"Приют для путника"

После чего Дирк как-то церемонно поклонился всё ещё ошарашенно молчавшим микрикам, а Джей кивнул им. И мужчины пошли, увлекая за собой девушку, в коридор. Закрыли за собой дверь, и только сейчас Дирк заметил:

— Ты замёрзла!

— Ничего! — бодро сказала Лисса. — Сейчас прошагаем шагов двести — буду, как батарея, тёплая! А то и горячая!

— Смотри, — рассеянно сказал Дирк, снимая с себя куртку и надевая на неё. — Искра сейчас с тобой?

"Да", — сразу сказала Искра, сообразив, что без её отклика Лисса не поймёт, здесь ли тучка: она ведь время от времени улетала вперёд, чтобы посмотреть дорогу.

— Да, — повторила девушка.

— У меня много вопросов, Искра. Но один интересует больше всех остальных: ты открылась только Лиссе?

— Как это? — переспросила Лисса. И объяснила: — Искра не поняла вопроса.

— Ну... Искра разговаривает только с тобой — на всём Аргеосе?

"Хм, — чуть не фыркнула тучка. — Да с кем я могу ещё разговаривать, если меня никто другой не слышит и не видит?"

Выслушав ответ Лиссы, Дирк озадаченно спросил:

— То есть Лисса настолько уникальна, что общаться ты можешь только с нею?

"Да!"

"Интересно, а нос задрать в этой ситуации мне можно?" — задумалась девушка.

"Наверное — можно. — И после пары секунд Искра поинтересовалась: — А это ты это сказала прямом смысле или в переносном? Подозреваю, что начинаю понимать ваши идиомы!"

13

Несмотря на радость, несмотря на то что рядом идут дорогие ей люди, которых она совсем недавно считала лишь... ну, знакомыми, Лисса долго шагать на одной скорости не могла. С трудом отремонтированная часть кибер-протеза притормаживала. А верхняя часть ноги, от колена до бедра, ныла не переставая.

Облегчение приносила только рука Дирка. Он крепко держал девушку, пока они шли по полутёмному тоннелю. Наверное, смотрители коммуникаций и в самом деле редко бывали здесь: некоторые длинные трубы освещения были потухшими на довольно протяжённое расстояние пути беглецов. Но всё же, казалось, это даже лучше, чем те трубы, которые нервно мигали, постепенно затухая и вселяя в сердца тревогу и страх. Правда, тяжеловато было идти ещё и по этой причине: поверхность под ногами была неровной, с нанесённым мусором. И девушке, после того как она пару раз споткнулась, пришлось высоко поднимать ноги в самых тёмных местах.

Так что за Дирком Лисса поспевала с трудом. Не один раз он чуть не тащил её за собой, вышагивая широко и уверенно.

Обернулся внезапно, встав на месте, почти невидимый на новом участке коридора с затухшими лампами...

— Я иду слишком быстро?

— Нет. Просто я...

Он прервал её фразу, подхватив на руки. Девушка благодарно обняла его за плечо, чувствуя, как начинают расслабляться мышцы ног. Джей виновато сказал:

— Лисса, прости. Я тоже всё время забываю о твоей ноге. А здесь довольно темно.

— Да я... — Девушка осеклась: о своей персоне говорить не хочется.

"Почему? — немедленно спросила Искра. — Тебе же больно? Почему ты не сказала об этом раньше, что тебе тяжело идти?"

"Им самим сейчас тяжело", — вздохнула Лисса, с трудом удерживая себя от желания шаловливо потереться о щёку Дирка.

"Лисса, ты не рассердишься, если я тебе задам несколько вопросов?"

"Теперь, когда мне не надо идти собственными ногами, отвечу с удовольствием на любой!" — весело сказала девушка, мягко обмякая в руках Дирка.

"Я привыкла к тому, что люди в основном пользуются мимикой, если смотрят друг на друга. Почему Джей улыбнулся? Ведь сейчас темно — и никто не увидит, что он кому-то из вас выражает симпатию! А он ведь даже отвернулся, чтобы вы не заметили его улыбку!"

"Хм... А когда он улыбнулся?"

"После того как Дирк взял тебя на руки".

