Творцы судьбы

На поиск решения ушло две секунды.

— Эй, наемник. Ты точно с нами?

— Возьмете? Я играть хочу, а в городе скучно.

— На проверку согласен?

— Ну... давай. Какую?

Я поднял ладонь:

— Зла да не станет!

Вспышка белого сияния, в грудь арбалетчику ударили злые синие искры... и осыпались, окружая игрока легкой дымкой.

— Ну вот и все. Нет на нем флагов.

— Не понял. Это что было? — Вацек успел достать тесак, и ушел ко мне за спину, определенно с недобрыми намерениями.

— "Изгнание зла", паладинская примочка. Злых всегда повреждает, может оглушить. Нейтралам пофиг, добрых баффает ненадолго и подлечивает. Этого, как сам видел, баффнуло. Значит даже не серый. Уникум, наемник с положительной репутацией!

— А если бы его оглушило?

— Тогда мы бы его прикончили и получили награду.

— Добрый ты... Ладно, беру. Но помни, — следопыт убрал оружие и повернулся к арбалетчику. — Один косяк, и я на тебя столько контрактов выпишу, что замаешься с кладбища бегать!

Наемник пожал плечами, статус группы обновился.

— Звать как?

— Яго. Двадцатый уровень, наемный стрелок, архетип.

— Добро пожаловать в группу, Яго. Три дня, во второй половине по среднеевропе, фарм нон-стоп. Если не согласен — кикаю прямо сейчас, обид не держу.

— Согласен! А экспа будет?

— Вот чего-чего, а уж экспы будет море! Все, народ, побежали!

Я сложил пальцы и шагнул на загудевшую дорожку.

За воротами города следопыт остановился.

— Альрик, давай.

Эльф достал из сумки короткую свирельку и высвистел на ней простую мелодию.

— Готово.

Скорость бега увеличилась, причем намного. К счастью, скорость была мнимой, дорожка гудела словно я шел быстрым шагом, а персонаж несся со скоростью километров сорок. Полезная штука в мире, где из верховых животных остались только слоны и огромные буйволы караванщиков. Я решил распросить к наемника.

— Если ты не хочешь игроков убивать, то нафига вообще взял этот класс?

— Я охоту люблю, засады, чтобы выследить, а потом с одного удара завалить. Не знал ничего о "содеске", в калькуляторе набрал "стелс, дистанционное, большой урон" дали наемного стрелка. До двадцатого соло докачался, а теперь вот хрен куда возьмут. А за городских неписей экспы больше не дают.

— Пересоздайся. Шмот и бабло можно передать.

— Жалко. Я же отыгрываю, типа воин в тяжелой жизненной ситуации, старается быть хорошим, живя на дне.

— Повезло. Два ролеплейщика в группе.

— И это на три дня, друг-следопыт!

— Кошмар.

Я снова повернулся к наемнику.

— А что умеешь?

— Скрыт, это такая немагическая невидимость. Внезапный удар — если цель спиной ко мне, то урон увеличивается. Ослепление, раз в минуту, но оно спадает при ударе. Еще могу стрелы отравить.

— С модулем играешь?

— Не, он дорогой. Очки только.

Дорогой? Ну, может быть, для студента. Да и не все играют выкладываясь по полной.

Группа остановилась

— Здесь! — Вацек повернулся к нам. — Сейчас открываю проход. От меня не отходите, а то выкинет хрен знает где, и вперед тоже не забегайте. Идем медленно и компактно. Гдаг и пал сразу за мной, если что я прыгаю назад, а вы сразу закрываете, ясно?

Киваем.

— Ила, ты в центре. Наем, рядом с ней. — А за спиной наемника будет эльф приглядывать, у них луки у любых классов есть, так что и копейщик может пострелять. Разумно. — Пошли!

Он что-то кинул в придорожные кусты, те зашевелились, раздвигаясь и образовывая арку, заполненную туманом.

— Вперед!

Аккуратно шагаю в туман, стараясь держаться вровень с воином. Под ногами тропинка, видна на несколько шагов, дальше стена тумана, непроглядного, но одновременно совсем незаметного. Из-за стены белесого марева донесся басовитый визг, мы с воином остановились.

