Рекламный трюк

Уловив, что от рефлексирующего хозяина толку не будет, организм взял дело спасения в свои руки. В самом буквальном смысле. Как во сне, Антон отрешенно наблюдал, как его руки тянутся к бармену, хватают того за уши и несколько раз прикладывают носом к кассе. Кое-кто из посетителей закусочной оглянулся на шум. Антон быстро, но неуклюже перевалился через стойку, смахнув на пол поднос со стаканами, и зло зашептал бармену на ухо:

— Открывай дверь и кассу.

Тот послушно приложил ладонь к сенсорной панели. Блокиратор отъехал в сторону. Касса тихонько звякнула и выдвинула ящик, полный мелкой наличности. При виде своего сокровища глаза бармена приняли бойцовское выражение, но еще одно близкое знакомство со стальным корпусом кассы окончательно отвратило его от материального. Теперь уже все посетители, забыв про еду, смотрели на него.

— Все в порядке! — крикнул Антон, торопливо распихивая по карманам монеты и банкноты. — Это просто ограбление. Ничего интересного.

— Кому как, — заметил кто-то. — У нас тут не часто грабят.

— А вы стрелять не будете? — встревожено осведомился женский голос.

— Нет, нет, — заверил людей Антон, бочком пробираясь к выходу и швыряя в прихваченную сумку все, что под руку попадалось. — Я вообще уже ухожу.

— Эй, а как мы теперь за обед заплатим? — возмущенно окликнул его какой-то здоровяк в оранжевом рабочем комбинезоне.

— Сегодня все за счет заведения, — крикнул Антон, выскакивая прочь под одобрительный гул облагодетельствованных сограждан.

Елена с дядей Ваней удивленно уставились на взъерошенного Антона, но тот только махнул им рукой, призывая следовать за собой. Дар речи вернулся к нему почти у самых ворот.

— Выбора у нас нет, — сказал Антон. — Но если есть идеи, как пройти мимо контроля с минимальным риском, самое время огласить их.

— Дык, денег дать, — ответил дядя Ваня. — Так все делают. Быстрее и, надо сказать, дешевле, чем все эти разрешения оформлять. Если чайными с полсотни наберется...

Антон, не глядя, вынул из правого кармана пачку банкнот и протянул дяде Ване.

— Действуй.

Тот, не чинясь, принял деньги, и ускорил шаг, так что в ворота прошел первым. Двое охранников в серой форме лениво посмотрели на вошедших.

— Куда? — спросил один из них, видимо, старший.

— Внутрь, — пояснил дядя Ваня. — А что, через эти ворота можно попасть еще куда-нибудь?

— Остроумный, да? — лениво протянул старший. — Еще через эти ворота можно вылететь наружу. Ваши документы.

Дядя Ваня предъявил три десятки.

— Не понял, — сказал старший.

Дядя Ваня, извинившись, заменил десятки на двадцатки.

— Вот это уже на что-то похоже, — ворчливо заметил старший, забирая деньги, но отключать защитное поле не спешил. — А разрешение лень было оформить?

— Да вы же сами знаете, сколько на это уходит времени, — пустился в объяснения дядя Ваня. — У того согласуй, у этого подпиши. Пока все документы соберешь, уже и надобность в них отпадет.

— Простите, — не выдержала Елена. — Но мы очень торопимся на важную встречу.

— А почему торопитесь пешком? — поинтересовался второй охранник.

— Мобиль сломался, — торопливо пояснил дядя Ваня.

— Это бывает. А что за встреча?

— Простите, это уже коммерческая тайна, — вмешался Антон, и показал свою лицензию коммивояжера. — У вас свои дела, у нас свои. Давайте каждый будет извлекать свою прибыль.

— Давайте, — сразу согласился старший.

Антон локтем подтолкнул дядю Ваню, и тот, с явной неохотой, отдал те три десятки, что предлагал в первый раз. Старший махнул рукой. Мерцание силового поля померкло, а потом и вовсе пропало.

— Стоянка такси за воротами направо, метров семьдесят по дорожке, — сказал на прощание старший.

