Вампир, который живет на чердаке.

Интуитивно, я чувствовала неправильность ситуации. Тем не менее, я не смогла справиться с искушением.

Скилеф прав, я солгала ему, когда ответила, что мне не понравилась его сила, к которой он позволил мне прикоснуться. Она восхитительна! Я бы хотела владеть такой же. Я бы хотела, чтобы она струилась во мне, переполняла меня.

Подобные мысли до добра не доводят.

Я заставила себя встряхнуться и всецело сосредоточиться на хозяйке салона. Она стояла спиной ко мне, лицом к витрине.

Вопреки моему ожиданию, Изольда Марковна не стала орать, а просто тихо сказала два слова, которые я слышала не в первый раз от других работодателей.

— Ты уволена, — произнесла она.

18 глава.

Я чувствовала себя довольно глупо, сидя в очень популярном в нашем городе кафе-баре "Блюз" и считая дни, которые я проработала в "Фэн-шуе". Получилось около четырех полных дней. Больше, чем я когда-то проработала официанткой и меньше, чем когда я работала рекламным агентом.

После того, как Изольда Марковна сообщила о моем увольнении, я не сильно удивилась. Я лишь попросила ее о помощи разобраться со Скилефом. Она посмеялась надо мной и заявила, что никто не станет помогать избавиться от связи с демоном. Разве что найдется какой-нибудь идиот, который отдаст свою душу взамен.

И еще, хозяйка салона посоветовала:

— Книги, которые я дала тебе в день, когда ты впервые появилась на пороге салона, можешь оставить себе в качестве платы за работу. В одной из них есть описания магических обрядов, как защитить свой дом от демонических созданий. Возможно, они помогут тебе.

— Что значит "возможно"?

— То, что Скилеф не простой демон.

— Знаю, знаю. Он правитель Темной долины, демон высшего порядка и так далее.

— Не перебивай меня. Такие, как Скилеф, очень хитры и умны. Они за многие тысячелетия научились обходить ловушки и препятствия смертных.

— Изольда Марковна, вы ведь близко знакомы со Скилефом? — спросила я напрямую.

— Не твое дело, — сухо ответила она. — А теперь проваливай, ты и так навлекла на мой дом беду.

Я была на пороге, когда задала еще один вопрос:

— Вы ведьма?

— Да.

— Тогда получается, что я тоже?

— До ведьмы тебе далеко, — хмыкнула старуха. — Ты всего лишь маленькая чародейка.

— А...

Я не успела спросить "Почему?", как она захлопнула за мной дверь и я поняла, что здесь ловить больше нечего. Буду искать ответы на свои вопросы в другом месте.

Но пока с ними придется повременить. На повестке завтрашнего дня у меня был запланирован выход в Высший свет.

"Высший криминальный, блин. Там явно соберутся все "сливки" криминального общества" — усмехнулась про себя, помешивая ложечкой пенку на капучино.

Я не случайно заявилась в "Блюз". Я ожидала здесь Иона, которому час назад назначила встречу, чтобы попросить его сходить на мероприятие вместе со мной.

С моей стороны, конечно, так было по-свински поступать. Он несколько раз уже помогал мне. Но одной в этот "серпентарий" идти совершенно не хочется, тем более там обязательно будет присутствовать Палач.

С ним, как вы могли понять, у меня особые отношения.

У меня есть предчувствие, что если я встречусь с Олегом, для меня это закончится не самым лучшим образом.

В этот момент, я и не подозревала, насколько предчувствие окажется правдивым.

Но вернемся к Иону. К этому загадочному, притягивающему вампиру.

Каждый раз, когда я думаю о нем, шрамы от вампирского укуса, начинает приятно покалывать. Вот и сейчас, я непроизвольно поглаживала шею.

С кулебякой вышел облом. У Лерки на работе заболел кто-то из сотрудников. Ей пришлось остаться на ночную смену вне очереди.

