Анна и змеиный царь

— А кто есть? — Аню такие кадры отродясь не пугали.

— А никого почти что нет. Директора нет, секретарь есть, разве что... завуч есть, Ольги Борисовна.

— Вот, завуч нам и нужна, — согласилась Аня.

— Паспорта предъявите.

Документ Эреша первую проверку выдержал.

Их записали в большую амбарную книгу и пропустили внутрь, в триста пятый кабинет.

При первом же взгляде на завуча, стало ясно, что толку не будет. Завучем оказалась молодая девица, может, чуть помладше Ани, но старающаяся убавить себе не пару лет, а все десять.

Крашеные волосы, черные и гладкие, как парики у египетских красавиц, большие зеленые глаза, подведенные чуть не к вискам, тот особенный цвет лица, который появляется только от килограмма тонального крема на коже, яркие губы...

Эреш посмотрел не без интереса. Дама расправила плечи, поведя бюстом. Костюм едва не расстегнулся, и стало видно кружево бюстгальтера в глубоком вырезе.

— Добрый день. Вы ко мне?

Голос тоже был соответствующим. А вот оценка их стоимости в зеленых глазах — увы...

Нет на них ни бриллиантов, ни одежды от-кутюр, ни обуви от Лагерфельда или кого там еще...

Неавантажно, одним словом.

Ролексов — и тех не купили.

Аня вздохнула.

Вообще, ей хотелось дернуть нахалку за крашеные патлы, но... не успела. Ничего не успела. Заговорил Эреш.

— Девушка, нам вообще-то к завучу.

— Это я.

— Как, в таком молодом возрасте? Быть не может! Девушка, перестаньте нас разыгрывать. В каком классе вы учитесь? Десятый? Одиннадцатый?

Завуч была куплена с потрохами. Она разулыбалась и защебетала с Эрешем.

Аня отодвинулась в тень, за спину змея, и прикусила губу. Вот ведь... зараза! Оба! И он, и она!

И почему он так флиртует с этой кошкой крашеной? Она-то понятно, такая под каждого прыгнет, но Эреш? Хотя кто их знает, василисков, может, им такие и нравятся?

Аня-то в полтора раза крупнее, и совсем другого типа?

Ууууууу... убила бы!

Вот!

* * *

Эреш Аниной ревности даже не заметил. Он выуживал из завуча важные сведения.

А именно — кто работал в школе больше тридцати лет. И живы ли архивы.

Ответы оказались неоднозначными. Архивы... да, где-то они, наверное, есть. Может быть.

А кто здесь давно работает, так это секретарь директора, Людмила Петровна. Но ее даже двоечники боятся.... вот ведь, старая грымза.

Завуч тоже за что-то недолюбливала секретаршу.

Эреш покосился на Аню.

— Сходишь?

— Куда ж я денусь...

Аня фыркнула и вышла из кабинета. Найти приемную было делом минуты.

Нет, ну что он нашел в этой крашеной страхозавре? Там ведь если косметику смыть, то лошади шарахаться будут. И автомобили, за отсутствием гужевого транспорта.

А он...

Точно — убила бы.

С таким настроением Аня и толкнула дверь приемной.

М-да...

Были, были у завуча причины не любить Людмилу Петровну. Больше всего секретарша напоминала Мюллера, правда, в женском варианте. Лысины не хватало, а все остальное в наличии. И крупный нос, и лоб с морщинами, и пронзительный взгляд из-под тяжелых век...

Аня невольно стушевалась.

— Здравствуйте.

— Добрый день.

Голос тоже соответствовал. М-да... гестапо, сэр? Ролевые игры в отдельно взятой школе?

С другой стороны, такой секретарь отлично действует на подсознание всем, кто смотрел культовый фильм. Хоть родителям, хоть ученикам...

— Вы — Людмила Петровна?

— Допустим. А вы кто?

— Я не из вашей школы.

— Да, я вижу.

Аня потупилась.

— Людмила Петровна, вы ведь здесь давно работаете...

— И что?

— Может быть, вы знаете, кто эта девочка?

Аня продемонстрировала сначала общую фотографию, потом отдельно — фото девочки, очень похожей на Виктора. Людмила Петровна поджала тонкие губы.

— Кто вы такая и почему этот вопрос вас интересует?

Аня вздохнула.

— Я ей никто. Вообще.

'Мюллер' ждала.

— Но есть нечто... если она окажется родственницей моего клиента, то может получить неплохое наследство.

И Аня не соврала ни в одной букве. Правда ведь...

