Но кто сказал, что нужно только так? Кто установил, что магия не может расти вместе с ветвями ламуо, обретая от этого соседства гибкость и позволяя заимствовать свою Силу? Почему надо требовать от Илнойха прыжков сперва на левой ноге, потом прыжков на правой ноге — вместо того, чтобы сразу учить его бегать?
Друиды внушали, что ламуо и магия несовместимы. А я даже долгое время верил в эту чушь. Несовместимы... ха!"
— Если у тебя получится, — пробормотал Колобок, поворачиваясь к плите, приоткрывая крышку над кипящим супом и придирчиво оценивая волну вырвавшегося вместе с паром аромата, — мне впору подумать о том, чтобы тоже податься в маги.
13
В тенях будущего мелькнул удобный случай. Чтобы воплотить его, я изменил своим привычкам и переместился с веранды, где обычно проводил свободное время, в комнату Схетты. Заодно я устроил углублённое тестирование мною же сплетённым заклятьям, от которых воздух над спящей, казалось, мерцал и преломлялся — так интенсивно, что это почти можно было заметить обычным зрением. По крайней мере, мои глаза, улучшенные в "родильном бассейне" и аккуратно воссозданные в теле-отражении, справлялись с улавливанием этих нюансов успешно.
Расчёт времени оказался безупречен, и я закончил как раз в момент, когда Хиари с Уэреном, обосновавшимся на её левом плече, вплыли в комнату, как пара привидений.
Айс успел просветить свою "дочь" об основных моментах, и первым вопросом стало:
— Могу я взглянуть на неё поближе?
Вместо ответа я встал, указав на освободившийся стул возле ложа, и отошёл к окну.
Однако Хиари не поспешила занять моё место. Вместо этого и она, и ворон сфокусировали внимание на мне. Девушка даже додумалась сформировать набор зондов и направить их ко мне в порыве искреннего исследовательского любопытства. Об этикетных условностях, запрещающих магам предпринимать подобное в отношении коллег — да что там, зондирование и с полученным-то разрешением считалось не особенно вежливым! — она явно не подозревала.
Впрочем, если вспомнить, в каком обществе она находилась...
Я, кстати, позволил ей провести зондаж. Даже временно деактивировал ради уменьшения помех практически всю внешнюю защиту, оставив на месте только Мрачный Скаф (изображающий на тот момент шёлковый домашний халат). Я ведь и сам не великий поклонник этикета.
А когда она закончила — то есть минут через двадцать — осведомился:
— Как результаты? — вежливость, приправленная лёгкой насмешкой.
— Противоречивые, — признание далось ей легко. — Не понимаю, зачем останавливаться в имитации жизни на полпути?
— А ты понимаешь, каков механизм этой... имитации?
— Нет. Для этого нужны иные средства и гораздо больше времени.
— Ну что ж. Я могу объяснить, если хочешь.
— Хочу.
Ни тени сомнения. Поразительно! Впрочем... до этого момента ещё дойдёт. Чуть позже.
— Если упростить всё, что только можно, эта оболочка создана мной в качестве удобной замены живому телу. Ты явно не новичок в биомагии и поймёшь, если я скажу, что для живых организмов обычным способом организации служит интеграция от малого к большому и от простого к сложному. Сознание разумного существа — обычно — есть высшая функция жизни.
Слушала Хиари очень внимательно, хотя я пока ничего нового для неё не сказал.
— В случае с моей оболочкой дело обстоит с точностью до обратного. Для меня, здесь и сейчас, первично именно автономное, слитое с магией сознание. А все остальные проявления, начиная с моторики и мимики вплоть до несовершенной имитации некоторых биологических процессов, более тонких, чем дыхание и сердцебиение, — эти проявления являются функциями сознания. И требуют для своего поддержания... ресурсов. Части моего внимания.
— Но почему не сделать имитацию жизни автономной?
