Танго с призраком. Том 2

Пройдет!

Никуда оно не денется.

Интересно, чем занимается сейчас Эрнесто Риалон?

* * *

Амадо спал.

Его не беспокоила ни узкая металлическая кровать, ни колючее одеяло, ни холод, царивший в камере...

Он спал глубоким сном, под воздействием снотворного.

А если бы он мог ощущать магические потоки, он бы осознал, что камера его не столь обычна, как кажется снаружи. Под деревянным полом ее был второй — каменный. Вот, на камне и была выбита звезда сокрытия. А потом поверх положили деревянные доски, чтобы узник ничего не видел.

Не просто так... это узники — народ отвратительно ненадежный. То звезду попортят, то каналы повредят, то символы такой похабщиной дополнят... сами-то потом, понятно, помирают в мучениях, но разве в этом смысл?

Они могут еще пригодиться! А что в результате?

Нет, не пойдет!

Поэтому Амадо усыпили еще в карете... ладно в карете — оглушили. А потом, когда дурачок начал ворочаться, влили ему в рот вина со снотворным. И спокойно активировали звезду его же кровью. Так надежнее.

Кровь — это сила.

Потом?

Мальчишку просто держали на наркотиках. Долго так длиться не может, но долго его похитителям и не нужно было. Вот и сейчас, в комнате, расположенной аккурат над камерой, шел тихий разговор.

— Тан, когда я должен доставить конверт?

— Думаю, завтра, в полдень, ты опустишь его в любой почтовый ящик. Дня через два он дойдет до адресата.

— Не проще ли подкинуть...

— Нет, Папло, учись думать. Это не абы кто, это некромант. И не из слабых. Рядом с его домом наверняка есть какие-то чары. Нам ни к чему сейчас в это ввязываться.

— Почему мы тогда просто не похитим девицу, тан?

— Ты знаешь, где она живет? У кого?

— Это можно узнать...

— Папло, она — не-кро-мант!!! В принципе, с ней может справиться только другой некромант.

— Или хозяин?

— Или он. Хозяин с кем угодно справится!

Собеседник угодливо закивал. Да так, что едва не свалился капюшон широкого плаща. И что-то мелькнуло под ним... кожа? Разве она бывает такой? Серой, гладкой, блестящей?

Это просто обман зрения...

— Да, тан. Я понял. Вы будете дергать за ниточки некроманта, чтобы он принес вам девку.

— Осторожнее, Папло. Ты знаешь, кем она может стать.

— Да, тан. Простите...

— Будь впредь уважительнее.

— Как прикажете, тан. Я все сделаю...

— Сделай, Папло. Сделай...

Оставшись один, мужчина вздохнул.

Как же это тяжело! Безумно тяжело!

До перерождения Папло был сообразительнее. Но потом... сколько времени еще пройдет, прежде, чем он поумнеет до своего прежнего уровня? Хотя и раньше он не блистал, но чтобы так?

Что ж!

Лентяй работает только идеальным инструментом. А мастер сделает шедевр даже при помощи спички. Себя же мужчина считал мастером. Так что — поработаем!

* * *

Тони пришлось резать куриц. Если можно так назвать это действие, крови-то не было? И тушек тоже?

Освальдо на мелочи не разменивался.

Его 'подопечный' мычал, рыл землю копытом и выглядел крайне недовольным ситуацией. Оно и понятно, кому ж захочется в жертвы? Даже ради всеобщего блага? Явно у быка были другие планы на эту жизнь.

Освальдо его мнения спрашивать не собирался. Он чертил звезду призыва на земле и деловито переговаривался с Риалоном, который решил,, что неприязнь его, личная, а благо — всеобщее. Так что надо потерпеть...

Надо.

Немного.

Символы на лучах рисовал Эрнесто. Получалось вполне прилично, руки навыка не утратили, даже наоборот.

— Нацелить их на канализационные люки?

— Да.

— Это можно. Ты уверен в своих умозаключениях?

