Разное счастье нам выпадает

— Значит так, леди, — стальные глаза смотрели прямо и уверенно. Той легкой растерянности, что была заметна после ухода Евграна, теперь не было и в помине. — Сейчас середина дня. Завтра в обед у вас встреча с Пламенеющим. Так что, сейчас вы идете домой, — мужчина подал мне одну из лежащих на столе папок. — Тут все материалы по Алому клану в целом и вашему визави в частности. Остаток дня посвящаете изучению этой информации и занятиям магией.

— Хорошо, — спокойно ответила.

— Сама не идите, — блондин отодвинул какой-то из ящиков стола и достал оттуда металлический кругляш похожий на монету. — Отдайте это телепортистам, они вас перенесут ко мне домой.

Перечить, разумеется, не стала.

Вышла из кабинета, аккуратно закрыла дверь и подошла к Леславе, секретарша Хора приветственно улыбнулась и предложила выпить чаю. Только собралась ответить, как за дверьми кабинета раздался удар.

Встревоженно нахмурилась и хотела вернуться, но девушка поймала меня за рукав со словами:

— Не стоит. Он опять в фантом кинжалы кидает, — изумленно округлила глаза и вопросительно вскинула бровь. Девушка хихикнула и шепотом рассказала. — Я только на работу устроилась тогда. К нему Пламенеющий приходил, что-то они опять не поделили. Так я после этого в кабинет захожу и у меня чуть бумаги из рук не выпали! Наш серьезный, уравновешенный, и так далее Железный Лорд развалился в кресле с бокалом "Стихии", жуткое пойло кстати. Ноги на столе, напротив уже измочаленный до полуразвеяния фантом. Евграна Пламенеющего только по рыжим волосам и опознала. Вся стенка напротив ножами утыкана, — я вспомнила кинжал, который Хор крутил в руках перед моим уходом. Нервно сглотнула. — Он частенько так развлекается. Люююбит коллегу.

— Мда... — ошарашено пробормотала я. — А с виду такой спокойный. Они с Евграном постоянно так? Как кошка с собакой?

— Он? Спокойный? — рассмеялась девушка. — Разве что внешне. Там такой вулкан эмоций. Сдерживает себя просто. Всем по-разному удобно. Ему удобно так. Тому же Ярру комфортнее, что его считают беспечным музыкантом. Хотя, скалиться он умеет не хуже, чем Хор или Пламенеющий.

Я задумчиво посмотрела на собеседницу. Вот тебе и сплетница. Опять забываю, где я. Тут нет простых людей. Неизвестно, что за плечами у той же всегда улыбчивой Леславы, не стоило выпускать из вида, что она первый помощник заместителя главы одной из самых мощных структур нашей страны. Чувствую себя глупым, несмышленым ребенком...

Леслава убежала разливать чай, вернулась с двумя чашками и продолжила:

— Евгран... Они друг друга стоят. Похоже, в студенческие годы были весьма близки, иначе не пили бы они сейчас вместе временами, — девушка опять рассмеялась, пододвинула ко мне тарелочку с печеньем и продолжила. — Тут не так давно одного резидента ловили. Так как задача была общего порядка, то участвовали все структуры нашего направления. А этого поганца, который у техников чертежи какого-то секретного оружия стащил, месяц отловить не могли! В столице такой кордон поставили, что не просочишься. Они так обозлились, что сами к командам подключились! А он их в городе за нос как котят водил! В итоге, отловили гада Серебряные. Вот после задержания... Резидента нам не отдали, Алым впрочем, тоже. Хор по кабинету мечется, такое ощущение, что от грубой ругани его только мое присутствие и удерживало. Тут заваливается этот Алый. С бутылкой, — картина вырисовываться никак не хотела. Оказывается, у меня слабое воображение. Леслава же продолжала повествование. — Я на это дело посмотрела и ушла домой. Но судя по состоянию кабинета на следующее утро, пьянка была продуктивной. Даже возможно с дракой...

