Детский сад-11. Лето

— Бегите, — ворчливо сказал старый эльф-целитель. — Селена собрала всех на совещание. Я знаю, о чём оно будет. Но вы там должны быть. — И, заметив тревожный взгляд Коннора на брата, уже мягче сказал: — Беги-беги! Вы уже многое для него сделали, так что мне работы осталось — чуть-чуть. Не забудьте предупредить Понцеруса и Трисмегиста, что я у них... в гостях.

— Они там?

— Там. Хотя сидит Трисмегист в кабинете, словно ему сосновых иголок насыпали за шиворот. Теперь-то я понимаю, что с ним, — ему сообщили об Иваре. Если бы не Селена, которая пока ничего не знает, он сторожил бы вас у изгороди... Но вы, если сумеете, расскажите ему о мальчике так, чтобы он больше не беспокоился.

— Расскажем, — пообещал Коннор и, бросив последний взгляд на Ивара, заторопился выйти за братьями и Ладой.

Глава шестая

Кабинет оказался тесен для всех собравшихся. Здесь, как всегда, прячась в самом тёмном углу и приглядываясь к происходящему и присутствующим, сидел чёрный дракон. В одном кресле с ним сумела поместиться его семейная, Аманда. От деревенских магов явились Ривер и Лотер. Затем Белостенный Ильм со своей семейной — Хостой. Оборотни пришли без своих женщин: Сири и Вук от своего семейства, Тибр и Вилмор притопали вместе — из ремонтируемой теплицы. С самого начала удобные кресла под широким окном бывшей веранды заняли Трисмегист и Понцерус, прописавшийся в деревне так, словно всю жизнь здесь жил. Привычно стесняясь, рядом с ними сел Александрит, с любопытством прислушиваясь к негромкой беседе двух почтенных эльфов. Чуть запоздавший Корунд присоединился к нему, но слушал двух философов скептически. Следом появились учителя начальной школы — Викар и Асдис. Ещё больше запоздало братство. Причём наблюдавшая за всеми Селена немного удивилась, когда Трисмегист вскинул на братьев странно вопрошающие глаза, но Коннор улыбнулся лично ему и кивнул, и старый эльф-бродяга успокоенно опустил плечи.

Что за тайны между ними?.. Только было озадаченная Селена хотела отвернуться, как на Трисмегиста, который снова заговорил с Понцерусом, с усмешкой взглянул Хельми, а Мирт, пробираясь среди сидящих к Джарри, не только взглянул, но и вздохнул. Ничего себе... Только младшие прошли на свои места, ни на кого не глядя. Мика — с раскрытой книгой на руках — чуть не шлёпнулся, нечаянно ступив не туда, куда надо. Споткнуться — споткнулся. И только притихший Колин успел поймать его, чтобы не свалился. А Селена мысленно вздохнула: не пора ли расширять кабинет-веранду? Хоть на полметра, но надо бы. А то Мика уже не впервые спотыкается, увлечённый описанием работы в своих книгах. Да и... Скоро число тех, кто решает судьбы деревни и Тёплой Норы, увеличится... Или собирать всех в деревенской школе?

— Больше ведь никто не придёт? — спросила Селена. — Тогда нам надо быстро решить два вопроса, потому что через час у детей ужин. Вопрос первый. Я опоздала с его решением и не могу предъявить претензий директору пригородной школы. Но... Что делать с ребятами, которые хотят учиться дальше, но на них государственная программа не рассчитана? Я имею в виду старших ребят-оборотней.

— Этим лбам работать пора, а не учиться, — ожидаемо буркнул Сири.

Вук тактично промолчал, вопросительно осматриваясь.

