Зрелище впечатляло. Змей был толщиной в автобус и длиной метров двести, так что рейд напоминал муравьев, облепивших заползшего в муравейник ужа. Священница стояла на небольшой горке в компании двух латников, защищающих ее от фамильяров огненной твари. Несмотря на стереотипы доспехи типа "бронелифчик" в "творцах" хождения не имели, обе латницы были упакованы с головы до ног, отчасти, впрочем, из-за опасности быть подпаленными огненной аурой змея. Гильдейцев защищал магический щит, который таял, сталкиваясь с горячим маревом, и то и дело требовал обновления — в этом и заключались обязанности священника.

Бой выглядел получасовым мельтешением, прерываемым потоками огненной крови, шипящим воем змея, вспышками магических ударов. К сожалению внутренний канал рейда был отключен, а я бы не отказался послушать!

Так, зрелище интересное, но надо и своими делами заняться. Что у нас на сегодня?

А черт его знает. Но из города только в группе!

— Комп — запуск "творцов судьбы"!

Вспышки, проверка, комната.

Открыв шкаф я достал принадлежности для начертания. Два десятка свитков благословения мне пригодятся, плюс надо зарядить перевязь и еще пяток "ледяных стрел" держать в инвентаре. Вчера без запаса пришлось туго.

Шедевр на этот раз вышел только один, да и то лишь пятого уровня, наверное, за всеми этими раздумьями я стал не так тщательно соблюдать рисунок. Надо поинтересоваться, как делать шедевры на три уровня выше, продавать такие тут некому, но знание, как говорится, сила.

Выгребая из шкафа в сумку накопившийся за неделю хлам я прикидывал, что же в самом деле мне делать с полуорком? Или, точнее, как не дать ему сделать что-то со мной?

Кто в храмовой иерархии может ответить на мои вопросы? Пожалуй, храмовый священник должен иметь функцию подсказки для новичков, так что пойду благословлюсь.

Войдя в ворота святилища я остановился, оглядываясь. Сегодня был изумительный солнечный день, проходящие в цветные витражи лучи расходились по помещению

Благолепие-то какое, Вова! А качал бы воина — хрен бы такое видел, а? Цени!

Священник стоял на обычном месте у алтаря, погруженный в молитву. А может просто дремал.

— Приветствую! Благословение Ее да пребудет на вас!

— И тебе привет, брат паладин. — Храмовник поднял руку, и я тоже получил свой бафф. — Брат келарий искал тебя.

Игра намекает, что очередная порция свитков продана. Тонко, в своем стиле. Атмосферно.

— Мне нужен совет. — Пойду простым путем.

— Совет? Это по моей части, брат. Здесь, у алтаря, сходятся все тропы служителей Ее, и многое становится известным.

Тонкий намек на то, что я верно угадал с основной ролью моба.

— У меня объявился могущественный враг и начал охоту за мной. Обычное недоразумение между двумя воинами, приведшее к вражде. Может ли храм помочь мне в этой схватке?

— Помочь? Разве что ты приведешь своего противника сюда, и красота святилища смирит его ярость и вы забудете о распрях. Если же он запятнал себя скверной и убийствами, то это дело стражи города, ищи помощи у них.

Понятно. В стенах храма я в безопасности, но специально никто помогать не станет. Стандартная обучалка, ничего больше.

— Увы, он слишком силен для стражи, и ищет моей смерти. Что же, придется надеяться на удачу.

— Посвященный служитель Ее мог бы призвать Клинка. Но это средство для борьбы с извратителями сути мира, а не против обычных житейских неприятностей. Но помни, что любые беды лучше встречать с надежными друзьями, что прикроют спину в бою!

И опять стандартный ответ, сгодившийся для новичка, которого хочет отправить пробежаться с кладбища такой же новичок за угнанного моба.

— Благодарю за совет, уважаемый. — Поклонившись, я повернулся к выходу.

Есть в жизни такие моменты, когда вроде и в проблемах по уши, а вроде и понимаешь, что жизнь — она вот тут, сейчас, в данный момент, прекрасна и удивительна. Забываешь о бедах, о врагах, кажущихся и мнимых, и просто стоишь и смотришь.

