Дыхание Времени. Целитель

— Дело привычки, сначала знаешь много, потом очень много, ну, а потом входит в привычку знать все, — невозмутимо пошутил я, пожав плечами и состроив высокомерно-одухотворенную мину, но не выдержал и рассмеялся вместе с присоединившимся Расмом. — Ладно, пора закругляться.

Я допил вторую кружку чая и встал из-за стола. Если я промедлю еще немного, Вия меня живьем съест и кости под своим деревом закопает.

— Я буду только под утром, поэтому всех, кто потребует меня, отсылай к демонам, пусть подождут.

— Куда это ночью?

— Куда-куда, к Вие, — вздохнул я, — она после этого нападения в приказном порядке потребовала провести ночь с ней, до того, как я уеду.

— Мда, она своего таки добилась, — усмехнулся Расм.

— Ну, ты же ее знаешь, если бы я ей и сейчас отказал, то опять бы дулась циклов пять.

— Да, женщины, они такие, положишь в рот палец, так они руку по локоть отхватят, потом остальное дожуют и скажут что так и было.

— Ну, Вия в этом отношении еще идеал по сравнению с некоторыми моими знакомыми, у нее пунктик только насчет детей, — вздохнул я, поправляя накинутый плащ.

— Как у вас все сложно, то ли дело у нас — женщина может потакать своим желаниям и капризам до создания семьи, а после у нее есть только воля и желания мужа, даже детей у нас воспитывают старейшины, не допуская до этого матерей.

— Значит, вам везет, с магичками такой фокус не пройдет, они чаще стремятся поставить своего партнера под каблук. Уж я-то это знаю, сколько меня женщин пыталось захомутать и не сосчитать. На мое богатство они слетаются как пчелы на мед, хотя здесь уместнее более грубое сравнение. Различить на глаз, кто из них что хочет не так и сложно, если есть богатый опыт в этой области. И не понимают, что для меня их уловки видны как на ладони.

Я печально покачал головой

— Да уж, видел я у тебя парочку таких посетительниц, — хмыкнул уорф, — ладно, иди давай. Кстати, а если будут спрашивать твои знакомые из служб?

— Примешь информацию и если будет что-то серьезное, то пусть убираются из столицы и пересидят некоторое время.

— Хорошо.

Я вышел из башни и глубоко вздохнул прохладный ночной воздух. На небе небыло ни облачка и усыпавшие весь небосвод звезды давали достаточно света даже без не взошедших пока двух лун-близнецов. Подойдя к ближайшему дереву, я погладил кору и негромко позвал дриаду. Кора сразу же стала набухать и лопнув вдоль ствола, открыла не древесину, а темный провал с меня размером.

— Ну наконец-то явился, — раздалось оттуда и тоненькая ручка, неожиданно вынырнувшая из темноты, втянула меня внутрь.

Пара мгновений непередаваемых ощущений и моя нога ступила на короткую мягкую траву в жилище дриады. Раньше я здесь не был, и поэтому с интересом огляделся — эта оказалась небольшая полянка, со всех сторон окруженная деревьями так густо, что и просветов не было. Небо закрывали зеленые кроны, создавая крышу, а мох на деревьях слабо светился давая достаточно света для хорошо видящей в темноте Вии. Впрочем, я тоже не очень-то страдал от слабого освещения. Трава в одном месте росла намного гуще, создавая своеобразный зеленый ковер, наверняка на нем удобно спать. А в воздухе носились несколько светлячков, мягко мерцая.

В целом, очень уютно и красиво, как и ожидалось от дриады. Интересно, где этот уголок природы находится в моем леске — я его избродил вдоль и поперек и что-то не видел подобного. Впрочем, что я знаю о дриадах? Только общеизвестные факты, да кое-что рассказанное самой Вией.

— Ну, как тебе мой дом? — осведомилась стоявшая рядом дриада, терпеливо ожидающая, пока я осмотрюсь.

— Красиво, очень уютно и тихо, здесь наверняка хорошо спать, — улыбнулся я ей.

