Пропавший город

Сейчас это уже не казалось безумием. Видела я холодные глаза императора, его жестокость и предвкушение зрелища. Да и виселицы говорили сами за себя.

Слышала, как вода шумит, потом тишина...

— Идём? — раздалось рядом.

Кивнула и пошла вперёд.

— Ты умеешь рисовать? — спросил Алекс.

— На уровне изо-студии.

— Что такое изо-студия?

— Кружок рисования.

— А что подразумевается под кружком?

— Круг интересов, секция, не знаю, как ещё объяснить.

— Я понял, — Алекс задумался.

— Мы ведь по-русски говорим сейчас, — уточнила я.

Кивок в ответ. И тут нам на встречу выступила из-за колонны знакомая блондинка.

— О, ты уже шуры-муры с местными воинами крутишь, — бросила она мне.

— А тебе кто мешает? — ответила колкостью на её выпад.

Алекс на этот раз отошёл от меня. И встал неподалёку, словно хотел увидеть зрелище. У, нет чтоб защитить!

— Ты! — ответила с вызовом она.

— Я? — в голосе прозвучало искреннее удивление.

— А кто ж ещё? Под кем лежишь, что тебе личного телохранителя дали?

— Завидуешь! Так может, тут и останешься? Гляжу, тебе нравится!

Блондинка переменилась в лице. Всю уверенность растеряла.

— А ты можешь вернуть нас домой? — спросила тихонечко она.

— Пока нет, но мы над этим работаем.

— Мы?

Надо срочно брать разговор в свои руки, пока она Алекса не разглядела.

— Да, я и наши мальчики, — намекала на тех, что в подземелье.

— Правда? А я думала, они погибли на гладиаторский боях.

— По стечению обстоятельств они выжили.

Свою осведомлённость показывать не стоило. Да и, похоже, мы привлекли ненужное внимание.

— Ударь меня, — сказала тихо и по-русски.

Просить дважды не пришлось. Но бить она не стала — вцепилась в волосы. И хоть их было жаль, понимала, что этим жестом блондинка спасла себе жизнь. Вряд ли б посмотрели, что она нежное и хрупкое существо, на которое руку поднимать не положено.

Девушки же начали "болеть": кто-то за меня, а кто-то за блонди. Видно, она успела насолить не только мне.

Алекс не вмешивался. А вот когда два бугая прибежали, преградил им путь. Вначале мы дрались весьма серьёзно, но силы были равны. Мне удалось вывернуться, а блондинка "случайно" споткнулась.

— Мне принять участие можно? — шепнула мне соперница, когда я уселась ей на спину, заломив руки.

— Проси прощения! — велела ей громко на местном диалекте. Наклонилась и прошептала на русском: — Я спрошу у них.

Пришлось ей унижаться. Но всё это было показным. Теперь вопрос был в том — как найти её подругу. Надеюсь, она здесь. К сожалению, сейчас спросить об этом уже не представлялось возможным. Останется тогда Августину разыскать.

Мы разошлись, а хозяйка пришла к нам в комнату.

— Почему не прервали? — возмущённо спросила она у Алекса. — Да и разнять не дали?

— Девушкам надо спустить пар. Вы же не хотите заговора против неё, — он бросил взгляд в мою сторону. — Угрозы настоящей пока не было. А где есть одна недовольная, будет и другая. А так в следующий раз не полезут.

— Да, но вашей подопечной и так досталось. Появятся новые повреждения на теле — император будет недоволен.

— Спишем их на сегодняшнее падение Оксаны во время события в амфитеатре.

— А это мысль. Так и сделаем. Я пришлю мазь.

Я же пошла отмываться. На полу ведь повалялась.

Чувствовала себя странно, устала сильно, вроде бы ничего полезного не сделала, а словно целый день на огороде вкалывала.

— Вызвать массажиста? — спросил супруг.

И как он так бесшумно передвигается?

— Сам не хочешь им побыть? — предложила ему. Всё же он предпочтительнее чужих мужиков, пусть и лишь с профессиональным интересом они притрагиваться будут.

— Что тебе помассировать? — с готовностью спросил муженёк.

— Плечи.

