Детский сад-11. Лето

— Он не любит травы, — по-своему объяснила ситуацию Топаз. И презрительно сморщилась: — Небось, в ангары побежал!

— Точно! — обрадовался Коннор. — Спасибо! Поищу его там.

Яркое презрение на лице малышки-вампира только позабавило его. С точки зрения Топаз, полёты на дельтапланах по важности не сравнятся с травознанием. И в то же время ему стало неуютно. Опять аналогия с ним самим. Как и он, Коннор, Топаз не только не знала прошлого, но и не думала о нём, ведя отсчёт собственной жизни с того момента, как ей в последний раз стёрли память. Не будь Ивара, и Коннор бы не вспомнил своих родителей. А эти воспоминания оказались для мальчишки-некроманта драгоценными. К дневникам Коннора-старшего, как продолжали называть Коннора, потерявшего память, он добавил записи о том прошлом, которое наконец стало для него ясным. И эти записи словно превратились в снимки: он писал — и воочию видел родителей, свой тогдашний дом...

— Коннор!

Он вздрогнул, оглянувшись на возглас Хаука, который стоял на пороге одного из ангаров. Тот помахал ему рукой: мол, это я тебя зову!

— Что?

— Здесь Эден! Он говорит, что должен был встретиться с тобой! А я боялся отойти от ангара! — засмеялся мальчишка-маг.

Коннор только улыбнулся: Эден на пару с Синарой однажды едва не угнали дельтаплан, собираясь покататься на нём. Им, использовавшимся пригородными некромагами почти как крысы, ползавшим по подвальным помещениям, очень хотелось подниматься к небу... Хотя недавно выяснилась ещё одна не самая хорошая причина их стремлению покататься под крыльями — всё равно, чьими — дельтаплана или драконьими. Поэтому Хаук и шутит, что боится оставлять маленького некромага наедине с таким соблазном — дельтапланом, который никто не сторожит.

— Теперь можешь идти, — отпустил его Коннор.

— Есть, командир! — снова засмеялся Хаук и сбежал по лесенке от ангара.

А Коннор, напротив, поднялся к двери и осторожно открыл её. Внутри было очень темно: вечер набирал сумеречные тени, и внутри помещения они были особенно плотными. Оглядевшись, Коннор разыскал Эдена. Мальчишка-некромаг сидел в дальнем углу, под крылом дельтаплана, обняв колени. Коннор молча подошёл к нему и сел рядом, скопировав его позу. Здесь было тепло, хотя по полу уже потихоньку крался вечерний холодок. Но столб, к которому спинами прижались, прислонившись, мальчишки, был тёплый, а потому им было уютно здесь. Первым прервал молчание Эден.

— Я хотел с тобой поговорить. Так хотел, а сам так и не придумал — зачем. Ты не ругаешься? Ты искал меня, пришёл, а разговора нет.

— Как это нет? — удивился Коннор. — Мы сидим здесь, говорим. Чем не разговор? А из-за чего ты хотел поговорить со мной, хоть и не знал — о чём?

— Из-за... — начал маленький некромаг и замолчал.

А Коннор вдруг вздрогнул, суженными глазами всматриваясь в Эдена, потом суматошно расслабил браслеты всех братьев и лишь потом осторожно сказал:

— Эден, а я тоже хочу поговорить с тобой. Но о личном. Твоём личном. Ты позволишь такой разговор?

— А что за личное? — безразлично спросил маленький некромаг, глядя в пол.

— Недавно Синара рассказала нам о том, что её несколько раз передавали от одного хозяина к другому. И сказала, что она ничего не помнит о предыдущих хозяевах. А ты? Ты что-нибудь помнишь об этом?

— Неа. Я помню только про последнего хозяина. Он мне много давал того напитка, про который я тебе уже рассказал. Тут ничего интересного нет, — закончил он, вздыхая.

— Я не об этом. Ты помнишь, как тебя передавали? Помнишь, кто был твоим предпоследним хозяином?

— Предпоследнего не помню. Ничего не помню...

— А с чего начиналась твоя работа при последнем хозяине? Помнишь?