— Слушай, Шурик, — советовала она мне по телефону, — ты купи готовую кулебяку и скажи Иону, что сама приготовила. Для полной убедительности прогрей духовку и засунь ее туда, а затем позови его к себе в гости и с торжественным видом извлеки пирог обратно. Покажи ему, какая ты хорошая хозяйка!

— Спасибо за совет, но я лучше приглашу его на прогулку с целью показать достопримечательности нашего города.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Дерзай! А мне нужно идти. В общем, увидимся завтра. Я приду с подарком.

Я зевнула и стала от нечего делать разглядывать посетителей заведения.

Их оказалось немало, учитывая, что сейчас вечер пятницы, а завтра наступают долгожданные выходные. Несколько мужчин с кружками пива сидели за барной стойкой и шумно о чем-то спорили. Влюбленные парочки позанимали кабинки расположенные вдоль одной из стен длинного узкого зала.

Почти все столики были заняты. Лишь пару свободных столов я заметила у входа. Сама я пристроилась специально у широкого окна, откуда открывался чудесный вид на фонтанную площадь и, я могла отлично видеть всех, кто приближается к "Блюзу".

Негромкий хлопок открываемой бутылки шампанского и счастливый женский смех заставили вздрогнуть и посмотреть в том направлении.

Невысокая симпатичная девушка с красивой улыбкой и влюбленными глазами, протянула правую кисть своему спутнику, стоящему на одном колене. Он надел ей на безымянный палец обручальное кольцо.

Весь бар зааплодировал, а я в раздражении вернулась к созерцанию площади за окном.

Это маленькое происшествие дало понять, насколько я далека от нормальной жизни. А ведь на месте этой счастливицы могла быть я. Во мне поднялась обида на весь мир, на то, как он по-скотски обошелся со мной. Мало мне проблем с Мироном, так теперь еще и демон прибавился. Захотелось утопить свое горе в чем-нибудь более крепком, чем капучино.

Я собралась встать, подойти к барной стойке и заказать себе какой-нибудь легкий алкогольный коктейль, когда в проходе заметила Димку. Он шел в компании своего приятеля, которого я несколько раз видела, когда работала в торговом центре и двумя пьяно хихикающими девицами.

"Только не это!" — с ужасом подумала я — "Если он заметит меня, то обязательно подойдет!".

И, конечно же, он заметил меня. С моей-то удачей!

— Здравствуй, Саша, — Дима растянул губы в приторной улыбочке, покрепче прижав к себе одну из девиц.

— И ты не болей, — кивнула я, отворачиваясь к окну, давая тем самым понять — наш разговор окончен.

— Я смотрю, ты одна или кого-то ждешь?

Мне не хотелось говорить, но я решила, что если отвечу, так он быстрее отвяжется.

— Я жду друга.

— Кордова, что ль? — хохотнул он.

— Нет. По-твоему, у меня не может быть других друзей? — огрызнулась я.

— Почему не может? Кажется, в твоих друзьях числиться еще один очень интересный тип. Блондин. Его кажется, зовут Олег?

Отлично! Что еще он знает о нем? Обо мне?

— А ты, похоже, следишь за мной и за моими друзьями. К чему такой интерес? Я, по моему, ясно дала понять, что тебе со мной ничего не светит! Точно также как и твой папочка, несколько лет назад сказал мне про тебя, когда я пришла к тебе! Я стояла на лестничной площадке и разговаривала с ним, а ты трусливый сукин сын даже не вышел, чтобы самолично порвать со мной! — Последнюю фразу выплюнула со злобой и отчаянием.

Я слишком устала, чтобы говорить спокойно. Я хотела покончить с ним раз и навсегда, чтобы он перестал доставать меня.

— Милый, нам скучно! — Одна из девиц картинно надула губки. — Пойдем, не будем мешать девушке.

— Отвали! — прошипел он в ответ, а затем обратился ко мне. — Я, пожалуй, останусь, посмотрю с кем у тебя встреча.

Я не успела сказать, что по этому поводу думаю, так как знакомый бархатный голос окутал меня с ног до головы, заставил учащенно биться сердце.

— Посмотрели? А теперь я прошу вас уйти. Видите, леди неприятно ваше общество.

