Телохранитель для дракона.

— Он полностью маскирует владельца? И внешность, и ауру?

Я кивнула головой.

— Такой маленький!.. Я слышала, что нечто подобное есть у Владыки демонов. Большой кристалл мутно-белого цвета, который носится на шее под одеждой. Действует, по-моему, всего трое суток и потом его надо неделю заряжать. А твой уже больше месяца... — она запнулась, и озадачено посмотрела на меня. — Откуда он у тебя?

— Мне подарила его Эо, Творец этого мира. Он был в шкатулке вместе с другими подарками.

Глаза принцессы от удивления стали круглыми:

— Творец.. Эо... — она закашлялась и хрипло спросила: — Она лично подарила тебе подарок?

— Да. Пойдем в мою комнату, хочу тебе его показать. Эту шкатулку я привезла с собой в академию.

В своей спальне я подошла к шкатулке, взяла ее в рукии обернулась к вошедшей следом Неринель, показывая ей подарок Эо. Девушка с благоговением провела рукой по резной крышке ларца.

— Я видела эту шкатулку у тебя здесь раньше, но даже не могла предположить, что это подарок самого Творца.

Она попробовала открыть крышку.

-Не получается... — подруга растерянно посмотрела на меня.

— Ее никто кроме меня открыть не может.Так что можно считать, что это мой личный сейф, — я, улыбнувшись, попыталась уменьшить царившее напряжение.

Легко откинув крышку, поставила шкатулку на кровать исама присела рядом. Нери, зачаровано смотря на подарок Творца, медленно опустилась с другой стороны от шкатулки. Аккуратно вынув из шкатулки зелья в футлярах, я передала их в руки будущего целителя.

Неринель, уже успокоившись, внимательно рассматривала их на свет:

— А ты знаешь что это за зелья?

— Если честно — нет. Я хотела попросить помощи у ректора. Никак руки не дойдут разузнать все поподробней.

— А ты не против, если я возьму от них понемногу и покажу своему куратору. Он эльф и лучше всех разбирается в зельях.

— А если магистр спросит, откуда они у тебя?

-Ли, я все таки принцесса — она с укором посмотрела на меня — Он об этом знает и не станет задавать глупых вопросов.

— Хорошо, бери. Мне все равно надо знать, что они из себя представляют...

Подруга быстро принесла небольшие мензурки из своей комнаты и осторожно отлила в них от каждого непонятного зелья. Тщательно закупорив, она сложила их в карман халата и присела обратно на кровать. Я стала медленно упаковывать флаконы в чехлы, чтобы убрать обратно в шкатулку.

— Ли, а почему ты именно сейчас рассказала о себе?

Я тяжело вздохнула, дождавшись этого неприятного вопроса.

— Мне нужна твоя помощь. Боюсь, что Миритель действительно сможет докопаться до истины. И как только станет известно,что я золотой дракон, на моей учебе в академии можно будет смело ставить крест. Откроется охота за ценным призом, и что методы в ней, скорее всего, будут использоваться далеко не самые благородные.

Принцесса понимающе покачала головой и я продолжила:

— Я хочу закончить академию, получить диплом телохранителя, отработать после распределении обязательный год, посмотреть мир и только потом уже подумать о замужестве, желательно со своим сса'ашах.

— О, как ты все распланировала, — она весело усмехнулась.

— Есть немножко, — я смущенно улыбнулась в ответ.

— Спасибо тебе, Ли! — неожиданно произнесла принцесса, — за доверие. Я сохраню твою тайну и с удовольствием помогу.

— Нет, это спасиботебе, Нери! Ты моя единственная подруга и одна из немногих, кому я могу полностью довериться, — я с благодарностью склонила голову перед принцессой.

Девушка улыбнувшись в ответ, легонько пожала мне руки.

Затем встала и, уже сделав пару шагов к двери, остановилась:

— А кто еще знает правду о тебе?

-Ректор, некоторые учителя из приемной комиссии, моэр Жинар...