Как струится в воздухе солнечный свет, как искрятся пылинки, как идут люди к алтарю, как отбивает поклоны служка, как с уморительной важностью несет поднос мальчишка-алтарник. Это все вокруг тебя, не касается, проходит мимо, но одновременно ты часть этого. Со всеми своими бедами, врагами, проблемами, всем, что растворяется в этом моменте жизни.

И плевать, что это все нарисовано. Чувство — настоящее. Наверное, ради таких моментов люди и играют.

Живут-то уж точно ради этого.

Так, вернемся на землю, Вова.

Три свитка благословения брату камерарию. Почти бегом, — время идет, а столько дел! — к Храмму, пусть его оборотистые ребятки торганут мне на пользу. Теперь на рынок, сбагрить треш.

— Лойни, здрав будь! — Благословлять я не стал, зачем это торговцу?

— И тебе не хворать, паладин! Заточка?

— Заточка.

— Твоими заботами есть суточная +2!

— Это когда же я успел?

— А кто меня в рейд сосватал? В конце Негринки есть симпатичная такая могилка с похороненным кузнецом. А на могилке надгробьице.

— А на надгробьице ручечка, черненькая, верно?

— Рецепт там!

— Грац!

— Сенкс. Точить? Будет дороже.

— Деньги не главное. Главное что?

— Что?

— Прокачанный скилл!

— Ну, за скилл!

"Игрок предлагает нанести на ваш меч улучшение — суточная заточка +2"

Согласен

— Слушай, пал, а что там у тебя с полуорком?

— Вчера пытался подловить на пути с "туманки", но я в компании шел.

Лойни переложил на верстаке инструмены.

— Хреново. Может, тебе в гильдию вступить?

— Я думаю над этим. Тебе, кстати, трешак нужен? Нагреб полный шкаф, сейчас решил почиститься.

— Доспехи есть? Они всегда нужны.

— Немного, но есть. Трейд.

— Эй, паладинчик.

О хоббите речь, а хоббит навстречь. Точнее полуорк.

— Не трясись. — Он широко улыбнулся. — Знаешь, подумал тут, что вся эта возня не стоит времени. Я лопухнулся, ты не упустил шанса. Молодец, уважаю!

Я промолчал, сделав неопределенный жест рукой.

— Так что я тебя прощаю и зла не держу. Подарков, уж извини, дарить не стану, ты и так поднялся, а? Ничего, нормально все, правильный пацан, не стал зажимать вещь, с людьми поделился. А мне карта уже не нужна, у меня дорога к большим делам, серьезным людям идет. Давай, пользуйся, качайся, если что ищи меня, помогу. Бывай!

Полуорк повернулся и не останавливаясь у прилавков пошел к выходу.

Что это было? "Купила" решил сделать жест доброй воли? Это после того как он меня неделю искал и засады с наемниками устраивал? Он решил стать добрым и честным? Сомневаюсь, уже по его выбору — покупать заточенного на ПвП персонажа условно-темной расы вряд ли станут для служения добру и порядку. Может, конечно, ничего другого на рынке не было... но тоже не верится. И во френд-лист он меня не внес.

— Паладин, я бы на твоем месте оглядывался.

Верно, приятель. Очень верно.

— Может, он и впрямь решил перейти на сторону Света, а?

Или он подходил, чтобы показать цель наемникам? Вот это уже ближе к цели.

Лойни хмыкнул.

— Дело твое, но я бы поостерегся. Мутный он какой-то. На моего начальника похож.

И на половину моих коллег, да еще как. Улыбки, шутки, а в спину шипение и гадости при первой возможности.

— Поостерегусь, пожалуй. На поля мне теперь ходить не стоит, да?

— Точно. Ищи группу.

— Да уж. Так что, хлам берешь?

Кузнец кивнул.

— Все доспехи и все битое железо.

Я вывалил в торговое меню все, что было в сумках, кроме свитков.

— Разбери, а?