— Но мы-то спать не будем, можешь и не надеяться, — она обняла меня за шею и потянула вниз, заставляя нагнуться, после чего поцеловала, — знаешь, а целоваться с тобой без этой растительности на лице намного приятнее.

— Целоваться это одно, а поддержание статуса это другое, — хмыкнул я, обнимая тонкую талию, — кстати, а где мелкая?

— Потом..., — меня резким толчком повалили на мягкую траву.

Потом так потом, я отбросил все лишние мысли.

— Утро.

Действительно утро, сквозь плотную листву с трудом проникают тоненькие лучики солнца, расцветая яркими пятнами на коре деревьев и зеленой траве.

— Вот нет у тебя совести, совсем укатала старика, у меня даже сил пошевелиться сейчас нет, — Вия действительно оказалась ненасытной и достойно продержаться до самого утра без перерывов мне помогла только магия, да колоссальный опыт целительства.

— Зато, теперь я точно уверена в девочке от тебя, и не говори что тебе не понравилось, — лежащая рядом на спине дриада притворно нахмурилась, смотря на меня.

— А я и не говорю, — хмыкнул я, — но у меня на сегодня куча дел, а сил нет уже с утра.

— Ничего, поваляешься у меня на травке, отдохнешь немного и сил прибавится, — Вия заправила за ухо прядь волос, лежавшую у меня на лице, — когда видно твои немного заостренные ушки, это выглядит так симпатично, прям как у меня.

Она весело хихикнула, щелкнув по острому кончику моего уха. У меня действительно уши немного острые, не так сильно, как у орков или темных эльфов, но достаточно заметно. Я сирота, так что точно не знаю, но кто-то из моих родителей был полукровкой, а может и орком. Во всяком случае, я смог определить родню по крови. Именно поэтому и ношу свободный хвост, закрывающий верхнюю часть ушей. Пусть это и не маскировка, но почти никто не обращает внимание на их форму. Сейчас это уже не нужно, но в молодости такие признаки чужой крови в жилах, сильно осложняли жизнь в людских поселениях. Обстоятельства изменились, а давняя привычка осталась. Я не жалуюсь — это очень маленькая цена за возможность оставаться в живых там, где другие не погибают.

— В тебе ведь орочья кровь, да, это заметно, обычно она еле шепчет, но в минуты опасности ее рев в тебе заглушает все и даже сильнее, чем у настоящих орков.

— Рев? — я заинтересованно повернулся к дриаде. — И как ты определяешь это?

— Не знаю, я просто чувствую это, — хмыкнула Вия, потягиваясь.

Мда, нашел у кого спрашивать, ведь она академий не оканчивала.

— Да, возвращаясь к моему вчерашнему вопросу — где мелкая?

— Я поместила ее в свое дерево, иначе она уже умерла бы даже с поддержкой моего леса.

— Смею надеяться, у нее все будет хорошо, хотя три дриады на такой небольшой лес по-моему будет много, ты не жалеешь, что теперь будешь не единовластной хозяйкой здесь?

— Нет, все равно лес будет слушаться меня больше по праву старшей, к тому же у нас нет людской жажды власти, нам достаточно иметь хоть немного леса для жизни, а вместе наши силы возрастают. Мама рассказывала, что когда-то давно, она ютилась в леске меньше этого с семью сестрами, пока не вырастили его в большую чащу. А здесь под боком природный источник силы, от которого перепадает не только мне, но и растениям и животным, правда, лес не может расширяться, но это небольшая цена за его существование.

— Где ты таких словечек-то нахваталась? — удивился я, выслушав дриаду.

— Частью от тебя, а частью от Иннил.

— Иннил? Что за Иннил такая?

— Как это что — хранительница твоего озера.

— Хранительница? Не знаю никакой хранительницы, — приподнялся я на локтях, — а разве у озер есть хранители? Раньше там никого не было, это точно.

— У твоего раньше не было, а когда недалеко отсюда осушили озеро, куда впадал подземный ручей, питающий и это, то Ин перебралась сюда, — с улыбкой пояснила дриада.