— Значит, он по-этому сопровождал тебя в академию и остался здесь преподавать? — она, наклонив голову, слегка повернула ее в мою сторону, выдавая тем самым свой интерес.

— Отчасти, да. А ты была раньше знакома с ним? — я решила проверить свою догадку.

— Да... Мы раньше... должны были быть помолвлены, — было видно, как слегка покраснели ее щеки, — но не вышло.

— А что случилось?

— Он пропал и долго никто ничего о нем не слышал.

— Он тебе... нравится?

Судя по чуть вздрогнувшим плечам, я попала в точку.

— Я... не знаю, — она подняла на меня немного испуганный взгляд. — Я что-то чувствую к нему, но что именно не понимаю.

Мне вспомнились свои собственные непонятные эмоции от сегодняшней подсмотренной сцены:

— Ты его ревнуешь, видя рядом с другими девушками?

— Я не знаю, ревность ли это, но каждый раз видя его другой, что-то сжимается в груди и хочется подойти и встать между ними.

— Понятно... А теперь, когда он нашелся, твой отец подтвердит помолвку?

Она медленно покачала головой.

— Боюсь, что нет. Ведь для этого он должен будет помириться со своим отцоми восстановить статус наследника.

— Наследника? — я поперхнулась.

— Ну да. Моэр Жинар Экриэль ар Видейр — наследный принц оборотней. Ты что, не знала?

Я медленно покачала головой. Ни фига себе! Мой учитель и друг — наследник оборотней! Офонареть!

— Нет. Я не знала кто он на самом деле. Дед не сказал мне ничего, сославшись на то, что это не его тайна. А спрашивать у Жинара напрямую я не стала.

Я ошеломленно замолчала, но любопытство взяло верх:

— А как получилось, что он пропал?

— Я не знаю всех подробностей, но там что-то было связано с его мачехой. Она наговорила Верховному Арро много гадостей о сыне. Произошла крупная ссора. И чтоб не провоцировать мачеху и дальше, парень просто сбежал. Его никто не видел почти четыре года. Даже ходили слухи, что он погиб.

— Ничего себе... — я задумалась, переваривая информацию.

— За это время он очень сильно изменился. Обрезал волосы....Я едва его узнала, когда увидела, — Нери грустно улыбнулась и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

А я осталась сидеть на кровати, задумчиво смотря в одну точку. М-да... Похоже сегодня день открытий не только у Неринель...

Раздевшись, я забралась в свою кровать, с блаженством потягиваясь. Но стоило только расслабиться, как перед глазами начинали мелькать события сегодняшнего дня. Мысли перескакивали от одного воспоминая к другому. Покрутившись и так и эдак, я, наконец, устроилась по-удобнее и начала медленно считать про себя, стараясь поскорее заснуть. На второй сотне почувствовала, как постепенно начинаю проваливаться в сон. Последняя промелькнувшая перед глазами картинка, невольно растянула губы в довольной улыбке: не Айру, а меня нежно и в тоже время страстно целует Риэн.

Глава 17.

Утром проснулась не выспавшаяся. Всю ночь снились какие-то беспокойные отрывочные сны. Со стоном сползя с кровати, я медленно побрела в ванную. Зеркало, вместо привычной уже брюнетки, отразило светловолосую зевающую девушку с заспанными ярко-зелеными глазами. Недовольно скривившись, я залезла в душ. Нежась под упругимиструями, я чувствовала, как настроение медленно, но верно ползет вверх. Замотавшись в полотенце, вышла из ванны и присела к трюмо восстанавливать маскировку. Через некоторое время я уже выходила из комнаты с привычными темными косичками и большими очками на носу, одетая в костюм для тренировки и пристегнутым к поясу оружием. Утренняя пробежка стала обязательным началом моего учебного дня.