А что наследство — ведовская сила и дом волхва, это вопрос вторичный. Мало ли идиотов, которые мечтают о сверхъестественном?

Людмила Петровна несколько минут вглядывалась в Анино лицо, но потом чуть расслабилась.

— Я помню этот выпуск. И девочку эту помню... безобразная история там была.

— Да?

— Да... присаживайтесь, девушка. Как вас зовут?

— Аня....

— Анна...

— Просто Аня. Мы ведь почти одногодки...

Прогиб был засчитан. Людмила Петровна улыбнулась одними губами, мол, понимаю вашу лесть, принимаю и одобряю. И щелкнула кнопкой чайника.

— Любите зеленый чай?

— Обожаю, — соврала Аня, которая терпеть его не могла и использовала как мочегонное.

— Понятно. У меня есть черный, хороший.

— Пожалуйста, — Аня поняла, что проще расслабиться и получать удовольствие, и махнула рукой.

Чай заварился в рекордные сроки, и Людмила Петровна принялась рассказывать.

Жил-был мужчина по имени Алексей. И любил он женщин.

Всех. В возрастном диапазоне от восемнадцати до пятидесяти. Причем — вполне взаимно.

Аня подумала, что так проявилась в мужчине кровь волхвов. Наверное...

Но отказать Алексею было невозможно. Он был неотразим, очарователен, он был как наркотик. И не всегда был осторожен. Оставались последствия.

Дети...

Сколько уж их там было — неизвестно. Но Виктор был законным сыном, а вот девочка по имени Маша — явно внебрачной дочерью.

Жена Алексея ревновала люто, к каждому столбу и каждой двери. Почему она с ним не развелась? Почему гонялась за ним, возвращая в семью с привлечением всех доступных средств?

Наркотик. Иначе и не скажешь.

Аня подумала, что Виктор, наверное, из-за этого и спился. Когда мать, наплевав на сына, гоняет за мужиком, так и получается. Чаще всего...

И когда у нас бабы поймут, что на первом месте дети? А не их... неудовлетворенность.

Как-то в детстве было не так заметно,, или не сталкивались они, а на выпускном...

Получился безобразный скандал. Мать Виктора вцепилась в волосы Машиной матери, орала, истерила, дралась с милицией, грозилась убить соперницу... скучно никому не было. Потом Людмила Петровна посмотрела ради интереса метрики. Действительно, у Маши в графе 'отец' стоял некто Алексей Можаров. Но фамилию можно вписать любую, а Людмила Петровна не сомневалась, что ревность Витиной матери имеет под собой основания.

Может, она и не рассказала бы.

Но история была старая, вреда она уже никому не принесет, да и узнать о ней несложно.

— Мария Алексеевна...

— Можарова, естественно.

— А больше о ней ничего нет? — сделала умоляющие глаза Аня.

В самом деле, искать в их городе человека с такими 'редкими' паспортными данными можно неделями и месяцами. Хорошо бы хоть что-то еще...

Людмила Петровна долго молчала, попивая чай. А потом вздохнула.

— Ладно. Я вам дам ее адрес. Все равно ведь найдете.

Аня закивала, подтверждая, что она — такая. Она найдет...

* * *

Эреш ждал Аню в вестибюле. И вид у него был...

Аня едва удержалась от фырканья.

Василиск выглядел как человек, только что вырвавшийся из когтей гарпии. Царапина на щеке, две пуговицы на рубашке оторваны и ремень на джинсах он поправляет нервным движением.

— Что случилось?

Эреш аж поежился.

— Мне попалась самка в течке.

— Что? — не сразу сообразила Аня. — Ах... понятно! И как — отбился?

— Д-да...

Кто бы не заподозрил здесь неладное? Аня прищурилась на друга.

— Не поняла? Она жива?

— Да что ей сделается? Отойдет через два-три часа...

— В мир иной?

Василиск откровенно не понял шутки.

— Куда?

— Не помрет? — перефразировала Аня вопрос.

— Нет.

Как оказалось, стоило Ане выйти, как на василиска предприняли решительную атаку.

— Ну и поддался бы, — подколола Аня. — Расслабился, получил удовольствие...

Василиска аж передернуло.

— А если сожрет? Или попытается?

— У василисков так принято?

— Вообще, нет. Но говорят, раньше случалось.

Аня задумалась. Зоологию она знала плоховато, есть ли змеи, которые после спаривания пожирают самца? Или это только у пауков?

Кто ж их знает, гадов...*

*— наука таких змей пока не знает, прим. авт.

— Ты удрал. А как?