— Могла бы хоть оповестить меня, я бы возражать и так не стал, — проворчал я.

Вот живешь-живешь, а потом тебе подкидывают такие вот сюрпризы. Я о существовании каких-то хранителей озер и не слышал никогда. Разве что русалки или серены, но это совсем не то, а больше и не знаю.

— Она бы с радостью, но ты помнишь, когда купался последний раз в озере? — ехидно спросила Вия.

— Купался? Я никогда в нем и не купался.

— Вот видишь, а Ин не может покидать воду, поэтому ты и незнаком с ней.

— Надо будет познакомиться, а она позволит себя... эээ..., — я немного замялся, — обследовать, со своей стороны обещаю полную ее безопасность.

— Как меня сегодня? — хихикнула эта проказница.

— Вот этого ты точно не могла от меня набраться!

— Это от Ин, она мне много чего показывает через воду, вот только к тебе заглянуть не может.

— Еще бы, — хмыкнул я, — всю свою воду я создаю сам, а не беру из каких-нибудь источников.

— Понятно, а про обследование спроси, я думаю, она не откажет... и то и другое.

— Вия, заканчивай издеваться! — цыкнул на нее.

Пол часа за болтовней прошли очень быстро и встав, я ощутил, как растраченные силы стремительно возвращаются обратно. Нужно будет сегодня посетить эту Иннил и узнать, что она за существо. Исследовательский зуд медленно, но верно, впервые за последний цикл, стал выбираться из спячки.

Дерьмо эльфов! У меня и так времени сегодня в обрез, так что даже часик выкроить не получится, но как же хочется бросить все и кинуться познавать что-то новое! Теперь придется до самого возвращения мучиться любопытством, гадая, кто поселился на моей земле. И дриаду сейчас спрашивать бесполезно — хранительница есть хранительница и все тут.

Взглянув вверх, я начал быстро одеваться — солнце уже давно взошло и пора приниматься за дела.

— Уже уходишь?

— Что поделать, дела стоят.

— Тогда смени одежду, она у тебя по прежнему подкопченная на месте бороды.

— Действительно, — оглядев себя, согласился я.

Совсем забыл про одежду, в бытовых вопросах я иногда очень рассеян и могу не есть днями, пока не вспомню об этом, особенно если занят каким-нибудь экспериментом.

— Я надеюсь, ты вернешься целым и здоровым, мне не хотелось бы иметь под боком другого мага вместо тебя.

— Ха, в молодости и поопаснее были прогулки, так что не надо волноваться, — отмахнулся я, — как отсюда выйти?

— Вот, — по прежнему лежа, Вия махнула рукой и в ближайшем ко мне стволе раскрылся знакомый переход.

— Я буду ждать, — еле слышно донеслось мне в спину, когда я шагнул в темноту.

Я сделал попытку обернуться, но меня уже выбросило в том же месте, где дриада меня затащила. Вздохнув, направился ко входу в башню. Последние слова Вии неожиданно всколыхнули давным-давно забытое чувство в сердце. Живя один, я привык к одиночеству, пусть вокруг были другие существа, как уорф и дриада, мои ученики, которые мне почти как дети, многочисленные знакомые и редкие друзья, романы с женщинам, которых я никогда не приглашал в жить башню, но давно небыло того чувства, когда возвращаясь домой, знал, что там меня кто-то ждет.

Встряхнувшись, я отбросил мрачные мысли — сейчас не время для них — и поспешил в башню. Мои будущие телохранительницы наверняка уже проснулись, значит надо их обеспечить амулетами слуг и запустить в арсенал — пусть подберут оружие по руке. Кивнув на приветствие Расма и его подружки, засевших в кухне за готовкой еды, я предупредил сделать еще две порции его размера на орчанок, после этой ночи они точно хотят есть как после недельной голодовки. К сожалению, в магии надо за многое платить не одной только силой, это относится и к исцелению. Переместившись в подвал перед камерой, я прошел сквозь дверь и предстал перед девушками, уже одевшимися и болтающими о чем-то между собой. Но едва я появился, как разговор смолк и на меня уставились две пары любопытно-голодных глаз. Как я и предполагал. Достав заранее приготовленные амулеты слуг, я надел их на шею каждой и объявил:

— Теперь вы назначены моими телохранителями и можете перемещаться по первым двум этажам башни, — взяв каждую девушку за руку, я перенес их и себя на кухню, — а теперь мы будем есть.