В молчаливом шоке, допила чай и отправилась к телепортистам. Там выданную монетку придирчиво осмотрели со всех сторон и разве что не надкусили, но все же перенесли в особняк Хора.

После обеда я взяла папку и пошла в свою комнату. Так как кроме документов несла еще чашку с чаем и тарелочку с булочками, то дверь пришлось открывать спиной. Хорошо, что распахивалась она во внутрь. Зайдя в гостиную, развернулась и чуть не выронила от неожиданности кружку. На широком подоконнике сидел Мидьяр и беспечно болтал ногами. Косички волшебника опять сверкали всеми оттенками золота и меди. Он увидел меня, улыбнулся своей солнечной улыбкой и весело спросил:

— Как я слышал, тебя можно поздравить?! — удивленно вскинула бровь и Искусник пояснил. — На третий день своего пребывания в столице ты умудрилась вляпаться по самое "не могу"!

— И... в чем это выражается? — осторожно спросила. Нет, конечно, сама понимаю, но его видение картины наверняка более полное.

— В том, что ты умудрилась не просто попасться на глаза, но и заинтриговать одного из самых любопытных личностей которых я знаю, — мужчина спрыгнул с подоконника, подошел ко мне и забрал из рук чашку и тарелочку. Поставил на стол. Опустился в кресло и задумчиво протянул. — Евгран Пламенеющий. Казалось бы, просто марионетка своего отца... Но эта "темная лошадка" даст фору любому прожженному интригану. Даже Хора на виражах не раз обходил, что уже внушает уважение.

— И... какого ему от меня надо?

— А вот этого не знаю, — Ярр опять был предельно серьезен. — Но то, что тебе нельзя было высовываться — это факт. Как ты вообще его зацепила?

Я вздохнула и пересказала Мидьяру наш недолгий диалог с Пламенеющим.

Мужчина внимательно выслушал и только насмешливо фыркнул:

— Теперь все ясно. И я даже понимаю Пламенеющего, — мужчина поймал мой недоумевающий взгляд и пояснил. — Я бы тоже так просто такую девушку не отпустил.

— Ярр, ты конечно извини, но понимания проблемы, твои слегка запутанные объяснения не принесли. Особенно последний пункт.

— Хор и Евгран в ярко выраженном противостоянии, — Мидьяр скривил губы, но все же начал объяснять. — И ни один, ни другой не упустят возможности подложить коллеге свинью. А тут просто таки идеальная ситуация. Племянница конкурента! Если учесть, что помимо всего прочего эта рыжая сволочь еще и привлекательный мужчина, то сделай выводы о том, какие у него на тебя могут быть планы. Как говорится, совместит приятное с полезным. То, что ты оказалась язвительной малышкой с зубками, только добавляет пикантности и интереса к их очередной игре.

Я сидела в легком ступоре и ошеломленно смотрела на Ярра. Тот полюбовался выражением моего лица и рассмеялся.

— Не паникуй! Никто тебя в одиночку на встречу с ним не отправит.

— За мной что, постоянно следят? — не очень приятная информация, хоть и понимаю, что это необходимо.

— При встрече с Пламенеющим будут, — согласно кивнул Хранитель. — Но постоянной слежки нет. Нет необходимости, — в ответ на мою вопросительно вскинутую бровь мужчина пояснил. — Лир защитный полог на тебя нацепить успел. С сигналкой. Стоит кому-нибудь покуситься на твою драгоценную персону, как он узнает.

— Мда... Я за себя рада, — немного рассеянно пробормотала в ответ. — А когда он успел-то?

— Без понятия, — беспечно пожал плечами Искусник. — Но когда я вас встретил в лесу, недалеко от резиденции, она уже была. До этого нет. Делай выводы.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — рассмеялся Хранитель Грез. Потом встал, потрепал меня по макушке и произнес. — Собственно зашел сказать, что у нас тут маленький совет.

— У вас? — не поняла я.

— Ребята по идее уже внизу должны быть. Тебе нужно присутствовать. Как виновнице торжества, так сказать.

— Ээээ... Хранители? — не поверилось мне.

