Детский сад-11. Лето

Пять жильцов комнаты и волчишка внимательно смотрели на него. Маленький некромаг вздохнул, покачал ногами, свешенными с края подоконника, и спросил:

— А чего вы от меня хотите?

— Надо вернуть Ивара, — решительно сказал Вилл. — Пусть он на неё повлияет.

Эден скептически скривил губы.

— В смысле повлияет? Ещё раз обидит? И она опять будет реветь? А если в следующий раз я не смогу ей помочь? Тогда что?

Ещё посидели, подумали. Ирма задумчиво сказала:

— Берилл, повтори-ка, что ты в прошлый раз сказал про Селену, как она тебе сказала про Ивара.

И все уставились на мальчишку-вампира. Тот возвёл глаза к потолку, вспоминая, и медленно сказал:

— Ивар не понимает, как надо жить со всеми, поэтому так себя ведёт. Пока в прошлый раз мы его не навестили, он полгода жил один. Совсем.

На пренебрежительное фырканье с кровати Ригана внимания не обратили. Ему-то что — дракону-то. Он и сто лет один проживёт — с ним ничего не будет... Так что все усиленно думали, почему Ирма вспомнила эту информацию от Селены. А волчишка явно думала о своём.

— Нам не надо, чтобы Ивар влиял на Айну. Нам надо, чтобы Ивар был во время соревнований здесь, в деревне.

— А я тут при чём? — снова спросил Эден.

— И тогда... — по инерции сказала Ирма, ни на кого не глядя. И хмыкнула, кажется завершая собственную мысль: — Если он отвык от людей, надо его приучить к ним. То есть к нам. И тогда он вернётся в Тёплую Нору.

Вилл захихикал, первым сообразив, что имеет в виду волчишка. А потом захлопал в ладоши Тармо и захохотал Берилл.

— И пригород теперь не страшный, — обобщил Вади. И вздохнул. Пригорода — то есть всего, что за пределами деревни, он всё равно не любил.

— Чё-то я не понял, — скептически признался Эден, глядя на всех. — Что вы хотите сделать-то? И при чём тут Ивар?

Волчишка снисходительно посмотрела на него и вздохнула:

— Айна должна знать, что Ивар на неё смотрит. А Ивар отвык от людей. Надо приучить его снова к нам, чтобы он мог нормально общаться. А в лесу ему общаться не с кем. Там только Трисмегист. Значит, надо — что? Правильно! Ходить к нему в гости каждый день! Чтобы он заскучал по людям! Чтобы он к нам привык и нас ждал, а потом понял, что без Тёплой Норы не может жить! Пусть хоть на соревнования приходит!

— Слишком много времени уходит, — засомневался Эден. — Один пригород пройти — это несколько часов. А лес? А вы хотите бегать к нему каждый день?!

— Дельтапланы, — мечтательно сказал Берилл — и вот тут-то глаза Эдена загорелись.

— Вы хотите летать к нему на дельтапланах? — возбуждённо спросил он. — Но ведь нас, маленьких, не пускают летать одних!

— Вернуть Ивара в Тёплую Нору — дело общественное! — заявила волчишка. — Долго ругать не будут!

— Ирма, не дури, — спокойно сказал Риган. — Лето же. Можно же попрос-сить с-старш-ших, чтобы они вас-с к Ивару отвозили на маш-шине каждый день. Ну, ес-сли прос-сить каждый раз других ребят.

— Вот видишь, — персонально ему сказала волчишка. — Вот поэтому мы хотим, чтобы ты всегда был, когда мы болтаем. Видишь, как здорово придумал? Ты умный.

Риган смущённо бормотнул что-то под нос, но ребята уже не обращали на него внимания. Бериллу пришлось найти чистое местечко на последнем листе школьной тетрадки и писать под диктовку список тех из старших ребят, кто может увезти компанию к лесу на дельтапланах. Пока вспоминали самых добрых и отзывчивых, Ирма сказала:

— Мика, между прочим, обещал добавить к скейтам моторы-ускорители. Примерно такие же, как на машинах. Освоим — не надо будет просить наших ребят. На наших скейтах мы такую скорость можем развить — ого!