— С посвящения, — внезапно ответил Эден. — Мне давали питьё и заставляли говорить какие-то странные слова. Не наши, — добавил он сразу. — И потом сразу посылали на работу. Вот и всё.

А большего и не надо. Сердце Коннора бешено заколотилось.

"Мирт! Беги к Трисмегисту! Спроси его: если мы ему чисто практически расскажем о ритуале для проданных, он сумеет повернуть его вспять?"

"Хочешь этой ночью найти точку ритуала в его снах?"

"Хочу и могу! Если он помнит, пусть и смутно, эту часть ритуала, нам будет легко в его сне восстановить остальное! Мне кажется, главное — эти ритуальные слова, которых Эден не понимал, но повторял следом за некромагом! А ведь по ним и Трисмегист сумеет сообразить, что это такое да как сделано!"

"Если ты так уверен, то я побежал!"

"А как же тогда поиски книг? — встревожился Хельми. — Мы уже многим сказали — и ребята хотят помочь нашим некромагам!"

"А разве плохо, что ищем одновременно с ними? — спросил Коннор. — А вдруг они найдут раньше? Я ведь тоже не отказываюсь искать до ночи, когда Эден окажется в нашей пентаграмме. Так что пусть ищут. Кстати, вы сказали им, чтобы они записали, кто какой стеллаж просматривает? Чтобы не было повторов?"

"Мы всех предупредили. Если будут уходить в библиотеку прошлого, либо скажут, либо запишут, кто что проверяет".

— Ну что, Эден... — Коннор мягко поднялся с пола и подал руку маленькому некромагу. — Мы поговорили?

— Наверное, да, — немного равнодушно сказал маленький некромаг. И вздохнул: — Та девчонка, Фритрика, будет приходить к нам. Ведь её Селена привела. И Ирме она нравится. Коннор, что мне делать, если я на неё злюсь? Не на Ирму, а на Фритрику.

— Ну ты мне и задал вопрос, — покачал головой Коннор. — На такой сразу и не ответить. Давай я немного подумаю, а потом скажу?

— Сразу не получается, да? Вот и я всё думаю.

— А если с ней просто не разговаривать? — посоветовал Коннор. — Если ты её не узнал, можно же и так делать. Просто скажи ей, что не помнишь её и что она тебя расстраивает. И что поэтому ты пока с ней говорить не хочешь.

Маленький некромаг попинал носком сандалии низкий порожек ангара и поднял голову. Судя по поджатым губам, его что-то сильно мучило.

— Я не уверен, что она моя сестра. У неё имя — мне очень знакомо. Но ведь я вообще не должен её помнить, ведь она меня младше, а мне было всего три года. Как я мог запомнить её, а она говорит... Коннор. Я могу с ней не разговаривать. Да, ты прав. Но ведь... — маленький некромаг прикусил губу. — Мне всё время хочется заглядывать ей в лицо. И я не понимаю, почему. А теперь ещё... Я видел ту женщину, которая, получается, моя мама. И бабушку. А ещё, говорят, здесь же мой отец. Но я... почему-то я на них злюсь! Мне хочется подкрасться к их дому и подглядывать за ними. Но, как подумаю об этом, такая злость начинается!.. Коннор, а с этим что делать?

Ну, в этом вопросе Коннор даже не сомневался.

— Ты видел, что Фиц подружился с новой девочкой из тёплой Норы? С Шиа?

— Видел. И что?

— Эден, у этой девочки специализация — снимать излишнюю магическую силу, особенно если она деструктивна.

— Чево-о?!

Коннор расхохотался.

— Эден, я с тобой разговариваю, как с братьями! Словно ты должен меня понимать с полуслова! Прости меня, Эден! Я больше не буду! Деструктивная сила — это как раз-таки твоя злость, например.

Смех мальчишки-некроманта был настолько заразителен, что рассмеялся наконец и маленький некромаг. И не сопротивлялся, когда Коннор за руку повёл его искать Фица и его подружку. Обоим стало интересно, сумеет ли Шиа снять с Эдена деструктив.

Глава двадцать вторая

Тая дыхание, чтобы не быть пойманной на подслушивании, Селена по одному закрыла все браслеты братства.