Уорфы нас уже ждали и стол был накрыт. При виде такого количества еды вся неуверенность Ришаны и Равилы исчезли и присев на указанные Расмом стулья, они начали пожирать содержимое своих тарелок без всяких приличий. Угу, таким поведением они так же славятся как варвары. Поморщившись, но не став делать замечаний, я так же приступил к еде — ночью-то я не спал, поэтому мой желудок настоятельно требовал подкрепиться.

Кстати, обычно утром у меня аппетита нет, я ем скоре по привычке, а вот сегодня все с точностью до наоборот. Интересно, это последствия посещения дриады? В принципе, когда слухи говорят о немедленном превращении глубоких старцев в юношей после объятий дриады — это всего лишь слухи. Я, например, ни капельки не изменился внешне, убедившись в этом еще в холле, проходя мимо одного из зеркал. Если судить по моим ощущениям, то изменения происходят не во внешнем облике партнера дриады. Не отрываясь от тарелки, я набросил на себя малый исследующий комплекс и убедился в своей правоте — большому изменению подверглись наиболее проблемные участки моего тела. К ним относятся суставы, которые даже магия не в состоянии постоянно поддерживать в хорошем виде из-за моего возраста.

Каким-то образом дриада смогла вернуть их состояние во времена моей молодости. Это даже не использование временной магии — я, при всем моем могуществе, могу отмотать назад не больше пятидесяти циклов. Но для меня это не имеет никакого значения — и сто циклов назад мои суставы болели и скрипели как обычно. Большой шрам на сердце, появившийся после того, как его раз пять проткнули насквозь разным могущественным магическим оружием, влияющим даже на силовые каналы тела, тоже исчез, как и небывало. Неизлечимый шрам на шее, от благословленного богом оружия, ранее скрытый бородой, рассосался и теперь там гладкая кожа с парой морщин. Черная сеточка сосудов на левой руке от выжженного вместе с кровью магического яда наемного убийцы, также исчезла. Ломавшиеся, дробившиеся множество раз ребра, вновь обрели прежнюю крепость. Отметина на черепе от орочьего топора, оставленная как напоминание о предательстве, исчезла без следа... К сожалению, целитель не всегда может убрать некоторые последствия ран у себя, в отличие от других, особенно когда затрагивается энергетическая структура организма. А полностью довериться кому-то я не могу, прежде всего из-за того, что слишком многие желают моей смерти.

Перечислять шрамы можно еще долго, но результат один — все, приобретенные за мою долгую жизнь, отметины о различных переделках, неприятностях, наймах и тому подобных делах, просто исчезли, оставив здоровое тело без повреждений, как если бы я все время вел здоровую мирную жизнь, ни разу ничего себе не сломав. В результате этого события, сейчас я чувствую себя как заново родившимся и все силы, потраченные недавно, возвращаются ко мне без всякого отдыха. Подумать только, а ведь раньше я просто не замечал, как на меня действуют все эти следы прошлого, забирая много сил.

То же самое касается и восстановления резерва — я всегда знал, что состояние тела и души влияют на этот процесс. В последнюю сотню циклов нормальное вбирание и вырабатывание душой силы, предоставляло определенную проблему, очень сильно замедлившись. И уставать стал сильно от использования магии, что уже нехороший признак. Для примера, обычному магу требуется пара дней на полное восстановление резерва, чем сильнее маг, тем меньше времени требуется. У большинства магистров этот срок составляет примерно половину суток, у меня в пик силы, прошедший давным-давно, это было около восьми часов. До посещения дриады, мне приходилось ждать три-четыре дня или восстанавливаться от накопителя башни, сейчас же я прямо чувствую, как магия начинает бурлить во мне, конечно, до прежних времен мне далеко, но и так неплохо.