— Потому что я не особо хороший биомаг, Хиари. Я попросту недостаточно знаю.
— Я могу поделиться знаниями. Это нетрудно. Ты высший — значит, достаточно обучаем.
Клянусь: не будь я действительно высшим магом, да ещё находящимся вне живого тела с его гормональным фоном и естественными реакциями на раздражители, — расхохотался бы!
— Буду весьма благодарен тебе за науку, — сообщил я.
Пересказывать, как мы провели дальнейшие три часа, не имеет большого смысла — конечно, если вас не интересуют по-настоящему тонкие моменты во взаимодействии органов, нюансы деятельности разных систем организма в их синкретическом единстве и тому подобные предметы. Однако мои предположения об инфантилизме Хиари полностью подтвердились.
Позже я ещё не раз беседовал с ней и понемногу вытянул всю её нехитрую историю, без особых сложностей реконструировав события не слишком отдалённого прошлого.
Как таковое создание магра — магической репродукции — в качестве живого объекта с набором уже внедрённых рефлексов, включая рефлексы сложные, много времени не отнимает. Конечно, этап предварительных расчётов бывает долог и более чем сложен. Но сама магическая репродукция по сравнению с ним почти мгновенна. Например, Ниррит создала Уэрена прямо на защите своего диплома минут за десять (если приплюсовать подготовительные процедуры вроде начертания схемы концентрации и общей подгонки матриц). Вот и Хиари возникла из небытия за совершенно ничтожный срок в несколько часов — уже взрослой.
Однако тут её судьба и судьба Схетты резко расходятся. Каким бы искусным магом ни стала Ниррит на момент создания "дочери", до Сьолвэн ей было ох как далеко. И если Схетта (всего за полгода!) получила столько личного, пусть и виртуального, опыта, что сумела войти в жизнь взрослой, вполне сформировавшейся личностью, умеющей мечтать, строить и воплощать планы, учить и учиться, выбирать и творить, то Хиари...
О, Ниррит дала ей столько, сколько могла. Кое-кто назвал бы её щедрость создательницы даже не избыточной, а безумной. В памяти Хиари нашли место слова нескольких языков и приёмы боя, законы мироздания и формулы высокой магии. Её магический потенциал вплотную подходил к тому пределу, который мог выдержать только её искусственный организм, а чувствительности впору было бы позавидовать многим опытнейшим целителям и менталистам.
Об элементарных вещах, таких, как умение бегать, плавать, танцевать, готовить еду и пользоваться косметикой, можно даже не упоминать. В теории Хиари явилась в мир совершенной, блистательной и всесторонне одаренной.
Увы, всё выше перечисленное компенсировалось простым и печальным фактом: она не имела ни собственного сознания, ни индивидуальности. Ибо не имела опыта. Сьолвэн смогла устранить этот недостаток. Ниррит — нет. Вместо совершенного мага она получила совершенную рабыню. А как ещё назвать существо, наделённое множеством талантов, но не имеющее понятия, зачем ей всё это нужно и охотно выполняющее любые приказы, не вредящие исполнителю?
Причём возлюбленная принца Айселита забыла ещё кое о чём. В нормальных условиях возникновение личности у людей происходит в детстве, на фоне бурных физиологических и гормональных потрясений. Разум и воля, делающие нас самостоятельными — итог не одного только влияния среды, но и биологических революций, превращающих младенца в ребёнка, ребёнка в подростка, а того — во взрослого. Хиари появилась на свет сразу взрослой. Уже в миг "рождения" она знала и умела больше, чем знает и умеет девяносто девять разумных из ста. Вот только в готовом вместилище её личность формировалась до ужаса медленно.
Вполне возможно, что не будь она от рождения магом, без индуктивного влияния чужих эмоций и мыслей Хиари так и осталась бы неразумным шедевром магической репродукции. Этого, к счастью, не произошло. Но всё равно её становление как личности оказалось очень медленным. Ныне она являла собой живой парадокс: искуснейшую целительницу, умеющую чуть ли не конвейерным методом штамповать магров, которая во многих отношениях недалеко ушла от ребёнка лет пяти или шести. Ребёнка, lobarr vhud lympaas, отстающего в развитии!
