Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— На, — Искор откуда-то достал еловую шишку.

— Спасибо, — Алистер кинул её в огонь. — Полегчало, — не смог не признать.

— Мне бы так... — позавидовала Солона умиротворению обоих мужчин и заискивая перед ними в желании зацепиться и удержать своё женское счастье, ибо сегодняшний день чётко показал ей пределы достижимого в магии по сравнению с Искором.

— Не вопрос, — следующая шишка перекочевала из рук в руки и потом вспыхнула в огне.

— Какие забористые шишки у вас, ребята, — невольно улыбнулась и Солона, в отличие от Алистера, видевшая не язычки пламени, а элементитов, смешной гурьбой набросившихся на еду.

— Знай наших, — ударил себя в грудь Алистер с шальной полуулыбкой на устах. Это командор Дункан поделился с новичком мудростью о том, что огонь сжигает...

— Ладно, пора на боковую. Солона, вот руна огня для привязки роя элементитов в качестве нашего обогревающего ночника, а я поставлю каменного сторожа.

— Хорошо, Искор, — согласилась маг решить задачку перед сном.

— Так и быть, я постелю кроватки, — без язвы дурачился Алистер.

Спать под крылышком у грифонов настолько понравилось, что теперь все трое так улеглись, поместив Солону в центр между парой приятно мурчащих тел — Гаврик незнамо как пролез туда же и пожелал спокойной ночи слюнявым облизыванием.

Обидевшаяся на ультиматум Элисса не явилась в теневой домен Пика Солдата, дожидаясь, пока магия Созыва не соберёт всех Серых для обязательных отчётов и докладов с учёбой — каждую третью ночь с привязкой к лунному календарю. Зато все остальные прекрасно провели время, учась пилотировать грифонов, методично обстреливаемых Середой и Фареном со стреломётов и стационарных арбалетов, мастером Авернусом установленных на башнях и мосту теневой версии крепости. В отличии от хозяйки, Мавр явился в Тень и спелся с Гавром, досаждавшим дварфам в качестве десантников. Вопреки длительным кровопролитным боям тренировочных сражений, у Серых получилось весело провести время за игрой в осаду крепости, каждый раунд охраняемой частично меняющимся составом. Леви с Микаэлем Драйден тоже участвовали, к слову, с куда большей серьёзностью относясь к репетициям.

Главной "изюминкой" встречи в теневом Пике Солдата стал учебный сбор на арке ворот с целью группового просмотра кошмара, общего для всех Посвящённых скверной. Возбуждённый Архидемон бешено носился по гигантской расселине, давя неосторожных порождений тьмы. И отпущенные из Остагара две пары Стражей, и собравшаяся в Тени горстка Серых — наблюдали калейдоскоп образов зверств атакующих людские деревни банд порождений тьмы, чьими зенками осквернённый Уртемиэль пялился на мир в ночи. Зрелище не для слабонервных, однако в компании вполне терпимо. Долго за просмотром не задержались, набравшись впечатлений для осознания степени угрозы Мора. Одна Элисса огребла по полной.

В Ферелдене если не ветер и тучи, то дующая пасмурность. Очередное утро не стало исключением из правил. А Роща Мёртвого Барана для пущего накала авантюризма наводила жути от веками поднимающихся с глубин эманаций мученической и массовой смерти дварфов и скопища носителей скверны. Ни настроения для утренней зарядки, ни времени на неё. Потому, наверное, Искор с особым цинизмом сровнял с землёй очередную стелу Кающегося Маферата под взлётно-посадочную площадку для грифонов, силовым полем выдавив огромный по площади и не выше двух пальцев барельеф оного по образу на своём примелькавшемся в Остагаре плаще, не забыв сперва отсыпать лириумной пылью в качестве блёсток для фосфоресценции символа трёхлистным гербом.

— Солона, кидай Инферно на мои Края Бездны и облучай шаманов. Алистер, пронзай её огонь столпом Святой Кары и забодай огров, — нашептал ветру командир, приближаясь к пограничной стройке, с двух сторон осаждённой порождениями тьмы.