— Вальд, посуди сам. Уже с полгода эта тварь разгуливает по столице, убивает и уходит незамеченным. При том, что это не просто сложно — адски сложно! Он обязан по уши перемазаться в крови, куски плоти тоже никто не находил... он их съедает?

— Ну, плащ...

— Вальд! Ты сам понимаешь, что такое плащом не скрыть!

Освальдо понимал.

— Эрни, ты понимаешь, если ты ошибаешься...

— Понимаю. Хочешь бумагу, что я беру на себя всю ответственность?

Освальдо фыркнул.

— Сказать тебе, что с ней можно будет сделать?

— Догадываюсь. Взять бумагу помягче?

Освальдо фыркнул повторно, сильно напомнив боевого коня.

— Если я приехал, значит, все на мне. Ну и потом... твои рассуждения не лишены здравого смысла.

То есть — своих идей у Освальдо так и не появилось, а сил на весь Римат попросту не хватило бы. А так еще и виноватый есть, если что!

Красота!

Эрнесто это понимал, но... глаза Тьмы — не его специализация! Сотворить он их мог.

Штук сто. Не больше. И вымотается, и толку — чуть! Не то,, что на весь Римат — на несколько улиц не хватит. Они ж безмозглые, словно мошкара!

Не его это заклинание!

А вот Освальдо их мог сотнями и тысячами творить — и не запыхаться!

И информацию от них воспринимал легко и непринужденно. Так что знал Эрнесто этот раздел некромантии, отлично знал, носам практически не применял, так, пару раз, по мелочи. Вот для одного дома — его сил в самый раз.

Для одной улицы.

Но не для города.

— Помощь точно не нужна?

— Перебьюсь!

С этими словами Освальдо весьма самонадеянно отцепил повод быка от дерева, к которому было привязано животное.

Зря...

Почуяв свободу и чужую руку, бык продемонстрировал, за что их ценят тореадоры. Это ведь опасное животное. И игры с ним частенько заканчиваются смертью.

На Арене быки и их соперники сражаются. Но не в игрушки играют.

Бык развернулся.

Освальдо повезло, что его поддели просто мордой — не успел рогами. Но и того хватило.

Грозный некромант покатился по земле кубарем. Бык двинулся за ним, собираясь показать, кто тут хозяин, а кто пыль подкопытная.

А то!

Освальдо понял, что сейчас его вобьют глубоко в землю и принялся отползать.

Бык ускорился.

— Congelar!

Команда прозвучала ясно и отчетливо. Даже не приказ — заклинание, с вложенной в него силой некроманта. Так можно было остановить и слона. Но...

Сила, сосредоточенность — как-то сложно это применить, уползая от быка.

Бык дернулся и жалобно замычал. Эрнесто перехватил повод и примотал уже к другому дереву, благо, ритуал они проводили на окраине и деревьев тут хватало.

Команда действовала очень недолго, бык быстро отмер и дернулся, но дерево не пустило.

Повторное мычание было куда как более обиженным.

Освальдо поднялся с земли, подошел к быку и замахнулся. Эрнесто едва успел его перехватить.

— Ну ты еще скотинку ногами попинай!

— Грррррр, — вежливо ответил 'друг'.

— Не издевайся над смертником.

Освальдо вспомнил, что через пару минут быка все равно убивать, и успокоился.

И направился к звезде. Правда, прихрамывал. Ногу он подвернул при падении, неудачно. Ну и... то место, где спина называется чуточку иначе, тоже побаливало.

Проклятая скотина!

Эрнесто посмеивался, но старался, чтобы это было не слишком заметно. Ему еще только суровой мужской истерики не хватает в комплекте.

Карраско прохромал к нужному месту, и уже, не доверяя себе, как укротителю, посмотрел на Риалона.

— Приведешь?

Эрнесто поморщился.

Есть в этом что-то гадкое, вести на заклание живое существо. Между нами говоря, он бы предпочел зарезать какого-нибудь преступника, тех точно не жалко. А быка — вроде и не за что.

Но говядину-то он кушает?

Вот и нечего тут...

На несколько секунд его хватит, а потом держать быка уже не придется...

