Иди на Свет

— Так. Стоп. — Я подняла руку, прерывая друга. — Давайте с самого начала, что вообще произошло на той поляне? По крайней мере, с твоей точки зрения.

— Хм... долго рассказывать придётся, это ж почти месяц прошёл! Ладно, слушай, — Стас задумчиво запустил руку в чёлку, слегка взъерошив её, и продолжил: — Тогда, на ролевых играх в лесу, я почувствовал присутствие магии, забеспокоился, хотел найти тебя, но добраться через всю эту толпу не успел. Я потерял сознание, ну а когда очнулся... тебя уже не было. Все выглядели удивлёнными и никак не могли понять, почему вдруг заснули. Решили, что кто-то подшутил, подмешав в еду какую-то гадость. Вместе с тобой пропали ещё двое. Остальные высказали предположение, что они ушли в лес погулять или решили уехать домой. Потом, конечно, наверняка близкие подали в розыск. Вот только мы с Линой понимали, что здесь замешана магия. Лине приснился сон...

— Помнишь, Алис, как я звонила тебе ночью? — сказала Лина, прерывая рассказ. Девушка лежала на покрывале, подложив под голову согнутую в локте руку, и задумчиво смотрела в огонь. На её бледном лице плясали тени, от чего она выглядела ещё более уставшей, чем при дневном свете. Да, нелегко друзьям далось моё спасение. — Так вот, я видела туман... жуткий беспросветный туман, в котором ты растворилась. Мне удалось это вспомнить после того, как вы уехали в лес.

— Каково было моё удивление, когда я узнал об этом! Ведь на нас тогда тоже опустился туман. Пару дней мы пытались что-нибудь придумать, но потом поняли, что чем дольше мы медлим, тем хуже для тебя. Нам пришлось обратиться к Денмонту, ведь он единственный, кто мог нам помочь.

— И он помог?

— О да, ещё как помог! — с досадой сказал Стас. — Вот только...

— Ты ведь знаешь, что мы ему не доверяем, — заметила Лина.

— Он что-то потребовал взамен? — понимающе кивнула я.

— Не совсем... — Стас вздохнул, подбросив в огонь новую порцию хвороста. — Денмонт знал об этих играх. Стоило мне рассказать о произошедшем, как он сообразил, куда ты попала. Единственное, что его удивило, так это то, что они выбрали тебя. Денмонт сказал, что на нас метка неприкосновенности. Кажется, так он выразился, но отказался разъяснять, что всё это значит. Сказал только, что аллиры не должны были тебя забирать.

— У меня больше нет метки, — сказала я и, отвечая на удивлённые взгляды, поспешно добавила: — Потом расскажу.

— Это ещё не все сюрпризы. Оказалось, что Денмонт родом из этого мира и к тому же близко знаком с одним из аллиров. С ним-то он и попытался связаться, на что ушло ещё несколько дней. Наконец аллир открыл портал, и мы вместе с Денмонтом попали в этот мир. Ну а потом они готовили нас к освобождению тебя. Даже для них оказалось непросто раздобыть летающие плащи и невидимый порошок. А ещё мы не знали, где тебя искать, потому оставалось дожидаться, когда ты используешь тьму.

— М-да... выходит, если б я так упорно не сдерживалась, мне бы не пришлось пережить все эти ужасы игры... — невесело усмехнулась я. — И что же теперь? Мы должны прийти к тому аллиру и Денмонту, чтобы они помогли нам вернуться обратно на Землю?

— Не только. Они, конечно, вернут нас... но перед этим обещали рассказать о нашей силе. О том, что она на самом деле из себя представляет и как оказалась у нас.

— И далеко до них?

— Далеко. Чтобы успеть к тебе, мы использовали магию, а теперь придётся своим ходом. Боюсь, недели три. Ну а сейчас, Алиса, рассказывай во всех подробностях, что произошло с тобой за это время.

— Пото-о-ом, — зевая, протянула я. — Сейчас я слишком устала. А вот завтра по дороге как раз расскажу...