— Разберу. О, тут дерево, оно плотникам пойдет. По серебрушке за кусок?

— Да хрен с ним. Если хватит — сделай точильный камень-другой, лады?

— Думаешь зависнуть где-то надолго?

— Может быть придется. Где в городе биржа?

— На другом конце улицы. Там нанялся, тут закупился и дальше прямо ворота. Давай, удачи!

— И тебе.

— Два дамагера в склепы! Быстрый проход!

— Ищу группу на сопровождение!

— Баффер с хилялкой и рейнджер на дальнюю туманку! Идем на весь день!

— Гильдейская группа возьмет священника 25го уровня!

— Ищем латников, большой поход в урочища!

Всем разработчики "содески" молодцы, но вот эта фишка с общим голосовым чатом напрягает. Приходится вертеть головой, выискивая нужные фразы, иначе все сливается в однообразный гул, забивающий любое осмысленное послание.

Площадь биржи была сравнима размерами с рынком, что неудивительно, и тут и там продавали — на рынке вещи и ремесленные умения, а здесь игровое время и мастерство.

Хочешь пройти слишком сложный для тебя квест? Купи помощь на бирже. Ищешь постоянную группу? Снова идешь сюда. Здесь рыщут гильдейские рекрутеры, проверяя кандидатов и подыскивая редкие сочетания умений, здесь постоянно толпа халявщиков, готовых пойти куда угодно, чтобы отожрать свой кусочек драгоценной экспы и, при удаче, схватив добычу сбежать, здесь же бурлящая масса простых нормальных игроков, без всяких задних мыслей ищущих себе группу. На базаре же основная доска с караванными и посыльными квестами от городских неписей. Ну и, конечно, притон. Вон там спуск в полуподвальное помещение, с тусклыми лампами и грязными оконцами, дающими больше теней, чем света. Место, где получают свои контракты наемники. Спускайся, если смелый.

Встав у доски с НПС-объявлениями я начал читать, одновременно пытаясь расслышать что-то в чате. Текстовое окошко я сразу закрыл, локальный чат в нем мелькал с немыслимой скоростью, не давая даже ухватить смысл, не то что понять тонкости.

Объявление о собирающемся караване в соседний город. Хорошая штука караван, особенно для новичков — длинный повторяющийся квест с хорошей наградой, а по пути обязательно кто-то попытается ограбить: или НПС-разбойники, или авантюристы, желающие легкой, как им кажется, добычи, или наемники, выполняющие свои классовые квесты. Воскрешение прямо на месте, так что сражайся, юный воин, зарабатывай опыт и репутацию! Скучновато, правда.

Задания на сопровождение — тот же "караван", но менее длительный, хотя и более рискованный.

Задания по поимке — полный список "помидоров", засветившихся на глазах у стражи. Вот этим бы я занялся, с розыскным листом получаешь магический маячок, примерно указывающий направление до цели, получается "охота на лис". Плохо, что не показывается уровень цели. Ладно, подрасту и займусь, очень уж хорошо "баунтихантерам" капает репутация, видимо, это специально задумано, чтобы слившиеся наемники могли ступить на путь исправления, перед очередным преступлением.

Я повернул голову, выискивая сказавшего только что игрока. "Задание по расчистке"? Что за зверь?

— Кто на расчистку? Идем на три дня, вторая половина дня по среднеевропе. Нужна тушка и какой-нибудь рейндж! Мобы тридцатого уровня!

Тушка, значит?

— Я бы сходил.

Говоривший, высокий человек в серо-синем плаще, повернулся, и оглядел меня.

— Латник? Профа, лев?

— Паладин Амалы Исцеляющей. Уровень небольшой, но полезен буду наверняка.

— Имя? Если есть в списках ПК, то не возьму.

— Окстись, как паладин может быть в списках?

— Такие времена, что не знаешь, кто туда и попадет. Инвайт, и открой статус. Ну?

— Извини, но я дал обет не открывать своего имени до сотого уровня.