Искор направил посох почти в самую гущу отвратных монстров. Инвертированное заклятье кинетического взрыва устроило кучу-малу из десятков монстров, на которых сверху ударил огненный смерч, ярко сверкнувший и вспенившийся у основания.

Эльфийский Жезл Драконьего Огня в виде рогатой башки оной рептилии на чешуйчатой шее оказался скорострельнее арбалета да с самонаведением по цели — огр по западную сторону от фортификации рухнул навзничь и в считанные мгновения сгорел дотла. Магическим образом пламенеющий луч света из напитанного скипетра в руках Солоны не оставил мокрого места от оживлявшего трупы эмиссара порождений тьмы и ближайших к нему монстров. Искор же сбоку ткнул посохом вниз и выкрутил Завесу, зрелищно обрушив Огненный Шторм из почти сотни пылающих головёшек.

Заложив вираж, на котором командир подновил оборонительные оболочки для защиты от лучников, почти хвост в хвост летевшая команда Серых повторила ту же последовательность атак, но теперь с запада на восток. На третий раз Алистер прицельно обрушил Святую Кару на осаждающих решётку врат. Солона с посоха бросила Вьюгу, а со скипетра пару мгновений спустя и по другую сторону фортификации низвергла Солнечную Бурю. Искор сконцентрировано жахнул Молотом Создателя, телекинетически давлением собранного в пучок света буквально расплющив генлока в блин и захрустев всеми вокруг него в радиусе примерно сорока девяти футов, а по другую сторону пролетевший под грифоном фортификации схожим точечным импульсом он устроил Телекинетический Взрыв, разбросавший монстров, как кегли.

Изнурённая длительной осадой крепость воспряла духом и огрызнулась Огненными Шарами да простыми Молниями с одной Цепной от магов, доселе попеременно помогавших рубакам отражать беспрерывные натиски всё прибывающих монстров.

— Солона, запад. Алистер, восток. Осаждённые, внимание! Всех заражённых на юг, всех раненных на север, — громогласно объявил Искор на очередном пролёте, когда просто четырежды стрельнул тройками пурпурно пламенеющих Магических Снарядов, подпаливших дюжину приметных порождений тьмы — арбалетчики подстрелили.

С восточной стороны ещё со вчерашнего вечера прекратилась подпитка порождениями тьмы, потому орда этой ночью вообще конкретно осадила подорожную крепость между эрлингами и потому Искор направил Алистера именно туда, дабы жезлом, мечом и когтями грифона добил немногочисленные остатки. Расшвырявшей площадные заклинания Солоне тоже много времени не понадобилось — направлявшиеся в подкрепления порождения тьмы порскнули мелкими группами.

— Осаждённые, внимание! Я полевой командор Серых Стражей Искор Грей! Пленённых мной генлоков и гарлоков не убивать! — С грифона гаркнул Искор, телекинезом перебрасывая вовнутрь следующих двух парализованных силовыми полями особей, а потом привлекая ещё двух. — Двор для посадки освободить!

Ещё бы легендарного Стража посмели ослушаться!

С превеликим удовольствием и удовлетворением мистический целитель, приземлившись во внутреннем дворе отстраиваемой фортификации и отмахнувшись от объяснений, по-хозяйски взялся за лечение искалеченных людей и дварфов, которым обычное заклинание Лечение не могло отрастить отрубленные пальцы или выколотые глаза. С ужасом и трепетом беспрекословно подчинившиеся пережили исцеление скверными пиявками, которых Алистер круто навострился уничтожать.