Он воспринял мои слова буквально и стал массировать руки, ту часть, что я обозначила.

— Нет, вот тут, — я положила его руки на ключицы.

— Разве это плечи?

— Нет.

— Не понимаю.

— Так говорят. В одежде — плечики, например, как раз на этом месте.

— Ладно, ты мне потом объяснишь.

— Это просто надо жить и слушать. Мы используем обычно слова не задумываясь.

— Разве это хорошо?

Я пожала плечами, задумалась, повела плечами. Движутся именно плечи или место, где ключицы, интересно, как оно называется?

— Что ты чувствуешь, когда меня трогаешь? Неужели я тебя ничуточки не возбуждаю? — спросила его тихо.

— Можешь не стараться, — довольно грубо отрезал он.

Стало обидно, я дёрнулась и оттолкнулась от бортика, от него.

— Почему? — в моих глазах стояли слёзы, а в голосе надрыв.

— Этого не будет. Пока. Самосохранение у меня присутствует. И не мне одному выгодно, чтобы ты оставалась нетронутой.

— А кому же ещё?

— Видела недавнюю соперницу? Вот она вряд ли была чиста, когда сюда попала. И с ней не носятся, как с тобой. И, думаю, имеют все, кто захочет.

В его словах была правда, но как же не хотелось признавать этого вслух. Конечно, я не хотела ложиться под кого бы то ни было. Вообще ни под кого, кроме моего мужа. Вот только Алекса ли? Я уже сомневалась в этом. У него чувств вообще нет? Такое ощущение, что он — робот. Холодный расчёт везде и всюду.

— Ты вообще любил когда-нибудь.

— Да.

— И чем это закончилось?

— Пока не знаю.

— В смысле?

— Ну, мы здесь, не так ли...

Неужели у него любимая осталась в нашем мире? Но тогда почему он с такой лёгкостью согласился на наш брак? Неужели готов был ей изменять со мной, а все эти поцелуи?

— И ты так легко её забыл?

Алекс насторожился и приложил палец к губам.

— А я мечтала выйти замуж за любимого, нарожать детишек... — нарочно задумчиво вымолвила я. — Вышло как-то не очень.

Алекс скрылся за дверью, осторожно, точно кошка, мягко ступая. Да, кожаные сандалии — однозначно преимущество здешнего мира.

Послышалась возня. Ну вот. Мне только проблем не хватает. А так всё было хорошо. Недолго, правда. Любопытство гнало вперёд, хотя разум твердил, что это неправильно. И было за него страшно. И за себя тоже. Всё же он меня защищает, как и обещал. И думать, что его убьют — я просто не могла. Нет, пусть и не со мной, но живёт. Не заслужил он смерти вот так, меня защищая, в чужом мире.

Я быстро надела заготовленное бельё и осторожно, как на тренировке, пошла в соседнюю комнату.

Алекс сражался на мечах с амбалом в маске. При этом бугай был выше него головы на две и шире в плечах, да и откачанный. Муж брал ловкостью, уворачиваясь, и, на удивление, удары отражал. Даже больше, умудрялся уложить противника, словно использовал силу против него самого. Мой телохранитель разве что не нападал, и это было странно. Но так красиво они по спальне кружат. Алекс приложил незнакомца несколько раз о пол, и даже руку почти вывернул, но тому было словно всё равно. Вставал и вновь нападал. Как в фильмах показывают, что бьют-бьют, и хоть бы хны. Прямо терминатор в маске. Стало немного не по себе. Увидев меня, амбал бросился на беззащитную девушку. А я растерянно стояла, не в силах пошевелиться. Алекс кинулся наперерез, впервые он нападал, но его, словно мячик, отшвырнули к стене одним ударом.

Алекс! Я зажмурила в ужасе глаза, ожидая смерти, поняв, что супруг просто не успеет отразить удар убийцы.

— Мамочка!

Послышался грохот, словно динозавр бежал по нашему этажу.

Один, два, три, я не умерла до сих пор?

— Варвара! — крикнул муж немного в отдалении. Хух, живой.

Хотела открыть глаза, но меня подхватили на руки.

— Можно смотреть? — осторожно спросила я.

— Да.

