Илиада, или чужая война

-Манией величия вы не страдаете, -хмыкнул Снейп, перелистывая страницу, -вы ей наслаждаетесь. Помешайте еще два с половиной раза по часовой стрелке, -отрывисто приказал он, -вы добавили слишком много паутины.

Через десять минут Маркус погасил огонь, набрал пробную порцию зелья, и накрыл котел крышкой, давая остыть. Еще некоторое время ушло на уборку. Последний взмах палочкой выключил вытяжку, и маг снял кожаный фартук, повесив его возле входа.

-Я закончил, профессор, -сказал он, ставя на стол флакон.

Пока он заваривал чай, Снейп изучил, скептически хмыкая, зелье.

-Ну что же, на врагах его использовать можно, -сообщил он свое мнение.

Положил томик Петрарки на стол и пошел на выход, обернувшись на пороге:

-Эванс, через три дня я жду эссе длиной два фута по Заживляющему зелью, -сухо сказал он. -И если обнаружу вас в коридорах после отбоя, пощады не ждите.

-Спокойной ночи, профессор, -успел сказать в закрывающуюся дверь Маркус.

Пожал плечами, допил чай, и пошел в душ. Снейп, конечно гад, но он профессионал, каких поискать.

* * *

Проснулся Маркус в полтретьего ночи: внутренний будильник наконец-то начал работать. Одевшись и накинув мантию-невидимку, он вышел из клуба, где и ночевал уже второй месяц, практически не появляясь в гостиной Равенкло. Не то, чтобы его привлекала репутация краба-отшельника, но если оставаться в клубе только в ночи вылазок, его вычислят.

Без происшествий пройдя в библиотеку, маг сразу же направился в Особую секцию — легализовать знания. Следующие два часа он подсвечивал себе Люмосом, листая одну книгу за другой. Временно включенная абсолютная зрительная память позволяла с успехом работать живой фотокамерой, а разбираться он будет позднее — в более подходящем месте и когда пройдет головная боль. Книги по теории чар и трансфигурации, описания ритуалов и зелий, боевые и нелетальные заклинания... Бытовые чары и артефакторика, колдомедицина...

Лучше признаться, что он лазал в Запретную секцию по ночам, чем отвечать, откуда он знает то, чего знать не может. Некоторое время выручал Локхарт, исправно раздавая автографы на подсунутых свитках, зачарованных на скрытие текста, но даже этот идиот начал спрашивать, что случилось с его предыдущей росписью. Ну что же, причины изображать клоуна на ЗОТИ больше нету...

Долистав книгу и поставив её на прежнее место, Маркус отправился обратно в клуб, мысленно обдумывая способы вновь попасть в Тайную Комнату. Исчезновение Миртл и Пивза не осталось незамеченным, но Пивз достал всех. Другое дело — привидение, сторожащее тайну Слизерина. Так что теперь туалет охраняли посменно: привидения-мужчины снаружи, привидения-женщины — внутри. Теперь придется ждать весны, чтобы проникнуть через тайный вход в Запретном Лесу... Поспешил, признал егерь, открывая дверь в клуб, теперь Дамблдор настороже. Ладно, шкуру он забрал, а с наскока защиту Слизерина не вскрыть — нужны инструменты.

Гхыр, как ему не хватает квазиинта, пусть и музейного — с трехмерным интерфейсом и голосовым управлением! Местные же убожества... Если считать квазиинтеллекты Цитадели за приматов, то "компьютеры" с натяжкой сойдут за простейшие. Сделать самому? И где он возьмет холодную плазму для самого простенького квантово-нейронного вычислителя? А даже если раздобудет, что дальше с ней делать? Можно договориться с каким-то умирающим гением из числа технов, подарив ему долгую не-жизнь и неведомую ранее область знаний. А гравировка на черепе очень даже красиво смотрится... Жаль, местные мракобесы не оценят, чтоб им эльфами стать! Хотя... один вариант есть, но его надо как следует обдумать. И опять придется осваивать "высокое" искусство изготовления каменных наконечников, со злостью подумал некромант, копаясь в чемодане.

