Детский сад-11. Лето

— Коннор, — позвала она в пространство, помня, что у братьев расслаблены застёжки браслетов. — Как её зовут?

"Шиа", — тоже чуть насмешливо отозвался старший сын.

— Что ж, Шиа, — вставая с кровати, сказала Селена, — не будем мешать тебе отдыхать и набираться сил.

У Бернара было такое лицо, будто он хотел выскочить в коридор, чтобы поругать Коннора и его братьев... за хвастовство. Но ведь это хвастовство нужное! Один взгляд на ошарашенные глаза девочки доказывал это. Правда... Она стащила браслет с руки Мики, видя, что он магически самый сильный. Значит ли это, что она сама очень сильный маг? И потому пренебрежительно отнеслась к предупреждению о закрытой деревне? Впрочем, сильный маг — не значит, что маг умелый.

Улыбнувшись ей ещё раз, Селена вышла из комнаты, размышляя: если она права в своих догадках и Шиа — сильный маг, то ей самое место в Тёплой Норе. Если позволят обстоятельства самой девочки. Тревожило пока только одно: постоянная мысль, которую она видела в глазах Шиа, — мысль о бегстве... Хотя... более близкое знакомство с девочкой не надо... форсировать. Пусть сама приглядится, походит по деревне, познакомится с ребятами...

Братья отталкивались от стен ей навстречу. Селена кивнула им всем и, никого не выделяя, спросила:

— Кто-нибудь определил её специализацию? Что-то мне показалось... она из пригорода? Или и правда — только показалось? И таких, как она, на том рынке тоже можно найти?

— Если из пригорода, значит — некромаг? — неуверенно предположил Колин, вопросительно глядя на старших братьев. Всё-таки они легче определяли магические линии. — Но линий я не вижу совсем. Она как будто обычный человек?

Но Селена, глядя на старших, с изумлением понимала, что они в самом настоящем замешательстве переглядываются между собой, словно спрашивая друг друга, кто может ответить на такой простой вопрос. Что ж, кажется, самонадеянности Шиа есть причины.

— Ладно, не буду допытываться, — решила она, спускаясь с братьями на первый этаж учебки. — Судя по всему, она тоже умеет прятаться. Коннор, я правильно поняла?

— Правильно, — согласился озадаченный Коннор, оглядываясь на Хельми и Мирта, которые выглядели тоже довольно-таки обескураженными.

— Хорошо. Скажите только одно: эта таинственная девочка сумеет пройти нашу ограду? Только честно.

— Нет, — сразу ответил Мирт. — Этой защиты ей не пройти.

— Ну, хоть это успокаивает, — пробормотала хозяйка места, выходя на улицу и жмурясь от ярко-оранжевого вечернего солнца. — Вы сейчас куда?

— На наш пляж, — откликнулся Колин и улыбнулся, глядя в сторону пруда: кажется, он договорился с Вик встретиться там.

— Я тоже, — отозвался и Коннор. — Меня там Лада ждёт

— А меня там ждёт малыш-шня, — вздохнул Хельми и тут же засмеялся: что — что, а с ясельниками он повозиться любил.

... Лаз между обвалившимися плитами был слишком узким. И плиты выглядели очень уж ненадёжно... Он обернулся к хозяину и просительно проговорил:

— Мне бы два глоточка, Райс, пожалуйста...

— Лезь так! — рявкнул хозяин и, схватив пальцами-клещами за тощее плечо, швырнул маленького некромага к лазу.

Синяки на плече — ничто перед страхом обвала. И Эден заскулил:

— Райс, у тебя ведь есть! Мне два глоточка только! Я маленький, мне много не надо!

— Мне самому мало, а ещё с тобой делиться!

— Но ты получишь потом деньги и купишь себе ещё... Райс, пожалуйста... Мне страшно, Райс...

Пинок был таким, что Эден свалился у лаза. Однако, когда очухался, хитрость помогла ему влезть в лаз не до конца, но так, чтобы хозяин его не достал своими кулачищами, и уже оттуда закричать:

— Я буду сидеть здесь, пока ты не дашь мне глотнуть той штуки! Райс, ты слышал?!