— Спасибо.

Георгий назначил местом встречи местную гавань. Серый ангар закрывал пристань от любопытных взоров. Низкие облака, казалось, прикрывали сверху. Георгий сидел на краю потрескавшейся полуобрушенной пристани и курил через фильтр. У его ног лениво колыхалась зеленая жижа. Изредка с тихим чпоканием лопались образующиеся на ее поверхности пузыри.

— И какой в этом смысл? — спросил Антон, подходя. — Фильтр ведь не пропустит ничего из того, что выделяет ваша сигарета.

— Смысл не в результате, а в процессе, — задумчиво ответил Георгий.

— Процесс без результата не имеет смысла, — заметил Антон.

— Жизнь тоже не несет полезного результата, но все живущие упорно цепляются за сам процесс.

Повисла неловкая пауза.

— Или вот ваша идея добраться до Кронштадтского конгломерата, — направил Георгий беседу в более конструктивное русло.

Дядя Ваня удивленно посмотрел на Антона, но ничего не сказал.

— Формально, конечно, сектор экономической зоны, хотя и не из самых богатых, — продолжил свою мысль Георгий. — Дважды сильно пострадал в войну. Вначале при борьбе с европейцами, потом при выбросе мутагена из Финского залива. Располагается на острове, быстро и незаметно покинуть который в случае чего практически нереально. Половину острова занимает военная база, вторая половина по большей части работает на первую. По сути — контрольная зона посреди ядовитого залива. И я определенно не понимаю, какой результат может быть у этого процесса?

— Полагаю, положительный, — усмехнулся Антон.

— И я вам верю, — кивнул Георгий. — Да вот нюанс: сам процесс связан с определенным риском. Причем не только для вас, но и для меня, и для моих людей. У меня их, кстати, не так много осталось. Поймите меня правильно: я не боюсь рисковать, но я всегда знаю, ради чего я это делаю.

Антон неуверенно оглянулся на своих спутников. Дядя Ваня ничего не понимал, и потому хранил стоическое молчание. Елена, как обычно, переложила решение проблемы на плечи Антона и просто терпеливо ждала, пока он не разберется с ситуацией. Георгий продемонстрировал небольшой приборчик, успокаивающе подмигивающий парой зеленых огоньков:

— Нас не подслушивают, можете мне поверить.

Антон вздохнул. После ограбления закусочной ему уж точно следовало убираться подальше отсюда, не считаясь с затратами. Правда, шансы отвязаться впоследствии от Георгия сильно уменьшались, но при кризисе решать проблемы лучше в порядке поступления. Что-нибудь придумается. Георгий терпеливо ждал. Антон кивнул и кратко изложил ему всю имеющуюся информацию по Строганову, благоразумно умолчав об отведенной ему роли.

— Откуда такая информация? — поинтересовался Георгий.

— Сожалею, это наша коммерческая тайна. Источник надежен.

Георгий недоверчиво хмыкнул.

— Не нужно быть предсказателем, чтобы сообразить, что вам о нем рассказал кто-то из контрабандистов... Такой человек, если он, конечно, существует, действительно, может представлять для нас большую ценность. Хотя, быть может, ему просто повезло... Да. Но если он действительно может проходить в закрытые зоны, риск можно считать оправданным.

— Он, наверное, совсем старый, — не вовремя вылезла со своим благоразумием Елена, но Георгия это ничуть не расстроило.

— Молодых в грязи ползать я всегда найду. А вот знание: где, как и куда ползти дорогого стоит. Воистину, прекрасен наш союз.

— Союз?

— С системой бороться лучше вместе, вы не считаете?

— Если систему нельзя победить, какая разница? — вопросом на вопрос ответил Антон.

— А это мы еще посмотрим, — оптимистично заметил Георгий, и бросил взгляд на экран нанокомпьютера. — Через полчаса здесь проползет тяжеловоз. Поедете без особого комфорта, но в относительной безопасности — их не так шерстят, как наземный транспорт. Посмотрим, что это за человек.

Башня управления конгломератом, 42-й надземный этаж, кабинет Хранителя Безопасности.