Часы показывали половину шестого, ложиться спать бессмысленно. Лучше было бы совершать вылазки по пятницам, чтобы выспаться в субботу, но нельзя быть предсказуемым. А спать хочется... Стимулятор был приторным и горьким одновременно, желудок сразу подкатил к горлу.

Как там местные говорят? "На том свете выспимся?" Наивные...

Устроившись на диване в позе лотоса, Маркус начал медитировать — ему позарез нужно освоить анимагию до зимних каникул. Потом он примется за создание своего внутреннего пространства. Эффект ускорения внутреннего времени, возможность создать квазиличности для параллельной обработки информации... Года три-четыре это у него займет, но сам виноват — надо было думать головой в прошлой жизни. А ведь еще надо изучать запомненные книги, учиться и учить своих...

Так, хватит, времени не так много. Усилием воли прогнав из головы все лишнее, Маркус сконцентрировался на представшем образе, начав добиваться его предельной реалистичности.

* * *

На очередном занятии по ЗОТИ Локхарт решил разыграть сцену победы над оборотнем из Вага-Вага, назначив на роль оборотня Маркуса.

-Одну минутку, профессор, -попросил некромант, начав копаться в сумке.

Держал он её на коленях под партой, закрывая свои руки от преподавателя. Сидевшая рядом Падма смотрела на его действия с некоторым недоумением. Вдруг она сдавленно булькнула и поспешно выпрямилась, изо всех сил давя хохот. Тем временем Локхарт отошел к своему столу, и принял картинную, и, без сомнения, тщательно отрепетированную позу, небрежно поправляя свои локоны.

-Я готов профессор, -объявил Маркус, идя к нему и пряча руки под мантией.

В наступившей тишине, некромант подошел к лучезарно улыбающемуся преподавателю, остановившись в пяти шагах. Равенкловцы смотрели на него с выражение тоскливой обреченности: клоуны смешны только первые полчаса, и перспектива опять ничего не делать вгоняла воронят в уныние.

-Это было в полночь, на небе не было ни облачка, и полная луна заливала светом измученную злодействами землю, -возвестил Локхарт, подбоченившись и поигрывая палочкой. -Я шел к холму, откуда доносился ужасающий, пронизывающий душу вой оборотня. О, что это был за вой! Нет, это не был вой животного, это были звуки, издаваемые существом, вне всякого сомнения, разумным, но душу его переполняла животная злоба. Удвоив бдительность, я шагал вверх по склону, пока не увидел огромную тень поодаль. Шерсть громадного зверя была так черна, что в неверном свете легко было принять его за тень или обман зрения. Увидев меня, бесстрашно стоящего в полный рост, оборотень встал на задние лапы, и оскалил белоснежные зубы в разрывающем уши рыке. Гарри, не стой столбом, активнее, активнее! -приказал Локхарт. -Едва стихло эхо кровожадного рыка, как зверь бросился на меня... Гарри, не ст...

Маркус, неторопливо разводя руки в стороны, с чувством завыл, заставив Локхарта осечься и побледнеть. На тыльной стороне кистей некроманта, затянутых в кожаные перчатки, разместились тонкие, бритвенно-острые лезвия, удерживаемые специальными креплениями. На каждой руке — по три клинка, выступающие за костяшки почти на фут. В тусклом дневном свете потеки на лезвиях отливали кровью. Равенкловцы затаили дыхание, запечатлевая каждое мгновение этой сцены в памяти, дабы пересказать её всем, кто пожелает выслушать.

-Г-г-гарри, ч-ч-что это? -Локхарт попятился, не сводя взгляда с клинков. Его многочисленные портреты исчезли с полотен, словно тараканы.

-Ну как же? Вы такой отважный и блестящий борец с чудовищами, вам, наверное, скучно разыгрывать все эти сценки... -Маркус улыбнулся еще шире, заставив палочку преподавателя заходить ходуном. -Я взял на себя труд придать вашим постановкам больше реалистичности, чтобы ученики могли в полной мере оценить, с какими опасностями вам пришлось столкнуться. Это, разумеется, лишь бледная имитация, но...