Минуту он сидел, съёжившись в тесном пространстве, а потом в лаз, чуть не ударив его по лицу, словно влетела открытая бутылка, крепко сжатая ладонищей хозяина:

— Быстро! Два глотка, гадёныш!..

Он вцепился в бутылку, нагибая ко рту, и жадно глотнул тошнотворно пахнущей жидкости. Второго глотка не получилось: чуть не сломав ему зубы, Райс выдернул бутылку наружу. Эден быстро облизал губы, чтобы ни одна капля не пропала, и осторожно развернулся к исчезающему в темноте будущему пути на второй этаж разрушенного дома. И начал считать, медленно, мысленно чётко проговаривая слова, пока не дошёл до пятидесяти. Было бы два глотка — хватило бы считать до тридцати, знал он.

Через две минуты он выполз из тесного местечка в самом начале лаза в более свободное, сумел здесь сесть прямо и посмотреть наверх. И чего боялся? Спокойно долезет доверху, поищет в развалинах квартиры ремень с пряжкой и вернётся. А там уже не страшно, что Райс будет орать и даже драться. Заказанная и найденная добыча успокоит его, и много махать кулачищами хозяин не будет, потому что будет помнить, что за этот ремень ему пообещали много монет... Эден шмыгнул носом и решительно полез дальше. И его не обеспокоило даже, что сбоку раздался шорох ссыпающегося песка... И, только когда под ногами дрогнула плита, он оглянулся. Оглянулся, хотя надо было смотреть наверх. Соседней плитой его жёстко ударило в бок, сбивая с той, что была под ногами. Он ещё пытался цепляться, но маленькие пальцы соскальзывали с сухого края...

И, когда он повалился под поехавшую плиту, а сверху наезжала следующая, он закричал.

... Сидевшие на кроватях Фиц и Синара смотрели то на маленького некромага, то на настенные часы, которые всегда тикали очень успокоительно, наводя такой же спокойный сон... До половины первого оставалось совсем чуть-чуть. Может, сегодня пронесёт?.. И завидовали Топаз: та уже давно спала.

Фиц посмотрел на Синару.

— Ложимся?

— Тихо. Слышишь? Он задышал чаще. Сейчас закричит.

— Может, вытащить сразу? Здесь стены тонкие...

— А если кричать не будет?..

Дети они и есть дети. Всегда надеются на авось...

Эден закричал. Сначала его крик был натужным, будто он двигался куда-то сквозь что-то непреодолимое. Но Фиц и Синара уже знали, что будет дальше.

Фиц схватил Эдена на руки, а Синара накинула на него сверху покрывало, приглушая крик. Почти одновременно с её движением дверь комнаты распахнулась, и к ним вбежали ребята-оборотни, служившие охраной у пригородных некромагов, Ренулф и Руеди. Пока Руеди придерживал дверь, Ренулф забрал у Фица Эдена, чей крик становился всё громче и отчаянней, и кинулся по коридору — до лестницы, а там — в гостиную для взрослых. Оборотни уже знали, что на втором этаже крик снизу не слышен.

Уже в коридоре Фиц встревоженно оглядывался по сторонам, боясь, не разбудил ли кого крик маленького некромага. Нет, мальчишка-некромаг знал, что здесь ребята собраны такие, что на крик вне своей комнаты могут и не откликаться, потому что соседи по комнате, в которой раздался крик, помогут, но... А вдруг решат, что помощь всё-таки нужна? Эдену снова снился сон — в третий раз за два месяца... Что делать? Подойти к Хельми и попросить его не брать Эдена в полёт?

Они все засели в гостиной для старших и взрослых. И сняли покрывало с Эдена, тормоша маленького некромага, с безнадёгой пытаясь разбудить его. Время от времени, когда крик усиливался, они всё так же по-детски решали проблему, снова накидывая на лицо Эдена покрывало, а Руеди так вообще предложил вынести его на улицу. Ренулф, будучи старшим, покачал головой: на ночной улице звуки раздаются слишком гулко... Прибежал домашний Веткин, устрашился увиденным и предложил принести успокаивающий отвар.

— Никаких отваров, — резко сказала Синара. — Особенно для Эдена.

— Почему?