Судя по девушке, визг должен был стоять на всю школу.

— Я же василиск. Постоит часика два-три статуей, потом отомрет.

— Каменной?

— Нет. Просто как сведенная судорогой, понимаешь?

Аня кивнула.

— На окаменение нужны глаза Змея?

— Да. У вас бедный силой мир, так что... себе дороже обойдется.

— Ладно. Поехали, у меня есть адрес возможного наследника.

— Какая ты у меня умничка!

Аня показала змею язык, но ей было приятно.

* * *

Указанный адрес был неподалеку от школы. Логично. Дети обычно и ходят в школу по месту прописки...

Нужный дом тоже удалось найти без особого труда, и квартиру...

А вот потом возникли трудности. Никто дверь не открывал.

Аня подумала пару минут, и позвонила соседям. Тут ей дверь открыли практически сразу.

— Здравствуйте.

— Добрый день, — выглянувший мужичок относился к породе доброжелательных кругляшей. Этакий довольный собой и жизнью типчик, которому все трынь-трава, были бы пиво, футбол и чистые носки.

— Скажите, а ваши соседи дома?

— Кто? Лидка? С чего бы?

Аня и Эреш переглянулись.

Лидия. Не Мария Алексеевна. Но сколько уж лет прошло...

— А не Мария Алексеевна?

— Машка-то? Да она уж лет пять, как умерла.

— Лидия — ее дочь?

— Да. А что вам-то надо?

— Поговорить с ней...

— Приезжайте с утра, сейчас она на работе.

— А где именно?

— Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.

Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское...

* * *

В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек — и вышел. Минуты хватило.

Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.

А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной...

— Там она.

— А подходит? По... ну, не знаю по каким параметрам...

— Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком. А уж потом радовать девушку.

— Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать...

Эреш не возражал. Завтра — так завтра, куда им спешить?

— Тогда домой?

Аня посмотрела на часы.

— Давай, заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.

— Почему мы не можем поехать вместе?

— Ты не устал?

— Нет.

— Тогда поехали. Только рубашку поменять надо...

Эреш фыркнул.

— Я пользуюсь успехом у местных самок.

— Местных бешеных самок.

— Вредина.

— На том стоим.

— Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, — пафосно провозгласил Эреш.

Аня тоже фыркнула.

— Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна...

А глаза у обоих были серьезными...

Флирт?

Подшучивание?

Или — всерьез?

Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.

* * *

Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.

— Явились? Чего нашли?

Аня вызверилась на призрака.

— А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?

— и подробнее, пожалуйста, — Эреш положил Ане руку на плечо. — Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий... одним словом — мы ждем.

Призрак заколебался.

— Ну...

— Уедем, — честно предупредил Эреш. — Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.

— Вы точно нашли?

Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!

Аня пролистнула фото в телефоне.

— Ваш правнук.

— И что?

Пальцы листнули на фото Марии.

— Неофициальный правнук... правнучка.

Призрак замер. Вгляделся.

— Да... похожи. Ладно, присаживайтесь.

— Долгий разговор?

Призрак даже помутнел.

— Не то, чтобы... неприятный. Для меня.

— Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? — вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.

— Нет! Не надо...

Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.

История получилась грустной.

Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да... В гражданскую он был еще мал, а вот финскую, великую отечественную — застал. На второй и любимую потерял.

Состояние — представляете?

Аня с Эрешем почему-то переглянулись — и кивнули. Мол, да, представляем.

Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно, и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов...

Но!

Михей переступил черту.

Когда погибла его любимая, он сорвался с цепи. Девушка была 'ночной ведьмой'. Что это такое?

Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше 'ведьмочкам' было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность...

Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.

Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось — подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.

И Михей стал мстить.

Не воевать, нет...

Крови он тогда пролил... разве что детей не убивал. И то — если он без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.

— Меня тогда 'бешеным волком' прозвали, — вздохнул Михей. — А такого боги не одобряют, нет... Ну и получил я свое. Чужие рода прервал, да не один, вот и мой тоже... оборвали.

— Не до конца, — заметила Аня.

Ее история как раз не смутила. А что такого?

Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких...

Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных...

Убьет сразу — или помучает?

— Проклятия есть? — деловито спросил Эреш.

— Нет.

— Ой ли?

— На мне были. На роду — нет.

— А по силе они могут передаться? — змей был въедлив, как... как гад!

— Нет. Я бы знал. просто... вы, вот, нашли, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому — им не жить будет. Боги сказали...

Аня вздохнула.

Жестоко?

А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью — и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один, и подставой, которыми грешат современные политики.

Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?