В результате, жрецов Боня притащил к Камню Силы всех. Больше часа возился. Был бы человеком, устал бы, как собака. А так, ничего... Первых, у кого сияние прекращалось, он с камня стаскивал и клал рядышком. Хотел — штабелем, но все-таки не поленился и выложил их рядком.
Наконец, очередь дошла и до Улдуз. Повреждений на ней заметно не было, но вдруг... По дороге, взваленная на плечо девочка вдруг ловко извернулась, перебираясь в положение "на руки". Боня машинально подхватил, а нахалка при этом крепко обняла его за шею. И губы подставила. Боня чуть не купился.
— Так, голубушка, ты, похоже, и сама идти можешь, — слегка севшим голосом проворчал Боня.
— Нет, я без сознания! А ты воспользовался моей беспомощностью! Так что продолжай, не отвлекайся...
Боня подумал, не стоит ли уронить Улдуз по дороге в бассейн, но пожалел. Девочка хорохорилась, но вид у нее был все-таки более зеленый, чем обычно. Так что до Камня Силы донес и на него сгрузил. Правда, и сам на камень почти завалился, так как его шею Улдуз и не подумала отпустить.
— Не шали, лечебному процессу мешаешь, — как можно более строгим тоном сказал он. — Я тебя на волшебный Камень Силы принес. Он тут с древних времен лежит, но теперь, благодаря появлению маны, снова чудеса творить может. Он сейчас тебя сделает здоровой и прекрасной, так что не отвлекайся. Видишь, тебя уже сияние окутывает?
Улдуз ойкнула, но Боню все-таки отпустила. После чего, широко открыв глаза и рот (глаза она открыла все-таки шире, — решил Боня), наблюдала за охватившем ее зеленым сиянием. Сияние было ярким, но недолгим. Видимо, серьезных травм у нее не было, только усталость накопилась.
— Уже все? — с ноткой разочарования в голосе спросила Улдуз, когда сияние вокруг нее погасло.
— Так это же чудо, оно всегда быстро происходит, — нашелся Боня. — Ты как себя теперь чувствуешь?
— К-кажется, хорошо, — не совсем уверено ответила Улдуз. — Ничего не болит. И, как будто, выспалась. Эй, а зеркала у тебя нет?
— Выглядишь ты тоже замечательно! И раньше очень ничего была, а теперь — совсем красавица!
— Ты и в правду так считаешь?
Боня немного смутился: — Сартека потом спросишь. Думаю, он подтвердит, если еще помнит, как ты выглядишь...
— Ой, а где он?
— Да вот, лежит, спит, — Боня показал рукой на ряд вылеченных. — Тут все, кого камень уже в порядок привел, дальше отсыпаются.
— Так они все здоровы?! — возмутилась Улдуз. — Ты работаешь, а они дрыхнут!
Улдуз кинулась пинать пестрохалатников ногами: — Подъем! Дела зовут! Духи предков смотрят на вас! И вправду смотрят!
Через минуту все молодые жрецы были ею подняты и построены.
— Верховный Шаман в своем рвении служить духам предков умотал всех Хифчаков до потери сознания. И сам умотался. Ваша задача: всех спящих по очереди выносить из храма и класть на этот камень. Пока вокруг лежащего будет сияние — не трогать, как сияние погаснет — убрать и заменить на следующего. И чтоб к утру на этом камне все верные заветам предков, кто был в храме, побывать успели. Исполнять!!!
— Это не просто камень, — пояснил Боня. — Это древний Камень Силы. Вылечивает болезни, укрепляет силы и дух.
После чего повернулся к Улдуз:
— А ты молодец, очень четко задачу поставила. У тебя явно организаторские способности хорошие.
— Куда с таким папой денешься, — грустно и как-то по-бабьи вздохнула Улдуз. — Все самой делать приходится. Даже учеников его гонять.
Боня не стал обращать внимание девочки, что в последних ее словах есть некоторое противоречие. Вместо этого он повернулся к призракам:
— Ну вот, тут, вроде, все наладилось. Пойдемте город смотреть! — после чего скорее риторически спросил Улдуз: — Ты как? С нами? Тогда будешь гидом, в смысле, проводником работать. Ты свой город много лучше меня знаешь.