К примеру, моральные нормы ей заменяли ярлычки "запрещено" и "мне этого нельзя"...
В общем, Айс абсолютно правильно забрал её у Сигола. Как маг бывший профессор, может, и заслуживает всяческого уважения, а вот как отец — ровно наоборот! Не удивлюсь, если его родные дети (если у него вообще есть дети) избрали стезю, максимально удалённую от отцовской.
...за разговором около спящей Схетты я уловил ключевую идею. Имитация жизни в теле-отражении, по моим прикидкам, может быть организована как иерархия объектов. Признаться, об объектно-ориентированном программировании я знал в основном то, что оно существует, да ещё помнил по своей земной жизни несколько базовых определений. Однако мой дилетантизм отнюдь не мешал мне вовсю пользоваться схожими принципами при создании по-настоящему сложных заклятий — таких, как Мрачный Скаф, Зеркало Ночи, Голодная Плеть и иных.
Хиари, когда об этом зашла речь, я объяснил всё на максимально близком примере:
— Ты ведь знаешь, что такое гены, не правда ли?
— Конечно.
— Любой ген состоит из некоторой последовательности нуклеотидов. А хромосомы — из линейной последовательности генов. Так вот, описание гена как объекта состоит из описания последовательности нуклеотидов. Но если мы опишем как объект хромосому, использовав для описания последовательность генов, мы сможем при необходимости восстановить и всю цепочку нуклеотидов, из которых хромосома состоит... если в нашей библиотеке объектов есть описания всех генов, входящих в эту хромосому. Пока всё понятно?
— Всё.
— Далее. Мы можем сказать: хромосома 5а из исследованного набора мутантна по гену... ну, например, гену, отвечающему за синтез одной из оксидоредуктаз. И описать конкретную мутацию как последовательность нуклеотидов, а также при желании пристегнуть описание последствий мутации. Но главное — полное описание мутантной хромосомы, всю эту последовательность нуклеотидов, без потерь смысла можно заменить более кратким описанием мутантного гена. А если в библиотеке объектов описание такой мутации уже есть, достаточно на него сослаться. Всё. Значительная экономия усилий, не так ли?
— Однако, — безупречно логично заметила Хиари, — для такой экономии требуется иметь обширную библиотеку объектов. И если библиотека неполна, преимущества метода сходят на нет.
— Верно. И всё же согласись: именно такой метод позволяет максимально упростить создание многоярусной иерархии заклятий, имитирующих жизнь от молекулярного уровня до уровня целых систем и органов.
— Всё сказанное можно применить к процедуре магической репродукции. Она тоже... как ты выразился, объектно ориентирована. А ещё, что принципиально важно, рекурсивна.
После чего разговор с неизбежностью съехал на рекурсии. Хиари не уставала меня удивлять. С одной стороны — ходячий справочник с идеальной памятью и умом острее бритвы. А с другой — несмотря ни на что — точь-в-точь дитя, декламирующее выученное стихотворение. Только детского энтузиазма существенно меньше, чтобы не сказать — вообще нет...
Идея!
Надо поручить её заботам Ильноу! Вот уж чьего детского энтузиазма хватит на двоих! Пусть внутри у Хиари не бушуют гормональные бури, побуждающие её к самостоятельным действиям, познанию нового и совершению неизбежных глупостей, — рядом с юным тианцем она достаточно быстро сможет наверстать упущенное. Ну, по крайней мере, скорость положительных сдвигов по сравнению с нынешней ситуацией точно вырастет.
Только надо будет согласовать это дело с Айсом. "Отец", как-никак...
