — кивнул «старший».
-Браааат? — охрен… удивление продолжало бить только установленные рекорды.
-Вот это поворот, — прошептала Ур. А где-то неподалеку астральная проекция одной маленькой кавайной девочки в шоке упала с дерева.
Несколько скунд спустя. Те же и там же.
-Хм. Ясно, — Макаров пожал плечами, — Эльзочка, достань из своего Кармана тот бочонок пива. Я помню, он у тебя был, — девушка машинально выполнила просьбу. Старый маг достал свою «Терминаторскую» кружку, залихватским ударом выбил крышку бочонка и просто зачерпнул пенной жидкости.
-Мастер? — пожалуй, шок от этого действия был немногим слабее только что разыгравшейся картины.
-Хм? — старик приподнял бровь.
-П-почему вы так спокойны? — Люси переводила взгляд с одного участника этой поистине легендарной встречи на другого.
-Понимаешь, девочка, у каждого человека есть предел удивления. Свой я только что превысил, так что теперь я просто расслабляюсь и получаю удовольствие. Кстати, Сефирот, это ведь тот твой «приятель», которого ты пригласил в гильдию?
-Да.
-Ты за него ручаешься?
-Да.
-Ну, тогда добро пожаловать, — улыбнулся маг древнему чернокнижнику и… тот неуверенно улыбнулся в ответ.
-Кто-нибудь, ущипните меня, — попросила Эвергрин, — ай, да не там же! — раздался звук смачной пощёчины.
-Ой, извини, — потупился накачанный гигант — долгое общение с Сефиротом и на нём оставило свой след.
-Вы вконец долбанулись? — вежливо поинтересовался основательно припухший от происходящего Аид.
-Эх, старый друг, ты просто забыл, что такое быть членом Фейри Теил, — печально покачал головой Третий и с тяжёлым вздохом «почтенного отца семейства» приложившись к кружке.
-Не тебе меня учить, мальчишка! — впрочем, больше он ничего сказать не успел. Тьма на мгновение накрыла поляну… и… отступила, оставив совершенно пустое пространство. Аид исчез.
-Эээ… а как же махач? — как-то неуверенно спросил Нацу, переминаясь с ноги на ногу.
-А зачем? — бесстрастно посмотрел на него тёмный Сефирот, — если бы у нас тут был дружеский турнир гильдий, то в этом был бы смысл, но он пришёл с целью убить всех нас не считаясь с ценой. А враг должен быть уничтожен с максимальной эффективностью.
-И пользой, — дополнил «новенький» член гильдии, а к красноглазому перекочевал ещё один кристалл.
-И пользой, — подтвердила Тёмная Сторона убирая плененную душу под плащ. В отдалении послышались звуки взрывов и разрушения.
-А это ещё что? — все феи (кроме всё ещё очень занятой Венди) дружно повернулись в сторону звуков и…
-Простите, кажется, я слегка заблудился, — из леса, прямо сквозь дерево, прошёл Гилдартс, сопровождаемый новым звуком «взрыва и разрушения».
-Ты где был?
-Эээ, там, на побережье корабль нападавших… стоял. А где сами нападавшие, кстати? Мне никто, кроме мелочёвки так и не встретился.
-Кончились, — выдохнул Нацу, у которого, судя по лицу и голосу, был траур, даже не так, Траур!
-Что значит корабль «стоял»? — поинтересовался начавший «светлеть» Сефирот.
Хм, — Разрушитель смутился и почесал затылок, — теперь не стоит. Кстати, а что тут вообще произошло?
-Знаете, Мастер, в вашем утверждении действительно что-то есть, — Фрид присел рядом с Макаровым, тот кивнул и молча протянул ему вторую кружку.