Он все оглянулись на вход в гостиную. Там, опираясь рукой о шкаф, стояла незнакомая девочка с таким лицом, что Синара, глядя на него, застонала от боли, которую должна была чувствовать эта девочка. Неизвестная выглядела привидением — босая, в длинной рубахе, которая еле-еле скрывала её колени.

— Ты кто? — негромко спросил Ренулф.

— Новенькая, — ответил Коннор, бесшумно вставший за её спиной. — Её зовут Шиа.

Девочка от его неожиданного появления невольно шагнула вперёд и чуть не упала. Коннор бесстрастно подхватил её за талию и осторожно подвёл к краю дивана, на котором сидели едва ли не заговорщики, совершенно растерянные, будто их поймали на месте преступления.

— Сидишь? Не падаешь? — спросил мальчишка-некромант Шиа и кивнул, успокаивая: — Я прицепил к тебе сторожевую нить. Поэтому появился следом за тобой, как только ты покинула учебку. А тут... Ренулф? Фиц? Объясните, что происходит?

Объясняя и спрашивая, он взял пару кресельных подушек и обложил ими Шиа, чтобы ей, ошалевшей и начинающей негодовать, удобней было сидеть. После чего взял стул и поставил его перед Ренулфом, который смущённо смотрел на него, не выпуская из рук плачущего во сне Эдена.

— Мирт, Хельми, спуститесь, — в воздух сказал Коннор. — Я пока их спрашиваю — вы слушаете. Ренулф, рассказывай. Или будет говорить Фиц?

Бывшие помощники некромагов переглянулись, и Синара поёжилась.

— Не бойтесь, — невозмутимо сказал Коннор. — Никто вас ругать не будет. Наоборот — чем больше знаем, тем больше поможем. Шиа, тебе не холодно?

Девочка что-то разгневанно прошипела — и замолкла при виде старших братства, которые торопливо вошли в гостиную для старших. Мирт буквально на два шага замедлился, после чего немедленно откинул покрывало с лица Эдена и быстро положил ладонь на его голову. Маленький некромаг хрипловато вздохнул и почти сразу уснул.

— Ну? — нетерпеливо спросил Коннор. — Кто нам расскажет? Или будете молчать и таиться, а Эден так и останется без помощи? Синара, укрой этим покрывалом Шиа.

Пока девочки (одна поспешно, опасливо поглядывая на братьев, вторая — сердито ссутулившись) выполняли его приказ, Фиц поднял голову.

— Вы знаете, в чём, в основном, заключалась наша работа в пригороде. Мы лазили в развалинах и искали предметы, которые потом наши хозяева отдавали заказчикам...

Он замолчал, опустил голову. Насторожилась даже Шиа. Синара же покусывала губу, боясь взглянуть хоть на кого-то.

— Я не могу говорить об этом, — с досадой сказал Фиц. — Нам наши хозяева говорили, что, если кто-то узнает об этом, нас засадят в тюрьму, потому что это... запрещено. Не могу, Коннор!

При имени мальчишки-некроманта Шиа подняла голову взглянуть на него. Вспомнила, кого попросила хозяйка места узнать её имя?.. Завёрнутая усилиями собственными и Синары, она, кажется, только сейчас поняла, что ей холодно. Края покрывала, во всяком случае, она старалась плотно обёртывать вокруг себя.

— Здесь услышим только мы, — покачал головой Коннор. — Так понимаю, что Ренулф и Руеди знают, в чём дело? Ребята, говорите. Иначе не сумеем помочь.

— А что вы сможете? — слегка раздражённо ответил Ренулф, старший. — Ладно. Попробую объяснить. Когда Эден не хотел лезть в руины дома, когда ему было страшно, что дом обвалится на него, ему давали немного выпить запрещённого напитка. Он тогда испытывал эйфорию и спокойно лез туда, куда ему сказали. Вот и всё.

