"Будешь убивать людей?" — С надеждой спросила моя темная сторона.
"Ты их будешь убивать", — смирился я. — "Я буду иногда отдавать тебе контроль над телом."
"Контроль сейчас в моей власти, и ты имеешь наглость предлагать мне худшие условия?!"
"С твоим контролем меня убьют! Нас убьют!"
"Это не причина. Я их сам смогу убить."
Замечая неуверенность со стороны оборотня, крестьяне начали понемногу окружать его.
"Ведь тогда за нами и вправду начнут охоту. Не хочешь же?"
Злой голос высокомерно хмыкнул и заявил:
"Я смогу убивать охотящихся или убегать от них. Выжить смогу."
"Я не выживать хочу, я хочу жить!" — Крикнул мой голос.
"Одно другому не мешает", — довольно неуверенно ответил злой.
"Тебе бы понравилось, если бы кто-то хотел тебя убить?" — Наступал я.
"Нет, но желание это естественно, а я стремлюсь к этому."
"Убивая ради забавы?!"
"Игры — великолепная возможность самосовершенствования."
"Люди не настолько плохи, чтобы их убивать!"
"Не факт! Это они чудовища! Они придумали оружие, войны, деньги!"
"И за это ты их стремишься убить?"
"Возможно."
"Смешно... далеко не все люди достойны смерти!"
"Эти достойны."
И тут Велуд, так кстати, словно слышал маленькую войну в моих мыслях, очень-очень тихо, но все-таки слышно, прошептал:
"Я задержу их, а ты беги, Редви."
Рука дрогнула еще раз.
"Нет!"
"Они хотят убить тебя! Даже Велуд!"
"Он не хочет! Он хочет их задержать..."
"Я не верю, — уперто стоял на своем злой голос."
"А я верю в лучшее в людях."
"Ха! Сколько бы ты ни верил, лучше они не станут."
"Иногда просто вера в лучшее пробуждает в людях это лучшее."
"Ну-ну..."
"Поспорим?"
"На что?"
"На власть над сознанием. Если люди будут плохими — ты на них будешь нападать. Когда предупредишь меня. Обещаю, сопротивляться не буду."
"Врешь же", — почувствовал голос.
"Ничего, ты сможешь перехватить инициативу."
"Все равно сам себе не веришь."
"Да, я не хотел бы тебе отдавать право даже на убийство плохих людей", — признался я.
Голос вдруг миролюбиво предложил:
"Во время лун или моральной слабости я буду сильнее. Тогда контроль будет в любом случае осуществляться мной. Руководи телом тогда, когда вокруг будут хорошие люди. Мне не верится, что их будет много."
"С чего это вдруг такое благородство?"
"Я поверил леснику. Ложью от него не несет. Она чувствуется как носом, так и сознанием. Делай как знаешь. Но помни: когда я буду нужен или когда настанет мой час..."
"Я буду тут", — прекрасно зная, что хочет сказать вторая половина моего сознания, закончил за него я. И тут же ощутил все тело, от хвоста до ушей. Впервые так ясно за последнее время.
Не долго думая, я с радостной душой перескочил через ошарашенных людей и кинулся в лес, в сторону домика лесника.
Через четверть часа к своему домику подошел Велуд. Весь внешний вид его был образцом гордости и беззаботности. Лесник подошел ко мне, хлопнул от переизбытка чувств кулаком об ладонь и улыбнулся:
— Все прошло просто отлично. А почему ты еще не превратился обратно? Скоро здесь будут маги! Тебе нужно прятаться, и я знаю одно неприметное местечко. Но нужно стать человеком.
Я молчал. Только понял, что не умею превращаться и ничего про это не знаю, даже идей никаких нет. Контроль над телом настолько возрос, что я смог развести лапами.
— Понял. В прошлый раз это произошло в беспамятстве. Сном делу не поможешь. Ну, я так и знал... Понюхай.
Он быстро сунул мне под нос бутылочку с чем-то, и только лишь я попробовал запах содержимого, как потерял сознание.