Собеседник скептически хмыкнул:

— Тогда иди на туманку, подкачайся. Халявщики мне не нужны. Впрочем, есть выход — дуэль прямо тут, и если победишь, то беру.

Я огляделся.

— Дуэль рядом с притоном? Не рискну. Изи-фраг, добьют.

— Зашибись. Низкоуровневый баффер-ролеплеер и с наемниками за спиной. Ценный экземпляр для любой группы, с руками оторвут!

— Конечно. Я не претендую на добычу, играю с модулей, могу и танковать и ассистить, к тому же настроен на долгий и упорный кач. Так что кидай инвайт и пошли.

— Резкий ты, "воин Светы".

— Ой, привет, паладинчик! А давай к нам в группу? — "Ивалия"? Ну да, вчерашняя друидесса.

— Привет, Ила. Я тут пытаюсь в другую группу попасть. К вот этому недоверчивому типу.

— Вацик, бери его и пошли, мне скучно!

Вместе с друидессой подошел эльф-копейщик и крупный гоблин в латах.

— Вы знакомы?

Я посмотрел на Илу, она закивала

— Вацик, я тебе говорила про вчерашний рейд — вот он и был главным! И дерется он хорошо!

Вацик вздохнул.

"Игрок предлагает вам присоединиться к группе. Согласиться?"

Да.

— Привет всем! — Я отключил внешние каналы, кроме личного, и перешел в групповой. — Я паладин. Имени не открываю, так как дал обет. Играю с вирта, если что могу и лечить и дамажить. Иду за экспой, лут не интересен. Но экспы хочу много!

— Будет тебе экспа. Это Альрик, рыцарь леса. — Копейщик церемонно поклонился. — Это Гдаг, воин. — Гоблин бухнул по кирасе латной перчаткой. — Я Вацик, следопыт. Илу, я вижу, ты знаешь?

Я поклонился девушке, стараясь воспроизвести помахивание шляпой в стиле мушкетеров.

— Разве мог я забыть столь очаровательную целительницу! Что за зачистка?

— У меня классовый квест, очистить часть леса от пораженных злом мобов. Задротский квест, зато получу награду. Фишка в необходимости вычистить зону не дав уничтожить квестовое дерево.

— Архетип?

— Да, архи, лесной воин, попросту следок.

Досадно, значит квест мне не взять.

— Хорошо. С меня, если что, бафф на +16 к статам.

— Свиток?

— Ага. Как сработаемся — задействую.

— Он час действует, а работы будет столько, что и за три дня можно не управиться.

— Я не сказал, что свиток у меня один.

Не первый раз я досадовал, что не могу написать свиток 2-3 ранга, светиться с четвертыми было чревато, могли заинтересоваться. Но надо было закрепиться в компании. У всех, кроме меня, статусы были открыты. Лидер имел 28й уровень, копейщик и гоблин 25й, даже Ила успела набрать семнадцатый. Придется постараться, чтобы соответствовать.

— Не хватает одного, для полной группы.

— Хила ищем?

— Нет, мобы простые, Ила справится, ты поможешь. Нам чистый ДД нужен, только где же его взять?

Я огляделся. Даже на первый взгляд вокруг было сотни две игроков-рубак самых разных классов.

— Не зыркай, это трешак. Вон, даже тебя взяли. — Тактичный он, как погляжу. Когда я смогу себя показать как бы не стал доказывать, что прав именно он. — Всех, кто что-то может уже разобрали, или не хотят на три дня из города выходить. Кстати, ты сможешь все время быть?

Я кивнул.

— Хорошо. Ладно, еще попытка. — Он приподнялся на тумбу-трибунку и что-то закричал. С отключенным внешним каналом разевающий в молчании рот следопыт выглядел комично.

Сквозь толпу начал протискиваться какой-то тип в плаще и с арбалетом за спиной, встал перед следопытом, но после недолгих переговоров отошел

— Что не так?

Вацек махнул рукой.

— Не подходит. Наемник.

— И что?

— Что-что, зачем мне бандит в группе? Подстава легко может быть — посадит на нас флаги, и стражники всех вырежут еще до ворот дойти не успеем.