— Э, ты чего?! — возмутился друг, когда я, не обращая на него больше никакого внимания, повалилась на своё покрывало и блаженно закрыла глаза. Он что-то ещё говорил, но я уже не слышала, проваливаясь в объятия сна, сулившего долгожданный отдых. Последнее, что я почувствовала — это одеяло, которое на меня аккуратно опустили руки Стаса.

Часть 2.

Четвертый осколок

А стоит ли бороться тебе с самим собою?

Ведь тьма одарит силой, над миром вознесёт!

И ласково, и нежно сплетается с душою,

Взамен не так уж много — лишь волю заберёт.

Глава 1.

О долгой дороге сквозь туман и странных призрачных домах

Лёгкий полумрак таверны, наполненный клубами сизого дыма, ароматами трав и жареного мяса, действовал на меня умиротворяющим образом. Мы сидели за столиком, расположенным примерно посередине между окном и входной дверью. Это место было выбрано неслучайно, оно казалось наиболее подходящим и удобным. Если вдруг в таверну ворвётся разозлённый Альрайен, нам будет куда отступать — через окно без проблем можно выбраться на улицу.

— А здесь ничего так, вполне уютно, — заметил Стас, отодвигая опустевшую тарелку. — И кормят вкусно.

— Ещё бы зал для некурящих был, — сказала Лина, с неодобрением поглядывая на столик неподалёку от нас. Там сидело четыре человека, и все четверо увлеченно покуривали трубки. Именно из-за них по таверне блуждали сизые клубы дыма, издававшие довольно приятный запах трав. — Интересно, он такой же вредный, как табак у нас дома?

— О, это было бы забавно, — усмехнулась я, сделав небольшой глоток яблочного сока. Его осталось совсем немного, а потому хотелось растянуть удовольствие, не допивая слишком быстро. Когда ещё представится возможность раздобыть такую вкуснятину? Ведь нас ожидали целых три недели пути. — Так и представляю какого-нибудь аллира, который курит, чтобы слегка сократить свою бессмертную жизнь.

— Пожалуй, это твоя самая гуманная идея относительно убиения аллиров, — улыбнулся Стас. — Неужели кровожадность пошла на убыль?

— Не дождётесь! Я могу придумать ещё много жестоких смертей. А лучше пусть на них метеорит упадёт, да и дело с концами. Или можно связать всех аллиров и засунуть их в тот ужасный лабиринт. Как раз в бездне места на всех хватит... — Я мечтательно улыбнулась, представив, как собственноручно столкну в пропасть Альрайена. И Арта. Ну и остальных тоже во главе с кланом Повелителей Туманов, а то уж очень фантазия у них нездоровая.

— Кстати, тот аллир, с которым нас познакомил Денмонт, клялся в том, что никогда не участвовал в играх и вообще не считал их развлечением, — сказал Стас. — Не особо, конечно, верю ему...

— Вполне вероятно, что он сказал правду, — пожала плечами я. — Может, его интересуют другие, более изощрённые и жестокие развлечения? Как его зовут-то? Постоянно забываю.

— Тхавиант, его зовут Тхавиант.

— Вот, жуткое имечко, — поморщилась я. — У аллиров вообще на редкость дурацкие имена. Расскажите подробней об этом Тхавианте? Из какого он клана, откуда взялся?

— Он отшельник, живёт далеко от подобных себе, на территории Повелителей Туманов. Правда, он не говорил, что принадлежит именно этому клану. И он ни разу при нас не использовал свою силу.

— А откуда он знает Денмонта? Почему именно он обещал рассказать нам о наших силах?

— Не знаю, он вёл себя очень сдержанно, ни одного лишнего слова не проронил. Уверял, что всё без утайки расскажет, когда мы приведём тебя.

— И тебе это не нравится, — констатировала я, внимательно глядя на Стаса.

— Не нравится, — подтвердил друг. — Подозрительно всё как-то. Впрочем, у меня есть некоторые догадки. Денмонт ведь знал о наших силах, обучал нас. Он точно понимал, с чем имеет дело, хоть и не рассказывал нам всего. Думаю, он работал на Тхавианта и действовал в соответствии с его указаниями.