Глава VI. Радиус поисков сужается
Я лежал в каком-то домике, не у Велуда. Сразу в глаза бросился мешок с мясом около маленького окошка. Все остальное утопало в страшном количестве паутины и пыли, словно в этом доме не жили полвека. Окно пропускало ровно столько света, чтобы можно было понять, что глаза не отказали.
Привстал. Кровать, на которой мне довелось лежать, тоже совершенно покрылась пылью и грязью. Машинально я принялся отряхиваться.
Ага, одежда лежит рядом. Тьфу, тоже в грязи! Ох и Велуд... Кто еще мог так наплевательски повести себя с чужими вещами?
Как только я вспомнил о леснике, сразу в памяти возник его силуэт и тень нависшего над беднягой громадного оборотня с занесенной лапой.
Я и забыл, что вчера случилось! Вчера ли? Почему я тут, еще и голый? Превратился!.. Как? Хм... меня усыпили, и, наверно, превратился во сне! Ах ты ж... Велуд!!!
Хотя то, что он сделал, возымело действие. Я теперь человек.
Я подошел к мешку и понюхал его. Похоже, коровья нога, сам по себе большой кусок. Свежая, необработанная, что придает сытный вкус. Мне мясо уже нравится... А откуда я про сытность узнал?
А, сам не заметил, как начал есть. Ну да, я давно нормально не питался, а тут Велуд смог позволить себе купить столько... Лесник принес меня домой, вылечил, а теперь еще и тратит последние вирны на еду! Он не настолько богат, чтобы это прошло без последствий.
Я, впрочем, уже здоров и даже могу себя контролировать в обличье волка. Нужно быстро искать Ктори. Столько без нее пробыл!
"Уже успел соскучиться?" — Спросил злой голос. От неожиданности я так неловко глотнул кусочек мяса, что чуть не задохнулся:
— А ты тут откуда?!
"Не надейся, что я буду появляться только при превращении. Я — тоже часть сознания."
— Тогда говори о себе как обо мне.
Пока что я говорил в полный голос, потому что некому было подслушивать этот однобокий разговор.
"Так ты запутаешься. Я есть я, ты есть я..."
— Наоборот!!!
"Ну вот, опять за свое. Я хочу спросить, зачем тебе ее искать."
— Она должна знать, где найти моих друзей. Я их смогу спасти.
"И ты думаешь, что сможешь ее отыскать в лесу?"
— Я верю в чудеса. За жизнь со мной, бывало, случалось такое, так что не верить в чудеса было бы глупо.
"Пусть так. Я помню, о каких ты случаях... Действительно, приятные совпадения. Но теперь тебе нужно будет выложиться на полную!"
— Возможно, именно тогда я дам тебе полный контроль над телом. Когда найду лагерь нелюдей.
"Может, лучше отцу сказать? И никакой Ктори не надо. Он найдет!"
— Как вариант пусть будет. Но почему-то я думаю, что Ктори надо найти.
"Сердце подсказывает?" — Съехидничал злой голос.
— Да нет!.. Ты намекаешь...
"На любовь, да."
— Издеваешься?!
"А что такого? Ты — самец, она — самка, вы оба — оборотни... Причем она же еще ничего! В Веоре никого симпатичней не отроешь!"
"Издеваешься, — понял я."
"В каждой издевке есть доля правды", — глубокомысленно сказал Голос.
"Смотря в какой."
"А чем же тебе эта не нравится?!"
"Знаешь, я еще не опустился до соблюдения исключительно твоих животных инстинктов! Характер от внешности не зависит!"
"Кто сказал?"
"Я сказал!"
"Ты молчишь!"
— Я сказал, — пробормотал я вслух. — Теперь доволен?
"Как раз-то и нет. Ты вслух сказал, а у меня в этом теле не настолько широкая власть... И не смогу ее захватить."
"Почему?" — Отрадно было слышать это от соперника, пусть это была и часть моих собственных мыслей.
"Не могу сказать. Чувствую, что не получится, и всё."
"Ну и отлично. Заткнись, и всё."
"Я бы не стал так ко мне относиться. Лучше хоть иногда прислушиваться к углубленному твоему сознанию, к твоей совести."
"Но ты же не моя совесть!"
