— Ну и как они десять километров до берега вплавь добираться будут? Там хоть шлюпки на кораблях были?
— Были, но они на них к берегу плыть хотели, хоть мы и кричали, что им к берегу нельзя. Так что мы их тоже потопили. Почти никого не задели... Но там потом еще корабли подошли, уже с юга. Мы их топить не стали, они к берегу плыть не пытались. А из воды многих выловили и назад повернули.
— Утешили. А моряков с севера они тоже подбирали?
— Всех, кого могли. Еще нам спасибо кричали.
— За что спасибо-то? — удивился Боня. — Что вы пиратов и, скорее всего, алов потопили? Или за то, что спасать тонущих не мешаете?
В разговор снова вмешался Юлиус, вставив вопрос пикси:
— А они спасенных, случаем, не связывали? Вы не заметили?
— Да, всех вязали, — согласились пикси. — Мы еще удивились, зачем им это, они же их не на буксир брали?
— Ну, тогда все ясно, — сказал Юлиус. — С юга хумы подошли. А северян и пиратов они на свои невольничьи рынки повезли, у них рабство очень распространено. Не знаю, с какими целями они сюда плыли, но мимо такой добычи пройти не могли.
— Да, — согласился Боня. — Судя по всему, пиратская операция проходила отнюдь не в тайне. Вот алы и хумы сюда свои флоты и послали. Так что, если искать позитив, то городу они теперь не угрожают, а, кроме того, хумы, я думаю, выловили всех, кого только можно было, так что жертв не так уж и много получилось.
Боня уже собрался релаксировать, но тут вспомнил, что еще не знает, чем закончилось дело в порту. Вроде, горожане с сотней стражников с полусотней пиратов должны бы справиться, но надо проверить. Послали призраков за информацией.
Теперь можно было подвести первые итоги. Полторы сотни пиратов сожгла Света. Еще полторы-две тысячи пиратов и алов потопили пикси, да в рабство угодило столько же. Это Боня так "блестяще" провел "гуманитарную операцию". И ведь не то, чтобы члены команды его не слушались. Они просто ничего другого и сделать не могли. Что может сделать обычный человек с ружьем в руках, если на него прет пяток обкурившихся отморозков с ножами? Которые предупредительный выстрел в воздух проигнорировали? Только стрелять на поражение. А местные и не могли не проигнорировать, так как не знают, что Боня — человек с ружьем, а ружье стреляет.
Какие отсюда выводы?
К пикси претензий нет. В сложившихся обстоятельствах они поступили почти правильно. Алов только зря топили, а, может, и не зря... Да и сам он нечетко задачу поставил. Свете, конечно, можно было и не так горячиться. Но уверенности в том, что пираты бы просто ей сдались, а не кинулись разбегаться, тоже нет. Так что и к ней больших претензий не предъявишь. И вообще, неожиданно сердито подумал Боня, этот мир благополучно обходится без "дерьмократии" и "толерастии", так и не надо их в нем насаждать. Наоборот, самому надо от этой гадости мозги прочистить и забыть, как кошмарный сон.
Боня сделал еще один вывод. Пожалуй, он неправ, что старательно прячет боевую мощь своей команды. Чего он, собственно, опасается? Что церковники объявят его исчадьем ада и натравят на него фанатиков? Вроде, с имперской церковью он отношения наладил, если все правильно повернуть, наоборот, в небесные посланцы попадет. А что команда несколько странная, так это не преступление. Вон, медведи святым мед приносили, а у него дракон с горгульями за правое дело воюют. А пикси так и вовсе за младших ангелов сойдут, он их уже так и представлял кому-то. Надо только клювом не щелкать, а самому управлять ситуацией. Так что пора и команду миру предъявить, и силу показать. Чтобы знали и уважали!