— Ну, это ещё смотря кто, — вздохнул Тармо, намекая на любовь самой волчишки к скоростной езде на скейтах.

— Ладно, пока остановимся на машинах, — решила волчишка. — Тем более что старшим ребятам придётся идти в лес с нами.

— Зачем? — удивился Тармо.

— Чтобы компания была побольше, — ответил его брат Вилл.

Риган внезапно захихикал — до слёз. Пока маленький дракон вытирал кулачишками раскосые глаза, все уставились на него, терпеливо выжидая, когда он закончит хихикать.

— Говори, — велела ему Ирма.

— Да нет, нич-чего такого, — признался мальчик-дракон и, отвернувшись, снова захихикал не в силах остановиться. Но сумел-таки справиться с собой. Вздохнул глубоко, удерживаясь от нового приступа смеха, и объяснил: — Это я предс-ставил, что будет делать Ивар, когда поймёт, что вы с-собираетес-сь толпой приезжать к нему каждый день!

— И что будет? — с недоумением спросила волчишка.

Притихшие ребята ждали ответа от Ригана, но неожиданно заметили, как вытянулось лицо Берилла. Ирма вопросительно кивнула ему. И тогда огорошенный мальчишка-вампир выпалил:

— Да он сбежит от нас!

Подумали ещё немного, и Вади нерешительно предложил:

— А если постепенно? Сначала, в первый день, к нему приедет кто-то один? Потом — двое? Он привыкнет — и сбегать не будет.

Даже Риган признал, что такая идея имеет право на воплощение в жизнь.

— Но ездить будем всё равно компанией! — решила Ирма. — Все будут оставаться на опушке, а остальные сначала по одному, а потом, прибавляясь, будут ходить к Ивару.

— А там такой лес! — разгорелись глаза у Вилла. — Да ещё летом! Пока болтают с Иваром, можно будет там везде побегать, пообнюхать всё! Ух, здорово!

Тармо, сообразив, в чём дело, тоже загорелся идеей побегать по незнакомому лесу. Только Вади вздохнул.

— Получается... — не обращая на них внимания, проговорила волчишка. — Получается так. Мы приезжаем к опушке, оставляем всех и... — И она задумалась.

— И что? — нетерпеливо спросил Эден.

— Нет, по одному не получится. Старшие не пустят, — объяснила Ирма, и все закивали, подтверждая: точно, не пустят!

— Значит, идём по двое, — подытожил Эден. — Хочешь, я с тобой пойду в первый раз? Ну, как будто ты его со мной хочешь познакомить. Он же меня видел, но не знает, что я здесь живу. А со мной в том лесу, если что, можно не бояться.

Последнее предложение в устах маленького некромага Ирма восприняла правильно: это он таким образом в обязательном порядке напрашивается пойти к загадочному и бессовестному Ивару, чтобы тот её не обидел. Рассказали Эдену однажды по секрету, как прошла первая встреча Ирмы с этим Иваром. А волчишка узнала, что мальчику-некромагу про то рассказали. А ещё узнала, что Эден привык защищать всех тех, кто нуждается в защите. И плевать ему, что никто у него этой защиты не просит.

Вот и поняла маленького некромага сейчас.

— Хочу, — сказала волчишка и огляделась. — Берилл, Тармо и Вилл, Вади и ты. Кого просить будем, чтобы нас отвезли в лес?

— Колина, — сразу предложил Берилл. — Он твой брат и понимает, как ты любишь пейнтбол. И он тебя выслушает, а остальные могут сразу отказать.

— И когда вы х-хотите поех-хать? — полюбопытствовал Риган.

— Послезавтра, — без паузы ответила Ирма.

Риган и Эден спокойно приняли решение волчишки. Но её верные друзья внимательно взглянули на неё и тут же отвели взгляды, чтобы эти двое не заметили. Волчата и Берилл слишком хорошо знали свою подружку, чтобы понять: Ирма соврала "без зазрения совести", как называет это дело Селена.

Обед в Тёплой Норе прошёл, как всегда, деловито, разве что сегодня был слегка приправлен энергичным обсуждением двух игр на территории военной школы.

