Иди на Свет

Щелчок в замочной скважине, возвещавший об открытии двери, вернул меня на землю. Резко отпрянув от Альрайена, нехотя выпустившего меня из объятий, я с ожиданием воззрилась на дверь. В комнату вошла Лина, впрочем, в этом не было ничего удивительного, потому что ключи от данного номера были только у нас двоих. Подруга хотела что-то сказать, но, заметив Альрайена, передумала и лишь приветственно ему кивнула. Почувствовав неловкость, словно меня застукали за каким-то предосудительным занятием, я смущённо покосилась на аллира. Тот, поймав мой взгляд, усмехнулся, но всё-таки подчинился немой просьбе, поднялся на ноги и направился к выходу, бросив через плечо:

— До завтра.

— Ну что, поговорили с Терраном? — поинтересовалась я, пока подруга не начала расспрашивать, для чего приходил Альрайен.

— Поговорили, да всё без толку, — устало махнула рукой Лина. — По-моему, он просто-напросто не понимает или не хочет понять. Он никак не хочет признавать, что тьма может полностью им завладеть, для него такой возможности не существует, а следовательно, не существует и проблемы.

— Он слишком долго использует тьму и уже не различает, где он сам, а где тьма.

— Да, ты права. Но я всё-таки хочу ему помочь... Может, с ним нужно больше беседовать, чаще напоминать ему о том, какими должны быть люди? — Немного помолчав, подруга вздохнула и направилась к двери, ведущей в соседнюю комнату: — Ладно, пойду я спать.

Оставшись одна, я ещё некоторое время смотрела на сделанное своими руками изображение Альрайена, пока вокруг совсем не стемнело и разглядеть что-либо стало невозможным. Пора было ложиться спать, но мысль о снах, в которых постоянно чувствовалось близкое присутствие Тэана, заставила содрогнуться. Вспомнив, что сегодня не ужинала, и желая оттянуть возвращение в царство сновидений, я решила спуститься в общий зал, чтобы перекусить. Ужинать не хотелось, но от сока и небольшой тёплой булочки я бы не отказалась.

Устроившись за свободным столиком с бокалом яблочного сока и булочкой с сахаром, собиралась уже насладиться лакомством, как вдруг почувствовала приближение тьмы. Дверь, ведущая на улицу, отворилась, в гостиницу вошёл Стас.

— И где ты весь вечер гулял? — поинтересовалась я, когда он присел рядом.

— По городу гулял, — пожав плечами, сказал Стас. — А я что-то пропустил?

— Нет, ничего, — в свою очередь, пожав плечами, ответила я и откусила кусочек булочки. Сделав вид, что занята едой, я незаметно разглядывала друга. Куда-то пропала его прежняя весёлость, не было больше той беззаботности, с которой раньше он шёл по жизни. Наверное, всех нас изменили последние события, наделив излишней ответственностью, слишком тяжёлой для обыкновенных ребят, которыми мы были, невзирая на разрушительную силу тьмы. Кто знает, сможем ли мы стать прежними, когда всё это закончится? И закончится ли?

Так, определенно я думаю не о том. С чего вдруг потянуло на эти странные философские мысли? Вот уже и Стас улыбнулся, как раньше, весело:

— А ты почему не спишь?

— Булочку ем. Хочешь?

— С чего это ты вдруг такая добрая? — с шутливой подозрительностью спросил Стас.

— Да ты так жалобно выглядишь, что смотреть невозможно! — сказала я и почти насильно запихала в рот друга остаток булочки, после чего поспешила вернуться к себе в комнату. Уже поднимаясь по лестнице, оглянулась и среди посетителей увидела промелькнувшее чье-то смутно-знакомое лицо, но стоило моргнуть, как светловолосая шевелюра затерялась среди поднявшейся из-за стола веселящейся компании парней. Списав всё на параноидальные галлюцинации, я пожала плечами и, больше не оглядываясь, направилась к себе.