Скотина посмотрела укоризненно. Но было уже поздно для укоризны.

Освальдо полоснул клинком по толстой бычьей шее. Кровь хлынула потоком на линии звезды — и принялась медленно испаряться, шипя и воняя.

Эрнесто вспомнил, почему он не любил это заклинание. Запах кипящей и горящей крови... нет, не розами она пахнет, далеко не розами. Но вместо капелек крови над линиями звезды поднимались — они.

Глаза Тьмы.

Крохотные комочки темноты, которыми теперь управлял Освальдо... как же их много! Сотни? Тысячи?

Эрнесто даже не считал. А вот момент, когда заклятый друг пошатнулся, отследил четко. И влил в Освальдо немалую толику собственной силы.

Обыденность?

Что ж, ради такой обыденности некроманты и страхуют друг друга. Помочь, подержать быка, поддержать контур...

Просто работа. Ничего невероятно сложного или личного, некроманты так постоянно делают.

Мгла постепенно рассеивалась, Освальдо все же уселся на землю — даже с влитой силой он не справлялся до конца. Тяжело...

— Готово!

— Ты молодец, Вальд. Деду бы понравилось.

Эрнесто старался быть... да, именно честным. Работа хорошая, сделана быстро, а некоторые детали никак не влияют на ее качество.

— Завтра помогу тебе с сыном, — пообещал Освальдо.

Риалон, конечно, сволочь и соперник, еще с юношества, но хоть приличный! А то с некоторыми не то, что соперничать, рядом стоять — и то неприятно!

Глава 7

— У вас чудесная фигура! Немного неожиданная, и не совсем по моде, но чудесная!

Тони едва не застонала.

Вот интересно, что неожиданного может быть в женской фигуре? Третья грудь? И немодного? Хотя она уже поняла, что требования моды, это... это каторга, придуманная каким-то садистом, чтобы занять женщин.

Но у Антонии от модных журналов сводило судорогой челюсти, начиналась зубная боль и чесотка. А еще появлялось большое желание спустить с цепи призрака.

Как вариант — создать в модном ателье полтергейста!

ЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Пытка продолжалась вот уже третий час. В Тони загнали не меньше семнадцати иголок, все, в особо болючие места, столько же раз извинились, предложили чай, кофе, печенье...

А как замечательно начинался день?

Она пришла в гости к дяде и тете, поздоровалась со всеми, позавтракала с семьей, дядя очень настаивал, потом забрала синьора Мендосу.

Кот был доволен возвращением домой. Правда, дорогой он орал так, что никакого гудка не надо было, но кому ж понравится? Везут невесть куда, в мобиле, в корзине... хорошо еще — не укачало. А мог бы и заблевать все подряд.

Выпущенный из корзины синьор Мендоса встряхнулся, треснул Тони когтистой лапой, чтобы не забывала свое место, и удалился куда-то вглубь магазина.

Проверять, все ли на месте.

Девушке оставалось только слизнуть капельки крови из царапин, и пожать плечами. Не обижаться ведь на животное?

Нет, конечно. Ему тоже тяжело пришлось. Это собаки привыкают к людям, а вот кошки — к дому. Синьора Мендоса два раза перевозили, у него убили любимую хозяйку...

Человеку — и то тяжело будет. А уж коту и вовсе неподъемно.

Спасибо еще не воет и не метит.

Уходила Тони, оставляя синьора Мендоса под присмотром призрака. Уж слово 'брысь' Шальвен отлично выговаривает!

Но лучше б она дома осталась! А не в ателье.... Сил никаких ее нет!

И платье это дурацкое... в котором только на вечер и сходишь... ненужное платье! Это не туфельки мастера Риколетти, которые и в пир, и в мир... это нечто пафосное, броское, кричащее о своем высоком статусе...

Сколько заплатил дядя за этот шЫдевр, Тони предпочитала даже не задумываться. От греха...

Пока к ней прикладывали темно-вишневый атлас. Хотели нечто белое или кремовое, посмотрели на результат и передумали.