Селена, которую уговорили-таки не заезжать в пригородную школу, сидела за столом взрослых внешне спокойная. Но то, что она вооружена самыми сильными браслетами, блокирующими не только братство, но и всех, кто её "слушал", видели все. Многие думали, что она расстроена из-за неудачи старшей группы. И лишь некоторые понимали, что дело в другом.

Ругмя себя ругала мысленно, что из головы совсем вылетели школьные дела. Расслабилась, видите ли, на каникулах, а то, что дети... ну, пусть подростки — обиженные ходят... Рвалась в школу заехать после соревнований по пейнтболу, поговорить с администрацией, но Джарри привёл логичные доводы не в пользу поездки.

— Ты приедешь только ругаться, — объяснил он. — И это будет в пустоту. И директор будет прав, когда скажет, что не в его власти менять... — семейный заколебался, как назвать нужное ему понятие. — Что у них там? Курс? Программа? Не в его власти менять учебную программу. Тем более для оборотней её, как мы уже знаем, вообще нет. А значит, прежде чем требовать старших классов для них, надо позаботиться и об учебниках, и об учителях для оборотней-старшеклассников, и о той же программе. Так что... Надо продумать либо обращение в городское правление, чтобы поменяли возраст для оборотней, либо придумать самим, что можно сделать в этой ситуации. Но, повторюсь, сейчас поездка в школу — это напрасная трата времени.

— Придумать, — с горечью повторила Селена, но покорно пошла следом за Джарри к машине, тщетно пытаясь уже по дороге выдавить хоть какую-то идею. Но все интересные мысли перебила её личная обида, на которой она впервые зациклилась слишком сильно.

... Когда обед подходил к концу и народ начал расходиться из столовой, братство подхватило стулья и пересело к взрослым. Мика не стал устраивать длинное вступление, а сразу ринулся в атаку.

— Селена, мы больше не играем с военной школой? — пожелал он удостовериться.

— Нет.

— Селена, нам тут Герд предложил сразиться с Белостенными, — уже таинственно сказал мальчишка-вампир. И лукаво ухмыльнулся.

Зацикленная на своих тяжких думах, Селена не сразу сообразила, о чём ей толкует Мика. Среагировала только на невольный возглас — сначала изумлённого Джарри:

— С кем с кем?!

— Неплохая идея! — одновременно оценил реплику Мики, как ни странно, старик Бернар.

— Это ещё что! — самодовольно сказал Мика. — На очереди за ними — некромаги!

Братство тихонько засмеялось. А потом сидящие за столом начали развивать идею, хотя кое-кто, скептически настроенный пытался найти в ней одни отрицательные стороны. Даже Джарри покачал головой:

— Белостенные — сплошь эльфы. А у нас в командах оборотни. Орденцы могут отказаться от игры с ними.

— И чё? — спросил Мика. — Спросить-то можно, будут ли играть. Только надо сразу им сказать, что в нашей команде будет смешанный состав. Откажутся — так откажутся. Хотя... Ильм, например, с нашими оборотнями играл — и ничего, не помер. Ещё хочет.

— Да ему всё равно, с кем играть, — заметил Мирт. — Лишь бы побегать, пострелять.

— Вот с него и начнём уговоры, — сказал Коннор. И улыбнулся. — Он с нами бегает с азартом, а что будет, когда его ученики окажутся на поле?

Все засмеялись. Селена — тоже, но её улыбка быстро угасла, когда хозяйка места быстро оглядела сидящих на столом.

— А где Колин? — нерешительно спросила она.

— Наверное, к Понцерусу побежал, — пожал плечами Мика. — У него сегодня урок по древнеэльфийскому. А что?

— Нет, ничего, — успокоенней ответила Селена. — Просто непривычно: вас пятеро, и вдруг одного нет. Так, вернёмся к проблеме. Джарри, тебе не кажется, что вечером надо бы собрать в кабинете всех взрослых, кто заинтересован в наших детях и в деревенских делах? Надо бы подумать над школьной проблемой ребят-оборотней. Я сама ничего придумать не смогла. Разве что предложить факультативы желающим учиться дальше.

— Думаешь, среди ребят будут те, кто не захочет учиться дальше? — задумчиво спросил Джарри.

— Я имею в виду не только наших.