Управившись за получас и напоследок оставив кучи скверных червей выедать впитавшуюся в землю гнилую скверной кровь, прославившиеся герои без промедления полетели на запад по следам порождений тьмы до самой норы, из которой они лезли. Собственно, то оказался другой вход-выход того же самого тейга дварфов, только по другую сторону горной хребтины — тут более простые ворота долго пропитывали скверной и потому легко взломали искорёженный-проеденный материал. Но это Искор обозрел целенаправленным ясновиденьем, что не помешало ему с соратниками применить Землетрясение и Молот Создателя по пещерному входу, до которого сделанная из огня рогатая башка дракона не долетела, взорвавшись на манер огненного шара от лобового столкновения со встречной Волшебной Стрелой, а луч из скипетра оказался целиком поглощён выставленным Заклинательным Щитом.

Повторение предыдущей схемы оказалось невозможным из-за более чем тысячного и при этом разрозненного скопления с сотнями лучников — Искору пришлось проявить чудеса магической ловкости для вынимания стрел из грифонов с одновременным лечением до начала неуправляемого падения. Вдобавок, Архидемон после бесящего поражения у крепости уже приказал здешним порождениям тьмы разбегаться мелкими бандами вместо удара единым кулаком по укреплениям — на горизонте уже виднелись чадящие дымом бойни порождений тьмы с деревенскими жителями. То были передовые сотни, а основная масса порождений тьмы этой ночью боролась с диверсантами.

В итоге по приказу командира Серых грифоны пристроились на высоком горном выступе, а наездники, обняв с боков наездницу вместе с заливающимся лаем Гавром, спрыгнули вниз, плавно приземлившись неподалёку от пещеры в плотном мареве многослойных защит, сдюживших несколько заклинаний и тучку стрел. Завязалась жаркая схватка — Солона во всех смыслах отжигала с жезлом и скипетром в руках. Алистер всенаправленное Очищение Магии научился применять секторами, однако те же электрические разряды слишком молниеносны для отражения. Впрочем, Искор, годами учившийся на мистического целителя, сноровисто и почти мгновенно снимал проклятья и контратаковал через Завесу, не забыв сделать сильный огненный тотем для кипячения гнилой крови у рвущихся в ближний бой и поддержки Солоны.

Гранд-маг наконец-то смог развернуться. Арканное Поле регулярными волнами поражало всех монстров вокруг, различные способы подпитки от Завесы и Воронка Смерти возвращали изрядную долю потраченной магии, удалённое Вытягивание Маны лишало оной шаманов, Групповая Рекреация каждый удар сердца восполняла бодрость и ману, а вместо Лечения постфактум применялась элегантная энергетическая защита, оборачивающая всю троицу мерцающим магическим рисунком, принимающим весь урон на себя и одновременно бодрящим для всё того же ускорения восстановления маны и выносливости высасыванием энергий из Тени.

Алистер поймал ритм боя, более не гонясь за числом поверженных монстров, а сосредотачиваясь на защите Солоны, являвшейся сейчас главной атакующей силой. Молодая женщина приобретала долгожданный боевой опыт магических схваток, когда её Инферно и Огненные Бури, Вьюги и Грозы развеивались прямо на глазах, как таяли Ледяные Стены и гасились Огненные Стены, как ещё в полёте обезвреживались Огненные Шары. Зато её Пламенные Вспышки исправно испепеляли жертв, поджигая ближайших порождений тьмы. И мощные Конусы Холода да Зимние Удары задавали такого морозу, что орденские амулеты едва справлялись. После нескольких минут схватки Солона уразумела, что против заклинателей надо совершать сдвоенные атаки с одолженного у Алистера жезла и её скипетра — это подавляло чужие защиты. А ещё маг, позорно запнувшись и клюнув носом в мерзкую харю дохлого порождения тьмы, по случаю своей вынужденной передышки выпила ещё одно большое лириумное зелье и начала целенаправленно испепелять порубленные неутомимым Алистером трупы, дабы они не мешались под ногами и не становились потом объектами оживления, неожиданно втыкающих меч в бедро.

— Солона! — засветив Глиф Отталкивания, одёрнул командир сбрендившую девушку, после очередного опустошения резервов маны решившую отдышаться и откровенно залюбовавшуюся тем, как отточено скупые движения Алистера рисуют завораживающе грациозный танец смерти в брызгах крови.