Я подняла голову, и мои глаза встретились с глазами Иона. Вампир, слегка улыбнувшись, кивнул мне в знак приветствия.

Димка с минуту переводил взгляд с меня на него, а потом, досадливо чертыхнувшись, сделал знак рукой своему другу и девицам в сторону выхода.

Наконец, они ушли. Мы с Ионом остались вдвоем, не считая забитого посетителями "Блюза".

На нем были черная рубашка, черные брюки и уже знакомый черный плащ. Его темно-каштановые волосы шелковистой волной небрежно упали ему на плечи, когда он снял и аккуратно повесил плащ на спинку стула, после чего он сев, выжидательно замер.

Я молчала, все еще находясь под впечатлением от его неожиданного появления и, мысленно перебирала варианты, как лучше повести беседу.

— Хочешь выпить? — спросила я не найдя ничего лучше и покраснела от двусмысленности прозвучавшего вопроса.

Он, похоже, тоже понял это, потому как на его лице застыла ухмылка.

— А я думал, ты пригласила меня на прогулку с целью осмотра городских достопримечательностей, — заметил вампир. — Правда, мне самому кажется, что лучше перенести экскурсию на дневное время.

— Интересно, каким это образом ты собираешься прятаться от солнца в дневное время?

— Просто нужно подобрать такой день, когда пасмурная погода, а лучше всего, если еще и дождь идет. Я ведь не случайно выбрал для проживания этот город. Говорят, здесь дождливая осень и холодная зима.

— Все верно. А где ты жил раньше?

— Последних несколько десятилетий я провел сначала в Лондоне, а потом в его предместьях. Но полагаю, ты пригласила меня не для того, чтобы обсуждать мое предыдущее место жительства. Переходи к делу, я сегодня еще не обедал.

"Ну, так пообедай мной" — чуть не вырвалось у меня. Я потрясла головой, после чего так проникновенно начала:

— Ион, ты не мог бы завтра вечером сходить со мной кое-куда?

С минуту он раздумывал над ответом.

— Смотря куда именно и зачем.

— Старинный очень влиятельный друг моего покойного отца, пригласил меня к себе на день рождение. Я бы очень хотела, чтобы ты пошел со мной.

— Причина, по которой я должен идти с тобой?

— Это отличная возможность познакомиться с высокопоставленными людьми нашего города, завести знакомства.

— Меня не интересует политика. Я предпочитаю уединенный образ жизни. Но почему-то мне кажется, что это не та причина.

— Слушай, я просто хочу таким образом отблагодарить тебя за то, что ты спас меня!

— Хорошо, — согласился он, но, давая взглядом понять, что не поверил мне. — Во сколько зайти за тобой?

— В половину шестого. И э-ээ...у тебя есть смокинг? — Почему-то казалось как-то не правильно спрашивать его об этом.

— Конечно, белый или черный?

— Э-эм, не знаю, на твой выбор.

— Значит черный, — сказал он и посмотрел в окно на площадь, где один за другим зажигались фонари.

Вновь между нами повисло неловкое молчание. Точнее для меня оно было неловким, а вампир, судя по всему, чувствовал себя прекрасно.

Я вспомнила строчки из учебника по вампирологии: "Вампиры чаще всего живут и охотятся поодиночке, редко парами. Они охотятся ночью и прекрасно ориентируются во тьме. Не зря за ними закрепились такие названия, как "Дети ночи", "Порождения тьмы"..."

Уверенна, для него одиночество — естественное состояние.

— Скажи, ты ведь знал, что Изольда Марковна ведьма? Откуда? Ты раньше с ней встречался?

— Так она рассказала тебе, что является ведьмой или ты сама как-то это выяснила?

— Она сама.

— Что ж, я встретился с ней лишь однажды, двадцать лет назад в Лондоне. У нее была маленькая лавка по продаже оккультных и магических штучек. Я купил тогда у нее пару амулетов. Вот в принципе и все.

— А что еще ты о ней знаешь?