"Он улыбается, как ты говоришь, с симпатией? Как объяснить... Искра, ты видишь улыбку Джея как тёплую. Но некоторые люди могут улыбаться и со злостью. Поэтому не все могут правильно объяснить, почему и с каким чувством кто-то улыбается. А чувства человека — это такое тонкое и ранимое. Если бы он даже улыбнулся понятно, Дирк мог бы неправильно его понять", — объясняя, Лисса сама почувствовала, что выразилась слишком заумно. Понадеялась лишь на то, что Искра либо поймёт сказанное, либо больше приставать не будет, если ей так плохо объяснили.

Некоторое время шли молча. Для удобства Дирк передал недействующий визор Джею, чтобы тот светил экраном под ноги. Идти стало легче, хотя луч экрана был не слишком ярким. Во всяком случае, не спотыкались. Несмотря на появившийся свет, Дирк и не подумал опустить Лиссу на пол... А потом, всё думая о вопросе Искры, девушка не выдержала. Глядя на разноцветное мерцание на своей руке, она, затаив дыхание, мысленно спросила: "А когда Дирк взял меня на руки, какой цвет был?"

"Ему опять понравилось", — последовал ответ, и девушка чуть не фыркнула: тучка её раскусила и ответила напрямую!

А через секунды Искра пропала с руки, и Лисса вгляделась вперёд — в мутную и неопределённую тьму с режущим глаза тусклым просветом. Отсутствовала тучка недолго. Вернувшись, доложила: "После поворота дорога заканчивается".

Лисса повторила для мужчин.

Те, хоть и подустали, шагу прибавили. И вскоре в самом деле повернули за угол и оказались в слабо освещённом помещении. Как и обещал микрик. Дошли. А что дальше? Что там, наверху?

Помещение оказалось небольшим. Метра три на три. Везде трубы, провода, лестницы. Одни вели в другие коридоры, одна, металлическая, вертикально наверх, ещё одна куда-то в сторону выше одного из коридоров. Лиссу поставили на пол и велели сесть на одну из труб. Мужчины посовещались и разделились: Дирк полез по боковой лестнице, а Джей — по вертикальной. Почти сразу (Лисса следила за обоими, задрав голову) Дирк крикнул:

— Здесь тупик! Какой-то трансформатор. Наверное, для него лестницу поставили! Джей, что у тебя?

— У меня люк! Кажется, выход наружу. Я попробую открыть. Лисса, сиди на месте, пока не открою, ясно?

— Ясно!

— Джей, я к тебе сейчас дойду! — крикнул Дирк.

Как описали сверху мужчины, совместными усилиями открыв люк, они оказались на втором этаже этого самого помещения. Второй этаж над поверхностью свалки. Не очень высокий, но от гармов спасал.

— Дирк, я хочу наверх! — попросилась девушка. — Устала от сумрака! Глаза уже болят! Можно? Дирк!

— Слышу! Сама подняться сможешь?

Лисса тоже, как Искра, фыркнула на недоверие и быстро прохромала к лестнице, стараясь, чтобы неровный шаг был мужчинам незаметен. Заставят ещё сидеть здесь, в темноте. А наверху, пусть в последний раз солнца не было, хоть свет дневной есть.

Добралась доверху быстро. На травмированную ногу не наступала — чаще использовала кибер-руку, когда надо было подтянуть тело кверху. Мужчины за руки втащили девушку на крышу помещения и подняли на ноги. Лисса огляделась и постаралась сохранить радостное выражение на лице, с каким она стремилась на крыше в надежде, что теперь мытарства закончены.

Возможно... Впрочем, наверняка. Наверняка микрик не знал, чем заканчивается тупик в коридоре. Он, наверное, думал, что такой длинный для него коридор может закончиться только на границе с территорией, которая свалке не принадлежит. Но. Здесь, наверное, была окраина машинного кладбища. Машинных гор мало. И на метров сто тянулось свободное пространство до здания, похожего на то, где сейчас стояла Лисса. Это второе здание как раз и было границей. Доберись все трое до него — спрыгнуть с крыши на ту сторону, которая вне автосвалки, — и они свободны!..