— Гавр! — поддакнул персональный защитник девушки, набрасываясь на генлока, посмевшего рыпаться после магии кипячения крови. Три ранения у пса и хоть бы хны.

Поскольку скверные слепни-кровопийцы без непосредственного управления предпочитали сажаться на трупы порождений тьмы, то Искор отказался от этого приёма, при этом продолжая целенаправленно ярить Архидемона, замечая драконьи взгляды и удалённо превращая этих соглядатаев в кучи скверных червей. Также командир занимался тем, что ежеминутно выхватывал к своему посоху ещё здоровых гарлоков или генлоков. Ненасытные утробы Серых уже переварили завтрак, потому гранд-магу не составляло труда призывать демонов Голода сразу в осквернённые тела, превращая порождений тьмы в одержимых — эдаких идеальных ищеек по ликвидации сородичей. Создав из врага очередного демонического союзника, Искор телекинезом же отшвырнул его: травмировавшийся монстр накинулся на потянувшегося за стрелой гарлока-лучника и вгрызся в него для собственного оздоровления и попытки насытить вечный демонический голод; дохлый труп перестал интересовать одержимого генлока, набросившегося и повалившего следующего свояка, не пытавшегося атаковать засланного под прикрытием, пока не стало слишком поздно.

Искор шёл на осознанный риск, десятками отправляя одержимых демоном Голода порождений тьмы вниз по склону горы, дабы те преследовали разбегающиеся банды. Ясновидец знал, что три вчерашних взвода подобных же демонических союзников знатно проредили собравшуюся в тейге Зигмунт орду, даже добрались и зарубили одну из маток, пока вожак с эмиссарами не создал заслон из оживлённых мертвецов для ликвидации угрозы — это стало причиной сегодняшней смены призыва демонов Гнева на демонов Голода с их неутолимой страстью к свежатине.

Тактика взятия на измор абсолютно провалилась против троицы Серых, двигавшихся вбок туда-сюда вместо влезания в пещеру с её узкими лестницами и обвалами приёмных залов — устроивших бойню для самой орды порождений тьмы.

Эмиссар-вожак обладал высоким интеллектом, выдающимися магическими способностями и защитами, он уже наскоро изучил восточную заглушку и прекрасно понимал, что западный выход тоже будет надёжно заперт, лишив орду возможности всего за час выбрасывать на поверхность тысячные контингенты. Завершался уже час битвы, а перемолоть всего трёх Серых Стражей, как он считал, всё никак не удавалось. Решившись, эмиссар-вожак прихватил резервы и сам вышел сражаться, подзуживаемый Архидемоном, знавшим в лицо своего предприимчивого противника.

— Кажись, босс подымается! — воскликнул Искор, одновременно меняя Арканное Поле на впервые в этом сражении применённое Поле Отталкивания, сферической волной отбросившее всех порождений тьмы и их трупы в радиусе примерно полусотни шагов. Так стало виднее, как из пещеры полезли порождения тьмы в дорогих и ухоженных комплектах доспехов какого-то ныне забытого лорда.

— Какой же он скверный копуша! — выдал Алистер, встав в защитную стойку и ртом задышав полной грудью. Мазь в носу едва справлялась с блокировкой гнилостного смрада, как и руны его доспеха не защитили от всех брызг крови и попавших по нему ударов клейморами, копьями, моргенштернами и прочим разномастным оружием.

— Ох, — перепачканная Солона поспешила забулькать большим лириумным зельем.

— Дуэль, ваша свита, без ограничений, — коротко уронил Искор, сам потребивший великое лириумное зелье для пополнения запасов маны.

— Целых четыре огра мне, я тебя люблю, — непонятно к кому обращаясь, залихватски юморил Алистер, помня рассказы выживших офицеров и Элиссы, заметивших, что именно огр убил короля Кайлана, а потом сам пал от меча и кинжала Дункана. Снуфлер уже валил одного наверху Башни Ишала, потому нападение сразу четырёх счёл серьёзнейшим вызовом его мастерству!