— Ничего конкретного, только слухи, — он замолк, давая тем самым понять, что эта тема исчерпана.

Я допила свое капучино и поднялась. Ион последовал моему примеру.

— Ион, ты сейчас домой?

— Я провожу тебя, если ты не против.

Я, согласно кивнув, вышла в проход.

Он, накинув плащ, отправился следом за мной.

У самого выхода возникла толкучка. Люди пытались поскорей оказаться на свежем вечернем воздухе. Таким образом, мы с ним оказались вплотную прижаты друг к другу.

Я взяла его за руку. Она неожиданно оказалась теплой, и я поинтересовалась у него почему.

— Чужая кровь поддерживает во мне жизнь, — выдохнул он прямо мне в волосы. Ощущение близости было очень приятным. Моя воля, я бы тут так и осталась стоять. Лишь бы он не уходил, находился все время рядом.

Когда толпа немного разошлась, мы все еще держались за руки. Ни он, ни я не сделали попытки первыми разъединить их.

19 глава.

Первую половину следующего дня я провела за изучением книг, оставленных мне на память Изольдой Марковной. Ближе к четырем часам, на пороге квартиры возникла Лерка с пакетами в руках и словами:

— Ну, Золушка, пора готовиться к балу.

— Эй, не надо так шутить, я не хочу после двенадцати превратиться в тыкву!

— Вообще-то по сказке карета превратилась в тыкву, а не Золушка, — рассмеялась подруга. — Ты, кстати, решила, куда мы завтра отправимся праздновать твой день рождения?

— Да, поедем в "Триаду".

— Отличный выбор, я, правда, сама там ни разу не была, но наслышана о ней. А вот мой подарочек, — она протянула мне один из пакетов.

Я вытащила коробку, перевязанную золотой лентой. Аккуратно развязав ее, извлекла великолепное белоснежное вечернее платье.

— О, Боже! Лера, оно ведь целое состояние стоит! — воскликнула я, перебирая в руках шелковистую ткань.

— Шурик, ну что ты! Я хочу, чтобы ты была самой красивой на вечере. Чтобы мужики от тебя глаз не могли отвести! И я очень рада, что тебе понравился мой подарок!

— Оно прекрасно!

Спустя пару часов я была так сказать в полной боевой готовности. Я чувствовала себя привлекательной, чертовски сексуальной и даже немного порочной.

Белое платье отлично оттеняло мою загорелую кожу. Оно плотно облегало фигуру, подчеркивало все ее достоинства и скрадывало недостатки, которых, по словам Лерки у меня не было.

Единственное, что меня немного смущало в нем, так это глубокий вырез на спине, заканчивающийся на пояснице и длина разреза. При быстрой ходьбе или в танце будет видна резинка чулка.

Из обуви я выбрала серебристые полуоткрытые туфли на шпильках. Из украшений, только серебряные серьги-кольца.

Я хотела оставить волосы распущенными, но Лерка была категорически против, заявив, что грех прятать такую прекрасную осанку. Пришлось собрать их в "конский" хвост.

Хорошее настроение зашкаливало. Что не говори, а красивые вещи поднимают его.

Лерка отошла от меня на некоторое расстояние, чтобы оценить результат. В этот момент прозвенел дверной звонок.

— Это Ион! — радостно воскликнула я.

— Молодец, без опозданий пришел!

Мы вышли в прихожую, Лера открыла дверь.

Поначалу я даже и не признала в этом мужчине Иона. Мы с Леркой дружно замерли, разглядывая его.

Ион в смокинге смотрелся великолепно. Впрочем, для меня он в любой одежде (исключая мой халат) был хорош.

Волосы, вампир, зачесал назад, открыв тем самым бледноватое лицо, благодаря чему его глаза засияли темным блеском еще ярче и сделались более манящими.

Он излучал невероятную притягательность.

Шрамы от вампирского укуса немилосердно начало жечь. И теперь провести весь вечер рядом с этим мужчиной не казалось такой хорошей идеей, как раньше. Я еле сдержала порыв, чтобы не припасть к нему и умолять подарить мне укус.