Но эти сто метров... Открытые всем ветрам и всем взглядам. А по ней, по этой свободной площадке, бегают два адских пса. Время от времени они останавливаются и обнюхивают поверхность...

— Патронов на них не хватит? — не оборачиваясь, спросила Лисса.

— Может, и хватит, — как-то неуверенно сказал Дирк. — Меня сомнения гложут: только ли эти две зверюги здесь бегают? Такое расстояние... А если ещё выскочат на звук выстрелов? Даже если у меня наполовину полный магазин...

Мужчины, хмуря брови, следили за псами, которые пока не замечали людей на крыше, медленно обходя, возможно, свою территорию.

— Дирк, ты свой визор опробовал? — спросила Лисса, заворожённо следя за гармами. Внешность адских псов была настолько чудовищна, что завораживала.

— Да. Связи нет. Вероятно, добеги до забора — она появится. Заглушка ещё работает.

— Дирк... — Лисса облизала губы. — Ну, вот пустили они гармов... А как потом их назад? Или они так и останутся бегать здесь? Вряд ли, да? Ведь микрики бегали до сих пор свободно. Значит, собак собирают. Но как? Неужели хохмачи и те, от кого они потребовали выпустить гармов, сами потом ходят и зовут их?

— Нет. У гармов на ошейниках есть своеобразные визоры. Хозяева свалки подают на них определённые сигналы, и гармы уходят сами.

— Ну ладно... — задумчиво сказала Лисса. — А другие коридоры — мы их видели много... Они не могут идти к тому зданию?

— Нет, они расходятся в другие коридоры, не связанные с этим зданием, — на этот раз отозвался Джей. — Когда я рассматривал тот трансформатор, я видел на нём схему.

— Знать бы, какой сигнал издают ошейники гармов, — пробормотал девушка, сердито глядя на два чудовища, разгуливающих внизу. "Искра..."

"Что?"

"Мне нужна твоя помощь".

"В чём?"

"Я кое-что поняла про тебя. Ты не только видишь свет ауры вокруг человека. Ведь правда? Ты иногда можешь влиять на него. Я права?"

"Как ты догадалась?"

"Однажды я страшно обозлилась и на тебя, и на весь белый свет. И вдруг мне стало всё равно. Мне даже стало весело. Это ведь ты подействовала?"

"Ну... Я умею подавлять не слишком сильные отрицательные эмоции. Ты не обиделась, когда поняла? Ты хочешь использовать моё умение? Как?"

"Мне нужно подозвать одного гарма и..."

"Ужас!!"

"Искра, стой! Ты что?!"

"Гарм — это средоточие ярости и неконтролируемой злобы! Я поняла, что ты хочешь сделать, Лисса! Но я не решусь на такое! У меня просто не получится!"

— Лисса, что ты придумала?.. — начал было Дирк, но девушка махнула ему рукой и закрыла глаза, чтобы он понял, что она говорит с Искрой.

"Хорошо. Пусть кто-нибудь из наших мужчин позовёт гарма, а ты слегка подправишь адскому псу настроение. И тогда мы..."

"Ещё хуже. При виде мужчины гарм разозлится сильней, чем при виде слабой человеческой самки. И блокировать его злобу мне вообще не удастся".

"Хорошо. Ты не хочешь ни так, ни этак. А у нас безвыходное положение. Ладно, прости, что я попросила тебя о помощи. — Лисса хитрила и очень надеялась, что Искра этого не разглядит по цветовой окраске её ауры. — Попробую выйти одна..."

"Но зачем тебе это надо?"

"Хочу снять с гарма ошейник, проанализировать его и попытаться найти созвучие, с помощью которого мы сможем избавиться от гармов".

Искра, еле видная в дневном свете, стала отчётливей, обретя тревожную, багрово-красную окраску. Лисса поспешно отвернулась и попросила:

— Дирк, вы с Джеем сможете меня спустить вниз, а потом поднять?

— Что ты хочешь сделать?

— Перепрограммировать визор на ошейнике одного гарма. Я спущусь, он подбежит ко мне. Пока он меня обнюхивает, я успею снять ошейник, и вы поднимете меня назад.

"Это сумасшествие!" — обречённо сказала Искра.