Маги Круга устроили разведку боем в тот самый предрассветный час, на который полевые командиры назначают диверсии в лагерях противника, в который воры обчищают намеченные для кражи со взломом дома, палачи предпочитают навещать своих жертв, а большинство встающих утром разумных ещё видит самые сладкие сны.
Час Быка, локтем его и коленом...
Как я и предвидел, Ледовица, Пустота и Златоликий разделились, чтобы затруднить для меня отражение их атак. А времени на подготовку у меня, можно сказать, не осталось: Лимре проснулся от кошмара-предупреждения всего лишь минут за десять до момента, на который враги Энгасти назначили свой тройной удар. Фактически, когда Видящий наконец-то Увидел беду, высшие уже начали сплетать первые такты Власти...
"АЙС!"
"Тише. Началось?"
"Да. Поможешь?"
"Глупый вопрос. Что надо делать?"
"Я дам тебе возможность попробовать на зубок Златоликого".
"Славно! Дай только Побратима возьму..."
"Хиари..."
"Рин?"
"Ты поможешь мне?"
"Как?"
"Я объясню. Времени мало, конечно... но ты — умница и всё поймёшь. Так ты поможешь?"
"А зачем?"
Клянусь Бездной и Ночью Предвечной! Почему дети всегда взрослеют не вовремя?!
"Чтобы спасти множество жизней. А ещё — понравиться Айсу и доказать, что ты — лучшая!"
"Тогда скорее объясняй, как мне действовать. Времени мало..."
"Шъюмат!"
"Кто ты?"
"Меня зовут Рин Бродяга".
"Тот мифический, якобы высший маг, пригретый тайной службой? Замена Ниррит?"
"Приятно общаться с осведомлённой персоной. Шъюмат из Гетринда, ты помнишь клятву Мастера Погоды, которую принёс Мориайху Энгастийскому при вступлении в должность?"
"Такое не забывают. Что тебе нужно от меня?"
"Ничего сверх того, что включено в твою клятву. Терпеть не могу пафос, но Энгасти в опасности, и ты — один из тех, кто действительно может помочь отвести беду".
"А ты чем будешь занят?"
"О, я в стороне не останусь! Будучи мифическим, якобы высшим магом, я возьму на себя Ледовицу. А тебе придётся напрячься и сделать самое сложное..."
Лимре слал и слал уточняемые варианты диспозиции. Почему его способности (как и мои, кстати) заработали с таким опозданием? Ответ на это только один, и иных не требуется: Деххато! Прикрыл свои креатуры властительный, постарался. Каким образом в дальнейшем избегать таких вот неприятных неожиданностей? А Спящий знает! Может, против риллу нет приёма... а может, и есть. Но искать методы противодействия прямо сейчас, в жёстком цейтноте... нет уж. Мне и так предстояло растянуть своё внимание до такой степени, что...
Время. Время. Время! Вечно его не хватает, даже в темпоральном коконе, переведённом из режима маскировки в режим максимального ускорения. Я уже сформировал дополнительные тела-отражения и отослал одно с Айсом к западной оконечности острова, а второе, вместе с "дочкой" Ниррит, — на юг. Избранные бессмертными цели, а пуще того — средства яснее ясного говорили, что происходящее — всего лишь разведка боем. Никаких смертельно серьёзных последствий она иметь не будет... конечно, если я устою.
Потому что мишень Ледовицы, той среди тройки бессмертных, которая единственная пугает меня по-настоящему — не более и не менее как сама столица королевства.
Если Мастер Погоды замешкается, а её удар достигнет цели... нет! Не хочу и думать о таком исходе! Даже с учётом сравнительно щадящих средств, выбранных Ледовицей, это будет концом Энгасти как державы. Потеря столицы, Академии с её Источником Силы, шестидесяти пяти процентов магических фабрик и семидесяти процентов боевого флота, не говоря уже о короле и прямом наследнике... нет, подобного королевство Энгастийское не выдержит.