Боня подвесил над собой шарик света, чтоб дорогу освещал, но глаза не слепил. Сделал он это исключительно для Улдуз, у самого ночное зрение прекрасно работает, а призракам, похоже, что день, что ночь, все едино. А их самих в темноте даже лучше видно.
Пошли они, как и следовало ожидать, к дворцовому комплексу и новому храму. Только Улдуз повела их крюком — мимо центрального базара. Что она там надеялась ночью показать (или даже купить), Боня не понял. То, что восточные базары работают по ночам — сказка для туристов, которые по ночам спят. Боня когда-то сам в этом убедился на Алайском базаре в Ташкенте, который якобы работает круглосуточно. То есть войти на него можно, и в правду, в любое время, на ночь ряды не запираются. Только продавцов нет. Все, кто мог запереть под ключ свой товар на ночь, это сделал и ушел. А те, кому товар прятать было некуда, преспокойно прямо на нем и спали. Причем понять, на каком именно товаре они спят, не было возможности, все в тюки спрятано. А просто так человека будить, чтобы спросить... Наверное, можно, но может быть и чревато последствиями. Так что про базар они только место узнали, где находится. Впрочем, Туракина собралась туда попозже днем заглянуть. Ни купить, ни одеть ничего материального она не может, но надо же за модой следить!
Храм на центральной площади оказался заперт. Призраки сквозь стенку прошли посмотреть, а Боня с Улдуз снаружи остались. Внутри Боня уже был, ничего интересного не нашел, а ломать двери просто ради того, чтобы составить призракам копанию, счел излишним. Почти сразу же рядом с ними нарисовался патруль, но его начальник, видимо, Боню узнал, так как его грозный окрик так и оборвался на первом же звуке. А тут еще и Иситай из стены храма вылез и к ним подошел. Патруль развернулся и на рысях помчался во дворец.
— Не понравился мне этот храм, — мрачно сообщил Иситай. — Магии в нем ноль, а вот все изображения богов и героев народа Хифчаков на кусочки побиты и посреди храма сложены. Ашин-Эди, как увидел, бушевать начал. Сейчас носится, ищет, кому голову оторвать. Так что я лучше с вами тут постою.
— Наверное, когда Сартек вчера всех почитателей духов предков в старый храм увел, жрецы бога Хумов этот храм к рукам и прибрали, — догадался Боня. — А они только своего бога признают, остальных нечестью считают, вот и провели, небось, торжественное очищение храма от них. Выходит, этим вечером народ не только в вашем храме, но и в этом гулял. Хорошо, разошлись уже.
— Ты только Ашину не говори, что его тут кто-то нечестью считает, — попросил Иситай. — Он тут весь город разнесет.
— И разнесу! — раздалось их храма. — Думаете, раз меня не видно, то я и не слышу?! А я все слышу! А ну, нукеры мои верные! Пойдемте-ка местному хану мозги прочищать!
В этот момент из дворца снова показался давешний патруль, только теперь в сопровождении некрупного толстяка, халат которого весь переливался золотым шитьем и пришитыми в самых неожиданных местах пуговицами из драгоценных камней, охваченных сеточкой из золотой проволоки. Толстячок прямо с середины пандуса начал говорить хорошо поставленным голосом о том, что Великий Хан требует перед свои очи алыма (знающего), Боней именуемого, с сотоварищами, от которых в городе такое смущение умов и беспокойство происходят. Видимо, хотел добавить что-нибудь типа "на суд и расправу", но не успел. Ашин-Эди, издав дикий вопль, переходящий с рева на инфразвук, выхватил откуда-то призрачный меч и рванул во дворец прямо сквозь осевшего на пятую точку толстяка и ошеломленных стражников. Его нукеры, выставив такие же призрачные пики, ломанулись следом. И если крик Ашин-Эди больше пугал, то они своим боевым кличем стоявших на пути просто разметали. Туракина-хатун, Иситай и Ат-Буалдыр солидно пошли следом. Боня, поддерживая явно перепугавшуюся Улдуз, тоже.