Мы спускались уже по лестнице. Я, как невеста, на руках у Алекса. Нам навстречу бежала Варвара.

— Мы уходим отсюда, в наших покоях следует прибраться.

Первым делом хозяйка поднялась по ступенькам.

— Ой, это что же такое... — запричитала она.

Потом кинулась за нами вниз.

— Господин Искандер, не дело это... Как же он пробрался? Я выделю вам другие покои.

— Мы уходим.

— Но куда вы пойдёте? Что же делать мне? С меня ведь шкуру спустят...

Вот жаль её не было, то ли плохо играла, то ли я ожесточилась в этом мире.

Алекс опустил меня на пол и приблизился к Варваре.

— Мы уходим ко мне, и никому ни слова, где мы. Поняла? — его голос был хоть и негромким, но повелительным и таким страшным, что под хозяйкой этого борделя образовалась лужа. — И нам понадобятся две служанки.

— Всё что угодно.

— Эта и эта, — Алекс показал на кого-то.

— Но это ведь девочки... это не служанки.

— А кто будет удовлетворять мои нужды? — спросил он, ставя меня на пол.

Я открыла глаза от удивления. Я не ревновала, просто поражалась его находчивости. Зачем только ему девушки? Для прикрытия?

— Выдай им одежду и средства личной гигиены на случай месячных, на всех троих чтобы хватило. Жду лишь этих девушек в туалете. Другие будут безжалостно убиты. Ты поняла? Проход чтобы освободили до самого выхода. И двери откройте. И охрану убери на ближайшие полчаса.

— Но что я скажу императору? — напугано спросила она.

— Императору передай, что девушка будет готова в срок. Если кому обмолвишься, где мы, ты не жилец. Поняла? Не хочу повторения. Ясно?

— Да, господин.

Мы направились в сторону туалета. Вот только не доходя до него, супруг увлёк меня в знакомую нишу, из которой мы наблюдали за происходящим. Служанки забегали, но совсем скоро коридор опустел. На горизонте появилась две одетые в белые туники девушки с мешком, с трудом неся его вдвоём, в одной из которой я узнала недавнюю соперницу. А муженёк молодец! О-бал-деть!

Стоило девушкам поравняться с нами, как я выскочила и схватила обоих за руки и утащила к нам. Алекс уже открыл проход. Девушки всё поняли без слов.

Совсем скоро мы спустились вниз. Там было темно. Алекс остался позади, что-то там сделал и проход заблокировал. Открыть теперь можно было лишь изнутри. Девчонки молодцы, ни слова не сказали, пока мы шли.

— Так, народ, двигайте лапками!

Мы прошли по тёмному помещению. Куда идём, я не видела. Слишком темно здесь было. И как-то подозрительно тихо.

— Эй, гладиаторы, вы здесь?

— Здесь... здесь... — послышалось эхо.

Совсем скоро вспыхнул свет, что пришлось зажмуриться. Когда проморгалась, то обнаружила троих мужчин лежащих на полу, и не подавающих признаков жизни. Алекс ощупал каждого.

— Живы.

— Что с ними? — спросила брюнетка. Как же она постарела. Лицо было худым, даже с морщинками. Я с трудом в ней узнала ту девушку, что сидела в кафе с блондинкой.

— Либо снотворное, либо яд, — ответил Алекс. — Нужно перебазироваться. Вопрос только в том, как этих троих доставить в нужное место? Здесь оставаться опасно, — размышлял муж вслух.

Значит, наша еда была отравлена. Нейтрализовать собирались, судя по всему, Алекса. Почему же за мной явился убийца? Или он не собирался меня убивать? От этих мыслей мороз по коже пробежался. Бр... Надеюсь, что всего лишь снотворное. Хорошо, что нашли повод сбежать из этого борделя. Как гора с плеч!

— Кто ты? Почему нам помогаешь? — спросила блонди.

— Я её муж, — показал он в мою сторону.

— Ты уже замуж успела за местного выскочить?! — ошарашенно уставилась на меня блонди. — Офигеть!

— И что, ты знаешь, что мы из другого мира? — это брюнетка. Нормально? А если б Алекс не знал, как бы он отреагировал? Она меж тем продолжила: — Неужели ты поможешь своей жене вернуться в её время?