Тонко чувствующая момент Падма пролевитировала к нему платочек, который некромант располосовал одним неразличимым движением, заставив Локхарта тонко взвизгнуть.

-На чем мы остановились? Он набросился на вас, так?

Глядя на чуть пригнувшегося мальчишку, Локхарт отчаянно завизжал что-то неразборчивое, выщербив заклинанием стену позади уклонившегося мага.

-Не подходи!! Не подходи!!! -он швырнул еще что-то непонятное в своего ученика и бросился на выход, чуть не разбив лоб об косяк.

Многоголосый хохот преследовал убегающего Локхарта.

* * *

Просторный кабинет декана Равенкло был забит книгами. Они были везде: в шкафах, на шкафах, на подоконниках, громоздились горами на полу, оставляя узкие проходы.

-Как Флитвик тут что-то находит? -гадал Маркус про себя, наблюдая за деканом.

-Это была возмутительная выходка, мистер Поттер.

Флитвик в волнении метался по своему кабинету, ловко перепрыгивая с одной стопки книг на другую танцевальными движениями. Остановился на самой высокой, взирая на стоящего в центре кабинета Маркуса сверху вниз:

-У вас есть хоть какое-то объяснение, которое я смогу пересказать директору? -почти с мольбой спросил он.

-Это же Поттер, профессор Флитвик, -сообщил вошедший без стука Снейп. -Ему не нужны объяснения, поводы и причины, достаточно желания похулиганить.

Маркус задумчиво посмотрел на Зельевара и вошедшую следом за ним МакГонагалл: присутствие заместителя директора понятно, а декан Слизерина зачем пришел?

-Когда вас исключат, -сказал Снейп, прислоняясь к стене возле двери, -я хочу быть первым, кто об этом узнает. Есть у меня бутылка коньяка двадцатилетней выдержки, всё жду повода её открыть.

-Итак, мистер Поттер, вы уже успели сочинить объяснение вашей вопиющей выходке? -спросила МакГонагалл, устраиваясь на стуле и неодобрительно на него смотря.

-Простите, профессор МакГонагалл, я не знал, что всё так обернется, -"покаялся" Маркус, опустив голову. -Понимаете, такому отважному борцу со злом, как Локхарт, должно быть обидно, что ученики не могут оценить всю глубину тех опасностей, с которым он сталкивается регулярно... Вот я и хотел сделать ему приятное, придав реализма его занятиям... Вы же понимаете, что в Хогвартсе неоткуда взять настоящего оборотня, но я надеялся, что мои скромные усилия профессор Локхарт оценит... Видимо, не стоило быть таким самонадеянным, откуда мне знать всю глубину ужасающих опасностей, которым он подвергался?

Снейп сдавленно закашлялся, прикрыв рот ладонью, Флитвик поспешно отвернулся от МакГонагалл, притворившись, что прямо сейчас он намерен обосноваться за своим столом.

-Вы простудились, профессор Снейп? -сухо осведомилась МакГонагалл. -Возможно, вам стоит обратиться к мадам Помфри за лечением.

-Кха... Не стоит, профессор МакГонагалл, -просипел Зельевар. -Само пройдет.

-Продолжайте, мистер Поттер, -велел Флитвик, усаживаясь за свой стол и переплетая пальцы перед лицом.

-Ну, собственно, говорить больше нечего, -пожал плечами Маркус. -Боюсь, теперь профессор Локхарт обиделся и не будет меня больше пускать на свои занятия...

-Кха-кха... -закашлялись мужчины.

На лице МакГонагалл не дрогнул ни один мускул.

-Откуда вы взяли холодное оружие? -спросила она.

-Трансфигурировал вчера вечером из вилок, -признался маг.

-Все шесть? Одновременно? И трансфигурация продержалась так долго? -неподдельно удивилась профессор.

-Я не трансфигурировал один металл в другой, только изменил форму. А, согласно Второму закону Подобия, чем меньше отличаются предметы друг от друга, тем меньше усилий требует трансфигурация, и тем она долговечнее. -как по учебнику ответил Маркус, вспоминая соответствующие параграфы.