Тем временем, пришли вести от "разведчиков". В смысле, один призрак вернулся. Оказалось, что "доблестная" городская стража в полном составе, за исключением своего капитана, сдалась в плен пиратам по первому их требованию. Их сразу к делу подключили, теперь они в качестве носильщиков с какого-то вскрытого пиратами склада товар на их галеру носят. Под присмотром десятка пиратов. Капитан Демеску этой участи избежал исключительно потому, что подчиненных не возглавлял, а остался дома. Где теперь все ценное старается припрятать понадежнее. Остальные пираты преспокойно грабят город. Весь, правда не смогут, пятьдесят человек много не унесут. Даже не во все богатые дома заглянуть сумеют. Сейчас около банка собрались, дверь сломать пытаются.
Боня объявил общий поход.
— Свет, поможешь мне побыть небесным воином на драконе? — Наверное, можно было и просто приказать, но Боня не мог просто так попросить свою женщину поработать рыцарским конем, поэтому пустился в объяснения. — А то вид у меня недостаточно грозный, а с тобой вместе в самый раз будет.
В ответ он ожидал реплики типа "рыцарь, которого его дама на спине таскает", но Света только охнула, что седла они так и не заказали. Однако, тут за дело взялись пикси. Света перешла в драконью форму, а они быстро покружили вокруг нее и за пять минут сделали Боне вполне уютное седалище с ремнями безопасности. Так что на сей раз он уже сидел почти на автомобильном сиденьи. Они готовы были и тент сверху присобачить, но Боня отказался, и вид будет невоинственный, и аэродинамические свойства могут испортиться.
Вылетели полным составом, оставив охрану дома на призраков. Впереди — две горгульи, между ними и чуть сзади — дракона с Боней на спине, а за ними, чуть выше — полукругом построившиеся пикси. Все, кроме Светы — с плазменными пистолетами. Боня срочно придумывал и излагал план операции.
Полет много времени не занял, на драконе лететь — это не на рикше ехать. Боня и усесться как следует не успел, как они уже на месте были. На небольшой площади перед дверями банка толпились и галдели вооруженные различными железками люди. Двое из них рубили топорами окованную медью (или бронзой?) дверь. Получалось не очень, но следы насилия на двери были заметны. Какой-то тип за ними орал что-то вроде, лучше сами откройте, а не то хуже будет. Появление Бониного отряда в этой суете могло бы остаться незамеченным, но дракона нарочно села широко разведя крылья для торможения. Да еще пару раз ими взмахнула. Ближних к ней пиратов чуть ветром не сдуло. Пикси тем временим охватили толпу с противоположной стороны площади, горгульи разлетелись в стороны и замерли в воздухе по бокам.
Боня гордо выпрямился на спине у Светы во весь рост и, вспомнив регулярно повторяемый по телеку фильм "Брат", заорал таким же неуверенным, как и у Бодрова, голосом:
— Всем лечь, мордой вниз, руки за голову! — и выстрелил из своего ПП куда-то вверх.
Пикси и горгульи тоже дали дружный залп, но уже вниз. Вокруг пиратов образовалось пышущее жаром огненное полукольцо. Они было подались вперед, но с незамкнутой стороны стояла Света.
— Кому было сказано ЛЕЖАТЬ!!! — рыкнула она, пустив струю пламени прямо над головами пиратов. Пикси еле успели взлететь повыше. Дому напротив повезло меньше. Пламя расползлось по его фасаду, и с жалобным кряхтеньем все оконные стекла развалились и осыпались, а остатки рам задымились.
Бандиты застыли в прострации. Пришлось вмешаться горгульям. Они подлетели и стали отвешивать ближайшим такие подзатыльники, что сшибали ударенных с ног, как кегли. До остальных, наконец, дошло, и они стали ложиться сами. Ни убегать, ни сопротивляться никто не пытался. Криков, как ни странно, тоже не было. Видимо, от нереальности происходящего.
Теперь в дело вступили пикси, которые быстро и сноровисто подлетали к лежащим по трое, заводили им руки за спину и связывали создаваемым на месте бинтом, который возникал как бы из воздуха. Боня с интересом наблюдал за процессом, вспоминая свои лубки. На все у пикси ушло не больше четверти часа.