— Да, помогу, всем вам.

— Но как же... — запнулась она.

— Давайте не будем об этом. Меньше знаете, крепче спите, — ответил Алекс. — Ксю, пошли, — позвал он меня.

— Тебя Ксюшей звать?

— Оксана, — вместо меня ответил супруг. — А вас?

— Стефания, — представилась брюнетка.

— Даниэлла, — а это блондинка. — Прошу имя не сокращать.

Я закатила глаза. Сколько пафоса!

— Я Искандер, — ответил Алекс. Значит, не доверяет. Что ж, я — тоже. — И тебя будем звать Элла, поняла? — он не спрашивал, это был приказ. Девушка побледнела и кивнула. — А тебя Стешей, — бросил взгляд на брюнетку.

Возражений не последовало.

— А нас возьмёте? — хором спросили девушки.

— Нет, вы сторожите этих троих. Свет я выключаю, поэтому ни звука.

— Хорошо.

И мы пошли с Алексом. Свет, и правда, погас.

Шли долго, минут пятнадцать, пока куда-то добрались. Супруг нажал на какой-то рычаг в стене, дверь отворилась почти бесшумно.

— Свет! — сказал Алекс.

Я была готова к этому, поэтому лишь открыла глаза и проморгалась.

Здесь находился разный инвентарь. Какие-то инструменты, верёвки, были и тачки одноколёсные. Мы взяли три, ещё верёвки моток, а также нашли склад с едой по соседству. Взяли какой-то холщовый мешок и набрали вяленого мяса, крупу.

Тележки мы везли в ряд, все три. Каждый держал полторы тележки.

Тут было прохладно, но не сыро. Что радовало. А с мужем рядом мне не было страшно.

— Ты его убил? — нарушила молчание.

— Да.

— Прости, — понурила я голову.

— За что?

— Ну, из-за меня ведь.

— Нет. Ты тут ни при чём. Поэтому забудь.

— Который твой? — имела в виду труп.

— Первый.

— А Шумило, ну, тот музыкант на ударных?

— Я его не убивал, огрел только да оттащил в одну из кладовок.

— Правда?

— Да.

— И каково это убить человека?

— Если ты имеешь в виду угрызения совести, то нет их и не будет.

— Почему?

— Да потому что я поступил по совести, Ксюш, и никак иначе. Если бы я его не убил, он бы убил тебя. Выбор очевиден, тебе не кажется?

— Да, но... — я хотела сказать, а вдруг он убивать меня не собирался, но решила промолчать. Незачем волновать Алекса.

— Никаких "но". Я твой телохранитель и муж. И мой долг защищать тебя.

— Скажи, я тебе хоть нравлюсь? — не нашла, что возразить.

— Разве не очевидно?

— Нет.

— Да, ты мне очень нравишься, но это не значит, что я не умею держать себя в руках. Сейчас приоритет на выживание, а объятия и прочие радости не к месту. Вернёмся домой, тогда и поглядим, что будет.

Я была согласна, только... хотелось большей уверенности в завтрашнем дне.

— Ксюш, ты помнишь, что мне сказала?

— Когда?

— Что мы вернёмся домой в полном составе. Вот так и будет. Я прилагаю все усилия для этого.

— Прости, что я тебя не поддерживаю.

— Всё в порядке. Я скажу, когда мне понадобится твоя помощь. Прошу лишь доверия.

— Хорошо.

Разговор в темноте помогал мне перебороть страх. Тогда я, правда, бежала при зажжённом свете. До конца перебороть его не удалось, но присутствие Алекса успокаивало.

— Расскажи о себе, — попросила я.

— Окончил обычную школу, родители старались меня занять после уроков по максимуму, поэтому посещал много секций. Расписана была каждая минута моего времени, вплоть до того, сколько времени мне на душ выделяется, зарядку и прочее. В общем, порою хотелось вообще всё отменить, но родители позволяли мне выбирать секции по моему желанию. Не хочется верховой ездой заниматься, хорошо, сходишь на пробное занятие, если не понравится, выберешь что-то другое.