"Это попытка выжить! — возразила девушка. — А вот если мы будем сидеть здесь сложа руки, нам точно не жить. Лучше помереть, пытаясь что-то изменить, чем сидеть и впадать в уныние. Я хочу и буду действовать! Если я сейчас что-нибудь не сделаю, я умру без движения! Я не умею сидеть, ясно?"

— Может, сделать проще? — предложил Дирк, встревоженно глядя на Лиссу. — Мы подстрелим одного пса и втащим его сюда.

— Ага, — саркастически согласилась Лисса. — Втащим, а потом будем отбиваться от хохмачей. Пистолет-то у тебя без глушителя. За это время, от выстрела до набега хохмачей, у меня не будет времени хоть что-то сделать с ошейником гарма.

— То есть ты хочешь, чтобы мы тебя спустили. Гарм тебя увидит — подойдёт. Ты снимешь ошейник, и мы тебя вернём сюда? — уточнил Джей. — Прекрасная попытка самоубийства, сестрёнка!

— Если вы сейчас не прекратите болтать попусту, я спрыгну сама! — процедила сквозь зубы Лисса.

"Хорошо, я попробую утихомирить гарма на несколько секунд, — жалобно пробормотала Искра. — Но мне кажется, это очень рискованно..."

"Риск — благородное дело! — заявила Лисса. — И вообще: кто не рискует, тот не пьёт шампанского!" Она подошла к краю здания, присматриваясь, как бы слезть с его крыши, на всякий случай не слишком надеясь на мужские руки.

"Судя по слову "пьёт", шампанское — это какой-то редкий и прекрасный напиток? — вздохнула тучка. — Итак. Договариваемся о последовательности твоих действий. Как только ты окажешься на земле, гарм подходит к тебе. С его приближением я начинаю работу по его усмирению. Как только он оказался около тебя, у тебя есть несколько секунд, чтобы снять с него ошейник. Запомнила, Лисса? Пожалуйста, придерживайся этой последовательности!"

— Хорошо, — наконец решился и Дирк. — Сделаем так. Ты спускаешься — точней, тебя спускает Джей. Я контролирую ситуацию, держа гарма на прицеле.

— Вы оба спятили? — спокойно спросил Джей. — Или вы так шутите? Лиссу спускать не буду! Ни за что! Я только что нашёл сестру и рисковать ею не буду!

— Нет, я не спятил, — тоже хладнокровно отозвался Дирк. — Просто по некоторым заморочкам я понял, что Лисса договаривается о помощи с Искрой. Я прав?

— Прав. — Лисса на коленях пригляделась к высоте. Да, всё правильно. Не будь травмированной нога, она бы и сама спрыгнула. Высота — на крышу для гарма далековато, а ей — как раз, чтобы вцепиться потом в поднимающие руки мужчин. Оглянулась на мужчин. Джей смотрел смирившимся с ситуацией. — Ну что? Начали?

Она встала и оглянулась на своих мужчин. Дирк со странным выражением на лице шагнул к ней. Девушка только подняла руку, чтобы схватиться за его руку, как он сделал ещё шаг и обнял её. Прижавшись к нему, Лисса сама сцепила руки на его спине и некоторое время в тишине, суховато посвистывающей ветром и шорохами внизу, они стояли так: она — просто слушая его расходившееся сердце, он — до боли прижимая её к себе... Потом они неохотно разомкнули объятия, подошёл Джей. Девушку быстро, чтобы не привлечь внимания слишком большого количества адских псов, спустили на землю позади здания, то есть не на свободную площадку, где до сих пор разгуливали сразу два пса. Спустили так, чтобы её увидел только один, высмотренный Джеем среди гор металлолома.

Очутившись на ногах — первым делом Лисса подняла голову: да, подпрыгнуть — и она вцепится в ладони мужчин. С этим проблем нет. Затем быстро взглянула вперёд. И напряглась, хоть и стараясь не показывать страха перед чудовищным зверем.

Гарм обнюхивал что-то возле горы машинных пластов. Кажется, ветер был не от Лиссы. "Искра, мне его позвать?"

"Позови. Только так, чтобы он услышал тебя... мягко. Не врасплох. Так он не очень обозлится, и мне будет легче стреножить его ярость".