Над площадью застыла полная тишина, нарушаемая только жужжанием крылышек пикси. Пираты так и лежали на земле, боясь не то, что пошевелиться, громко вздохнуть. Горожан тоже не было видно. Боня подозвал пикси и отправил их как-нибудь набрать воды и погасить дом напротив, пожар в котором, к счастью, пока не разгорелся. Пикси дружной колонной направились к украшавшему фасад банка фонтану, на лету формируя что-то вроде бурдюков. Сам же Боня спешился и, сопровождаемый Светой и горгульями, подошел к дверям банка.
— Эй, можно открывать, опасность миновала! — закричал он, стуча кулаком в дверь. Дверь и не думала открываться.
Через пять минут стуков и воплей Боня уже был готов прожечь дверь выстрелом, но тут света протянула из-за его спины лапу и, подцепив когтем дверь, просто выдрала ее наружу вместе с куском стены. В проломе показались испуганные лица.
— Почему не открываете, сколько стучать можно! — отчитал их Боня. — Вон, ваши бандиты связанные лежат. Принимайте на хранение!
Сквозь служащих протолкался бледный но решительный Опус Фум.
— Господин Боня, Ваша помощь была очень неожиданной, но очень своевременной! А Ваш отряд превзошел все мыслимые ожидания! Простите, а они не опасны? — добавил он шепотом.
— Что вы! Они такие же разумные, как и мы с вами. Только живут обычно отдельно от людей. Но мне удалось найти с ними общий язык. Это мои друзья и они помогают мне в моих начинаниях. Ведь правда? — Боня повернулся к членам своей команды. Те дружно закивали.
— Простите, но с таким отрядом можно целую армию разгромить, — ошалело пробормотал Фум.
— Конечно, — согласился Боня. — А куда вы думаете делся весь пиратский флот, который шел грабить город? Там, между прочим, около пяти тысяч бойцов было.
— Вы меня потрясли, — сказал Фум, все еще косясь на Боню с некоторым страхом. — А как здоровье Вашей прекрасной супруги?
Боня чуть было не ляпнул: — вот же она, но решил что это будет уже через чур.
— По-моему, мы сейчас проводили военную операцию, а не светский прием? — ответил он в одесской манере.
За спиной Фуна нарисовалась его дочка-швабра: — Вы наш спаситель, дорогой Боня! Как нам выразить Вам свою благодарность! Позвольте Вас поцеловать!
Света свесила голову через Бонино плечо (свесила — это смело сказано, голова была, пожалуй, побольше самого Бони) и улыбнулась, прищелкнув при этом зубами. — Можешь поцеловать меня, девочка!
Ко всеобщему изумлению, "швабра" побледнела, но решительно подошла к драконе и, ухватив за нос, поцеловала в губы. До Бони, правда, после этого дотянуться уже не смогла: и Светина голова мешала подойти, и запал кончился.
— Мне вполне достаточно ваших слов! — вмешался Боня, видя, что Света еле сдерживается, чтобы не сплюнуть, а то и откусить нахалке голову. — Праздновать будем потом, сначала надо дела доделать. Куда-то этих пленных надо определить, да и в порту еще десяток остался, которых отловить надо.
Бонина шутка о "приеме на хранение" неожиданно была принята, как разумное решение проблемы. На Бонин вопрос, "разве городской тюрьмы в Денае нет?", он получил ответ, что, во-первых, туда столько заключенных не впихнуть, а, во-вторых, пусть сначала отработают на восстановлении стены и двери банка. Хотя бы в качестве чернорабочих. Боне подход понравился. Наверняка, в городе и другие повреждения есть, хотя бы тот же дом через площадь, так что пусть виновники сами нанесенный ущерб отрабатывают. Служащие быстро освободили одно из подземных хранилищ банка. Туда всех пиратов и загнали.