— Не ссать! Почти пришли, двигайтесь.

Через два десятка шагов туман резко оборвался, и группа вышла в солнечный сосновый лес.

Я оглянулся — за спиной кусты, и никакого тумана.

— Вот. По заданию тут был прорыв зла, под который попали местные зверюшки: зайчики, белочки, свинки.

— Медведики, волчики... — Продолжил я.

— Не, медведиков уже съели. Зайчики и свинки съели.

— Те самые, на которых мы будем охотиться?

— Точно. Шо, боязно?

— Это дрожь предвкушения.

— Молодец! Значит так, у троих есть луки.

Я перебил

— У четверых.

— У тебя не профильное.

— Зато с замедлением.

Вацек пожал плечами.

— Хорошо. Четверо стреляют по помеченной мной цели, цель идет на нас, пал и воин останавливают ее шагах в десяти и начинаем добивать. На Альрике защита Илы, она держит нас в бою, после боя подхил за палом, Ила регенится. Всем понятно? Открываю квест.

Встав на колено, Вацек сложил руки лодочкой, поднял к небу, а затем опустил к земле. С рук соскользнул солнечный зайчик, впитавшийся в покрытую опавшей хвоей траву, и почти сразу раздвигая иголки и мелкие веточки поднялся росток, мгновенно вымахавший по колено эльфу и раскрывшийся десятком листиков.

— Все, квест начат. Ну, ребята, не подведите, я его третий раз пройти пытаюсь!

26

Экспы было много.

Монстров убивали безостановочно. Залп из двух луков и двух арбалетов, я начинаю перезаряжаться, наемник отбегает в сторону, чтобы быть за спиной цели, когда мы с воином ее остановим, лесовики бьют из луков. Наконец зверюга добирается до нас, воин вызывает ее на себя, упираясь щитом в рыло, рыцарь из-за его плеча дразнит тварь копьем, я и следок расходимся по бокам и начинаем бить туда, где, как показалось, эта бронированная, покрытая шипами тварь более уязвима. Наемник, постаравшись спрятаться в скрыте, наносит свой сильный удар, сносящий иногда до половины жизни у монстра, сообща навалившись мы добиваем монстра, и пока следопыт выцеливает новую жертву, я быстро твержу свое "Исцелись!", да раз в пять минут обновляю благословение, ради прокачки заклинания.

Кому сказать, что вокруг мелкой лесной зверюшки без толкотни помещаются пять воинов в доспехах и с оружием... поверят. Это игра, тут еще и не такое бывает.

Суть квеста следок объяснил на первом привале — здесь пробудилась частица (кто бы мог подумать!) Зла. А поскольку нет тут ни гробниц, ни вообще разумных, то начало оно переделывать под свои коварные нужды местное зверье. И поскольку слабое это было Зло, то никого из крупных зверей не трогало. Логично — мелких тварюшек много, а медведей на этой территории один, много два будет. Но не суть — набирало Зло силу, росла армия. К счастью, питались они эманациями Зла и магической силой, росли от питательной этой смеси, и должны были уже пойти войной на ближайших разумных, но тут их наконец заметили друиды-хранители, и "решили дать шанс" молодому воину леса. Если сможет он очистить лес, дать вырасти волшебному саженцу и выкорчевать частицу, то получит почет и уважение хранителей, выражающееся в обучении важному навыку. Не сможет? По этому лесочку ударят тяжелой магией, выжигая и зверушек, и Зло, и вообще все. А следоку придется брать квест на высадку деревьев, за который ему восстановят утерянную репутацию, но не дадут никакого опыта и добычи.

Твари тут были тридцатого уровня, иногда попадались мелкие группки из одной тридцать третьего и двух-трех двадцать восьмых, тогда воин забирал себе "босса", а мы как можно скорее выбивали свиту. Никаких сюрпризов, это была бойня на выносливость. Враги по силам полной группе из шести бойцов 25 уровня, главное, чтобы никто не подвел, не вышел в реал, оставив группу без поддержки, не умер по глупости.