На уроке я никак не могла сосредоточиться, постоянно возвращаясь к воспоминаниям о вчерашнем вечере. Анализируя, прокручивала в голове разговор с Нери. Потом мысли плавно перешли на ее отношения с Жинаром, а оттуда к моим эмоциям, вызванным вчерашним поцелуем Айры и наследника. В итоге, я так задумалась, что не услышала вопрос, заданный магистром. Получив строгое замечание и недовольный взгляд учителя, постаралась исправиться и внимательно слушать лекцию.

В остальном день прошел более-менее спокойно. Лишь выходя с подругой из столовой, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Сделав вид, будто развязался на ботиночке шнурок, присела и внимательно осмотрелась. Нарушителями моего спокойствия оказалась сидящая за столиком у окна компания. Наследник с друзьями и Айра с ее свитой. Все сидящие смотрели на меня с различными эмоциями на лице. Женская половина, не изменяя себе, с ненавистью, близнецы— с любопытством, наследник — непонятно. Когда я встретилась взглядом с Митриэлем, он весело подмигнул мне и усмехнулся. Я удивленно вздернула бровь и взгляд Риэна тут же переметнулся к эльфу. Заметив явный интерес друга ко мне, он нахмурился. Поднявшись, я подхватила Нери под рукуи спокойно вышла из столовой.

Сегодня после обеда у меня по расписанию было занятие с Жинаром. Я медленно шла на урок и никак не могла решить для себя, что делать. Надо ли рассказать другу о том, что я узнала о его происхождении и о том, что я в курсе их с принцессой истории? Ведь узнала обо всем этом совершенно случайно... Но они мои друзья и мне очень хочется им помочь. Я же вижу, как их тянет друг к другу. Но с другой стороны, стоит ли мне вмешиваться? Не сделаю ли я только хуже? Не знаю...

С такими мыслями я и сама не заметила, как дошла до площадки и вот уже некоторое время молча стою перед выстроившейся шеренгой студентов, рядом ожидающе смотрящем на меня учителем.

— Простите, моэр, я задумалась. Можно встать в строй?

— Пожалуйста побыстрее, моэрини, — тон Жинара был сухим и строгим.

Дождавшись, когда я займу свое место, магистр обратился ко всем присутствующим:

— Всем доброго дня. Программа сегодняшнего занятия ...

Дальше началась обычная тренировка с отработкой новых приемов рукопашного боя и последующих спаррингов для их закрепления.

Я уже выходила с площадки, когда меня остановил голос Жинара:

— Моэрини Лидианель, задержитесь, пожалуйста.

Я молча развернулась и стала ждать, когда все остальные студенты покинут тренировочную площадку.

— Что случилось, Ли? — друг медленно подошел, снимая по пути с рук защитные перчатки. — Почему ты опоздала?

— Извините, моэр магистр, я не специально. — я опустила голову, ругая себя за такой тон и обращение к другу.

— Ли, с чего вдруг официальный тон? Я как-то тебя обидел? — его голос прозвучал удивленно и встревоженно.

— Прости, Жинар. В последнее время меня что-то часто выбивают из колеи, заставляя испытывать непонятные эмоции.

— Ты переживаешь из-за Мирителя?

— Не только... Я вчера рассказала все о себе Неринель, — я подняла голову и успела заметить, как на мгновение расширились зрачки мужчины при упоминании девушки.

— И как она отреагировала?

— Нормально. Обещала помочь... — я остановилась, так и не решив, стоит ли рассказывать ему про окончание разговора с подругой.

Тем временем мужчина внимательно рассматривал мое лицо. Внезапная догадка проскочила в его взгляде:

— Она рассказала тебе про меня?

Я только виновато кивнула головой.

— И что теперь? — тяжело вздохнув, он задал мучавший меня вопрос.

— Ты — мой друг и только тебе решать, стоит ли мне знать все подробности твоей истории с отцом. Нери случайно мне проболталась о том, кто ты.

— А она упомянула, что раньше обсуждалась наша с ней помолвка? — его голос прозвучал напряженно.

— Да. Об этом я тоже знаю.