Пока шла подготовка импровизированной тюрьмы, пикси с горгульями были откомандированы в порт — отловить и принести оставшихся пиратов. За одну ходку не управились. Помимо пиратов там уже и местные мародеры объявились. Пришлось Боне со Светой тоже туда лететь.
Пикси с трудом отловили чуть больше половины разбежавшихся без охраны пиратов стражников. Боня их построил прямо на причале и отчитал за трусость. Улыбавшаяся за его плечом Света подавила все попытки неподчинения одним своим видом в зародыше. Затем стражников заставили вооружиться (брошенное ими оружие так и осталось валяться на земле, пираты им побрезговали), разделили на пятерки и отправили наводить порядок. Для надежности Боня прикомандировал к каждой пятерке по паре пикси и паре призраков. Последние произвели чуть не больший фурор, чем дракона, но при наведении порядка оказались очень эффективными. Если наряд видел, что двери склада вскрыты, и кто-то внутри мародерствует, то первыми туда заходили призраки и укладывали всех на землю акустическим ударом. Стражникам оставалось только зайти внутрь и вязать наиболее наглых. У остальных только отбирали награбленное и давали по шее. В общем, стражники довольно быстро втянулись в обычный для себя режим работы. Свои карманы, естественно, тоже набили. Но бороться с этим Боня уже не стал. Пусть местные власти сами разбираются.
Капитана Пуло поймали тоже призраки. Точнее, задержали, когда он попытался сбежать. Причем сделал это он еще до того, как в порту появились пикси. Видимо, не получив вовремя отчета от одной из групп, понял, что план провалился, и решил делать ноги. Только вот призраки-наблюдатели уже в порт вернуться успели и, когда намеренья Пуло стали понятны, угостили его хорошей порцией инфразвука. Тот все равно сумел зарыться в ближайший подвал, но оттуда его уже забрал наряд стражников. В тюрьму он шел даже с некоторым облегчением. Видимо, не впервой.
А вот Алексей Фока оказался на пиратском корабле и, как и предполагал Боня, запертым в каюте. Но все равно, за жертву нападения его не признали и тоже отправили в тюрьму. Правда, как и Пуло — городскую, а не в подвал банка.
Со следующим визитом Боня отправился в храм. Не хотелось ему ужасно. Он, вообще, всегда фанатиков опасался. Кто их знает, какая у них в голове система приоритетов расставлена. За невинную шутку вполне убить могут. Или хотя бы попытаться. Но легитимизовать свое положение в религиозном обществе можно только в храме. А быть объявленным колдуном, якшающимся с нечестью, вместо благодарности, Боне совсем не хотелось. В качестве свидетеля прихватил с собой банкира. Горгульи подхватили в приемной какое-то кресло, водрузили в него обмершего от страха господина Фума и, подхватив кресло с двух сторон, полетели вместе с драконой и последней парой пикси, оставшейся с Боней (остальные были в нарядах со стражниками).
Их появление перед храмом произвело фурор. Пираты сюда так и не добрались, но слух о нападении по городу прошел, и, к Бониному удивлению, желающих искать спасение у храма оказалось довольно много. Верховный жрец, надо отдать ему должное, не прятался, а сам проводил службу. А вот приземлиться рядом с ним оказалось сложно — вокруг было полно горожан. Пришлось десантировать банкира, кресло с которым горгульи впихнули на ступени храма перед жрецом, буквально раздвинув им верующих. После чего горгульи взялись за руки и пошли расчищать посадочную полосу для Светы. Силушкой их природа не обделила, а вид крылатых горилл со здоровенными клыками, вежливо просящих народ сдать немного назад, как-то не побуждал к дискуссиям.
Так что скоро приземлилась и Света, аккуратно поджав хвост, чтобы никого ненароком не придавить. Боня соскочил вниз и сразу кинулся к жрецу под благословение. Рот у того был все еще открыт, но условные рефлексы сработали, и нужные жесты были проведены, а слова произнесены на автомате. Первый этап встречи прошел по плану. Проклинать того, кого только что благословил, ни один жрец не станет. По крайней мере, сразу.