— Ну? Что там? До чего они додумались? — по инерции шёпотом поинтересовался встревоженный Джарри.

— Коннор с братьями собирается порыскать в снах Эдена и найти тот сон, в котором мальчик произносит ритуальные слова проданного. Одновременно все наши старшие в Тёплой Норе собираются уходить в библиотеку прошлого, чтобы искать книгу с таким ритуалом. И Трисмегист, между прочим, тоже. — И покачала головой. — Надо же... А я думала — они все сироты.

Они сидели на собственной веранде, на скамье, протянувшейся от входной двери до двери в бывший кабинет. Джарри обнял пристроившуюся на его коленях Селену и нежно попытался разгладить морщинку между бровями своей семейной.

— Прекрати хмуриться. Селена, ты уже не переживаешь из-за Эдена так сильно, как тогда, когда мы только узнали о нём, как о проданном. Но тебя, по-моему, волнует что-то ещё. Или ты боишься, что мы не найдём обратный ритуал для наших ребятишек?

— Если говорить о страхе, то больше всего я, как всегда, боюсь за Коннора! — в сердцах высказалась хозяйка места. — А вдруг в его бедовую головушку и впрямь взбредёт мысль устроить налёт на Старый город, чтобы вызволить оттуда ту девочку — Лору.

Джарри хмыкнул.

— А мы ведь ещё не знаем, не проданные ли те ребята, имена которых выудили из памяти того некромага и которых забрал Перт. — И тут же замахал на отпрянувшую Селену руками. — Да ты не бойся! Как-нибудь сумеем подправить эту ситуацию! Привлечём Ильма — ведь он такой сердобольный, — подбавил сарказма в интонации семейный, — так радел за нашего Эдена, чтобы он вернулся в семью. Неужели мимо него пройдёт информация, что детишки в храме Перта тоже должны найти своих родителей?.. А что Коннор... Нет, вряд ли он захочет проникнуть в Старый город ради Лоры. Он прекрасно знает, что девочка уже носит на себе печать храма. Хотя... Он может совершить налёт, чтобы на месте снять с неё ритуальную проданность. А потом уйти, оставив её и Перта разбираться с воскресшей памятью... Надо бы подбросить ему эту идейку... Нет, Селена, всё-таки ты хмуришься так, как будто... Признавайся, что тебя ещё беспокоит?

Она наконец усмехнулась и легла в объятиях семейного — головой на его плечо.

— Меня не беспокоит. Меня удивляет одна вещь. Чтобы помочь Эдену, вспомнили о книгах. Придумали, как разобраться со сновидениями. Но почему никто не подумал, что о ритуале можно узнать непосредственно от пригородных некромагов?

От неожиданности Джарри замер.

— Ты имеешь в виду — получить в правительственном доме разрешение на свидание с одним из таких в городской тюрьме? А что... Это тоже идея. Правда... слишком долгая в исполнении.

— Я не о том, что она долгая, — отозвалась Селена. — А о том, что все они не подумали о ней, хотя эта идея, что называется, лежит на поверхности.

— Маги, — пожал плечами семейный, и Селена недовольно мыкнула: подушка под щекой неудобно зашевелилась! — Маги, а потому и думали в первую очередь, учитывая свои способности. Но, если завтра с утра узнаем, что Коннор не нашёл во сне Эдена ту точку, о которой говорил, я съезжу в город и узнаю, как добиться встречи с заключёнными некромагами.

— Рамона возьми, — посоветовала Селена. — Чистильщиков уважают — волокиты меньше будет.

— Тогда уж лучше взять Колра! — засмеялся Джарри. — Сама же слышала, как с лёгкой руки Коннора все повторяют: драконов все любят!

— А разрешение обязательно брать в правительственном доме? — покусывая губу, спросила Селена. — Может, сразу съездить в тюрьму и там договориться?

— Привлеку Ривера, — решил Джарри. — Он там тоже был. Может, порядки и знает.

Они посидели ещё немного, помолчали. Неизвестно, о чём думал Джарри, но Селена свои мысли оценила как бабские: она сильно жалела, что Риверу придётся вспоминать о том времени, когда его отправили в тюрьму за слишком вольнолюбивые в послевоенное время идеи и такое же отношение к правящей власти. Вампиры же тогда в правительстве брали верх...