Но или следок был мастером подбора согрупников, или так фишка легла, но атмосфера даже спустя час фарма была приподнятой. Народ шутил, болтал, в шутку ссорился из-за прекрасной дамы, которая объявляла поцелуй в награду за следующую цель, и выдавала его нанесшему последний удар при помощи социалов.

Это было чем-то новеньким для меня. В моем детстве игры еще не так активно снабжались голосовыми чатами, максимум в походах использовалась дополнительно программа для переговоров, болтовня шла в основном в текстовом чате.

Теперь же я с недоумением слушал, как одновременно с дракой группа обсуждает самые разные темы. Не серьезная игра, а болталка какая-то.

— Паладин, а ты чего такой молчаливый? — В унисон с моими мыслями прозвучал голос следопыта.

— Скажи, Вацек, ты сейчас в кресле сидишь?

— Ну да, а что?

— Очки, гарнитура, и комп на подставке? Или даже планшет на коленях?

Ила захихикала.

— Все так. Это преступление, офицер?

— Это норма. Но я стою на беговой дорожке, весь обвешанный датчиками, в каждой руке по модулю, на голове шлем, за спиной арбалет.

— Э-э... ты только в зеркало не смотри, испугаешься!

— Смешно, умник. Очень смешно.

Зарядив арбалет я выцелил кабана помельче, так, по плечо мне, и выстрелил.

А потом быстро снял шлем и притянул клавиатуру.

Бой, как и ожидалось, резко изменил рисунок — кабанчик то и дело срывался на следопыта, после удара наемника резво отскочил в его сторону и вернулся только после боевого вопля гоблина, по дороге чуть не опрокинув следопыта. Добивали моба хоть и без проблем, но явно дольше и не так согласованно.

— Паладос, это что было!? Ты уснул?!

— Это я сейчас играл без модулей, ручками. Не подрезал ему сухожилия, не дразнил сразу после удара наема, не поворачивал ударом щита мордой к вару. Зато можно было с вами потрепаться. Ишшо вопросы есть, милок?

— Нет, дедуля, одевай сбрую и шпиль дальше.

— Вот то-то же... а то ишь, нашли неразговорчивого. Я паладин, человек служивый, а на посту болтать не положено!

— Точно. Паладин сложный класс, с детства помню ротацию умений — "один, два, один, два, один"

— Два. Кабана, в смысле. Вон тот тебе, а то болтаешь много.

— Между прочим это я тут лидер!

— Как скажешь, приятель, как скажешь.

По ходу дела я сравнил свою эффективность. Встроенный в игру счетчик показал, что я на третьем месте по урону (после следопыта и рыцаря), на втором (из двух) по лечению и на первом по активности, что накладывало бафф +5% опыта со следующей цели.

Опыт, по моим подсчетам, повышался в полтора раза быстрее, чем на спутнике в склепах. К тому же тут было как-то веселее.

— И все-же, паладин, как тебя зовут? Признавайтесь, мистер Уэйн! Мы все знаем о вас! — В голосе Илы любопытства было хоть отбавляй.

— М-м... ну, можешь называть меня Блейк.

— Блейк?

— Да. Эдвард Морган Блейк.

Все пятеро замерли, видимо, переключаясь на поисковик.

— Ну, паладину больше подойдет Уолтер. — Первым отмер Вацек.

— Паладин с таким именем был бы слишком серьезным.

— А ты, значит, любишь посмеяться?

— Кто не любит?

— Ты не Комедиант, ты Паладин! Должен быть пафосным, бронированным и тупым!

— Может, именно так называется героический класс у паладинов?

— Ну разве что. — Следок вздохнул. — Если сделаю этот квест, то смогу уровню к сотому выйти на квест героика. Наверное. Все гайды говорят, что для героика воину леса надо к сороковому успеть получить "приручение" этим квестом.

— А можно и без него?

— Можно. Сто золотых, пять минут у свитка тайн в святилище, большинство так и учит. Только тогда героик не получить.

— Сильно хочется?