"Не факт."
Совсем обнаглел, но теперь еще и Велуда цитирует...
"Ах ты..."
"Совесть", — подсказал мне голос.
"Ты хочешь, чтобы я называл тебя так?" — Спросил я.
"Да. Называй меня Совестью."
"Если будешь заслуживать. Вообще ты не совесть, а нечто обратное."
"Даже если я буду творить что захочу, ты мне ничего не сможешь сделать!" — Этот голос явно показывал мне язык.
"И правда. Но когда-нибудь я тебе придушу."
"А ты правду говоришь, решимость зашкаливает... Надеюсь, это произойдет нескоро. Давай к Ктори вернемся, это моя любимая тема!"
"Любимая тема у совести?"
"А разве нет? Вспомни, ты не выпускал ее из подсознательной памяти, пока был у Велуда. Втюрился!.."
"Нет, она просто может помочь мне спасти друзей! Она не такая как другие нелюди в том лагере!"
"А вдруг она тебе еще и физически поможет? Ух, как я это представлю, загривок дыбом становится..."
"Заткнись!!!" — Покраснел я.
"Я ведь правду говорю... Если серьезно. Она сильней тебя, стаж у нее больше. Ктори будет более действенной в рукопашной схватке.
"Попрошу ее помочь."
"Но для начала ее надо найти! И верить в чудо, что она согласится тебя поддержать."
"Ты что, решил ни с того ни с сего помочь мне найти друзей?" — Не поверил своим внутренним ушам я.
"Я и не отказывался от этой затеи. Ведь я — часть тебя, и мне хочется найти важных для себя людей. Моя задача — только предложить тебе альтернативы."
"Диалог со своим вторым "Я"... Дожил. Сошел с ума..."
"Молчи уже. Я бы на твоем месте привык. Это особенность большинства оборотней. Просто некоторые рамки в голове начинают исчезать, и ты мыслишь свободней. Тогда одного типа мышления слишком много для человека, и внутри него рождается второе, иногда даже третье."
"Откуда ты все эти факты вытягиваешь?"
"Я — живой пример оборотнического двуличия. Как же мне не знать? Ты знаешь, что у людей по четыре пальца на руках..."
"По пять."
"Вот, видишь, ты даже поправить мою ошибку смог, то есть настолько хорошо знаешь. Почему бы и мне?.. Хорошо же. На улице вечереет, если ты быстро выбежишь, никто ничего не заметит. Беги в лес и ищи свою возлюбленную."
"Возлюбленную?"
"Ну ладно, вас скрепляют только деловые узы..."
""Отношения!" Деловые отношения!" — Горячо поправил его я.
"Ну ладно, у вас такие отношения..."
"Молчи уже."
В этом доме не было ничего, что напоминало бы о продолжении жизни, кроме меня и сонных мух. Жизнь уже давно здесь замерла, судя по слою пыли на паутине. Окошко уже давно лишили стекла, а из-за дырявой кровли очень удобно было бы по ночам любоваться звездами.
Мой взгляд привлекла чернильница и лежащий рядом листик. На нем было написано: "Мясо для тебя. Я у себя. У меня были люди, поэтому ты тут". Обычная лесниковская лаконичность, когда дело касается текста. А ведь хорошая идея! Как хорошо, что рождение в знатном роду — почти точный залог того, что тебя научат писать...
Через четверть часа было готово небольшое письмецо, написанное с обратной стороны листа. Адресованное моим родителям в Веору, оно гласило:
"Папа, мама, не беспокойтесь, со мной все в порядке. Этого клочка бумаги не хватит все вам рассказать, но это ничего, когда-нибудь у нас будет достаточно времени! Не могу сказать, где сейчас нахожусь, потому что меня должны искать. Это правда, я заражен, пожалуйста, никому не говорите, если будут спрашивать. Говорите, что уехал в Дерагол. Я скоро пойду искать Онира и друзей, сил должно хватить. Главное — узнать, где они находятся. Отец, проверь все домики лесорубов в дне пути от Веоры, а еще лучше — сразу узнай, где работали лесорубы Жог и Диц. Недалеко от домика и должно быть логово вампиров, которые нас взяли в плен. Постарайся спасти пленников, а я попробую это сделать сам, вдруг получится быстрее. Вернусь в город, когда и если будет оправдано мое имя. Кинт — предатель и вампир, схватите его. Мне очень вас не хватает. Ваш сын Редви."