А спустя пару минут молчания оба семейных аж подпрыгнули на скамье: в дверь из тамбура во множестве залупили чьи-то маленькие, но весьма крепкие и энергичные кулачишки. А затем, почти сразу, раздался воинственный вопль Ирмы, лишь слегка приглушённый дверью:

— Селена, выходи!

— Выходи, подлый трус... — пробормотала хозяйка Тёплой Норы и под грохот всё тех же кулачишек встала. Неясное чувство заставило её оглянуться.

Джарри, закрыв лицо ладонями, давился от смеха. А когда взял себя в руки, сумел объяснить:

— Я сначала думал — они, все вместе, кидают в дверь картоши!..

Она только смешливо фыркнула на это, вообще-то, очень даже подходящее сравнение и открыла дверь. Половина стучащих немедленно смылась в детскую гостиную.

— Селена, пошли ужинать! — велела волчишка. — А потом у меня к тебе очень серьёзный разговор. Это очень важно!

"Опять серьёзный! Что она ещё придумала..."

— Ну, если очень — значит, никуда не денусь, поговорим, — развела руками Селена.

Уверившись, что она не возражает против нового серьёзного разговора, Ирма взяла её за руку (за другую взялся хмурый Берилл) и повела хозяйку Тёплой Норы в столовую. Селена шла спокойно, хотя её то и дело подмывало посмеяться: оба проводника уже выросли из того возраста, в котором ходят за ручку со старшей, но почему-то из всех встреченных никого не смущает этот факт.

Ужин сегодня припозднился: полдник оказался очень сытным, да и жаль было загонять домой маленький народ в такой тёплый летний вечер. Так что сейчас кто-то прибежал в столовую по привычному расписанию — минута в минуту, а потому заскучал, пока собирались остальные, а кто-то ещё и опаздывал. Заскучавшие, сидя за пустыми ещё столами, азартно переругивались с дежурными:

— Чё как долго?

Те логично огрызались:

— А ты слышал, что тебя звали? Чё раньше пришёл? Не нравится — помогай!

— Ага! Как же!

— Ну и сиди тогда молча!

— Селена пришла!

Заносчивые разговорчики сразу прекратились, а кое-кто из спорящих и впрямь побежал помогать дежурным, хотя столы обсели ещё не все обитатели Тёплой Норы.

Стол Ирмы, который был на пару шагов отделён от основного стола ясельников, был полностью занят. Здесь сидели не только малолетние бандиты, но и Риган, и Эден, и даже Синара. Все они, благо нет Вильмы, которая командовала ими от своего стола, чуть не улеглись на края столешницы, чтобы говорить между собой вполголоса, да ещё по-шпионски оглядываясь, чтобы их не подслушали... Но вот вошёл Фиц — сопровождая Шиа, и Синара немедленно покинула стол волчишки, побежала за парочкой. Следом затопала Топаз, пришедшая с Пренитом, который кивнул ей и отошёл к своему столу, за который спустя минуты уселись его сестра Агата, а за ними — Космея с Мускари. Последним к ним присоединился Вереск, который поднял брови на Агату и о чём-то спросил её. Кажется, он потерял её во время прогулки. Когда потянулись едоки постарше, на пороге столовой появилось братство. Коннор — привычно впереди всех. Он шёл не глядя, но немедленно отвечал на реплики братьев. У всех ребят вид озабоченный... Селена снова взглянула на стол, за который уселись Фиц и Шиа, а с ними — Топаз и Синара. Кажется, Эден всё-таки решился остаться с Ирминой компашкой.

"Представляешь, Селена?! — зазвенел голосок Мики. — Что придумал Мирт?!"

"Нет, абсолютно не представляю! — серьёзно, но с трудом тая усмешку, откликнулась хозяйка Тёплой Норы. — И что он придумал?"

"Поместить в пентаграмму Эдена и Фритрику, если нет возможности сунуть туда Дэлму! И дать Эдену увидеть сны своих сестёр!"

Селена быстро прикинула сон на чистое практическое действо и покачала головой.