— Ага. — Вацек показал на белку, меланхолично ломающую дерево толщиной в ногу человека. — Цель.

Взводя тетиву я задумался, почему все же решил отыгрывать паладина без Имени? Что было сначала — желание выпендриться? Или просто не хотелось, чтобы меня отвлекали? Когда я там первый раз про обет подумал? Когда шлем в первый раз надел? Ладно, если что, то зовите меня Никто.

— Паладин? — Я вздрогнул. — Готов? Стоишь, не двигаешься. Я думал связь пропала.

— Все в порядке. Пытаюсь сообразить...

— Что именно? Думающий паладин — это пугает!

И что я пытаюсь сообразить?

— Я с виртуалки, вот и подумал, как мне еду отыгрывать? А то странно получается, сражаться могу, говорить и торговаться, а есть — нет?

Вацек хмыкнул.

— После боя свожу вас в одно место. Там можно синхронизироваться. Заодно и поешь.

— Вацек, ты опять туда намылился?! — Ила рассержено кинула в следопыта зеленой молнией. Безрезультатно, на согрупников атакующая магия не действует.

— Ила, я ценю прекрасное!

— Интересно, что там такого прекрасного?

— Специально для тебя я куплю билет в женский зал!

— Вот еще!

Я переглянулся с воином, пожал плечами и выстрелил в белку. Судя по спору Вацек и Ила были знакомы в реале.

С перерывами, но мы потратили на очистку окруженного туманной дымкой участка леса четыре часа, перебив за это время сотни две монстров. Я получил уровень, но промолчал об этом. Ила получила два уровня, и каждый раз все ее шумно поздравляли. Азарт первых дней прокачки в любой игре, когда повышения так и летят. Потом они все реже, реже, и постепенно появляются другие средства для стимуляции интереса у игроков.

— Вацек, а что там с героическим классом? Какой он у следаков? — Может, и мне стоит озаботиться?

— У нас их два. Один общий для всех лесных бойцов — лесной страж. Бонус на все атаки, приручение любых зверей в качестве боевых фамилиаров, кое-какие перестройки в статах, плюс солидный такой бафф, если дерешься в лесу. Ал вот хочет такой.

Рыцарь подтвердил кивком.

— Но там ограничение — надо раз в неделю провести денек в лесу. Иначе слабеешь. А для следаков героик — повелитель зверей. Приручение до трех спутников своего уровня, прикинь? Плюс, всякие плюшки как у стражей, но поменьше, больше на поддержку своих петов направленное.

Я задумался. Да, выгодно, наверное.

— Фармить собираешься?

Вацек утвердительно угукнул.

— На сотом тупым гриндом я буду зарабатывать по тридцатке в день. Бистмастер это же сам себе группа, я еще маскировку качну, и спокойствие, чтобы ПК не доставали. Что-то, конечно, уйдет на себя, но и на продажу будет копеечка.

На меня повеяло ностальгией. В моей самой первой гильдии был такой охотник, после рейдов отправлявшийся бить монстров на два-три часа. Упорный был парень.

Я же просто запускал бота на то же время, и садился доделывать уроки. Не совсем честно, зато гораздо эффективнее. Но в содеске ботом не пофармить, нет у ботов сетевой учетной записи и подтверждения присутствия.

— Все, народ, сегодняшняя норма выполнена! Возвращаемся.

Вацек повернулся к нам от распадающейся кучи убитого монстра. Так как все изменения зверей вызваны магией, то добычи с них не падало, только опыт.

— Ну наконец! Задолбало уже. — Ила с облегчением вздохнула.

— Надь, ты только завтра приди, хорошо? Мы же на весь квест договорились? Без хила будет сложно...

— Приду, не ной. Но ты мне за эти три вечера будешь должен!

— Буду!

Я посмотрел на счетчик опыта. Треть семнадцатого уровня.

— Блейк! Ты идешь?

Пришлось напрячься, чтобы понять, кого зовут.

— Решил, что я все-таки не Уолтер?

— Как вы судно назовете... Он был бы слишком бескомпромисным. Так что вперед, Комедиант!