— Не ваш цвет, совершено не ваш. Темные волосы, светлые глаза, светлая кожа... конечно, этот ужас придется замазать и напудрить, но светлые цвета вам не идут. Ваш вариант яркий, насыщенный, сочный тон. Но не вульгарный, ни в коем случае...

Тони оставалось только скрипеть зубами.

И — терпеть. Представляя хотя бы нашествие крыс на ателье. Дохлых, для разнообразия, живых — жалко.

Вот серая волна выхлестывает из подпола, вот она растекается по начищенному паркеты, вот захлестывает ножки стола...

Ну хоть помечтать дайте! АЙ!!!

Это была восемнадцатая булавка.

Когда все закончилось, Тони от души посочувствовала родственницам. У них так каждый раз?

Все, она готова душу отдать за магазины готового платья! Лучше потом на руках подгонит, что ей надо, или поясок какой приспособит! Но на ателье она не согласная-а-а-а-а... заберите ее отсюда!

А тетка все продолжала ворчать, что времени мало, но для тана Адана, и для его милой супруги, вот, для супруги все готово, а для племянницы нет, но она постарается...

Резкий пронзительный голос буквально ввинчивался в мозг. А зажать уши руками и заорать было нельзя. И даже ногами затопать.

И кинуть в кого-то ножницами... да хоть чем потяжелее!

Увы...

Чтоб вас крысы сожрали! И отравились!

Из ателье на свежий воздух Тони вылетела так, словно за ней все демоны Бездны гнались. И в магазинчик летела, словно угорелая.

А там...

Мобиль стоял у дома.

Два мобиля?

Однако...

Из одной машины вышел тан Риалон, из другой тан Карраско... Тони забеспокоилась. А вдруг они Рейнальдо почувствуют? Но не дурак же Шальвен? Должен успеть спрятаться!

— Таны? — искренне удивилась она.

— Ритана, вы как всегда, очаровательны, — Карраско протянул руку и извлек из машины букет цветов. Роскошных, ярко-алых роз.

Тони приняла их, и честно изобразила восторг, но.... Не любила она такие розы. Роскошные, пышные... банальные. Неинтересные. Не любила, не привыкла... не то! И возиться с цветами утомительно. Синьора Долорес во времена оны пыталась приобщить подопечную к тонкому искусству цветоводства, но получалось плохо. Отвратительно получалось.

Вот лекарственные травы, а пуще того, ядовитые, у нее росли просто замечательно. И срезать их было легко, и сушить, и ухаживать за ними тоже интересно. А цветы...

Какой в них прок? Они же несъедобные...

Синьора Долорес махнула рукой и отступилась под ядовитый смех Хуана Мартеля. Он-то как раз считал, что цветы — очень формальный подарок. Обезличенный. Они всем понравятся, всем подойдут. А вот чтобы подарить то, что женщине действительно нравится, что доставит ей удовольствие, ее надо долго изучать.

Не у всех на это есть время и желание.

Эрнесто поцеловал Тони руку, свободную от роз, и вложил в нее маленькую коробочку.

— Это вам, Тони!

А вот теперь девушка восхищенно ахнула.

Мармелад она любила! Особенно такой, апельсиновый, с имбирем и корицей. Почему-то он ужасно нравился девушке. Но стоил столько, что оставалось только облизываться на вожделенную сладость.

— Эрнесто! Спасибо! Как вы догадались!?

Освальдо наблюдал за этим разговором потемневшими глазами.

Он понял, что цветы не произвели должного впечатления, но даже если теперь он подарит мармелад, он будет лишь вторым. Кто бы мог подумать? Он-то эту липкую сладость-гадость терпеть не мог! А Антонии нравится...

Запомним!

— Я рад, что вам понравился мой подарок, — ответил Эрнесто. И улыбнулся уже более спокойно. — Тони, вы не пригласите нас в дом? У нас есть серьезный деловой разговор...

— Прошу, проходите. Чай, кофе?

— Ничего не надо, Тони. Благодарю вас. Мы по важному делу.