Ещё на восточной окраине города, с которой мы выехали, впервые увидели поразительное зрелище, а теперь, когда каменные дома и стены остались позади, оно особенно завладело нашим вниманием. На противоположном краю просторной долины, у самой линии горизонта, раскинулся лес, а над ним расцветали целые пучки молний. И ничего удивительного для земель Повелителей Молний в этом бы не было, если б не странное направление самих молний. Они начинались где-то внизу, среди деревьев, и пучками расходились в разные стороны, словно фейерверки.

— Что это? — спросила Лина, тем самым озвучив общий вопрос.

— Лес молний, — довольно небрежным тоном отозвался Альрайен. Надо признать, иметь аллира в качестве спутника в путешествии по Аль'ерхану оказалось довольно удобно. — Можно сказать, местная достопримечательность.

— Значит, вместо деревьев там молнии?! — с изумлением воскликнула подруга.

— Именно.

— Но это же... невозможно.

— Ты забываешь, что находишься на земле аллиров, — улыбнувшись, заметил Альрайен.

Пока он не завёл свою любимую тему "для аллиров нет ничего невозможного", я поспешила его отвлечь:

— Ты сказал, что это местная достопримечательность. Получается, лес молний создавался специально. Для чего?

— Да, он действительно создавался специально, — подтвердил Альрайен. — Это произошло сразу после краха эпохи смешанных браков. Как я уже рассказывал тебе, Алиса, когда-то аллиры связывали свои жизни с людьми, но потом, поняв, что люди недостойны подобного и готовы изображать чувства ради обретения власти и бессмертия, аллиры предприняли необходимые меры, чтобы указать людям их место. Создатель леса, Гелиан, в то время был главой клана Повелителей Молний. Он очень любил свою жену-человека и ни за что бы не убил её, однако она сбежала, как только начались массовые расправы над людьми, с которыми аллиры связали свои жизни. Этот побег Гелиан счёл доказательством того, что жена обманывала его и за любовь выдавала неуёмную жажду аллирской силы, поэтому приложил все усилия, чтобы отыскать её. Спустя несколько месяцев Гелиану удалось найти сбежавшую женщину и убить, не предоставив шанса объясниться.

— Тогда это уже не любовь, — заметила я. — Если бы он по-настоящему любил свою жену, то дал бы ей возможность объяснить, почему она так поступила. В конце концов, она могла просто испугаться...

— Алиса, — перебил меня Альрайен. — Мы сейчас не пытаемся определить, что Гелиан испытывал к своей жене. Я всего лишь рассказываю историю появления леса молний.

— Продолжай-продолжай.

— Гелиан тяжело переживал смерть жены...

Сам виноват, нечего было убивать, и переживаний было бы меньше. Я фыркнула, но на этот раз промолчала.

— Ему захотелось доказать всем людям, что они всего лишь люди, низшие существа по сравнению с аллирами. Тогда он и создал лес молний, призванный служить доказательством могущества и величия аллиров, бессмертным напоминанием о безграничных силах, с которыми ничто не сравнится.

Кажется, мы пришли к тому, с чего начинали, вернее, к тому, от чего я пыталась увести тему разговора. Опять это могущество аллиров, на фоне которого люди — лишь мелкие букашки, которые должны бояться и трепетать!

— Так ли уж ничего не сравнится, — насмешливо хмыкнул Терран. — Мы и не такие фейерверки устроить можем! Ну или во тьму всё погрузить, тогда аллиры забудут о своём могуществе и забьются, как крысы, в свои норки.

Альрайен собирался уже что-то ответить, но его опередил Стас:

— Боюсь, тебе уже не до аллиров будет. Да и ты вряд ли сможешь существовать в том, во что превратишь Вселенную.

— О нет, я смогу существовать! Я чувствую, что мы с тьмой — единое целое, и лично мне, как, впрочем, и вам, она не причинит никакого вреда. Она подарит нам всё, что мы пожелаем. Захотим уничтожить миры — пожалуйста! Захотим ими управлять — и это возможно!