— Ага, — радостно кивнул Ярр.

— А в каком составе? — ну любопытно! Я пока только четырех Хранителей видела.

— Все в том же, — улыбнулся мужчина. — В столичном округе только мы. Остальные без крайней надобности не появляются. Своих дел очень много.

— Понятно, — пробормотала и с тоской поглядела на чашку с чаем. Видимо не судьба... Грустно! — Пошли?

Волшебник согласно кивнул, слез с подоконника и направился следом за мной к двери.

Мы спустились в одну из гостиных и увидели, что там уже находится Асгард. Лирвейна пока не было.

— А где наш айсберг? — полюбопытствовал Искусник, опять устраиваясь на подоконнике. Тяга у него к таким насестам?

— Не пришел еще. Работа. Аэрлиса сегодня не будет, — отозвался стоящий ко мне спиной Ас. Мужчина задумчиво рассматривал морской пейзаж. Развернулся к нам. — Доброго вечера, леди.

— Здравствуйте, — негромко отозвалась я.

Тут со стуком распахнулись двери и в комнату вошел немного запыхавшийся Лирвейн. Я, несмотря на неподходящую ситуацию и окружение, невольно залюбовалась. Во-первых, он был злой. Любые эмоции на физиономии его длинноносой светлости расцениваются как маленькое чудо. Во-вторых... Ему это шло. И блестящие от гнева глаза, и недовольно поджатые губы, и некоторый беспорядок на голове. В третьих: Лир был в черном. Что уже было необычно. Белые волосы волной спускались по спине, что еще больше подчеркивало всю чуждость облика Хранителя. Водолазка облегала сильную грудь и плечи, а штаны... Мда. Гормоны! Молчааать! Нашли на кого заглядываться!

Я пинками выгнала из головы ненужные мысли и приготовилась к разносу. Если учесть все события сегодняшнего дня, ни для чего другого такая высокая компания собраться не могла.

Мужчины рассредоточились по комнате и начался первый акт представления!

Асгард не торопясь переносить cвое внимание с картины на меня, медленно проговорил:

— Леди... Будьте так добры, изложите мне возможные последствия того, что ваше инкогнито будет раскрыто Пламенеющим, — я на минутку замерла. Сказать, если честно, было особенно нечего.

— Хочу напомнить уважаемым господам, — обвела тяжелым взглядом Хранителей. — Что моим увлечением в деревне не было изучение интриг Кланов и королевского двора. Более того, за ту неполную неделю, что тут нахожусь, я еще не успела этой, несомненно полезной, информацией обзавестись. Потому буду благодарна, если вы не станете лишний раз указывать на мое невежество и тратить такой дефицитный материал как время на выяснения заранее известных ответов.

Асгард медленно повернулся ко мне. Поправил очки и склонился в коротком поклоне.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — темные глаза внимательно меня изучали, потом Оружейник обратился к Хранителю воды. — Лирвейн. Будь добр.

Судя по недовольному фырканью, мужчина отнюдь не желал таковым являться, но все же пояснил:

— Самый простой и очевидный вариант. Менталистов и психотропные средства еще никто не отменял. Опоить наследницу и можно даже не доводить дело до коронации. Просто выдать замуж за всем удобного человека, получить наследника и... избавиться от последней представительницы императорской семьи. Ребенка воспитать в нужном ключе. Вариант номер два. Банально убить. Вариант номер три, — тут мужчина пристально взглянул мне в глаза и почти шепотом закончил. — Не торопиться. Выждать. Вызнать. Кто наиболее дорог принцессе. Ради чьих жизней она будет делать то, что ей скажут.

У меня по спине бежали мурашки, на лбу выступил холодный пот, я сжала руки, дабы не выдать себя дрожью пальцев. Мари... Амалия... Нет!

На плечи легли чьи-то горячие ладони и по телу, расслабляя и успокаивая, прокатилась теплая волна. На рукав упала золотая косичка. Даже оборачиваться не надо.