-Я очень удивился, увидев Нери рядом с тобой, — он грустно усмехнулся и опустил голову, рассматривая свои перчатки:

— А что она еще говорила обо мне? — задав словно невзначай этот вопрос, друг невольно задержал дыхание в ожидании моего ответа.

— В принципе больше ничего, — я решила рискнуть, чтобы увидеть его реакцию:

— Но по-моему она очень жалеет о том, что помолвка не состоялась. Ты нравишься ей, Жинар.

Постаравшись сдержать вздох, мужчина поднял на меня радостно блестевшие глаза:

— Спасибо, Ли. Я рад, что у меня есть такой друг, как ты, — голос друга звучал спокойно, но крепко сжатые в руках перчатки выдавали его чувства.

Подмигнув, я повернулась и быстро зашагала в сторону общежитий.

"Ну, вот и поговорили..." — усмехнулась я, входя в корпус. — " Я сделала что могла, дальше зависит только от них самих..."

* * *

Дни летели незаметно. И вот уже первые морозы заставили студентов одеться потеплее. Обучение мне давалось достаточно легко и Куратор был очень доволен моими результатами. Я частенько стала засиживаться в библиотеке. Мне было интересно читать что-то новое. Я впитывала дополнительные знания как губка. Раньше мне компанию составляла Нери. Но в последнее время она все чаще и чаще стала пропадать вечерами, возвращаясь домой с мечтательной улыбкой. Однажды вечером, возвращаясь из библиотеки, я увидела ее прогуливающейся в обществе Жинара. В тот вечер она вернулась домой радостная с немного припухшими от поцелуев губами. Я ни о чем ее не расспрашивала, только довольно улыбалась, радуясь что этих двое наконец-то вместе.

У меня же в личной жизни царил полный раздрай. Миритель упорно доставал своим вниманием. Сталкиваясь со мной, он все время пытался завести ненавязчивый разговор, говорил кучу комплиментов и каждый раз приглашал на свидание. При этом ужасно раздражая своей привычкой ненавязчиво дотрагиваться до меня. То проведет по волосам, то поправит воротничок, то за руку придержит...

Все его ухаживания вызывали сильное недовольство у Риэнира. Вообще, реакция наследника при моем появлении была непонятной. Он то расцветал улыбкой, то хмурился, то следил глазами, не отрываясь, то равнодушно не замечал. Но больше всего меня тревожило то, что каждый раз встречаясь с ним глазами, я начинала испытывать сильные эмоции. Когда он хмурился, возникало желание подойти, ласково провести по щеке и поцелуем разгладить морщинки на лбу. Если не замечал или делал равнодушный вид, то что-то болезненно сжималось в груди. А еще я стала ловить себя на том, что все чаще и чаще хочу его видеть. И желательно рядом... И наедине... И можно не только видеть...

Каждую ночь он приходил ко мне во сне. Просыпаясь, я помнила нежный взгляд черных, как сама ночь, ласковых глаз. Да... Да... Да... я уже взрослая девочка и прекрасно понимала что со мной происходит. Как в банальном женском романе я постепенно влюблялась в принца. Только вот это понимание не доставляло мне никакой радости. Мой принц был помолвлен с другой и я прекрасно знала, что никогда не смогу быть с ним рядом. Все попытки избавиться от зарождающего чувства не приносили никаких результатов. Я старалась никуда не ходить, чтобы поменьше его видеть. Постаралась забитьголову учебой. Но все равно завтрак, обед и ужин становились почти пыткой. Видеть как Айра, в своем праве, нежно обнимает и тянется к Риэну поцелуем было невыносимо больно. В такие моменты я из последних сил "держала" лицо и спокойно продолжала есть, хотя кусок в горло не лез.

Иногда я не выдерживала и тихонько плакала в подушку. В один такой момент рядом со мной на кровать опустилась Нери.

— Ли, что с тобой? — она ласково дотронулась до моих волос. — Что случилось?

Я не выдержала. Обняла ее и, рыдая, уткнулась в плечо.