— Чтобы было, с чего начинать обсуждение, — спокойно сказала хозяйка места, — я предложу следующее. Наши старшие школьники уже задумали создать свою программу для оборотней-старшеклассников, ориентируясь на школьные учебники людей. Я согласна с их решением, но есть один нюанс. Мне бы хотелось, чтобы у тех, кто продолжит учёбу в нашей школе по основным предметам, были бы ещё и факультативы — по тем предметам, которые их заинтересуют. Ведь, насколько я поняла, кроме военного училища, в городе нет специализированных школ, в которых обучали бы будущей профессии. Разве что они есть в храмах Старого города... А среди наших старших ребят (и не только оборотней) есть заинтересованные в профессиональной подготовке. Поэтому хотелось бы, чтобы на факультативы, которые у нас будут, начнут ходить все, кто хочет чему-либо научиться. Всё. Ваши предложения.

— Своих станков не отдам! — заявил Мика. — Если будут куплены другие, только для обучения, тогда научу. Но своих — нет. Я постоянно на них работаю, и мне как-то не нравится, что кто-то... — он пожал плечами, — возьмёт и сломает мой личный станок, который мне нужен прямо сейчас.

— Сколько станков ты освоил?

Мальчишка-вампир помялся, и Селена поняла его: расскажет откровенно — заставят обучать всех желающих на всех освоенных им. А когда работать самому?

— Четыре, — неохотно ответил он.

Александрит быстро взглянул на него и, опустив голову, подавил улыбку.

— Что ж, на первое время у нас, как вы знаете, есть несколько своих факультативов. Уважаемый Бернар продолжает вести уроки по началам магии и травознания для всех желающих. Уважаемый Колр тоже работает со всеми, кто хочет заниматься у него...

Пауза — и она услышала недовольное ворчание Сири: "Со всеми..." Что ж. Можно не обращать внимания. Сири прекрасно знает, что его мальчики до сих пор слишком драчливы — особенно по отношению к младшим, хотя знают об условии, поставленном Колром. Потому чёрный дракон не желает с ними... общаться.

— Уважаемый Александрит тоже давно работает с детьми в мастерской, обучая их созданию прекрасной мебели. Наши леди — Аманда и Хоста — обучают девочек шитью и вязанию. Один факультатив ведёт Космея — занятия по живописи. Мне надо знать, не упустила ли я чего из предполагаемых факультативов. Кто добавит что-нибудь в нашу задумку со старшей деревенской школой?

— А кто будет преподавать в школе? — спросил Корунд.

— Асдис и Викар, как всегда. И наши старшие школьники. Для них это тоже учёба — развивать собственные навыки обучения других. — Селена передохнула после этих фраз, смущённо думая, что она слишком официальна. Со своими.

— Подготовка Колина по языкознанию остаётся на мне, — спокойно сказал Понцерус. — Если кто-то ещё проявит интерес к языкам нашего государства, буду рад помочь ему.

Мика счастливо вздохнул, глядя на него засиявшими глазами. Понцерус улыбнулся ему, не подозревая, что из угла напротив, затаившись, смотрят на него Лотер и Ривер, деревенские маги, и смотрят они на него — с предвкушением.

— Итак, что получается, — задумалась Селена. — У нас будет школа для старших, но во вторую смену. То есть факультативы будут с утра. Надеюсь, расписание составим так, чтобы всем всё успеть. Кажется, с этим мы справимся. Основная работа ложится только на тех, кто начинает приспосабливать школьную программу людей для оборотней. Это Викар и Асдис, к которым подойдут наши ребята с готовой, но примерной программой. Понимаю, проблема застала всех врасплох, но у нас есть время до наступления учебных дней в пригородной школе. Если будут какие-то ещё предложения, буду рада выслушать.

Краем глаза она перехватила, как снова раздражённо поморщился Сири. Внезапно Вук склонился к нему, к его уху, чтобы что-то быстро прошептать. И вспыльчивый оборотень вдруг растерянно заморгал на него: брат жены напомнил о сыновьях Сири? О том, что и им скоро заканчивать курс школьных наук и идти работать чьими-то подмастерьями, получая гроши, в то время как появляется возможность выйти во взрослый мир с хорошей специальностью на руках, освоенной практически?.. Сири снова насупился, но уже явно потому, что глубоко задумался... Покосившись на него, Тибр с Вилмором насмешливо переглянулись между собой.