Потом "Ваш сын" я зачеркнул. И так понятно, кто такой Редви! После этого подумал, что они могут это неверно понять, например, что я не считаю уже себя их сыном. Пришлось зачеркивать зачеркивание. Вышло довольно грязно, и пришлось попробовать переписать слова, но они не влезли. В конце концов пришло в голову зарисовать эти слова вообще, чтоб не было видно, но в результате они все равно просматривались. Тогда помогла последняя задумка: вылить на эти злополучные слова оставшиеся чернила. Громадная гадкая липкая клякса засыхала долго, зато вполне сошла за восковую печать. А из Велуда получится отличный курьер.
По запаху определить, где на меня и Ктори напали маги, стало нельзя, но и идти туда не было надобности: мы же договаривались бежать в "Бродячего одрана". Я мог его найти, главное — следить за приближением врагов. Лес пропах людьми. Усталыми и настроенными враждебно. Запах еще не выветрился, то есть они ходят тут даже сейчас... Не удивлюсь, если ищут меня.
Я тихо шагал по утреннему лесу и постоянно вынюхивал людей. Небо мрачнело с каждым часом, и утреннее низкое солнце вообще не выглядывало. Иногда внезапно звонко разбивались о голову крупные, сползшие с верхушек капли. Все вместе они создавали постоянный и такой знакомый лесным жителям мерный шорох соприкасающихся после падения воды и листьев. Из-за этого слуху сейчас доверять не стоило.
"Даже один поисковый отряд мы едва сможем победить, а уж два на данном этапе наших возможностей — и подавно", — сообщила Совесть.
"Предупреди, если они будут недалеко, вдруг я не замечу."
"Ха, конечно, не заметишь, о человек", — ухмыльнулась та.
"Кстати, как думаешь, что со мной сделают, если обнаружат?" — Спросил я, стараясь от скуки говорить сам с собой.
Угораздило же меня не назначить нормальную встречу, а придумать какое-то полушпионское недоразумение. Не только я теперь страдаю, но и Ктори: кто знает, встретимся ли мы теперь вообще.
"Я знаю об этом не больше тебя. Разве что могу озвучить настолько глубокие догадки, что ты их даже не помнишь."
"Удобно иметь дворника в мыслях. Продолжай."
"Я скорей библиотекарь, учти. Но твоя правда... Смотри в оба, одно я знаю точно: нас должны отвести в Веору. А там наш отец, может, позаботится об освобождении."
"Скорей всего, посадят в ту же камеру, где убили Лейра Раэсси."
"Точно. Во, насколько улучшилась с заражением память — помнишь даже имя своего предшественника по камере!"
"Я просто раньше слышал это имя уже от отца, когда-то... Но не помню когда именно."
"Ага. Я не хочу томиться там всю жизнь, ну или до казни."
"А твое хваленое подсознание не посчитало этот вариант вероятным?"
"Похоже, даже подсознание верит тому, чему хочет."
Я незаметно для себя поморщился и сказал вслух:
— Я тоже не собираюсь жить в тесной твердой камере. А какой же выход?
"Да ты уже думал на этот счет у Велуда в доме. Нужно поискать противоядие после спасения друзей. Фишка в том, чтобы быстро сделать то, на что даже у всемогущей Гильдии уходят годы. Либо настолько оправдать свое имя, что даже вторая сущность, то есть я, перестанет играть роль в отношении людей к тебе. А это, ха-ха, невозможно."
"Приятно звучит... Думаешь, это хоть немножечко реально?"
"Нет-нет-нет!" — Завыла Совесть.
— Что? — Обиделся нежданному ответу я.
"Беги, придурок! Мы заговорились!"
Я прислушался и понял, что подошел чуть ли не вплотную к поисковой группе. Человека три, не меньше... Шагах в ста пятидесяти. Очень близко!