Тогда-то и появились черные рейдеры. Солдаты, которые все уже потеряли. Небольшими группами они проходили через чумные зоны, чтобы внезапно вынырнуть в тылу противника, сея смерть и хаос.

ГЛАВА 9

"Не игнорируйте интересы социума — источника и опоры вашего благосостояния"

Откровение Маммоны, девятая заповедь стяжателя

Тяжеловоз был похож на здоровенную металлическую гусеницу. Огромными передними винтами он прогрызал себе дорогу, не менее крупными задними — проталкивал себя вперед. Спереди, прямо над винтами, нависала небольшая кабина экипажа. На корме деловито фырчала мощная двигательная установка. Развернувшись боком и усиленно загребая винтами, тяжеловоз начал подтягивать себя к пристани. Крыша ангара раскрылась и вверх выдвинулась стальная лапа портового крана.

Тяжеловоз остановился в метре от пристани. Лопасти винтов замерли. Выдвинувшиеся из бортов механические захваты жестко зафиксировали тяжеловоз на месте. Металлическая гусеница сверху расползлась по шву, открывая темное нутро. Лапа нырнула в трюм и вытащила длинный серый контейнер. Задержавшись на миг, она резко повернулась и перенесла груз в ангар. Потом пришел черед второго контейнера, третьего... Опустошив трюм, лапа снова начала наполнять его. Ближе к концу погрузки в борту открылся люк, выдвинулся трап и на пристань спустился один из техников в сером комбинезоне. Постоял, наблюдая за работой, потом неспешно направился к ожидающему неподалеку Георгию. Короткие переговоры привели к тому, что обратно на борт техник поднялся в сопровождении еще трех человек. Внутри процесс погрузки сопровождался глухими ударами и металлическим лязгом. Потом послышался утробный вой, и корпус мелко затрясся.

— Сейчас поедем, — сказал техник. — Сидите в каюте, я скажу что и когда.

Каюта по виду и размерам не отличалась от обычного спального купе. Только окно было круглым, а не прямоугольным. Питание в договоренность не входило, но трофеев Антона вполне хватало на полноценный обед, да и дядя Ваня оказался не с пустыми руками. Говорили мало. Антон поведал, как стал обладателем сумки с продуктами и приличной суммы наличностью. Дядя Ваня под настроение рассказывал какие-то байки из жизни провинции. Елена, завладев найденным в сумке анимированным журналом, листала его, лежа на верхней полке.

Ближе к вечеру в поле зрения показался порт назначения. Грязно-серый туман наползал на берег рваными клочьями. Сзади черным призраком налетел маленький кривоносый гравиплан. На борту отливала золотом реклама: "Кронштадтская молния — волнительные полеты над заливом". Шлюз протестующе крякнул, когда гравиплан, не погасив до конца скорость, вцепился в него магнитными захватами. Водитель, высунувшись по пояс из кабины, отчаянно замахал руками.

— Скорее, скорее.

— Да не мельтеши ты, — буркнул один из техников. — Вот, еще пакет возьми.

— Что в нем?

— Тебе не все равно?

Водитель фыркнул что-то неразборчивое и приступил к нелегкой задаче размещения трех пассажиров в двухместной кабине. Когда задача была успешно решена, магнитные захваты отцепились и перегруженный гравиплан чуть не рухнул носом вниз. В последний момент водитель все же справился с управлением. Гравиплан, сделав петлю, пролетел над крышей тяжеловоза и помчался к берегу, едва не касаясь компенсаторами зелено-фиолетовых вздымающихся волн.

Посадка не сильно отличалась от катастрофы. Гравиплан чиркнул крылом по асфальту, круто развернулся и бухнулся брюхом на стоянку.

— Выметайтесь, — бодро скомандовал водитель.

Дважды никого просить не пришлось.

— А-а... — успел сказать Антон до того, как гравиплан скрылся в облаке смога.

— Наверное, дальнейший путь мы проделаем без него, — заключил дядя Ваня.

— И слава Маммоне. Я уже составила завещание. Может, нормальное такси вызовем? — предложила Елена.