— Терран, да что ты такое говоришь?! — воскликнула Лина. — Это не ты, это тьма руководит твоими словами!

Я вздохнула и поторопила виллета, чтобы уехать чуть вперёд. Разгоравшийся спор мог теперь продлиться до самого вечера, а день только начался! И ведь если бы в этом был какой-то смысл, но каждый слушал только себя, продолжая повторять одно и то же, но не желая понять другого. Терран уже не помнил, каким он был до того, как поддался тьме, до того, как она начала изменять его сущность, извращая, выворачивая наизнанку человеческие ценности. Бесполезно теперь что-либо ему объяснять, остаётся лишь надеяться, что мы успеем добраться до Первозданного Света и избавиться от тьмы, прежде чем Терран окончательно потеряет над собой контроль или просто решит, что хватит подыгрывать нам, и со скуки устроит встряску целому миру.

— До чего же вы нудные! — донёсся из-за спины голос Террана. — Тьма не может нами завладеть, потому что она всего лишь инструмент для достижения наших целей! Берите пример с аллиров. Они считают себя могущественными, они пользуются своим могуществом, раз за разом показывая остальным, на что они способны. А мы сильнее аллиров! Так давайте всем покажем это! Хватит переживать о мирах, о какой-то абстрактной Вселенной, когда есть мы и есть вполне конкретные наши желания!

Постепенно его голос отдалялся, и наконец стало невозможно разобрать слова — теперь до меня доносились только крики и возмущённые возгласы. Нет, в такой компании мы скорее друг друга поубиваем, чем куда-нибудь приедем!

— А тебя эти споры, я смотрю, совершенно не интересуют, — насмешливо заметил Альрайен, нагоняя меня.

— Да каждый раз одно и то же, — пожав плечами, сказала я. — Терран нас не понимает и не поймёт.

— Не опасаешься, что он выйдет из-под контроля?

— А ты никак испугался? — с усмешкой поддела я.

— Когда слишком долго живёшь, как-то незаметно перестаёшь бояться смерти.

— Так это хуже смерти. Или ты хочешь оспорить слова Дербиана?

— Нет, он всё верно сказал. Но бессмертие тела помогает забыть о бессмертии души.

— Альрайен...

— Да?

— Если ты знал, чем всё может обернуться, то почему не убил меня сразу, как только узнал о Первозданной Тьме?

— Другие аллиры тоже долго думали, прежде чем пришли к решению, что вас необходимо убить. На данный момент вы себя контролируете, а значит, некоторое время нам опасаться нечего. За это время можно многое успеть.

— Например, вдоволь наиграться, — мрачно продолжила я.

— Например, — не стал спорить Альрайен.

Наверное, мне стоило устроить истерику с выяснением отношений. Но какие могут быть отношения, если я всего лишь человек, к которым аллиры относятся столь пренебрежительно? Странно, эта мысль удивительным образом успокаивала, не вызывая ни капли раздражения. Почему-то захотелось улыбаться.

— Знаешь, сейчас, когда они там ругаются, ты самый адекватный из нашей компании, — весело улыбнулась я и сменила тему: — А мы побываем в лесу молний или мимо проедем?

Некоторое время Альрайен удивлённо смотрел на меня, явно не ожидав подобного поведения, но растерянность быстро прошла, сменившись привычной насмешливой улыбкой:

— Желаешь во всей полноте испытать наглядную демонстрацию аллирского могущества?

— Необходимо знать возможности противника, чтобы убедиться в собственном превосходстве, — зловеще улыбнувшись, "призналась" я. — Так как?

— Побываем. Неспроста ведь этот лес расположен на главной дороге — Гелиан постарался, чтобы его посетило как можно больше людей.

Глава 3.