— Спасибо Мидьяр, — негромко сказала. Голос снова подчинялся.

— Не за что, — тихо отозвались позади. — Надеюсь, ты поняла. По-другому было нельзя Александра.

— Я поняла.

— Предлагаю перейти от стадии описания всей сложности нашего положения к инструкциям по поведению, — снова подал голос Асгард, с любопытством посматривая на нас Ярром. — У нас есть возможность послать другого человека под вашим обликом. Конечно, небольшая вероятность того, что он распознает подмену есть, но она мизерная.

Я минуту подумала и осторожно ответила:

— Лучше не надо. Я пойду сама. Если уж судьба так распорядилась, то не будем пренебрегать возможностью изучить неприятеля. Ведь в дальнейшем, мне придется частенько встречаться с ним и на политической арене. Так что, первое знакомство в виде Альены, наиболее безболезненный вариант.

— Это ваше решение, леди, — качнул головой Ас. — Но мы подстрахуем.

— Тогда тебе при встрече придется думать над каждым словом и жестом, — начал Мидьяр. — Вести себя по возможности отстраненно и сдержанно. Есть вероятность, что он тогда потеряет интерес. И конечно, постараться как можно скорее завершить встречу. — На этом моменте серьезность Искусника закончилась, он стремительно обошел мой диванчик и с размаху плюхнулся на соседний. На губах заиграла проказливая улыбка и маг весело выдал. — Короче говоря: побольше молчи, поменьше слушай ту лапшу, что он станет вешать на твои очаровательные ушки. И не язви, создателя ради! Держаться на расстоянии вытянутой руки — не ближе. Если совсем ситуация из-под контроля выйдет, кричи. Спасем!

В некотором шоке от формулировки и содержания совета, широко распахнутыми глазами смотрела на Искусника. Тот опять рассмеялся. Похоже, вгонять меня в ступор и наслаждаться произведенным эффектом волшебнику понравилось.

Асгард недовольно покачал головой и спросил у своего эксцентричного коллеги:

— В общем и целом я с тобой конечно согласен, но можешь ты хоть иногда не изображать шута?

— Это моя суть. Менять маски, — неожиданно серьезно ответил Мидьяр. — Тебе ли это объяснять Ас?

Темноглазый Хранитель отвел глаза. Но тут в разговор вступил Лир.

— Как и Ас, я в принципе согласен с Ярром.

— Вот и замечательно, — немного устало согласилась. День был сложным. Да и разговоры с Хранителями мне легко не даются. Еще бы... Трое сильных, здоровенных мужиков и одна маленькая я. Неуютно.

— Завтра вечером после занятий Лирвейн перенесет тебя в резиденцию, — раздался голос Искусника. — Через три дня прибывает карета, а послезавтра мы идем в мой Департамент.

— Твой?

— Я там работаю, — невозмутимо ответил мужчина. — Начальник одного из отделов. Ведаю, собственно, своим направлением. Творческий народ и маги иллюзий среди переселенцев.

— Все ясно, — устало сказала и потерла виски. — Как все сложно... Знала, что будет нелегко, но на такое количество новой информации, впечатлений и проблем я не рассчитывала. Дома все было гораздо проще... Как там Мариоль?

— Соскучилась по подруге?

— Да, — кивнула я. — А это странно? Она самый близкий мне человек.

— Нет, — задумчиво произнес Ярр. — В общем-то, это не странно... просто мы все отвыкли позволять себе... чувствовать. На привязанностях так легко играть...

В комнате повисло молчание. Я осмысливала сказанные им слова, а Ярр расфокусированным взглядом смотрел перед собой. Потом маг стряхнул на минуту завладевшее им оцепенение, тряхнул косичками цвета красного золота и весело сказал:

— Насколько я знаю, Мариоль отлично. В отличие от нервной системы Лиса.

Я непонимающе посмотрела на волшебников. Лир еле заметно улыбался, Ярр очень старался не смеяться, а Асгард как всегда поражал своей невозмутимой физиономией. Только темные глаза из-под круглых очков насмешливо сверкали.