Прорыв во дворец со стороны, наверное, выглядел довольно эффектно, но вот внутри оценить его оказалось некому. И сам Великий Хан, и его нойоны находились в состоянии полного упития, валяясь в обнимку с чашами на подушках на почетном помосте. Хан Гулюк все-таки сконцентрировал мутные глаза на призраках, пару раз моргнул и изрек в пространство:
— Асаба, запомни! Сливовой циньской настойки больше не наливать!
Видя такое небрежение, Ашин-Эди увеличился в размерах до потолка и три раза приложил хана электрическим разрядом.
— Ты как с предком разговариваешь, недостойный! Перед тобой сам Ашин-Эди!
Хан усилием воли на пару минут протрезвел.
— Значит, все-таки правду мне Сейтан-Мулюк доложил, — пробормотал он, после чего повернулся к Боне. — Недооценил я тебя, деус... Но теперь разговор серьезный будет. Только завтра. Сам приду... А ты пока этих, "духов предков" уйми. С ними тоже завтра говорить буду. А с папашей твоим, Улдуз, у меня отдельный разговор будет, а, может, и с тобой!
Хан недобро сверкнул глазами на Улдуз, отчего та вся как-то сжалась и поникла. Боня с трудом сдержал раздражение.
— Зря ты меня сейчас звал, хан, — сказал он. — Смотри, чтобы завтра трезвым пришел, а не то я тебя магией лечить буду! И вылечу, между прочим!
Потом подумал и добавил уже более мирным тоном:
— Джамкуна тоже не забудь приказать принести. Его и в правду вылечить не мешало бы. Так что заодно. — Затем повернулся к призракам. — Почтенный Ашин-Эди, видишь, некому тут тебя сегодня приветствовать. Все упились до невменяемости. Завтра проспятся — сами придут, а сейчас пошли отсюда. Если хочешь, ты лучше Ат-Буалдыра разомни, на реку съездите, в степь наведайтесь. Мановое облако тут уже далеко распространилось, так что на сколько от храма можешь отъезжать — все твое.
Как бы подтверждая Бонины слова, призрачный конь радостно заржал. Ашин чуть поколебался, но потом резко вскочил в седло, гикнул и исчез прямо сквозь стену. Нукеры толпой рванули за ним. Остальные просто вышли. Боня продублировал распоряжение на счет Джамкуна так и сидевшему на земле толстячку, после чего все они направились в старый город.
Иситай и Туракина пошли в храм, обещав проверить, как идут дела у жрецов. А вот Улдуз возвращаться в свою юрту отказалась категорически, сказав, что боится оставаться одна после слов хана. Пришлось вести к себе в шатер. Боня уступил ей свою секцию, но оставаться там сам не рискнул. Поэтому вернулся к Свете, придирчиво осмотрел ее шею на предмет травм, как и в прошлый раз, ничего не увидел, будить не стал, а уселся на коврик думать о завтрашних делах.
Глава 23. Археология как точная наука
— Действуем без пыли и шума, согласно вновь утвержденному плану, — пробормотал Боня. — Так, кажется, в "Бриллиантовой руке" Лелик-Папанов говорил?
Первым пунктом плана была организация приема Великого Хана. В том, что Гулюк придет, Боня не сомневался. Кормить хана одними разговорами, как-то негостеприимно будет. Чем-нибудь угостить нужно.
Боня стал перебирать в уме сколько-нибудь интересные рецепты. Готовить он, в принципе, умел (в Москве один жил, пришлось научиться) и даже любил (в смысле — вкусно поесть, так что иногда ради этого мог и перетерпеть долгую готовку), но сейчас был не тот случай. Время прихода гостей можно было только угадать, а самому бегать при хане с поварешкой — несолидно. Понадеялся на то, что о его команде в городе уже всем известно, и появление магических существ на базаре паники не вызовет, вызвал горгулий и стал ставить им задачу.