О местных достопримечательностях и прочих подозрительных объектах

Обычные деревья расступились, словно ворота, ведущие в другой мир, открывая взору совершенно невероятное зрелище. Несмотря на то, что мы готовились к тому, чтобы оказаться в этом искусственно созданном лесу, потрясение было таким, будто мы гуляли по заснеженной тундре и вдруг оказались в самом центре жарких джунглей. Каждое дерево в лесу молний представляло собой нечто изумительное. Оно начиналось от самой земли, как самое обычное дерево, вот только ствол не имел чётких границ и состоял из нескольких десятков переплетавшихся между собой молний фиолетового цвета. Молнии искрились, извивались, меняя толщину и расстояние друг между другом, но при этом оставались постоянными и не растворялись в пространстве, как привычные для нас молнии, что вспыхивали в грозовом небе и почти сразу затухали. Такие стволы тянулись к небу и на высоте около двадцати метров отдельными молниями начинали расходиться в разные стороны, словно лепестки цветка или листья пальмы. Эти пушистые шапки из фиолетовых, тихо потрескивающих молний, соприкасались друг с другом, образуя над нашими головами пульсирующий купол, который почему-то ассоциировался с прозрачным мрамором, внутри которого ожили и приобрели подвижность тонкие прожилки. Возможно, лес молний и был создан для угнетающего воздействия на психику людей, но во мне он вызывал восхищение и даже трепет. Глядя на это прекрасное творение, хотелось взлететь, но никак не преклонить колени пред его могуществом.

— У этого Гелиана определенно был вкус, — признал Терран, оглядываясь по сторонам.

С наступлением ночи атмосфера леса молний стала ещё более яркой и завораживающей. Темнота опустилась на землю, бережно укутав её в таинственную чёрную вуаль, которую вспарывали ставшие невероятно пронзительными всполохи электрических разрядов. В свежем воздухе теперь отчётливо ощущался неповторимый аромат, который появлялся после дождя, а если прислушаться, можно было уловить и лёгкий запах озона.

Спешившись, мы поужинали теми продуктами, которые не требовали тепловой обработки, но ложиться спать не хотелось никому — лес молний наполнял странной энергией и желанием двигаться дальше, а потому мы решили устроить небольшой перерыв, после которого вновь продолжим путь.

— Что будет, если коснуться этих молний? — поинтересовалась я, словно загипнотизированная, глядя на пульсирующий пучок.

— Проверь, — шепнул Альрайен мне на ухо, неожиданно оказавшись за спиной.

— А ты точно не хочешь таким образом от меня избавиться? — с подозрением уточнила я.

— Я бы придумал что-нибудь другое. — На этот раз его губы слегка коснулись моего уха, а руки опустились на талию.

— Ну что ж, теперь, если ты ошибся, нас убьёт обоих, — сказала я и решительно коснулась ближайшей молнии. Вопреки ожиданиям, меня не пронзил разряд электричества, мне не было больно, и лишь приятное тепло пропитало пальцы, колючим потоком растекаясь по всей ладони. На мгновение дыхание перехватило, и я охнула от неожиданности, отдёрнув руку. — Что это было?

— Не бойся, — сказал Альрайен и, обхватив меня за талию, прижал к себе. — Это электричество совершенно безвредно и даже больше — оно временно наделяет энергией.

— Странное напоминание о силе аллиров, которое должно указывать людям их место. Лес не угнетает, а наоборот, вселяет какое-то странное чувство полёта, а теперь ещё оказалось, что и наделяет энергией. Будь я неуравновешенным Гелианом, вбившим себе в голову, что жена его предала, так создала бы убийственный лес. Например, молнии не стали бы дожидаться, когда их коснутся, а срывались бы с ветвей и ударяли в человека, сжигая его дотла.

— Какая же ты кровожадная, — тихо рассмеялся Альрайен, а я подумала, что не такой уж он невыносимый, и мы вполне можем сосуществовать рядом, не раздражая друг друга. — Пожалуй, мне стоит быть осторожным и сильно тебя не злить. Что же касается Гелиана, он не собирался пугать людей и вместе с демонстрацией аллирского могущества также хотел оставить напоминание о том, что мы можем дарить эгоистичным и неблагодарным людям благо. Удивлена? Гелиан был не таким злодеем, как ты могла подумать вначале.