Прежде чем говорить о второй проблеме, которая, в сущности, проблемой не являлась, Селена встретилась глазами с Хостой. Они уже успели побеседовать и условиться: если Ильм заартачится, Хоста попробует дома уговорить его хотя бы попробовать. В конце концов, Белостенные — защитники, так что их ученики просто должны опробовать игру — с точки зрения храмовых девизов. Селена верила, что Ильма долго уговаривать не придётся. Несмотря на внешнюю величественность, на приверженность старинным порядкам и устоям, несмотря на его традиционно пугающее простых жителей города и деревни храмовничество, в моменты искренности Ильм довольно часто раскрывался как весьма азартное существо. Пейнтбол — ладно. Но пару раз Селена видела его, как он гоняет мяч, играя рядом с пейнтбольным полем в примитивное подобие футбола — со старшими ребятами из Тёплой Норы.

— А сейчас второй вопрос. Мы решим его быстро, потому что его выполнение зависит только от одного достопочтимого эльфа. — Она в упор посмотрела на скучающего Ильма и ласково спросила: — Ильм, вы уже знаете? — А когда Белостенный насторожился, продолжила: — Наши ребята спрашивают, нельзя ли сыграть в пейнтбол с вашими учениками. С учениками храма Белой Стены. Последняя игра с военным училищем показала, что их соревновательность, мягко говоря, вышла из-под контроля и является чем-то близким фикции. Итак?

По кабинету пронеслось восторженное: "О!" не только подростков, которые явно не ожидали, что на собрании она всё-таки выскажет их желание, но и взрослых, которые наверняка мгновенно представили, какое зрелище может ожидать всех. И, даже если Белостенный задумал бы отмолчаться, то в этом обществе он будет вынужден как-то прореагировать на слова Селены.

А потом все затихли. Слишком надолго замолчал Ильм, уставившись в одну точку на полу. Слишком сосредоточенный взгляд у него был. Как будто отстранился от всех и каждого... Селена мельком взглянула на братство: мальчишки смотрели на храмовника выжидательно и с такой надеждой... Впрочем, с надеждой смотрели на Ильма не только они. Даже Трисмегист, казалось, забыл о той тревожной тайне, которую разделял со старшими братства.

Наверное, прошло минут пять-шесть, пока Ильм не поднял голову.

— Если не возражаете, завтра, после обеда, для знакомства с местностью я привезу группу первого курса. И, если не возражаете, неплохо бы им поиграть на пейнтбольном поле где-то с неделю, чтобы дети освоились.

— Согласна! — радостно ответила Селена и обвела присутствующих вопрошающим взглядом: — Ведь правда? Мы согласны на это? Тем более что Ильм прав?

— Конечно! — первым откликнулся Джарри.

— С-соглас-сен с-со вс-семи ус-словиями, — кивнул Колр. — И с-считаю их-х логичными. С-со с-своей с-стороны предложу пробную игру с наш-шими командами.

— Тогда собрание закончено, — подытожила Селена. — Все мелкие вопросы, которые возникнут, будем решать потихоньку и не спеша.

Счастливые жители деревни расходились, негромко обсуждая будущие перемены в жизни. Селена заметила, что первым поторопился выйти Трисмегист, за ним — плохо скрывающий волнение Понцерус. Но решила узнать, что происходит, чуть позже. А пока упёрла свой взгляд в спину Белостенного, и тот обернулся на её негласный призыв. После чего что-то сказал Хосте и выждал, пока все выйдут из кабинета. В опустевшем помещении остались только братство, Джарри и Селена, которая и подошла к Белостенному.

— Простите, что задерживаю вас, Ильм. Просто хотелось бы обсудить с вами один нюанс, о котором напомнили мне мальчики братства.

— И что же это? — снова насторожился храмовник.

— Как бы мы ни старались, но в полноценной команде Тёплой Норы будут оборотни. А храм Белой Стены известен своим не вполне терпимым отношением к ним. Так что вопрос, Ильм: не откажутся ли ваши воспитанники играть с нашими?