В качестве приготовляемого блюда Боня, вспомнив о том, в каком состоянии хан был ночью, выбрал "Мудрый борщ" — любимое блюдо запорожских казаков времен разгульных застолий на Сечи. "Мудрым" этот борщ назывался потому, что, похлебав его с утра, даже наиболее упившиеся накануне казаки прочищали себе мозги и улучшали самочувствие. Начинался рецепт со слов "Взять сто головок чеснока...".
Некоторое время заняло объяснение горгульям, что такое свекла. К счастью, что-то похожее у местных огородников было, по крайне мере, в древние времена. Прочим овощам заменители тоже подобрали. Ну а чеснок, судя по всему, на этой планете существовал в самом натуральном виде. Равно как и лук, и перец. Видимо, не могут разумные без них обойтись, с собой между мирами таскают...
— В общем так, покупаете разных овощей, самое жирное мясо, которое сможете найти на базаре, сало "с душком", лука, чеснока, перца всех видов побольше, ну и всего, чего только найдете из жирного, острого и вонючего, — инструктировал Боня горгулий. Подумал и добавил: — Но при этом съедобного!
Горгульи прониклись. Заодно обещали прикупить казан для готовки, посуду для еды, а также взять несколько мясных туш в запас. В том, что "мудрый борщ" осилит трезвый, Боня испытывал некоторые сомнения. Это казаки на Сечи не просыхали, а у него команда непьющая. Так что шашлыки не помешают. Ну и Света, возможно, проголодаться успела. Она, конечно, конины давеча больше тонны умяла, но все-таки с того времени уже пара дней прошла. По крайней мере, предложить надо, да и заботу проявить не мешает.
В помощь горгульям Боня выделил два эскадрона пикси. Один все-таки на охране лагеря оставил. Хотя слетать на базар и хоть весь его сюда притащить рвались все. Учитывая, что они целый караван верблюдов из-за гор доперли, Боня строго приказал им во всем слушаться Сфенона и Эвриалу. Выдал денег и отпустил, надеясь, что все обойдется. Была у него мысль послать с ними и Улдуз, но, во-первых, девочка еще спала, а, во-вторых, с нею пикси даже с большей вероятностью базар разнесут, чем без нее.
Оставшихся пикси Боня озадачил изготовлением мебели для готовки и приема гостей, но прежде попросил сделать пару бурдюков и ведро. Затем нашел в своих вещах артефакт генератора спирта. Некоторое время пытался вспомнить, для чего он его сделал, в медицинских целях или гостей спаивать? Практической ценности вопрос не имел, но все-таки... Так и не вспомнил. Хмыкнул про себя, что почти все попаданцы в книгах самогонные аппараты собирают. А он вот принципиально иную и куда более продвинутую модель использует. Хотя в тех же целях...
Немного повозившись, залил оба бурдюка чистым спиртом, после чего сообразил, что обычной воды у него как раз и нет. Покрутил головой в поисках колодца, но здесь, на границе старого города, ничего похожего не обнаружил. В результате сделал еще один артефакт, теперь уже для извлечения из окружающего пространства воды. Вода получилась дистиллированная и невкусная. Спирт разбавить, может, и сойдет, а вот пить в чистом виде — как-то не очень. Но какими минеральными солями ее обогатить, Боня просто не знал. Решил, что надо бы с Иситаем посоветоваться. Заодно порадовался на тему, как ему, наконец, повезло нормального мага встретить. В смысле — призрака мага, но, все равно, Иситай, хоть сам и не магичит, но знает много, а, главное, охотно этими знаниями делится. Не то, что некоторые эльфы. Или морские змеи.
Пока занимался артефактами, горгульи и пикси успели вернуться с товаром. Глянув на плывущие в небе два десятка туш (пикси под ними практически не было заметно), Боня мысленно пожалел нервы местных жителей и понял, что, во-первых, горгульи честно потратили все деньги, которые он им дал, а, во-вторых, что у Иситая надо будет спросить и о способах сохранения продуктов. Хотя, обычный холодильник он, в случае чего, и сам создаст. По сути, холодильник — это нагреватель наоборот, а нагреватели Боня уже делал.