— Но тогда почему этот Тхавиант ничего не объяснил вам? Было бы намного проще, знай вы всю правду. Получается, есть что скрывать?

— Может, ему проще собрать нас вместе и рассказать всё один раз? — предположила Лина.

— С тем же успехом вы могли бы передать эту информацию мне, — заметила я, со вздохом допивая сок. Эх, ещё кружечку заказать, что ли? Так ведь денег жалко — вдруг не хватит, закончатся раньше времени. Выдавая деньги моим друзьям, Тхавиант не поскупился, мы даже смогли позволить себе приобретение лошадей, чтобы ускорить продвижение, но кто знает, какие могут возникнуть непредвиденные траты.

— Это и подозрительно, — кивнул Стас. — Вполне вероятно, нам никто не собирается рассказывать правду. Вот только выбора у нас всё равно нет.

— Ребят, тише, — вдруг шикнула Лина. — Только послушайте, о чём говорят за соседним столиком.

Мы мгновенно замолчали и повернули головы в сторону, куда указывала Лина. Правда, сразу опомнились и поспешили уткнуться в свои пустые тарелки, будто вовсе не прислушивались к чужому разговору. За соседним столиком увлеченно беседовали три человека. Один был одет в пыльный дорожный плащ, от чего создавалось впечатление, что он долго путешествовал и пришёл издалека. Двое других выглядели как обыкновенные горожане, одетые в темные штаны и просторные рубашки, идеально подходившие для тёплой летней погоды.

— Хотелось бы верить, что выигрыш наших аллиров пойдёт на благо всех людей, — сказал один из них, с рыжими волосами и такой же рыжей кудрявой бородой.

— Сейчас во всех землях клана говорят об этой победе, — усмехнулся человек в плаще. — Только аллиры почему-то скрывают подробности.

— Какие подробности? Ты что-то знаешь? — оживился второй горожанин с тёмными волосами.

— Откуда ж мне знать? Мне известно не больше, чем остальным. Поговаривают, что-то странное произошло на этих играх. Будто лорд ваш нарушил правила, взяв в команду девушку с необыкновенными способностями. А это могло привести к каким-то очень плохим последствиям, что повлияло бы на всех нас!

— Да что одна девчонка может натворить-то? — усмехнулся рыжий.

— Я всего лишь рассказываю то, что слышал, — развёл руками человек в плаще. — Говорят, нельзя ей находиться в нашем мире, иначе случится что-то непоправимое и ужасное. А лорд ваш, Альрайен, пошёл против остальных аллиров из-за неё. Да только исчезла девчонка. Разнесла замок лорда и вернулась в свой мир.

— Разнесла замок? — возмутилась я. — Да кто такие слухи посмел пустить?! Кто вообще до такого додумался? Это охотники замок разнесли, да сами аллиры им помогли!

— Тише, Алиса, — зашипела Лина. — А то ещё услышат нас...

— Чего ты возмущаешься? Радоваться надо! — насмешливо прищурившись, улыбнулся Стас. — Аллиры выставили тебя крутой мятежницей, которая поставила их на место, разбабахав замок главы клана и сбежав с хорошо охраняемой территории. Ты только представь... одна... против четверых... да ты суперменша!

Я тихо рассмеялась:

— Сама себя уже бояться начинаю.

Тем временем беседа за соседним столиком продолжалась. Опустевшие тарелки перекочевали на середину стола, в больших пузатых кружках ещё плескался напиток, по виду напоминавший темное пиво с пенной шапкой. Впрочем, я даже не знала, было ли в этом мире пиво. Денмонт рассказывал, что существуют миры, где нет алкогольных напитков, и, напротив, есть такой уникальный мир, где употребляют только алкогольные напитки, даже вода обладает некоторыми дурманящими свойствами, из-за чего местные жители постоянно витают в облаках и разговаривают с собственными галлюцинациями. Стас тогда ещё пошутил, что многие наши земляки с радостью бы перебрались в этот мир.