-Другими словами, вы использовали ваше блестящее знание теории и великолепные практические навыки для жестокого розыгрыша преподавателя?

Маркус внимательно посмотрел на МакГонагалл: что она хочет этим сказать?

-Кхм... профессор МакГонагалл, не стоит быть таким строгим к мальчику, -взял слово Флитвик. -Он действительно хотел как лучше, просто профессор Локхарт... кха-кха... не оценил его стараний.

-Мистер Поттер в скудоумии своем переусердствовал, естественно, что профессор Локхарт не оценил его стремления... кха... помочь в нелегком деле педагога. -поддержал его Снейп.

-Возможно, вы правы, коллеги. Но не думайте, что это освобождает вас от наказания, мистер Поттер, -холодно блеснула очками женщина. -Вы более не будете посещать ЗОТИ в этом году. Вы ведь понимаете, как это пагубно скажется на ваших экзаменационных оценках?

Маркус моргнул в недоумении. Она действительно считает, что наказывает его, или это тщательно замаскированное одобрение?

-Без сомнения, вам придется очень тяжело на экзаменах, мистер Поттер, ведь вам придется самостоятельно постигать науку Локхарта, -огорчился Флитвик.

-И когда вам понадобятся знания, которые профессор Локхарт с таким энтузиазмом передает подрастающему поколению, вы со скорбью вспомните этот день, мистер Поттер. Кха-кха!.. -раскашлялся Снейп.

-Кха!.. -присоединился Флитвик.

-Вечером мадам Помфри зайдет к вам сама, я не могу допустить эпидемии в Хогвартсе, -скучно пообещала МакГонагалл, идя к двери. -Профессор Снейп, профессор Флитвик, потрудитесь быть в своих кабинетах.

-Кха-кха!..

* * *

По пути в клуб Маркус спугнул Джинни Уизли, скрывшуюся за углом с еле слышным писком. Скорее бы её отпустило, покачал он головой. Никакого желания поощрять её чувства не было: он не любил рыжих девушек, слишком уж они напоминали Морану. Воспоминание об взгляде существа, давным-давно прошедшего через огромный лес безумия, чтобы поселиться в замке по ту сторону, возведенном из останков чудовищ разума, царапнуло память. Загнав воспоминание назад в чулан и повесив снаружи замок, Маркус состроил самую скорбную мину и открыл дверь в клуб.

-Ну ты выдал, Гарри! -восторженно завопил Рон, отложив в сторону домашку. -Падма нам всё в подробностях пересказала, жаль, что я не видел!

-Не волнуйся, -лучезарно улыбнулась индуска, -я запечатлею эту сцену на холсте. Батальное полотно "Курощение и низвержение", Хогвартс, 1992 год.

-Помолчите, а? -попросила Гермиона, подходя к Маркусу, всё еще держащего похоронное выражение лица. -Гарри, что тебе сказал декан? Нет, не так. Как тебя наказали на этот раз? Опять отработки? А когда ты будешь учиться? Ты помнишь, сколько нам задают на дом? А сколько у нас еще дел в клубе? -девочка обвиняюще ткнула ему в грудь пальцем. -И как ты будешь всё это успевать? Какое наказание тебе назначили?

-У меня больше не будет занятий, -покаялся Маркус, глядя в широко распахнувшиеся карие глаза. Шумный выдох "Что?!" с дивана он проигнорировал.

-Как это? Тебя... исключают?! -Гермиона вцепилась в его рубашку обеими руками. -Я так и знала, я знала, что твои выходки ничем хорошим не закончатся! Неужели ты не мог немного подумать головой, прежде чем издеваться на учителями? Ты мог бы просто не ходить на его уроки...

-Занятий по ЗОТИ не будет, -вклинился в её речь Маркус.

-Нет, ты виноват, но они тоже обошлись с тобой несправедливо, они могли бы... ограничиться отработками... снять... баллы...

Он почти видел, как мозг Гермионы переключается на обработку поступившей от ушей информации, оставив речевой центр без топлива и заставив его сбавить обороты. К чести девчонки, справилась она быстро.