— Не всё, — упрямо сказала Синара. — Ты забыл сказать, что нам всем давали тот напиток — мы его называли "счастье". Только вот... Топаз быстро избавилась от его последствий. Она вампир — у них регенерация сильная. Я чуть слабей, но тоже сумела... Фиц пил напиток "счастья" тогда, когда совсем уж было плохо. Точней, его заставляли пить. Но он уходил в подвалы сразу и там заставлял себя рвать, выташнивал выпитое. А Эден... Он был лучшим — маленький, отлично и далеко видящий. О нём все знали. И все приходящие в пригород поискать нужные вещи для себя в первую очередь спрашивали Эдена, хотели, чтобы искал он... Он выпил много. И привык к "счастью". — Она быстро взглянула на Хельми. — Когда мы здесь очутились, ваши дельтапланы... мы умоляли вас катать нас не потому, что нам нравилось это само по себе. Нет, полёты напоминали нам о напитке "счастье". О том состоянии, которые мы тогда испытывали. И, когда Эден слишком много летал, ему начинало казаться, что он выпивал "счастье". И тогда ночью он видел сон. А этот сон — он настоящий. Его завалило однажды... Сначала мы много летали — ваши не отказывались взять нас. Эден кричал две ночи. Но потом Ирма предложила играть в пейнтбол, и мы почти перестали летать. Но сегодня Хельми... — Она глубоко вздохнула. — И Эдену приснилось та вылазка в руинах. Вот и всё. И что вы сделаете? Чем вы поможете?

Коннор встал и кивнул, ставя стул в сторону.

— У нас, в нашей комнате в мансарде, есть так называемая кроватная пентаграмма. Эту ночь Эден будет спать в ней. За него не бойтесь. Сегодня он больше он не будет видеть свой сон, потому что будет видеть наши сны.

— А я? — угрюмо спросила Шиа. — Мне не хочется идти в эту вашу учебку.

— А зачем? — тихонько удивилась Синара. — Зачем тебе туда возвращаться? В нашей комнате сегодня не спит Эден, значит, одна кровать свободна. Если тебя не смущает присутствие одного мальчика — Фица, думаю, Эден не будет возражать против твоего сна в его постели.

— Но, перед тем как идти спать, — вмешался Мирт, — я дам тебе восстанавливающего питья и мази для губ. Ты не замечаешь, что они растрескались и идёт кровь. Иди в комнату Синары и Фица, а я забегу к тебе со снадобьями.

Девочка зябко повела плечами, но возражать не стала, быстро прихватывая языком выступающую с губ кровь. И только разок снова сердито посмотрела на Коннора, который терпеливо ждал, чтобы отвести её наверх. Хельми же взял Эдена и понёс в мансарду, а Мирт бежал впереди них, чтобы до сна успеть найти свои снадобья. Парнишки-оборотни, тихонько переговариваясь, уходили из гостиной последними.

Глава двенадцатая

Коннор проснулся первым. Сначала не понял, почему вообще открыл глаза. Взгляд на окна мансарды — для подъёма ещё рано: солнечный свет, вливавшийся в помещение, слишком холоден и размыт... Что ж... Раз проснулся, надо кое-что проверить. И тут мальчишка-некромант замер, забыв дышать. Он собирался "пройти" по той магической сторожевой нити, которую прицепил к Шиа ещё в поездке с рынка домой. "Пройти", чтобы проверить, как она там, у ребят-некромагов. А нити не оказалось. Шиа сумела от неё освободиться? Но как...

"Не спишь?" — постучался Хельми.

Коннор приподнялся на локтях.

"Эта девчонка, Шиа, уничтожила мою сторожевую нить!"

"Ты создал слишком слабую?" — уточнил удивлённый юноша-дракон, тоже опершись боком на локте.

"Нет. Всё, как всегда. Достаточно прочную. А сейчас пытаюсь прислушаться — тонкий ответ есть, но... как будто не до конца пропала..."

"Вы о чём? — сонно пробурчал Мика и вдруг ахнул: — Это вы когда наши кровати успели расставить в пентаграмму?! И кто в серединке спит?! Такой маленький?.. О, это Эден! А что случилось?"

"Вчера вечером выяснилось, что в пригороде хозяин давал Эдену наркотический напиток, и полёты на дельтапланах и с Хельми отзываются для него тем наркотическим состоянием, — объяснил Коннор. — Ты что? Не помнишь его сон?"

В последнее время ребята разработали пентаграмму таким образом: сон того, кому надо помочь, "втягивался" в сны братства, в то время как очередной бедолага видел сны всех пятерых мальчишек.