Вот тут все и замолчали. Как-то не подумалось сначала, что в школе, кроме ребят из деревни, учатся и те оборотни, что живут в самом пригороде.

— Да, интересная задачка, — признался Джарри. — Но, думаю, мы её решим. Тем более, именно сегодня приходит Трисмегист. А он порой подаёт интересные идеи.

... Послеобеденное время — "тихий час" для малышни и свободные часы для подростков. Почти пять часов до ужина. А кто-то не спит, но старается проводить время так, чтобы не мешать остальным. Рыболовы бросились обсидеть берега любимого пруда. Самые заядлые дельтапланеристы, например, немедленно поспешили в ангары. Поэтому никто не удивился, что в одном из них появился Коннор. Хаук и Герд помогли ему выкатить рукотворную тёмно-серую птицу, и вскоре он взлетел и потянулся последним за теми дельтапланеристами, которые взяли курс на лесную заводь. Правда, он слишком лениво летел за всеми, отчётливо отставая, а потом, когда все скрылись за деревьями, выждал мгновения и прошептал заклинание невидимости, полностью скрывшее его с глаз не только обычных людей, но и магов.

Единственный маг, торопившийся по дороге среди кукурузного поля, взглянул в небо, неясно чем-то встревоженный. Но ничего не разглядел и зашагал дальше, к деревне. Так что Коннор насмешливо покачал крыльями, приветствуя старого эльфа-бродягу, и спокойно полетел дальше — к дороге, но не к мосту, а сразу к той части пригородной реки, рядом с которой начинается лес.

... Пока Коннор ждал, когда ему откроют двери ангара, Ирма кивнула Ригану:

— Мы на поле. У Селены отпросились.

Бандиты не впервые уходили с "тихого часа" с разрешения хозяйки места, так что мальчик-дракон пожал плечами. Он-то полдневный сон любил. Отсутствие Ирминой компашки ему всегда было на руку: в комнате спокойно, и можно понежиться подольше в постели без насмешливых комментариев своих слишком активных соседей.

На цыпочках прокравшись к лестнице в гостиную, волчишка и её друзья скатились вниз. И огорошенно замерли: в детском уголке гостиной сидел Эден. При виде компашки он вскинулся и, забыв о любимых машинках, обиженно выпалил:

— Вы на поле?! Без меня?!

— Мы думали — ты спишь, — примирительно объяснила Ирма. Оглянулась на растерянных друзей и неуверенно спросила: — А ты тоже хочешь?.. Мы думали — ты к старшим пошёл, чтобы тебя на дельтапланах покатали.

Эден вдруг склонил голову набок, а потом встал и быстро пошёл к входной двери. Ребята, пока ничего не понимающие, — следом. Проскочив тамбур, все оказались на улице.

— Вы ведь в лес, к Ивару, — спокойно сказал Эден, деловито скручивая подросшие тёмно-рыжие волосы резинкой, которая тихо позвякивала мелкими артефактами. — Я с вами. На скейтах?

— На скейтах, — отмерла волчишка. Пришла в себя и тут же скомандовала: — В дороге меня слушаться! А то в следующий раз не возьмём! Дай слово!

— Слово, что буду слушаться! — поклялся Эден, дотронувшись до серьги-накопителя в ухе. Этот жест компашка знала и мальчику-некромагу поверила.

Именно поэтому они все подождали, пока Эден снова не сбегает в дом — сказать Селене, что идёт с Ирмой на пейнтбольное поле, и из комнаты забрать собственный скейт.

На своём личном транспорте маленький некромаг стоял уверенно. Но компашка знала, что развивать такую скорость, как у них, он может только на ровной поверхности. Поэтому грунтовую дорогу, как её называла Селена (дорогу через луговину и кукурузное поле), они проехали с щадящей скоростью. Один раз пришлось спрятаться в кукурузе от неизвестного путника, который шёл им навстречу: его вовремя услышал Тармо, а Эден подтвердил впечатление услышанного волчонком путника своим умением слушать пространство... Но следующие дороги вплоть до опушки нужного им леса компания пролетела так, что им вслед с завистью поглядывали местные жители пригорода... Часы были с собой только у Эдена — кулоном на цепочке.