— Что-то мне подсказывает, никакого приза наши аллиры не получат, — задумчиво сказал темноволосый.

А было бы здорово, если б Альрайену не достался приз. Мало того, что жить ему теперь в руинах, вместо замка, так ещё игра, получается, прошла зря. Неплохо для начала. Быть может, есть на свете справедливость?

— Меня больше волнует, почему подробности игры умалчивают, — вздохнул рыжий. — Обычно рассказывали, что и как прошло, а тут... Ну подумаешь, правила нарушены! Они не должны всё скрывать и лишать нас таких интересных историй!

— Подробности им подавай! — возмущённо прошипела я. — Хороши местные жители. Конечно, их-то выбрать в команду не могут, они и рады наблюдать за мучениями иномирян. Поди, не меньше самих аллиров развлекаются!

Отвечая на моё недовольство, внутри всколыхнулась тьма.

— Алис, ты же не собираешься использовать...

Почувствовав прикосновение к руке, я подняла на Лину взгляд и увидела испуг в глазах подруги.

— Нет, не собираюсь, — тряхнув головой, сказала я и силой воли подавила проснувшуюся тьму. За последние дни я дважды её использовала — сначала в подземном лабиринте, потом — в замке Альрайена, защищаясь от магической атаки. Это не могло не повлиять на меня. Запреты, которые мы так долго возводили для своего же блага, начали стираться. Сколько же соблазна использовать тьму снова и снова! Нет, так дальше не пойдёт. Нужно держать себя в руках, этому желанию поддаваться нельзя.

— Думаю, нам уже пора, — сказал Стас, внимательно глядя на меня. — Вряд ли мы услышим ещё что-нибудь интересное.

— Пожалуй, ты прав.

Мы поднялись из-за стола и, оплатив заказ, вышли на улицу. Полумрак таверны сразу же сменился ярким солнцем, больно ударившим по глазам. Несколько раз моргнув и избавившись от неприятных ощущений, я вслед за друзьями направилась к конюшне, где мы оставили недавно приобретённых скакунов. Надо заметить, здешние лошади заметно отличались от земных. По крайней мере, те экземпляры, которые выбрали мы по совету Тхавианта. Всё дело, наверное, заключалось в том, что аллиры за свои долгие бессмертные жизни успели провести много экспериментов. Так моим друзьям говорил Тхавиант. Эксперименты эти проводились над растениями, животными, пространством, временем и, возможно, даже над людьми. Например, постоянно меняющееся пространство, где я успела побывать во время игры, было одним из экспериментов. Лабиринт, населённый отвратительными тенями, надо полагать, тоже. А сколько выведено разнообразных пород лошадей — уже и не счесть! Итак, выбранные нами лошади имели смутное сходство с земными сородичами. Более худые и жилистые, с заметно выступающими мышцами, они были подтянутыми и высокими. Длинные, тонкие, но сильные ноги обладали не присущей обычным лошадям гибкостью. Морды — более узкие и вытянутые, с треугольниками-ушами. Острые позвонки выдавались вперёд и отчетливо виднелись на протяжении всей спины, плавно переходя в хвост, представлявший собой обтянутые кожей кости. По словам Тхавианта, виллеты — это наиболее быстрая и выносливая порода лошадей. Впрочем, подозреваю, единого мнения на этот счёт не существовало и у каждого аллира имелись свои предпочтения.

Выбранные нами виллеты были черными, что считалось подтверждением их чистокровного происхождения. Мне как-то сразу понравились эти благородные и умные животные, так что, в отличие от Лины, относившейся к ним с некоторой опаской, я быстро нашла общий язык со своей кобылкой.

— Ну что, готова покинуть последний город, принадлежащий клану Повелителей Ветров? — весело поинтересовался Стас, забираясь на своего виллета. — Скоро мы окажемся на землях другого клана, а на нас до сих пор никто не напал. Может, не такие эти аллиры могущественные?

— Может, они замок отстраивают. Мною разрушенный, кстати.