Храмовник неожиданно для всех вздохнул, причём, начав набирать воздух довольно шумно, тут же, словно пожалев, что сделал это слишком громко и слишком демонстративно, придержал выдох.

— Леди Селена, во-первых, наши воспитанники — будущие защитники города, а город, как вам известно, — это не только эльфы. Если Белостенные будут кого-то защищать, смотреть на видовую принадлежность они не станут. Во-вторых... — Тут его лицо омрачилось ещё более выразительно. — Да, ранее наш храм славился именно тем, что гордился чистотой крови наших преподавателей и воспитанников. Но война переиграла наши правила. Эльфов-подростков слишком мало даже в храме Белой Стены. С прошлого года мы набираем в храм вампиров и людей, если у них ярко выражена магическая составляющая. Так что первый курс, который я привезу, будет состоять не только из эльфов. Об этом не беспокойтесь, леди Селена. Неприязни к оборотням наши дети выказать себе не позволят. Да, оборотней могут не принимать в Старом городе. За редчайшим исключением, — улыбнулся он Колину. — Но вне его мы будем соблюдать законы нашего государства.

"Но только не позволят выказать... — промелькнуло в мыслях, пока Ильм закрывал за собой дверь гостевого кабинета. — Хотя что уж... Хоть так пообщаться..."

И повернулась к Коннору.

— До ужина пять минут. Что случилось с твоим дельтапланом, Коннор?

От внезапного вопроса её старший сын смутился, да так, что даже покраснел.

— Мама Селена, пожалуйста, не обижайся. Я обманул тебя, чтобы не тревожить. Во время "тихого часа" я полетел к Ивару. Хотел узнать, как он там...

— Ты мог бы узнать о том у Трисмегиста, он как раз сегодня пришёл, чтобы проведать Ригана, — словно забыв, что оба — братья, напомнила Селена. И добилась своего.

— Я летал к нему каждый раз, когда Трисмегист шёл к нам, — объяснил Коннор. — И в этот раз ему повезло. Мы с Хельми и Миртом привезли его в деревню.

— Почему ты сказал — привезли, а не приехали вместе с ним?

— Ты торопишься, Селена, — укоризненно сказал Мирт. — Ивар отравился из-за игл лозы ками. И нам пришлось привезти его к нам на машине.

— Ками? Я не знаю, что это! — уже занервничала хозяйка места. — Это не очень опасно? Или...

— Выживет, — уверил её Коннор.

— Тогда... — растерянная Селена беспомощно посмотрела на всех. — Ужин ему отнести? Он ведь, наверное, голодный?

Коннор шагнул к ней и обнял.

— Мама Селена, пусть он пока поголодает. Ему это на пользу. А мы сейчас все пойдём в столовую, а уж потом можно будет забежать к нему — в домик Понцеруса и Трисмегиста, им-то как раз надо отнести ужин. Заодно и посмотришь, если беспокоишься.

Селена взглянула на Джарри и уловила на его лице тревогу, которую семейный не сумел скрыть. Он встревожен, из-за того что ребята упомянули эту неизвестную ей ками?

— Мы сделаем по-другому, — твёрдо сказал Джарри. — Вы идёте в столовую. Мы — тоже. Но только для того, чтобы собрать подносы для Трисмегиста и Понцеруса...

— И для Бернара, — добавил Хельми, абсолютно спокойный. — Он тоже там.

— Ну, если Бернар там... — теперь уже растерялся Джарри.

— Да не бойтесь вы за Ивара, — с досадой сказал Коннор. — Там все умеют снимать отравление. Так что идём в столовую. И, Селена, по дороге надо решить ещё одну проблему. Но связанную не с Иваром.

— А с кем? — выходя из кабинета, несколько ошеломлённо спросила она, подозревая, что старший сын таким образом переводит её внимание с Ивара.

— Не с кем, а с чем. Школа для оборотней. Мы всё хорошо придумали, но есть одна загвоздка. Все наши учебники в школе. Мы не можем их адаптировать для наших ребят, потому что не помним их наизусть. Только по нашим рабочим тетрадям — эту адаптацию выполнить невозможно.